<Как вы ответите?>

▶ Принять собственное решение

▷ Оставить системе

Соль Хви не знал, что происходит, но одно было ясно — телом Имуги можно было управлять.

В Пошаговом бою до сих пор всё всегда применялось только к Соль Хви. Даже когда возникал кризис, только он один мог изменить ситуацию или повернуть время вспять.

Но теперь всё было по-другому.

Когда один из его подчинённых оказывался в опасности, Пошаговый Ур.2 позволял Соль Хви вытащить его из неё.

<Вы выбрали «Принять собственное решение».>

Бездушный бросился к нему, и ответ Соль Хви был прост — активировать Ледяную Броню.

Контратаковать было уже невозможно, поэтому Соль Хви должен был максимально уменьшить урон по телу Имуги.

Подождите, смогу ли я вообще это сделать…?

Поскольку это было не его тело, мог ли Соль Хви использовать свои собственные техники?

Вскоре Соль Хви обнаружил, что ему не о чем беспокоиться.

Выучил ли это Имуги сам или нет, боевое искусство, которое Соль Хви уже знал, всё равно активировалось. Хотя у Имуги было не так много внутренней энергии, и это было не так сильно, как когда Соль Хви использовал её, этого было достаточно.

Бездушный обрушил атаку, используя свою внутреннюю энергию.

Пуак!

Тело Имуги было поражено ударом, но благодаря Ледяной Броне ничего не случилось, кроме того, что он немного споткнулся.

Соль Хви быстро отступил и увеличил расстояние между ними.

<Переключение пользователей обратно…>

<Соль Хви ⇄ Имуги>

Как только Имуги вышел из опасности, Соль Хви вернулся в своё собственное тело.

Теперь он знал, что Пошаговый Ур.2 был своего рода страховкой для спасения жизней его подчинённых. Единственным ограничением было то, что Соль Хви не мог использовать все свои способности в полной мере.

Однако даже это было хорошо.

Это означало, что чем сильнее становились его подчинённые, тем больше Соль Хви мог помочь им, когда они оказывались в опасности.

— Хааа!

Соль Хви, вернувшись в своё тело, побежал к Бездушному и выпустил Меч Белого Ледяного Бога. Это была атака, которую он использовал раньше — неостановимый холодный туман, который замораживал врага, а затем отрубал ему голову.

Ш-ш!

Тело Бездушного упало.

— …Что происходит…?

Когда Соль Хви догнал его, Имуги бормотал про себя. Замешательство на его лице было очевидным.

Он не знает…?

Соль Хви обнаружил ещё один факт о Пошаговом Ур.2.

После того, как Соль Хви и его подчинённый переключались обратно, другая сторона не помнила, что с ними произошло.

— У меня нет времени объяснять. Остался ещё один…

— Командир, вон он!

Когда он услышал крики своих подчинённых, Соль Хви повернул голову и заметил последнего оставшегося Бездушного, убегающего.

— Со Рён!

Соль Хви подал сигнал, и Со Рён приготовилась высвободить навык своего Божественного Оружия.

Внезапно Бездушный остановился как вкопанный… но не по своей воле.

Был человек, схвативший его за голову.

— Стой! Это опасно!

Соль Хви поспешно попытался предупредить того, кто это был, но было слишком поздно.

Последним, что увидел Соль Хви, был пар, исходящий от тела Бездушного, прежде чем оно засветилось и взорвалось.

Бум!

— …Он…

— …Мёртв?

Ён Чжин и Йорим, которые догнали других подчинённых после того, как разобрались со своими Бездушными, смотрели на облака дыма, поднимающиеся в воздух.

Со Рён покачала головой.

— Нет. Он жив.

Так и было. Густой дым рассеялся, и можно было увидеть мужчину в чёрном плаще.

А за ним…

— Ах!

Была группа людей, выстроившихся в линию с факелами в руках.

— Ты знаешь, кто это?

Спросил Соль Хви Имуги, который ахнул, увидев их.

— Это Юпэ, Бог Меча Кровавого Дождя.

Имуги глубоко вздохнул и продолжил.

— Он правая рука Второго Ученика. Лидер подразделения, известного как Кровавая Смерть, и… кто-то на уровне Верховного Демона.

Кровавая Смерть.

Это была одна из групп, развёрнутых Демоническим Лордом, Вторым Учеником Небесного Демона.

Их было около 300, похоже на Отряд Скрытой Истины Земляного Демона. Однако по качеству сравнения не было.

Каждый их член был искусным мастером. Каждый командир был по крайней мере на уровне Пикового Демона, если не сильнее.

И Бог Меча Кровавого Дождя, человек, занимавший 14-е место в Секте, был их лидером.

— В-вы здесь?

