Обломки рухнувшего здания были высотой около трёх этажей, и кто-то высунул голову.

— Вау, чёрт… ублюдок, до самого конца.

Это был ИИ.

Его одежда была разорвана, а волосы выглядели немного обгоревшими и растрёпанными, словно их жевали крысы. Фигура, выбравшаяся из-под обломков, была в беспорядке.

Но Соль Хви искренне признал, что этот парень был абсолютом, когда дело касалось боя.

Когда он приближался к Ван Мо-рёку, ИИ использовал навыки Шаолиня, Удана и горы Хуа. Он мог даже блокировать атаки врага и использовать технику, которую Соль Хви не мог.

И это было, чтобы заложить основу для особой техники.

Старик отразил это в последний момент, и тело Соль Хви получило смертельные раны.

Но это тоже было своего рода просчитанным трюком.

И чтобы отразить атаку, которая была одинаково сильной, он без колебаний использовал лекарство в поясе. Это была победа, одержанная смелым ходом.

Если бы он колебался хотя бы немного, это была бы победа старика, а не их.

— С телом всё в порядке?

— Будет ли оно в порядке? Ты, дерьмовая голова. Почему тело такое…

Видя, как ИИ так ворчит, он сменил тему.

— Продление времени — это чтобы поговорить?

— Ну, ты глуп и дурак, так что я хочу сказать тебе несколько важных вещей. Почему, разве не нужно?

— …Нет, я в порядке.

Его тон был довольно сердитым, и чувствовалось, что действовать ему на нервы неправильно.

Соль Хви знал, что он не смотрит на него свысока или что-то в этом роде. Из всех советов, которые он дал, не было ничего, что причинило бы ему боль, только то, что помогло.

И он всегда помнил о каждой секунде, так как чем дольше длился разговор, тем труднее было его увидеть.

— Не волнуйся. Будет лучше выслушать меня сейчас, чем вызывать меня позже.

— Если ты так говоришь, то ладно. Могу я сначала кое-что спросить?

— А, давай.

— Кто ты?

Это было то, что Соль Хви было любопытнее всего. Существование этого парня, варианты в жизни, что это было?

— Кто я… это сложно сказать, ну. Тебе можно сказать так. Я был в ситуации, не сильно отличающейся от твоей.

— Если твоя ситуация не отличается…

— Так оно и есть.

Это был несколько ожидаемый ответ. На самом деле, это было то, что Соль Хви мог предположить, учитывая, что он знал много ответов на свои проблемы.

— Но как ты превратился в ИИ?

— Потому что я достиг этой точки. Когда ты достигаешь конца системы, через которую проходишь, ты вынужден сделать выбор. И там я выбрал стать ИИ.

— Конец моей жизни — превратиться в ИИ?

— Если быть точным, это не могло быть ничем, кроме ИИ. Но почти все заканчивали тупиком, так как умирали, не достигнув этого.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы называем такого избранного, как ты, «игроком», и около 50 миллионов человек вошли в эту систему. Есть трюк, который я узнал после того, как вошёл. Из этих многих людей только двое смогли стать ИИ. И кроме меня и того одного, остальные даже не смогли приблизиться к этому.

Целых 50 миллионов человек —

Было так много людей в той же ситуации, что и он?

И большинство даже не дошло до конца?

— Кто другой?

— Извини, но я не могу тебе этого сказать. Это для твоего же блага.

— Что ты имеешь в виду? Для меня?

ИИ не ответил.

Соль Хви нахмурился и сменил тему.

— Все эти 50 миллионов человек начинают как подчинённые Начальника Верховного Павильона?

— Нет. Каждый из них — игрок с разной отправной точкой. Некоторые под началом Первого Ученика, некоторые Второго и так далее. В некоторых случаях они начинают под началом Земляного Демона.

— Тогда, случайно, длинное копьё…

— Верно. Это оружие, которое ты бы получил, если бы последовал жизненному выбору перехода под начало Первого Ученика.

Как он и думал.

И теперь, когда он встретил Юпэ, он, казалось, знал путь перехода под начало Второго Ученика.

У каждого игрока была разная отправная точка и свой собственный путь.

— С чего ты начал?

— Четвёртый Ученик. Но, в отличие от тебя, я начал в Отряде Скрытой Истины, а не на дне.

Именно тогда он понял, почему он знал будущее его пути.

Поскольку оно отличалось с самого начала, казалось, это была причина, по которой он ругал его за некомпетентность.

— Не забывай это. Я скажу ещё раз, следующую жизнь нужно будет прожить по-другому.

— По-другому?

— Эта ситуация здесь. Возможно, для тебя это впервые, но я проходил через это десять раз, и, строго говоря, боевые искусства каждый раз различаются… но что ж, с твоими нынешними навыками ты здесь умрёшь.

— Почему? Гу Чхонмён здесь?

— Нет. Он в другом беспорядке. Но самое важное место среди павильонов — это Верховный Павильон, и поскольку он и библиотека рухнули, люди должны приходить. И это заставит Гу Чхонмёна двигаться.

— Нет, Первый Ученик….

— Верно. Это Хян Гэ, правая рука Первого Ученика и член 10-го ранга.

— …!

У него пошли мурашки по коже, так как он едва смог уйти от старика, и теперь он даже не мог представить, какими будут навыки воина, входящего в десятку лучших.

— Итак, что я имею в виду… откажись от этой жизни здесь, а когда начнёшь следующую, не живи так и наблюдай за вещами издалека.

— Наблюдать за вещами издалека?

— Центральные равнины, где влияние Демонической Секты невелико. К счастью, у тебя уникальное тело, поэтому, если ты хорошо спрячешься, тебя не вычислят.

— Извини, но у меня не так много жизней.

