«Симуляция Взращивания Небесного Демона» —

Это была игра на выживание, в которой случайно выбранного человека забирали и проверяли, сможет ли он или она стать финальным победителем.

Согласно ответу, данному «Симуляцией Ур.2», игра была своего рода игрой, в которой устанавливались различные правила, заставляя игроков действовать в их рамках.

И называть это игрой на выживание означало, что целью было для игрока дожить до конца. В конечном счёте, взращивание Небесного Демона означало создание независимого дитя в небесах и мире. Парадоксально, но это означало, что если игрок сам станет Небесным Демоном, то он сможет избежать влияния этой так называемой системы.

Поэтому Соль Хви почувствовал недоумение.

Если это был тот же игрок, то отправная точка как Небесного Демона? В системе, которая взращивает Небесного Демона, что они могли принять?

— Ты говоришь о повелителе Демонической Секты?

ИИ посмотрел на Соль Хви и спросил.

— Быть названным так… их также знают под прозвищем Великий Небесный Демон.

— Верно. Небесный Демон обычно относится к величайшему человеку в секте. Это имеет схожее значение с титулами лучшего в Канхо. Иными словами, «Симуляция Взращивания Небесного Демона» — это чтобы взрастить величайшее существо, подобное Небесному Демону, и сделать его возможным лидером. Тогда кто-то становится Небесным Демоном, которого ищет система.

— Ах, значит… ты говоришь, что другие игроки были Небесными Демонами с рождения и также повелителями сект?

— Верно. Отправная точка этого человека была совершенно иной. Он начал как Абсолютный Демон.

Теперь Соль Хви понял, что он имел в виду.

Миссия, данная ему сейчас, состояла в том, чтобы в конечном счёте убить игрока, ставшего «Небесным Демоном», и самому стать Небесным Демоном.

— И если есть одна вещь, которую я узнал после десятков схваток с ним… его цель отличается от нашей.

— Другая цель? О чём ты говоришь?

— Если наша цель — стать Небесным Демоном, то его цель — защищать Небесного Демона. Иными словами, единственного человека, выбранного системой.

ИИ, Са Юкан, посмотрел на Соль Хви и продолжил:

— Он тот, кто отнимает надежду у претендентов и наслаждается их отчаянием.

— …

Соль Хви знал, кто был целью. В то же время он почувствовал такое бессилие.

Ему не казалось, что он может контролировать весь мир, будучи Верховным Демоном, но мысль о том, что это время продлится дольше, казалась такой удручающей.

Но он не боялся.

Чтобы победить Абсолютного Демона, нужно быть на том же уровне.

Насколько сильным он должен стать, чтобы сражаться с ним?

Нет, возможно ли вообще достичь этого уровня?

— Теперь ты понимаешь, почему? То прошлое, когда я решил не рассказывать…

— Да.

Соль Хви понял.

В то время он всё ещё был только на уровне Пикового Демона. Если бы он услышал всё это тогда, стал бы он упорно работать, чтобы достичь уровня Верховного Демона? Может быть, он просто сдался бы.

Соль Хви на мгновение замолчал, прежде чем спросить, а затем сказал:

— Могу я кое-что спросить?

— Говори.

— После того, как ты стал ИИ, сколько раз ты имел дело с такими игроками, как я?

В прошлом Са Юкан слышал, что около 50 миллионов игроков прошли испытание в этой игре до того, как он пришёл.

После этого он превратился в ИИ, поэтому ему было интересно, сколько таких людей, как Соль Хви и он сам, стали ИИ и помогали цели.

— Около 10 миллионов?

— …!

— Примерно столько было, когда я ещё считал. После этого я решил, что больше нет необходимости считать, и забыл об этом.

— Ах…

— Даже если стать ИИ, это не так скучно, как ты думаешь. Примерно половина из них теряется с самого начала.

Согласно его словам, лишь горстка игроков может продвинуться ещё дальше. Говорят, что большинство из них даже не достигают уровня Верховного Демона и просто умирают.

