—Я посланник Четвёртого Ученика.

Надев маску и встав перед Чёрным Демоном-Полководцем, Соль Хви раскрыл свою личность.

Воин, находившийся в карауле, вошёл внутрь и вскоре привёл кого-то, выглядевшего довольно внушительно.

—Уходи. Чёрный Демон-Полководец сказал, что не будет вмешиваться в борьбу учеников.

Старик отказал. Они демонстрировали свой нейтралитет, свою позицию.

—Хм. Что ж, Четвёртый Ученик так и сказал: он тот, кто отказывается с нами встречаться.

Они ожидали, что так и произойдёт, поэтому Соль Хви начал рассказывать выдуманные им истории.

—Если вы тот, кто говорит, что вам трудно обсуждать дела, потому что вы трусливы, тогда я развернусь и уйду без промедления.

—…Ты нас провоцируешь?

Мужчина нахмурился.

Но Соль Хви не остановился на этом.

—Я говорю то, что слышал. И есть ещё такое высказывание.

—…

—Когда вы выиграете борьбу за власть и станете Главой Секты, первыми, кому отрубят головы, будут те, кто называет себя нейтральными.

—…!

Лицо старика исказилось, когда он услышал эти слова.

Чёрный Демон-Полководец был его начальником.

И поскольку он говорил о нейтральной позиции, не могло быть, чтобы он не знал, почему Соль Хви произнёс эти слова.

Вот почему он не пытался много говорить, но позиция, которую занял его начальник, могла показаться высокомерной в глазах учеников.

Что, если Четвёртый Ученик станет Главой Секты?

Уверены ли они, что могут взять на себя полную ответственность за то, что произойдёт?

На правильной ли они позиции?

—Я высказался. Поэтому на этом остановлюсь.

—П-подожди минутку.

В конце концов, он попросил Соль Хви подождать, поспешил внутрь и быстро вернулся.

—Входи. Полководец хочет тебя видеть.

Последовали слова, которых он ожидал.

Слава богу.

Соль Хви выдохнул, проходя через обширный сад. Он был вынужден запугать их, чтобы его не остановили на пороге. Благодаря этому они смогли встретиться, но, конечно, настроение того, с кем он хотел встретиться, казалось отвратительным.

В такой ситуации ему сначала нужно было избавиться от подобной атмосферы, а затем попросить Чёрного Демона-Полководца о сотрудничестве с Четвёртым Учеником.

Это будет непросто.

Раз он отказался встречаться с другими учениками, невозможно было, чтобы он стал служить Четвёртому Ученику, который всегда действовал в обороне. Но чем дальше он продвигался, тем более решительным выглядел Соль Хви.

Это не невозможно.

Кризис, который он переживал сейчас, был создан Системой.

Как миссия по убийству ключевой фигуры Канхо, так и принуждение к подобному союзу.

Итак, то, чем он занимался сейчас, было экстремальным путём тайного воина и тем, что он должен был делать каждый раз.

Что мне сказать и как?

Соль Хви шёл по саду и размышлял о том, как его убедить, и, прежде чем он осознал это, он оказался перед огромным зданием.

—Подожди здесь немного.

С этими словами Соль Хви подождал снаружи некоторое время, и, когда ему разрешили, дверь открылась, и он уверенным шагом вошёл внутрь.

Там сидели люди, выстроенные в ряд лицом на север. Поскольку это было здание в коридорном стиле, левая и правая стороны были широко открыты, как павильон, и посреди всего этого находились те, у кого были сверкающие глаза.

—Вассал Четвёртого Ученика?

Мужчина средних лет, сидевший в дальнем конце, открыл рот. Только взглянув на этого человека, каждый мог почувствовать огромный дух тела и энергии, которыми он обладал.

Это должен был быть Гу Дэём, Полководец.

—Верно.

Сказал Соль Хви.

—Труса отправить… Я спрошу одно. Четвёртый Ученик лично тебя отправил?

Тон его голоса показывал, что он не уверен, стоит ли этому верить или нет.

Он не пытался принудить к ответу, но он разозлился, поэтому вызвал вассала, чтобы снять гнев, убив его.

Кивок.

Соль Хви поклонился.

—Не совсем. Это слова, которые я выдумал, чтобы встретиться с Чёрным Демоном-Полководцем.

—…Что!?

—Четвёртый Ученик сказал, что, что бы ни случилось, тебя нужно избегать. Итак, я подчинённый, который решил добиться своего любой ценой.

—Вздох…

Стук.

Послышался хрип, а затем на лице явно проявился гнев.

—Ты варвар. Как ты смеешь думать насмехаться над нами этим своим ртом.

