Соль Хви выбрал гору Дэтонг из-за аспекта «восхождения на гору» в своей тренировке. Среди районов за пределами Демонической Секты эта местность была самой сложной.

Высота была достаточной, чтобы вызвать у людей недомогание, и там были идеальные условия для тренировки внутренней энергии.

Также к югу от горы находилась обширная территория в северо-восточной части плато Чхонхэ. Соль Хви выбрал это место для своих пробежек.

На этих широких лугах за ними никто бы не наблюдал, так что это было идеальное место для тренировок. Таково было намерение Соль Хви, когда он решил отправиться туда.

— Проклятье!

Но ещё до того, как Соль Хви смог заняться восхождением на гору, он ругался из-за первой части своей тренировки.

Соль Хви был наполовину мёртв только от того, что ему пришлось пробежать 100 км. Дорога обратно к тому месту, где он начал, была мучительной.

— Командир… больше не надо… пожалуйста…

— Не нужно… этой… тренировки…

Соль Хви было тяжело, но его подчинённым было ещё хуже. В конце концов, пробежать 100 км без перерыва — это было не под силу человеку.

Это было бы по-другому, если бы они могли использовать внутреннюю энергию, но Соль Хви запретил им.

— Чёрт! Какой человек… делает это…!

— Моё сердце, оно не контролирует себя…! Кажется, у меня сердечный приступ…

— Не говори таких вещей!

Даже так, они продолжали следовать за Соль Хви. Лучшим из них был Чок Сон, затем шли Со Рён и Йорим.

— Следующий этап — восхождение на гору.

Когда трое из них прибыли, Соль Хви указал на гору Дэтонг. Его подчинённые посмотрели на Соль Хви так, будто у него выросла вторая голова.

— На этот раз используйте свою внутреннюю энергию.

Но даже если им разрешили использовать внутреннюю энергию, это было менее эффективно, потому что они уже исчерпали свою выносливость.

Симуляция, должно быть, знала это…

Соль Хви решил сначала взобраться на гору.

Если он не покажет пример, его подчинённые не начнут действовать.

— Уф, уф, уф…

Когда он достиг вершины, лёгкие Соль Хви горели. По пути он несколько раз чуть не падал из-за изменения высоты. Хотя он ожидал этого, ему всё равно было трудно.

— Я мог бы действительно умереть…

Самой большой проблемой была внутренняя энергия.

Он по незнанию пытался удержать её, и его кровеносные сосуды, казалось, скручивались, когда он поднимался на гору. Соль Хви смог добраться до вершины только благодаря огромной силе воли.

— Мои подчинённые…

Соль Хви повернулся, чтобы увидеть, как кто-то приближается. И наконец, человек показался.

— Это… уф… зачем человеку… делать это…

Это был Чок Сон.

Он прибыл первым, как подчинённый с самым высоким уровнем здоровья среди людей Соль Хви.

— Хорошо. После спуска с горы следующей тренировкой будет…

Тудум!

Чок Сон упал.

И это было всё. Соль Хви больше не видел, чтобы кто-то из его подчинённых смог взобраться на вершину горы.

— Проклятье…

Соль Хви не остановился. Он должен был завершить свою тренировку, данную Симуляцией, чего бы это ни стоило.

Он взял на руки бессознательного Чок Сона и начал спускаться с горы.

Были сумерки, когда он добрался до подножия, и оставшиеся подчинённые Соль Хви ждали его.

Имуги и Ён Чжин, оба отставшие от других, а также Со Рён и Йорим, отказавшиеся от восхождения на гору Дэтонг.

— Командир…

Соль Хви положил Чок Сона рядом с остальными и посмотрел на своих людей.

— Все, отдыхайте, а я пойду к водопаду.

— Командир, хватит…

— Давайте закончим на этом.

Соль Хви осмотрел своих подчинённых, которые явно были на последнем издыхании, и махнул рукой.

— Со мной всё будет в порядке. Я могу провести только ментальную тренировку под водопадом. Тогда я стану сильным…

Сказав это, Соль Хви упал на землю.

— З-затем… каменная стена…

И он потерял сознание.

Это был 3-й день с начала тренировок.

— Вау… Я правда не могу к этому привыкнуть.

Имуги, пробежавший 100 км, разминал тело, когда вернулся на стартовую точку. Он завершил свой забег, но время было для него проблемой.

Прошло уже полдня.

— Просыпайся, опоздавший.