Когда группа с факелами направилась к складу, Дон Рён поспешно подошёл поприветствовать их лидера.

Человек по имени Юпэ поклонился и заговорил вежливым тоном.

— Прошу прощения. Дело было срочным, но мы прибыли слишком поздно.

Его слова были краткими, но искренними.

Это было не просто формальное приветствие. Юпэ проявил искреннее уважение к старику перед собой.

В конце концов, это исследовательское учреждение было местом, признанным всеми в Секте. Здесь собирались самые блестящие умы, чтобы возродить мистические искусства, которые со временем были забыты, и изучать существующие техники, чтобы создать что-то лучшее.

Опасные инциденты, подобные сегодняшнему, случались часто, и нередко люди теряли жизни. Именно по этим причинам они пользовались большим уважением в Секте.

— Есть большие разрушения?

— К счастью, нет. Были люди, которые прибыли первыми, чтобы остановить Канши. Думаю, вон их командир…

— Этот молодой человек?

Отряд Соль Хви только что прибыл. Юпэ указал на Соль Хви, разговаривая с Дон Рёном.

— Да. Он невероятно силён, особенно для своего возраста.

— Понятно.

Юпэ медленно пошёл, заставляя окружающих нервничать. Все хорошо знали, почему ему дали прозвище «Бог Меча Кровавого Дождя».

Все, кроме Соль Хви.

Тем временем Соль Хви наблюдал за человеком, который приближался к нему. По его мнению, этот человек выглядел вполне нормально.

Он был не очень высок, и на его лице была улыбка. Соль Хви было трудно сказать, была ли его улыбка искренней.

На самом деле, самым ненормальным в нём были слова, парящие над его головой.

<Жизнь +15>

Эти цифры были самыми высокими, которые Соль Хви когда-либо видел.

Было досадно, что Пошаговый бой уже закончился и он вернулся в Свободный. Соль Хви не мог прочитать способности Юпэ.

— Как вас зовут?

— …Меня зовут Соль Хви.

— Соль Хви? Хмм… И к какой группе вы принадлежите?

Соль Хви на мгновение заколебался, потому что не знал, каковы были намерения другого человека. После этого он решил ответить, так как Дон Рён всё равно расскажет Юпэ.

— Я командир командного отделения.

— Командного отделения? Вы имеете в виду, что вы один из командиров командных отделений Скрытой Истины?

— Да.

— …

В улыбающемся лице Юпэ произошло небольшое изменение.

Было бы преувеличением сказать, что это было неприятно, но это определённо было не хорошо.

— Я не знал, что в Скрытой Истине есть искусные воины.

Соль Хви нахмурился из-за очевидного неуважения со стороны Юпэ.

Казалось, этот человек оскорблял не только его, но и его подчинённых. Поэтому Соль Хви не мог стоять на месте.

— Есть места, которые преувеличивают, но есть и места, которые недооценивают.

— …Хмм. Да, это звучит правдоподобно.

Теперь было очевидно, что Соль Хви провоцирует Юпэ. Тем не менее, выражение лица мужчины не изменилось.

Скорее, он даже, казалось, наслаждался ситуацией.

— Кстати, должно быть, было трудно различать Канши и Бездушных на складе… как вы узнали?

— Я никогда не делал различий. Я просто целился в тех, кто выглядел опасным, и снимал их.

Это была ложь.

Но Соль Хви не мог рассказать ему о Симуляции.

— Да, полагаю, человеку вашего уровня не нужно различать своих врагов…

Юпэ пристально посмотрел на Соль Хви.

— Соль Хви. Вы случайно не хотите присоединиться к нам?

— …А?

— Мне нравятся талантливые люди. Особенно такой смелый парень, как вы, у которого есть и навыки, и мужество.

Юпэ сделал Соль Хви внезапное предложение, и это всплыло у системы,

<Бог Меча Кровавого Дождя, Юпэ, предложил вербовку. Хотите стать подчинённым Второго Ученика, Демонического Лорда? Принять/Отклонить>

<Если вы измените свою принадлежность с Земляного Демона на Демонического Лорда, история изменится с существующей «Три жизни, представленные Земляным Демоном» на «Две жизни, представленные Демоническим Лордом».>

Что это…?

Подчинённый Демонического Лорда? Две жизни?

…В любом случае, это бесполезно.

Соль Хви было любопытно, но у него не было намерения менять свою принадлежность.

Как он мог броситься к другому человеку? Более того, к тому, кого он уже признал врагом?

— Хм, понятно, если вы обеспокоены.

Время не останавливалось, поэтому Юпэ продолжал говорить.

— Я не имею в виду взять вас по своему желанию. Будет соблюдена формальная процедура, и наш господин заплатит соответствующую цену Земляному Демону. Если вы захотите, я приму и всех ваших подчинённых. Итак? Как это звучит?