Кажется, разговор начинается не очень хорошо, но, казалось, гнев на Четвёртого Ученика уменьшился. Соль Хви спокойно сказал:

—Я приношу извинения, но я думаю, что то, что я сказал, — это одна из вещей, которая имеет высокую вероятность случиться.

—Этот парень.

—Разве это не так? В будущем, несомненно, один из учеников Небесного Демона станет Главой Секты, и у них будет власть над сектой. В то время сколько людей могут быть уверены, что сохранят своё нынешнее положение?

—Это неправильно. Однако, даже если это правда, ты насмехаешься надо мной. Ты должен понимать, что я могу убить тебя, когда захочу.

Когда Полководец прорычал, Соль Хви покачал головой.

—Если ты сделаешь это, ты понесешь большую потерю.

—Потерю?

—Да. Потому что ты недооцениваешь меня. Разве господин не всегда отвергал предложения других учеников? Если кто-то вроде тебя перережет мне горло…

Соль Хви покачал головой.

—Ты будешь в долгу перед Четвёртым Учеником. Если я приведу того, кого называют Чёрным Демоном-Полководцем, ценой своей жизни, это будет означать, что ты на самом деле ввязался в грязную сделку.

—…Посмотри на этого парня.

Выражение лица Гу Дэёма исказилось.

Несмотря на то, что он использовал только провокационные заявления и термины, это каким-то образом заставило его захотеть продолжить разговор. Даже если ситуация была такой, которая могла закончиться тем, что кому-то перережут горло.

—О чём ты хочешь поговорить?

Азартная игра.

Чёрный Демон-Полководец, который мог её учуять, решил пока послушать.

—Я здесь, чтобы поговорить о будущих планах Четвёртого Ученика.

—Четвёртый Ученик…

Он странно улыбнулся, словно обдумывая это, а затем сделал жест.

—Подойди.

При этом Соль Хви двинулся, и каждый раз, когда он проходил мимо людей, у них сверкали глаза.

У каждого из них было невероятное количество внутренней энергии, и они явно были могущественны.

Шшш.

Когда он приблизился к полководцу, давление стало слишком сильным. Тот тоже смотрел на Соль Хви свирепыми глазами.

—Вот, возьми чашу.

В чаше чувствовался цветочный аромат, и Соль Хви не отказался и сразу выпил.

Гу Дэём улыбнулся.

—Раз уж ты здесь, давай…

Он поднял голову и указал на мужчину.

—Сделаем кое-что интересное и уйдём. Начинайте!

—Да!

Когда слова Гу Дэёма прозвучали, мужчины, которые ждали, двинулись.

Дррр!

Они двинулись, чтобы открыть широкую дверь, и вскоре собирались отдать кому-то приказ.

Что это?

Только тогда Соль Хви заметил, что происходит вокруг него. Там был человек, полностью запечатанный в ткани.

Чик.

Когда кто-то разрезал ткань, выпрыгнул мужчина с неопрятным видом. Казалось, он был не из их секты.

Тук.

Воин Чёрного Демона-Полководца коснулся точек крови этого мужчины, а затем кивнул и отступил назад.

Воин Канхо опустился на землю, теряя силы, и несколько раз покачал головой, чтобы прийти в себя.

—Ухххх!

Как раз вовремя мужчина с другой стороны двинулся. Когда верёвка, привязанная к деревянному предмету, была снята, а точки крови открыты, он пришёл в себя.

—Парень, который выглядит как воин Канхо, — ученик секты Удан, а тот — из нашей секты.

Чёрный Демон-Полководец продолжил:

—Другой парень, которого ты видишь, был в нашем отряде, говорят, он убил своего начальника, и я отправил его в тюрьму на некоторое время, но не заметил в нём никаких перемен.

Оба были совсем ненормальными. Соль Хви посмотрел на них и выслушал то, что ему говорили.

Он мог определить, изучал ли кто-то боевые искусства, глядя на них с помощью системы, но он хотел узнать их навыки, не используя её, и огромное окно над ними сказало бы ему это.

Великан сильнее.

Он принял решение, посмотрев на них. Великан был на уровне Выше Зенита. Нет, возможно, он был сильнее, и глаза говорили, что он был в ярости. Это означало, что у него был лучший боевой опыт.

—Хааа!

Бой начался всерьёз, и великан бросился на молодого человека. Молодой человек быстро отступал, вовремя приходя в себя.

Буум! Буум!

Ему пришлось несколько раз изогнуть тело, чтобы уйти от атак великана, но это длилось недолго. Великан становился всё быстрее и быстрее.

Кванг!

Кроме того, энергетические выстрелы, которые использовал великан, попали в мужчину, и он упал на землю. Тем временем быстро приближающийся великан продолжал двигаться, но, к счастью, молодой снова поднялся.