— Нет, этого будет достаточно. Возможно, ты не видел этого из-за проблем с настройкой, но старик даёт восемь жизней. Я думаю, ты можешь вложить две в то, что я сказал.

— Восемь жизней? Что ж, конечно.

Разве старик не был Верховным Демоном? Попытка победить невозможного противника должна дать хорошие результаты.

— Но что мне делать на центральных равнинах?

— Наблюдай. Наблюдай, как идёт битва за преемника секты, кто её выиграет и как закончится битва. И когда начнётся вторжение на центральные равнины? Продолжай наблюдать за происходящим. Нет ничего лучше, чем знать будущее, прежде чем прыгать в бой.

— Ах…

Это был подход, о котором он никогда не думал. И правильно было сказать, что у него не было на это времени.

Верно, это было правильно.

— это проклятие на нём самом и ситуация, которая никогда не улучшалась. Когда наступит кризис, как будут развиваться события, всё было неизвестно.

Если у него теперь было восемь жизней, то потратить одну или две на это было неплохим решением.

И он может увидеть, какова будет ситуация в секте и будущее Четвёртого Ученика.

Вот почему было неважно, что ИИ сейчас здесь ненадолго.

Если он выберет другую жизнь, то будет мало необходимости вызывать ИИ. Через несколько лет или десятилетий в другой жизни он сможет снова вызвать ИИ.

— Тогда если ты начнёшь заново, не выбирай этот путь. Нынешний странный и слишком тёмный.

— Я не могу стать сильнее?

— Парень. Я сражался с Хян Гэ более десяти раз и побеждал. Но знаешь как? Относясь к вещам более серьёзно. Дело не только в том, чтобы идти за Гу Чхонмёном. Вскоре ты столкнёшься с сильной стеной. И даже если ты станешь в сто раз сильнее, ты не сможешь преодолеть эту стену.

— Нет… лидер секты? Небесный Демон тоже придёт?

— …Я не могу ответить на это. Я знаю, что это принесёт только боль. Но это не путь.

— Хорошо. Тогда какой путь мне выбрать?

— Если бы я знал это, я бы не был ИИ.

— Что это…

Он собирался возразить, но замолчал, потому что мог догадаться, что он имел в виду.

Независимо от того, какой путь он выберет, он умрёт, и путь, по которому он идёт сейчас, приведёт к смерти быстрее всех.

Вокруг воцарилась тишина, когда он почувствовал полное разочарование. ИИ был единственным человеком, которому он мог доверять.

Как он мог принять такие слова от него, говорящие ему выбросить эту жизнь, потому что она безнадёжна.

Тишина длилась недолго, так как ИИ сказал:

— Ты примерно понимаешь, да?

— Да. Думаю, это произошло в середине нашего разговора.

Немного, но он услышал.

— Хян Гэ.

Он мог чувствовать поток сильного человека.

— Я положил туфли и пояс в инструментарий, а меч оставил как есть. Они будут бесполезны позже, но сейчас они важны, и теперь я говорю это, так как я немного обеспокоен….

ИИ помолчал и сказал:

— Как насчёт того, чтобы умереть прямо сейчас?

— …А?

— Если это продолжится, шок, который ты получишь, будет слишком сильным. Вероятно, ты тоже захочешь покончить с собой.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду… ну, нет. Возможно, это опыт, который тебе нужен. Притворись, что ты не слышал, что я только что сказал.

— Сказал бы что-нибудь хорошее?

Я просто хотел спросить, может ли он говорить прямо, но он разозлится, а разозлённый ИИ не даст ему лучшей информации.

600… 601…

Наблюдая за этим, он сказал:

— Но видишь ли. Почему ты говоришь мне всё это?

— …Что ты имеешь в виду?

— Всё в таких подробностях, упоминая не только другой путь, но и другой, чтобы идти дальше. Я слишком много думаю? Кажется, ты продолжаешь быть ИИ, данным игрокам… тебе не нужно заходить так далеко.

Ему было любопытно это, та доброта, которую ИИ проявлял к нему.

Было очевидно, что он должен был пережить адские времена и повторяться как ИИ для бесчисленных игроков.

— Что ж. Потому что есть такая вещь, как романтика.

— …Романтика?

— Да, романтическое зрелище, которого я давно не видел. Большинство игроков спешат обезопасить жизни и ставят во главу угла выживание дольше. Но ты вместо этого тратишь много усилий на своих подчинённых.

— …

— Особенно спасение того ребёнка, когда не было шанса выжить. На самом деле, хотя я видел много игроков, такое случается редко. Я устал от 3000 реинкарнаций и одних и тех же ситуаций. Но я просил снова и снова.

— …?

— Ты начал ниже большинства игроков, как член, не принадлежавший к павильону. Но твой рост был самым быстрым, и в частности энергия Тайцзи, которая объединяет демоническую энергию и многое другое, выделяется. Я прожил тысячи жизней и ни разу не видел этого, поэтому я решил возложить на тебя свои надежды.

Соль Хви не ответил, а просто продолжал слушать.

— Надеюсь, мы встретимся снова. И позволь мне сказать тебе: как бы система ни вмешивалась в жизни людей, всё равно не всё в жизни можно решить так, как мы хотим. Поэтому не зацикливайся слишком на выборе, который она даёт, и найди способ перепрыгнуть через это. Итак…

Он помолчал и улыбнулся, говоря:

— К тому времени ты сможешь превзойти меня. Я скажу тебе, почему это важно, при следующей встрече.

И с этим улыбка ИИ дрогнула, и он знал почему.

<Возвращение в исходное тело.>

Появилось окно.

И пришло другое окно.

[731 день. ИИ не может быть вызван в течение этого периода.]

Время, когда он сможет снова использовать ИИ, было через два года и один день.