Со Рён ударила Имуги по голове, когда он попытался лечь.

— Эй! Зачем ты это сделала?!

— Все уже на горе. Ты единственный, кто всё ещё здесь, как неудачник.

— Ты тоже неудачница! Ты такая же, как я!

— Нет, я поднялась на половину, а затем спустилась.

— Зачем?

— Потому что было тяжело.

— Тогда это делает тебя такой же, как я!

Имуги сердито встал, огляделся и спросил Со Рён:

— А что делает командир?

— Командир закончил подъём и спуск с горы, а теперь он у водопада.

— Это безумие! Если ты сидишь под таким водопадом после того, как и выносливость, и внутренняя энергия были истощены…

— Но он всё равно будет лучше тебя.

— Ты-! Уф…

Конечности Имуги болели. Было непросто злиться с уставшим телом.

— Двигайся. Командир сказал, что если мы не сможем взобраться на гору сегодня, нас отправят обратно в Секту.

— Думаю, ты кое-что неправильно понимаешь… Для меня он не просто командир, а мой учитель и наставник.

— Кем бы он для тебя ни был, если ты не поднимешься на ту гору, думаешь, он позволит тебе остаться?

— Серьёзно… это не то, что человек должен делать.

Имуги вытянул шею, глядя на гору Дэтонг. Она была такой высокой, что вершины не было видно с его текущего положения.

Наверху тоже становилось темно, поэтому, если он не использует свои навыки скрытности, он мог сорваться со скалы.

— Не идёшь?

— Иду! Иду, так что перестань меня пилить!

По настоянию Со Рён Имуги последовал за ней к горе.

Дни проходили быстро, и теперь все подчинённые Соль Хви могли пробежать 100 км.

То же самое было и с восхождением на гору. Чок Сон был самым быстрым, вторым был Йорим, третьим — Ён Чжин, а четвёртой — Со Рён.

И хотя Имуги сильно отставал, он всё равно заканчивал свой подъём.

— Какова цель этой тренировки? Мы должны протестовать!

Имуги, спускавшийся с горы, пожаловался другим подчинённым. Чок Сон культивировал, а остальные отдыхали.

— Ты серьёзно? Я вижу, как ты ноешь каждый день.

— Этот парень умеет только открывать рот. Но он хотя бы честен.

— Честен?

— Он не хотел, чтобы его ударил собственный мастер, поэтому приготовился бежать в Центральные Равнины. Как честно с его стороны, да?

— Хе-хе. Имеет смысл.

На слова Йорима Ён Чжин кивнул. Имуги внезапно повернул к ним голову.

— Хёны! Вы только что меня обругали?

— Вовсе нет.

— Что вы имеете в виду?

— Нет, правда… я слышал…

Как будто он что-то вспомнил, Имуги упёр руки в бока и спросил их двоих:

— Но где Со Рён?

Ён Чжин ответил:

— Я не знаю, но она должна быть где-то рядом.

Один из ручьёв, впадающих в озеро Чхонхэ, образовывал небольшой водопад.

И под этим водопадом Соль Хви сосредоточенно занимался.

Он проходил тренировку, которой никогда раньше не занимался.

Хотя Соль Хви изо всех сил старался выполнить её с идеальной концентрацией, его попытки были недолгими.

Чрезмерное расходование здоровья и внутренней энергии делало для него невозможным практиковать культивацию.

Это было началом его тренировки под водопадом.

— Принципы пустоты устанавливают основу для физической силы и защищают внутреннюю энергию. После того, как они гармонизируются, наступает состояние транса, и вы не будете подвержены внешним чувствам. Более того, если вы достигнете пикового состояния своего тела, вы преодолеете демоническую природу внутри.

Пока Соль Хви размышлял, он вспомнил введение в Демоническое Боевое Искусство Четырёх Пиков.

Обычно все боевые искусства Демонической Секты содержали демоническую природу, энергию, которая была исключительно злой, высвобождающую потенциал пользователя. Это была причина, по которой члены Демонической Секты были сильнее учеников ортодоксальных сект.

Однако, когда человек обладает демонической природой, возникают различные побочные эффекты, и инстинкт подчиниться злу силён.

Меня должны были выбросить, после того как признали непригодным для этого.

Было время, когда Соль Хви обижался на своё прошлое «я». Его прошлое «я» было причиной того, что ему не дали позицию в секте.

