— Кха! — Соль Хви кое-как выбрался из отхожего места. Его тело было покрыто зловонной жижей, но выражение лица не могло быть радостнее.

[Критическое попадание. Противник получил 1,404 урона.]

Слова снова и снова плясали перед глазами. Соль Хви повернулся к мёртвому заду Чок Мёна.

Здоровье: 0/1,404

— Здоровье кончилось — ты умер. — Число в окне статуса противника изменилось. Внутренняя энергия тоже была на нуле — раз он мёртв.

— То, что я только что сделал… смогу ли я сделать это снова? — Когда меч двинулся, от него без вмешательства Соль Хви исходила чудовищная энергия.

— А? Это не использует внутреннюю энергию?

Внутренняя энергия: 240/240

Соль Хви проверил своё окно статуса. По какой-то причине его внутренняя энергия не уменьшилась, несмотря на использование мастерства меча.

— Великий Меч? — Мгновенная сила. Он не понимал этого — он просто пытался увернуться от брызг дерьма…

— Не знаю. Давай сначала смою это. — Зловоние буквально забивало ноздри.

Соль Хви сбросил труп Чок Мёна в выгребную яму и выбежал, чтобы найти свою одежду.

— А-а-а-а! — Соль Хви пришёл к озеру, чтобы помыться, избегая любопытных глаз — но как бы усердно он ни тёрся, запах не уходил. Всё тело тоже чесалось.

— Наконец-то… — Соль Хви просветлел. Над его головой появились новые слова.

Монета 3 [Три шанса]

— Я снова могу жить!

Соль Хви инстинктивно опустил взгляд на своё правое плечо. Даже если он вернётся назад, он не сможет изменить ситуацию к лучшему.

— Мне вернуться к Земному Демону? — Теперь, когда цель была устранена, он должен был сообщить Земному Демону.

— Нет. Нужно тщательно обдумать. — Соль Хви покачал головой. Он не мог пока доверять этому человеку — точнее, он не мог уловить его намерения, дав ему такое невыполнимое задание.

— Ладно. Вместо этого мне нужно пойти к Сама Гви. — Убийство Чок Мёна могло подвергнуть его жизнь опасности здесь — не говоря уже о его отсутствующей руке.

Он размышлял, как спланировать своё будущее; если бы только можно было ухватиться за слабые места Владыки Верховного павильона… если бы только у него была информация, которую мог бы использовать Земной Демон.

Соль Хви надел одежду. Запах всё ещё не ушёл.

— Пойдём.

Он направился в Верховный павильон.

— Кто пришёл? — Сама Гви был немало удивлён. Неожиданный посетитель явился среди ночи.

— Мне нужно сообщить…

Сама Гви холодно уставился на него.

— П-простите! Я могу вернуться…

— Достаточно.

— А?

— Если он пришёл ко мне посреди ночи, у него должна быть причина. — Сама Гви внезапно улыбнулся и кивнул. — Скажи ему войти.

Посыльный ушёл. Спустя некоторое время появился Соль Хви.

— Служащий Небесной библиотеки приветствует Владыку Верховного павильона. — Соль Хви простёрся ниц, как в самом начале, и ждал, пока Владыка заговорит.

В ответ была тишина, но он знал, что старик ненавидит, если люди не приветствуют его так.

— Тебе это доставляет удовольствие? — Как и ожидалось, его первые слова были саркастичными. — Бесстрашно входить в мои покои. Кем ты себя возомнил? Ты…

Мужчина встал и приблизился к Соль Хви, но тут же сморщил нос.

— От тебя воняет.

— Этого нельзя было избежать.

— Что?

— Иначе как бы я мог своими руками избавиться от капитана Чёрной Луны?

Сама Гви бесстрастно смотрел на Соль Хви сверху вниз. Таков был его характер: будь то любая ситуация, он подходил к ней со спокойным лицом.

— Хм. — Сама Гви оглядел Соль Хви так, будто пытался заглянуть ему в череп. — Интересно, как ты его убил, но сначала…

Владыка медленно приблизился — всё ближе и ближе, от чего у Соль Хви перехватило дыхание.

— Ты. С кем ты встречался? — Сама Гви подошёл достаточно близко, чтобы коснуться его лица.

Соль Хви сглотнул.

— А? Что—кхек! — Сама Гви схватил Соль Хви за воротник.

— Даже не пытайся строить из себя умника. Если твой рот скажет хоть одно неверное слово, ты умрёшь.

— Кха… Кхм…

— Я спрашиваю снова: с кем ты встречался? — Глаза Сама Гви впились в Соль Хви.

«Неужели Земной Демон меня продал?» Хотя Соль Хви не слишком беспокоился о том, чтобы дать правильный ответ.

— Разве не важнее знать, что скрывает Владыка Верховного павильона, а не с кем я встречался?

— Что? — Сама Гви нахмурился и фыркнул. — После библиотеки, похоже, твой образ мыслей изменился. Ты что, ищешь смерти? — должно быть, так и есть. Разве ты не всегда хотел убить меня?

Сама Гви вздохнул. Он был достаточно взволнован, чтобы нарушить своё спокойное выражение лица.

