— Мой господин, Ма Та Рён пропал.

Всё шло так же, как и раньше.

Старейшина Нок Чжон-гван сидел с торжественным выражением лица, а Земляной Демон сидел напротив него.

— Жизнь и смерть этого человека важны, но я думаю, было бы лучше избавиться от следов.

Как и прежде, была выражена озабоченность Старейшины.

— Ма Та Рён — воин с навыками Пикового Демона. Если он пропал… очевидно, что крупные имена на горе Хуа должны были вмешаться. И если это произошло, нельзя исключать возможность, что это дошло до ушей Начальника Верховного Павильона…

— Если бы это было так, они бы напали на нас сразу.

И даже упрёк Земляного Демона не изменился.

— Выбери тех, кто хорошо умеет выслеживать, и отправь их на гору Хванга. Нам нужны люди, которые проворны и способны быстро оценивать ситуацию.

— Есть те, кто готов именно к этому.

— Команда командира Соль Хви, верно?

Однако это было чем-то другим.

В прошлом упоминалась просто «Скрытая Истина», но теперь Соль Хви и его подчинённые назывались конкретно.

Это доказывало, что после соревнований положение Соль Хви в их умах изменилось.

— И добавь Чхоль Гун-сона в качестве подкрепления.

Было ещё кое-что — причина, по которой назначили Чхоль Гун-сона. Раньше Чхоль Гун-сона добавляли на случай их «провала».

— Позови командира Соль Хви!

После разговора Земляного Демона и старейшины Нока Соль Хви вызвали в кабинет.

Ничего больше не изменилось. Встреча Соль Хви с Земляным Демоном была такой же, и ему приказали немедленно отправляться. Затем Соль Хви ждал со своими подчинёнными прибытия того человека…

Чхоль Гун-сона, третьего члена Отряда Четвёртой Армии и Секретного Воина под началом Земляного Демона.

Внезапное появление незнакомца вызвало враждебность у его подчинённых. Человек в маске не обратил на них внимания и направился прямо к Соль Хви.

— Как поживаете?

В отличие от прошлого, когда Чхоль Гун-сон холодно спрашивал его имя, на этот раз он просто поприветствовал Соль Хви.

— Хорошо.

— Вот как?

Он внимательно осмотрел Соль Хви с ног до головы, а затем похлопал его по плечу.

— Пошли.

Чхоль Гун-сон вернулся в Секту некоторое время назад.

Быстро приближалась ночь, и команда Соль Хви искусно разбила лагерь. После этого они уселись в удобные позиции, а Сонхва принялся разводить костёр.

Увидев, как мальчик справляется со своей задачей, Имуги поднял брови.

— Ты довольно хорош!

Разжечь костёр было достаточно легко, если знаешь, как.

Но Сонхва развёл огонь необычным способом — вместо этого он нарисовал что-то в воздухе, щёлкнул пальцами, и пуф! Огонь зажёгся.

— Это просто базовые мистические искусства…

— Кстати, маленький мистик.

— Да?

Чок Сон уставился в огонь, спрашивая Сонхву:

— Каковы твои способности? Ты не выглядишь как боец.

Это было то, о чём все здесь задавались вопросом. Им сказали, что Сонхва хорош в мистических искусствах, но они не знали, в чём именно.

— Э-эм… я… я могу…

Когда все взгляды сосредоточились на нём, Сонхва занервничал. Он заикался, и пот капал со лба.

— Всё в порядке. Никто здесь не заставляет тебя говорить… Ты можешь говорить медленно.

Со Рён, заметившая робость мальчика, попыталась снять напряжение своими мягкими словами. Сонхва сглотнул, а затем сказал:

— Я знаю… около 40 или около того техник мистических искусств. Просто мой мастер сказал мне говорить людям, что я знаю только 3 или 4 из них.

— Вау! 40?

— Есть ли что-нибудь, связанное с полётом?

Подчинённые Соль Хви улыбались, так как думали, что это, должно быть, преувеличение. Сонхва продолжал говорить, не замечая реакции остальных.

— Одна — ускорение. Это чтобы мгновенно ускорить движения… Я могу наложить это на себя, но также могу наложить и на других людей.

— Ускорение?

— Это отличается от того, что делают мастера боевых искусств?

Ён Чжин и Имуги спросили его, и Сонхва покачал головой.

— Нет, это не одно и то же. Ускорение гораздо полезнее.

— Насколько полезнее?

Имуги спросил прямо, и Сонхва ответил:

— Мой мастер сказал, что поскольку тело движется быстрее своей первоначальной скорости, можно нанести два удара одним ударом.

— О!

— Правда?

— Покажи нам!

Сначала все смеялись, но теперь они серьёзно заинтересовались темой. Однако Чок Сон остановил их.

— Что ещё?

Сонхва продолжил перечислять свои способности.

— Некромантия. Призывать мёртвых, чтобы заставить их двигаться или буйствовать. Также сильных Канши, может быть, 50 за раз.

— 50!

— Так много?

Они не знали, много ли это 50, так как это зависело от того, насколько сильны Канши.

— Будут ли они сильны на уровне тех, что были заперты на складе?

— Да. 50 таких. Если будут выполнены правильные требования, возможно, сильнее.

— …!

— …!

— …!

Все замерли от этого ответа.

Более сильные Канши? Когда те, с которыми они сражались, уже были проблемой из-за их живучести и самоуничтожения?