В некотором смысле, было естественно, что такой, как Соль Хви, не был принят ни в один Павильон или Зал из-за своей плохой предрасположенности.

Но, возможно, именно поэтому Земляной Демон захотел меня.

В отличие от других, Земляной Демон, казалось, не очень интересовался отсутствием у Соль Хви предрасположенности к демонической энергии.

Должно быть, это было из-за его навыков проникновения, преследования и отступления, которые не имели ничего общего с демонической природой.

Кроме того, это могло быть потому, что Земляному Демону было просто всё равно, особенно когда были другие боевые искусства, в которых Соль Хви преуспевал.

Например, Демоническое Боевое Искусство Четырёх Пиков, которое изучают ученики Небесного Демона.

Это боевое искусство было для них, чтобы вести секту.

Поэтому Соль Хви невероятно повезло, что ему удалось заполучить его.

После своей ментальной тренировки Соль Хви вышел из-под водопада и понял, что кто-то ждёт его.

Это была Со Рён.

— Как долго ты здесь ждёшь?

— Не очень долго.

— Понятно.

Соль Хви снял одежду и выжал из неё воду. Затем снова надел её. Со Рён спросила его:

— Зачем так изнурять себя тренировками?

— …

— Мы люди, которые следуют приказам. Люди, которые действуют в соответствии со своими способностями, а затем выбрасываются, когда они больше не нужны. Ты собираешься это отрицать?

Казалось, ей было что сказать.

Сначала казалось, что Со Рён просто хотела отвергнуть причину тренировок Соль Хви, но теперь было похоже, что она хочет сказать что-то ещё. Потому что она спрашивала мнение Соль Хви.

— Верно. Это наше положение в секте.

Когда Соль Хви не отрицал этого, Со Рён продолжила:

— Тогда зачем ты так опасно тренируешься? И заставляешь своих подчинённых делать то же самое? Какую пользу принесут эти глупые задания?

— Э-то… я тоже не знаю.

— Командир!

Со Рён сердито крикнула.

Хотя Соль Хви говорил откровенно, ей не понравился его ответ.

— Командир. Если так, то остановись здесь. Мы позаботимся об этом. Не пытайся учить нас больше, чем необходимо. В войне против учеников Небесного Демона мы будем жить в соответствии со своими способностями и умрём, предлагая свою верность. Это наша жизнь, поэтому мы живём в-

— Нет, я больше не хочу ни от кого получать приказы.

— …!

Со Рён была потрясена.

Она посмотрела на него ошеломлёнными глазами, но взгляд Соль Хви был устремлён в другую сторону.

— Я не хочу делать то, что мне приказывают. Я не хочу брать на себя ответственность за кого-либо. Я больше не хочу быть вовлечённым в их месть.

Соль Хви посмотрел на падающую воду и спокойно заговорил.

— Но… это оказалось не так просто, как я думал. Мне тоже было трудно жить.

— Это имеет смысл.

Со Рён, вернувшаяся к своему спокойному выражению лица, сказала:

— Есть только один человек, который не получает приказов от секты. Разве это не Небесный Демон?

— Поэтому…

Соль Хви повернул голову и посмотрел на Со Рён.

— Это, я попробую.

— …?

— Теперь я попробую сделать это правильно. Речь идёт не только о том, чтобы стать сильнее, но и о том, чтобы нацелиться на кого-то.

— Командир…

— Не волнуйся. Даже если я потерплю неудачу, по крайней мере, ваша жизнь будет другой. Я сделаю так…

— …

— Я надеюсь, ты последуешь за мной, даже если это не совсем то, чего ты хочешь.

С этими последними словами Соль Хви оставил Со Рён. Ему было интересно, какое выражение лица было у неё в тот момент.

Соль Хви нашёл открытое пространство и поискал свои методы боя.

<Метод Боя, Симуляция Ур.2>

Теперь пришло время попробовать это. Насколько полезными были его тренировки до сих пор? И насколько они будут полезны в будущем?

<Какую симуляцию вы хотите?>

— Бой с Начальником Верховного Павильона.

Сначала он вообще не думал об этом. Но когда услышал вопрос от системы только что, он сказал ей этот сценарий.

<Анализ…>

Внезапная идея Соль Хви превратилась в реальность.

<Виртуальный противник. Показываю вам Начальника Верховного Павильона.>

Как он мог забыть их?

Начальник Верховного Павильона. И Владыка Павильона Утянь.

Два ублюдка, которые показали ему ад.