— Если вам интересно, я встречался с учеником Небесного Демона — они послали меня сюда. — Это была ложь. Впрочем, это не имело значения; Соль Хви должен был что-то придумать.

— Хо-о… — Сама Гви двинулся. Гнев на мгновение вспыхнул в его глазах.

— Что ж, неудивительно. Ты не мог убить Чок Мёна без помощи.

«Так вот оно что!» Теперь Соль Хви понял, почему старик спросил его, с кем он встречался. Владыка знал, что Земной Демон был в Небесной библиотеке, и он ожидал, что Земной Демон помог Соль Хви убить Чок Мёна.

— Верно. Что хочет узнать ученик? — Сама Гви отошёл, чтобы уставиться на картину.

— Он спросил, когда и где у вас были тайные разговоры с Гу Чхонмёном из секты Горы Хва.

Сама Гви застыл.

«Я так и знал». Соль Хви наблюдал за ним. Раскрытие информации о секте враждебной секте было изменой.

Наступила долгая тишина.

— …Ученик спросил об этом? — Сама Гви заговорил, не оборачиваясь.

— Да.

— …Что-нибудь ещё?

— Когда и где следующая встреча…

Ответа не последовало, словно человек изо всех сил пытался скрыть свои эмоции.

— Владыка. Четвёртый ученик давно размышляет над этим вопросом. Однако, поскольку это может быть серьёзным делом, он говорил через меня. Ответьте честно.

Соль Хви был вне себя от радости. Это была информация, которую он никогда бы не получил, если бы не вернулся.

— Хмм! — Сама Гви, казалось, был обеспокоен.

«Пожалуйста, скажи мне». У Соль Хви не было возможности узнать, скажет ли он правду или ложь — или он мог просто приказать убить Соль Хви. Соль Хви просто хотел зацепку.

— В начале следующего месяца. Мы встретимся на горе Хванга.

«Попался!» Глаза Соль Хви заблестели. После нескольких регрессий он наконец получил кое-какую информацию!

«А?» Что-то привлекло его внимание. Внизу справа, прямо перед креслом: два тусклых иероглифа, мерцающих то появляясь, то исчезая.

Соль Хви подполз чуть вперёд, чтобы рассмотреть получше. В прошлом он никогда не осмелился бы сделать это, но теперь всё было иначе; это могло быть что-то, что могло бы ему помочь. Более того, возможность придала ему смелости.

«Там ничего нет?» Соль Хви покачал головой. Там было совершенно пусто.

Тем не менее, свет мигал. Соль Хви решил протянуть руку к свету.

«Ах!» Глаза Соль Хви расширились. Снова появились слова.

[Вы получили карту: Секретная карта Верховного павильона.]

«Карта?»

[Посмотреть детали? Принять/Отклонить]

«Принять», конечно. Окно мгновенно развернулось перед его взором.

[Карта]

Описание: Книга, отображающая интересные места в центральных равнинах и Верховном павильоне. Вот человек на горе Хванга, место, где вы впервые столкнулись с Гу Чхонмёном из секты Горы Хва. Они встречаются раз в квартал.

«Значит, вот где они встречаются». Соль Хви был в восторге от новой информации, но это было ещё не всё.

[Создан инструментарий.]

«Как странно».

Лечебная трава: 1

Кондитерский батончик: 1

Карта: 1

«Лечебная трава? Что такое батончик?» Он мог только покачать головой, глядя на эти странности.

— Но… — внезапно заговорил Сама Гви. — Когда четвёртый ученик научил тебя боевым искусствам?

— А? Ах, это… — Соль Хви сделал долгую паузу. — Он учил меня несколько дней назад.

— Когда вы встретились?

— В тот день, когда я поступил в библиотеку.

— А? — Сама Гви отвернулся. Однако в его лице было что-то странное — спокойствие исчезло, сменившись горячим выражением.

— Прошло не так много времени с тех пор, как я тебя послал… но он достаточно доверяет тебе, чтобы обучать боевым искусствам и убить Чок Мёна? И достаточно доверяет, чтобы пойти туда и собрать информацию?

Что-то было не так. То, как он говорил, его выражение лица, этот взгляд. Он приближался.

— Ах! — Соль Хви отшатнулся, и меч Владыки пронзил его живот.

— Ты, наверное, думаешь, что я какой-то простофиля. Знаешь, в чём ты ошибся? Видишь ли, Земной Демон никого не учит боевым искусствам.

— Ак… Агх…

— Он использует только те боевые искусства, которые дарованы ему лидером секты. — Сама Гви ухмыльнулся, глядя на его страдальческое выражение.

Однако глаза Соль Хви заблестели.

— Что? Ты всё ещё делаешь такое выражение лица?

— …Вы… не знаете…?

— Что?

— Вы не… знаете?

Сама Гви тупо уставился на него.

— Ты проиграл… мне.

— Ты, ублюдок!

Сама Гви снова ударил его мечом в грудь. В темнеющем сознании Соль Хви снова увидел это.

▶ Начать с начала.

▷ Продолжить.

▷ Начать с точки сохранения.

Он жаждал другой жизни, и—

<Вы выбрали «Начать с начала».>

-Возврат к «Перед вашей личной встречей с Сама Гви».

— С нетерпением ждал своей жизни.