Соль Хви повернулся к своим подчинённым. Никто из них не знал, как реагировать. Поэтому Соль Хви выбрал без колебаний.

<Вы отклонили предложение о вербовке.>

— В чём причина?

Как только Соль Хви выбрал отклонить, от Юпэ последовал этот вопрос. Он больше не улыбался.

— Потому что это лучший выбор.

— Лучший выбор…?

— Да. Потому что мне сказал об этом кто-то, кто прошёл через этот путь.

— Кто-то…?

Юпэ склонил голову, как будто был озадачен ответом Соль Хви.

Но затем он кивнул.

— Вы интересный человек. То, что вы говорите, тоже интересно.

Юпэ повернулся, чтобы уйти, но затем остановился, прежде чем заговорить снова:

— Поскольку дело улажено, мы пойдём. Пожалуйста, свяжитесь со мной в любое время, если понадоблюсь.

Юпэ засвидетельствовал своё почтение Дон Рёну, прежде чем исчезнуть в мгновение ока.

— Вау!

— Как он это сделал?

Имуги и Ён Чжин были потрясены. Юпэ был перед ними только что, а затем внезапно исчез.

Соль Хви стоял тихо после того, как Юпэ ушёл.

Он отклонил предложение, но теперь он не был уверен, было ли это хорошим или плохим решением.

В частности, «Две жизни, представленные Демоническим Лордом». Это было будущее, которое было потеряно навсегда после того, как он сделал свой выбор.

Это так… сложно.

Это было предложение, которое Соль Хви отклонил, потому что не хотел рисковать, но ему всё равно было интересно, насколько всё было бы по-другому, если бы он принял.

— Командир Соль Хви.

Как раз тогда Дон Рён подошёл к Соль Хви, чтобы поговорить с ним.

— Может быть, это внезапно, но может ли этот старик сделать просьбу?

— Просьбу?

— Да.

Соль Хви медленно кивнул, с любопытством, о какой просьбе попросит старик.

— Возьмёшь ли ты этого ребёнка под свою опеку?

Он хочет, чтобы я что?!

Соль Хви внезапно попросили позаботиться о ребёнке?!

— Как видите, этот ребёнок очень молод. И он не так физически силён, как остальные. Но у этого малыша, тем не менее, величайший талант.

Старик говорил серьёзно.

— Он унаследовал все знания наших исследований через этого старика. Когда он вырастет, он будет сильнейшим практикующим мистические искусства в Секте. На самом деле, именно благодаря этому ребёнку Канши и Бездушные были заперты на складе.

Соль Хви был поражён. Ребёнок, который выглядел всего на десять лет, создал тот Иллюзорный Круг Девяти Призраков?

— Он уже освоил много мистических искусств, и у него есть талант к различным техникам маскировки, которые могут вам очень пригодиться.

— Я не понимаю. Зачем этому ребёнку быть под моей опекой…?

Если он был так талантлив, то этот ребёнок должен остаться здесь и воспитываться Детенционным Корпусом. Так почему же его отдают Соль Хви, который не имеет никакого отношения к мистическим искусствам?

— Ребёнок… он сказал, что такова судьба.

— …Судьба?

Это было ещё более непонятно для Соль Хви.

— Отказ от предложения Бога Меча Кровавого Дождя. Ваши подчинённые, которые следуют за вами без каких-либо сомнений. Более всего, ваша сила, которую вы показали нам сегодня. И вы тот, кто прибыл как раз перед тем, как всё было уничтожено.

— …

— Практикующие мистические искусства одновременно велики и малы. Мы — люди, которые воскрешают мёртвых вопреки законам небес и уничтожают тех, у кого есть воля. Однако из-за этого мы следуем своим собственным путям. В конце концов, если наши тела будут платить цену за обращение вспять, это означает, что мы должны просто двигаться, как нам угодно.

— …

<Дон Рён просит вас принять Сонхву, его главного ученика, в качестве вашего подчинённого.>

<Вы готовы принять его просьбу? Принять/Отклонить>

— Нет, это…

— Прими.

— Я согласен.

Как раз когда Соль Хви собирался отказаться, его подчинённые высказали своё мнение, один за другим.

— Эффективностью мистических искусств нельзя пренебрегать. Они очень сильны в крупномасштабных сражениях.

— И, командир, это исследовательское учреждение важно для Демонического Лорда. Какова бы ни была сила этого ребёнка, принятие его поставит вас в один ряд с ними. Это может быть хорошим стратегическим союзом.

— …!

Последние слова Со Рён убедили Соль Хви больше всего.

И вот так первоначальное решение Соль Хви было отменено.

<Вы выбрали принять. Сонхва меняет свою принадлежность на Отряд Скрытой Истины.>