— Есть около сотни тех, кто превзошёл Верховного Демона. Среди них трое на уровне Абсолютного Демона. Разумеется, они были сломлены Небесным Демоном…

Чем больше ИИ говорил, тем больше Небесный Демон ощущался как величие, которому невозможно противостоять.

Как он чувствовал и раньше, у ИИ, казалось, были презрение и гнев, направленные на Небесного Демона.

— Соль Хви.

— Да.

Когда он понял, что его противник находится на уровне Глубинного Демона, Соль Хви проявил больше уважения.

— Знаешь, почему я рассказываю тебе всё?

— … Не знаю.

— Потому что ты глуп и слаб.

— Эх? А… да…

Соль Хви внутри было обидно, но он не показывал этого.

Если подумать, ИИ был на вершине, и с его точки зрения Соль Хви мог выглядеть именно так.

— Я говорю это не чтобы насмехаться над тобой, скорее, это комплимент.

Он говорил с серьёзным выражением лица:

— Насчёт тебя. Из всех игроков, которых я видел, ты начал с самого низа. Честно говоря, это место, где уровень выживаемости слишком низок. Несмотря на это, ты продолжал подниматься и встретил меня.

— …

— Процесс выживания интереснее. Большинство игроков, которые воспринимают это как «игру», думают прагматично. Они используют то, что выгодно им, и то, что невыгодно, надлежащим образом. Поэтому они использовали метод решения проблем, возникающих впереди, одну за другой.

Выражение лица ИИ стало более светлым.

— Но ты, с другой стороны, живёшь своей жизнью, глядя на неё как на реальность, а не с прагматическим подходом. Спасая кого-то, живя с чувствами. Это иной путь, чем тот, который создала система. Это бессмысленное сопротивление… мне оно нравится.

— …

— Поэтому я хотел увидеть тебя. Те, кто начал с низов, и те, кто начал с вершин. Конечно, я думаю, что последние победят… но раз у тебя есть то, чего нет у него, тебе следует попытаться ухватиться за надежду.

Соль Хви не ответил, а спросил:

— Что это?

— Отчаянность.

— Ах…

Он не мог сказать, был ли это комплимент или проклятие, но Соль Хви поклонился.

Не было нужды обижать ИИ.

— Видишь ли, Соль Хви. Возможно, из-за этого способ расти за короткий период отличается от других. Нам придётся подождать и посмотреть, как это поможет в будущем… вот что я думаю, хотя бы.

Соль Хви задумался над этими словами.

Отчаянность —

Да, это было оно, и это превратилось в бесконечную смерть.

Всё началось с тоски по сильной силе.

А затем он понял причину, по которой он должен быть сильным, и позже это привело к желанию быть со своими подчинёнными.

— Есть ещё вопросы?

Когда ИИ внезапно начал вести себя доброжелательно, Соль Хви был слегка шокирован.

— Игрок, который рождён как Небесный Демон.

— Верно.

— Если я умру, он всё ещё жив в этой жизни? Или он последует за мной, когда я умру и вернусь?

Чего Соль Хви не понимал, так это следующего.

Если они были похожими игроками, они должны были жить вместе в одном мире. Но когда он умирал, что случалось с ним?

— Этим стоит заинтересоваться.

ИИ Са Юкан кивнул на вопрос Соль Хви и затем продолжил:

— Вот почему я не сказал, что это был Небесный Демон, когда ты впервые спросил меня.

— Эх? То есть…

— Он больше не Небесный Демон. Если быть точным… Его не существует в мире.

— Ты хочешь сказать, что он в другом мире, а не в этом?

— Я не знаю. Я не знаю… но я уверен в одном.

— …?

— Что он продолжает расти в месте, невидимом для нас.

— Бессмыслица…

Соль Хви счёл слова ИИ абсурдными, но ИИ выглядел серьёзным.

— В любом случае, тот, кого тебе нужно убить, — это Небесный Демон.

— Что ты имеешь в виду?

— Убийство текущего Небесного Демона даст тебе шанс увидеть того игрока.