— И твоя третья способность?

Теперь никто не мог отрицать, что они были заинтересованы в том, что скажет Сонхва.

— Последняя — искажение пространства.

— Искажение пространства?

— Вы все знаете Быстрое Перемещение Тела, верно?

Подчинённые Соль Хви кивнули. Быстрое Перемещение Тела было хорошо известной техникой многих мастеров боевых искусств.

— Я ещё не на этом уровне, так как это очень продвинуто. Вместо этого моя способность — мгновенно перемещаться из одного фиксированного места в другое.

— …Я правильно расслышал?

— Это возможно?

Имуги и Ён Чжин не могли в это поверить.

— Покажи нам этот метод ускорения!

— Нет, нет, призови мёртвых!

— Мы должны увидеть, как ты попробуешь искажение пространства!

Пока все взволнованно просили Сонхву продемонстрировать, Со Рён подошла к Чок Сону и спросила его:

— Где командир?

— Ну…

Соль Хви сидел один в пустом месте, недалеко от своих людей.

Он молчал всю дорогу, и это не изменилось, когда они прибыли. Он ничего не мог с этим поделать.

Потому что его голова была полна мыслей о Биографии Демона Дзэн.

Единственный, кто был непригоден…

Последний из 12 воинов, о которых читал Соль Хви.

Его слова, раскрывающие его разочарования, никогда не покидали сознания Соль Хви.

Это потому, что это была история воина, который был признан непригодным для демонической энергии.

[В какой-то момент я подумал, зачем мне их убивать? Зачем мне убивать людей, с которыми у меня нет ничего общего? Тех, кто живёт добро? Я не мог понять. Даже так, я не мог отказаться от приказов.]

[Следуя за ними, я чувствовал всё большую вину. Те, кто наверху, не любят тех, у кого слабое сердце, особенно людей, которые не подходят для демонической энергии. И я один из них.]

Человек, представившийся как Гун, в отличие от других, писал о своей ненависти к себе и вине. И примечательно, что Гун был членом Секты.

[Казалось, я понял, почему Секта хотела только тех, кто мог управлять демонической энергией. Нельзя преодолеть боль, если не запятнан демонической природой. Мне нужно было как-то оправдать убийство, чтобы жить, но я не мог.]

Казалось, Гун неустанно работал над тем, чтобы оправдать совершённые им убийства. Но в какой-то момент это опустило его ещё ниже.

[Из-за того, что я стал слишком сильным? Я знаю, что если так пойдёт и дальше, я в конце концов сойду с ума. Нет, прошло уже некоторое время, но были моменты, когда я уже потерял себя. Потому что признаки безумия возникали слишком часто. Потому что демонические боевые искусства постоянно целились в меня, как змеиный язык, чтобы лишить меня рассудка.]

Соль Хви не был уверен, что это значит. Он становился сильнее, но не в то же время?

[В конце концов, я в тупике. Если я не использую демонические боевые искусства, я не смогу стать сильнее. Но если я использую их, я сойду с ума. В этой дилемме, что мне выбрать?]

[Есть только одно решение. Дойти до крайности. Использовать демонические боевые искусства и полностью контролировать их. Но это в первую очередь невозможно. Моё тело непригодно, и я не могу перепрыгнуть через две ступени сразу.]

Соль Хви понял, что тот, кто не подходит для демонической энергии, не может подняться выше определённого уровня.

— Я тоже такой?

Большинство мастеров боевых искусств из Секты с высокими рангами, как известно, обладают демонической природой.

Если бы человек был непригоден для этой энергии и достиг высокого уровня, об этом бы широко говорили в Секте. Но Соль Хви ни разу не слышал о таком.

[Затем я остановил всё и погрузился в размышления. И я подумал, если бы я мог контролировать себя и в то же время предсказывать движения сокровищ, отражаемые извне… возможно ли было подняться на вершину?]

Движения?

Соль Хви сосредоточился на этих словах.

Здесь «сокровища» были всеми вещами в мире. И Гун намеревался двигаться вперёд, читая движения всех объектов, отражающихся в его глазах.

Это было очень широко и абстрактно, что нельзя сравнить даже с подсчётом количества листьев.

Однако усилия человека внутри этой книги чувствовались. И это была ещё одна возможность для Соль Хви увидеть вещи под другим углом.

Листья…

Он наблюдал, как листья падают с деревьев.

Чтобы угадать, куда они упадут.

Вжух!

В тот момент подул ветер, снова изменив направление листьев.

Сюда…?

Но предположение Соль Хви было неверным.

Листья не были неподвижными или неподвижны. Они были лёгкими и маленькими, и ветер влиял на них.

Даже форма каждого листа выглядела немного по-разному.

Как насчёт сюда…!

Или может быть сюда…!

Листья сотрясались от малейшего ветерка и улетали далеко. Направление, которое угадывал Соль Хви, каждый раз было неверным, и Соль Хви понял, что это не так просто, как он думал.

Это было действие, которое не имело смысла, но Соль Хви всё равно не мог уйти.

Могу ли я использовать Симуляцию?

У него были личные вопросы, но он также хотел проверить содержимое книги с помощью Симуляции.

— Как мне достичь уровня Верховного Демона?

<Анализ…>

Соль Хви долго ждал, и результат появился через полчаса.

<Ответ не найден.>

Впервые Симуляция сказала, что не может найти ответ.