Пуапуак!

За этим последовал удар ногой великана, и молодой уклонился от него, избежав попадания в жизненно важное место.

Пунг!

Когда великан применил технику ладони, на этот раз мужчина ответил тем же. Бой продолжался таким образом некоторое время, и вскоре молодой человек снова начал отступать.

Было удивительно, что он вообще мог стоять на ногах в этот момент.

Чиин!

Даже при мощном ударе великан не дрогнул. Казалось, это было шоком для молодого человека.

—Куах.

Пуак!

И после удара великана парень пошатнулся, и с этого момента.

Началось избиение.

Пуак! Пуак!

Это было односторонне. Мужчина пару раз контратаковал, но по мере того, как атаки великана продолжались, мужчина медленно накапливал всё больше повреждений.

Внезапно лицо молодого человека было залито кровью, и даже то, что он мог стоять, казалось странным.

—Теперь сделаем ставку?

Соль Хви вздрогнул. Как будто ожидая этого момента, Гу Дэём посмотрел на него.

—Кто победит?

Из двух людей впереди было ясно, кто победит.

Гу Дэём, однако, всё равно спросил, как будто это не имело значения.

—На кого хочешь поставить?

—…

—Почему не отвечаешь?

Соль Хви молчал, наблюдая.

Потому что намерение вопроса было слишком очевидным.

—Думаешь, это слишком очевидно?

Мысли Соль Хви теперь можно было прочитать. Нынешний бой был похож на борьбу учеников.

Четвёртый Ученик в обороне, а другие ученики атакуют и подавляют его.

Тем не менее, причина, по которой Соль Хви не мог ответить, заключалась в том, что он знал: если он признает это, Полководец использует это против него.

Когда он сказал, что это очевидно, результат его сделки будет ясен.

—Что на кону у Полководца?

—Хм?

Итак, Соль Хви решил уклониться от вопроса, и Гу Дэём выглядел немного шокированным, но вскоре его лицо снова стало спокойным.

—Ну, просто кое-что, на что можно поставить.

Сказал он с блеском в глазах.

—Если выиграешь ты, я прощу твою грубость и также серьёзно поговорю с тобой.

—…

—Что, цена пари кажется маленькой…?

—Нет. Этого достаточно.

—Правда? Тогда…

Глоток.

Он сделал большой глоток и сказал:

—Если выиграю я, отдай мне одну из своих конечностей.

—…!

Снова жёсткое требование.

Это было слишком много. Разве он не хотел извинений за грубость, которую Соль Хви проявил к нему минутой ранее?

—Этого будет достаточно?

—О?

Однако Соль Хви не собирался отступать. Напротив, он действовал более смело.

—Я поставлю на кон и свою шею.

—О? Ты выглядишь довольно уверенно.

—Скорее чем быть уверенным, разве не будет справедливо предложить столько? Для Полководца, который должен был видеть мою грубость.

—Хм… это хорошо. Хорошо, теперь скажи, на кого поставишь?

Теперь он был заинтересован.

—Я поставлю на того мужчину из Канхо.

—Хооо.

Это был ответ, который он предсказал, но он выглядел немного удивлённым.

—Разве это не несправедливо?

Спросил он.

—Совсем нет. Я благодарен, что вы дали мне шанс выбрать.

Соль Хви просто принял это.

—Но есть одно условие.

При этих словах Гу Дэём улыбнулся.

—Я думал, почему ты до сих пор не сказал, говори.

—Приостанови бой на время.

—…?

Ему было любопытно это решение, и он наклонил голову.

—Почему?

—Разве не было бы жаль, если бы решение было принято до того, как я смог бы насладиться волнением с этим драгоценным напитком?

—Хухухуху!

Был ли ответ неожиданным? Гу Дэём громко рассмеялся.

—Хорошо. Ладно.

Просьбу Соль Хви он выполнил. Он остановил мужчину, который сражался изо всех сил.

—И ещё кое-что.

—Что теперь?

—Очевидный бой. Разве наблюдать за таким очевидным будет весело?

—…?

Гу Дэём не понял, поэтому он посмотрел на Соль Хви, который продолжил.

—Давай сделаем это с помощью поединка боевых теорий.

—…!

Поединок боевых теорий.

Сражаться словами, а не мечами.

Однако, поскольку они сражались в поединке боевых теорий, нужно было иметь глубокое понимание боевых искусств. В частности, поскольку это было теоретически и использовало двоих, которые сражались в данный момент, это был высокий уровень, который требовал не только навыков, но и понимания боевых искусств и глубокого знания тех, кто сражался.

Бой, который предложил Соль Хви, был таким.