— Ах!

Соль Хви выглядел потрясённым.

Только тогда он понял это. Противник с самого начала родился как повелитель секты и всё это время становился сильнее. Более того, насколько он силён в этот момент, даже невозможно представить.

Это означало, что количество лет, которые игрок прожил, разы, которые он возвращался, и продолжал тренироваться, были тем, что трудно вообразить.

— Что-нибудь ещё, чему ты удивлён?

На вопрос ИИ Соль Хви сказал:

— Не мог бы ты научить меня Абсолютному Верховному Демоническому Искусству?

— …

— Не знаю, знаешь ли ты, но через некоторое время мне придётся сражаться с сильным противником.

— … Это не так сложно.

— Правда?

Когда лицо Соль Хви просветлело, ИИ улыбнулся.

— Но когда это произойдёт, ты потеряешь одну большую вещь.

— Какую вещь…

— Возможность подняться до Абсолютного Демона.

— Ах…

Соль Хви заметил, что ИИ говорил о просветлении.

Была большая разница между простым изучением боевых искусств и их воплощением.

Итак, если кто-то изучит Абсолютное Верховное Демоническое Искусство здесь, он теряет шанс вырасти позже.

— И ты оставляешь Небесную Демоническую Работу Ног ради Техники Тени Небесного Демона?

— Верно.

Соль Хви моргнул и сменил тему.

— Кажется, у тебя много вопросов.

Соль Хви осторожно продолжал разговор с ИИ, который всё ещё считал его надоедой.

— Позволь мне задать последний вопрос.

— … Что?

После того, как ИИ согласился, он немедленно спросил:

— Есть ли секрет получения бесконечных жизней?

— …

— Есть, правда?

Лицо Соль Хви просветлело. То, что он ожидал, было правильным.

— Верно. Но сможешь ли ты это сделать?

— Если это не слишком трудно…

— Вот как? Тогда я скажу тебе.

ИИ заговорил спокойно.

— «Три Жизни, Дарованные Демоном Земли». Выбери среди них среднюю сложность.

— Затем?

— После того, как выберешь её, по мере прохождения тебе будет дано специальное задание. Если выполнишь это задание… это сработает.

— Что это за задание?

— Убить тех, кто вокруг тебя.

— Что?!

Соль Хви выглядел потрясённым.

Он посмотрел на него, чтобы проверить, не ослышался ли он, но ИИ продолжил.

— Твои нынешние подчинённые станут твоей целью. Убей их всех, чтобы увеличить количество жизней…

— …

— Ты отказываешься от своей человечности ради этого.

<Возвращение в исходное тело.>

[1011 дней. ИИ нельзя призывать в этот период.]

После того, как ИИ исчез, прошёл ещё один месяц. Однако Соль Хви не делал ничего особенно важного за это время. Из нескольких полученных советов —

Он думал, что туман рассеется, но он стал ещё гуще в его голове.

— Потерять… человечность…

Соль Хви знал, что означали эти слова.

Чтобы продолжить жить, но чем больше он это делал, тем больше эмоции в жизни будут исчезать.

Целью было думать только об убийстве и становлении сильнее, полностью стирая обычные эмоции, такие как любовь и тому подобное.

— Просто. Потому что ты, кажется, стремишься к романтике.

Он понял, что означало слово романтика.

Вернуться тысячу раз означало уничтожение твоих эмоций. Посреди всего этого ему, должно быть, было интересно видеть Соль Хви, который шёл против этого.

Шаг

Время от времени он что-то чувствовал.

Подземная пещера была местом, куда люди не могли войти, особенно если у них не было цели. А Первый Ученик и его подчинённые устремились к нему в прошлой жизни.

— Сначала… разберёмся с ними, а потом подумаем.

Соль Хви встал.

В прошлом враги напали на них, и на этот раз настала его очередь сделать это с ними.

Двухклинковый Меч был в руке Соль Хви. Четыре шарика внутри мешочка сегодня ярко сияли.