Уроки Златопуста я не посещал, считая их пустой тратой времени. Вместо этого, я варил зелья со Снейпом, чему он был необычайно рад.

Так же я часто открывал карту мародёров, которую я забрал из комнаты Филча ещё в прошлом году.

На карте я искал перемещения василиска. Хотя он должен объявиться ещё не скоро, но мало ли, что может поменяться.

А самое главное, нужно забрать у Джинни Уизли дневник Тома Реддла, тогда уж точно не надо будет ни о чём беспокоиться.

***************

В один из дней, когда мне стало скучно торчать в библиотеке, я открыл карту и нашёл в ней местоположение Джинни Уизли.

Я направился в её сторону и вскоре заметил её.

– Привет, тебя ведь зовут Джинни Уизли? – Поприветствовал я её с улыбкой.

– Привет, да, меня зовут Джинни, а тебя?

– Ох, где мои манеры. Меня зовут Алан Адамсон, я второкурсник. Возможно, ты меня не помнишь, но мы раньше уже виделись.

– Помню. Я видела тебя, когда провожала брата в прошлом году. Может, ты его знаешь, его зовут Рон Уизли. – Сказала она, мило краснея.

– Ах, да, мы знакомы, но, к сожалению, у нас с ним отвратительные отношения.

– Почему? Вы из-за чего-то посорились? – Спросила она.

– Ну, можно и так сказать.

– А ты можешь рассказать из-за чего?

– Конечно. Всё дело в том, что, как ты наверное заметила, я студент Слизерина. Так вот, твой брат считает, что все слизеринцы тёмные волшебники и пожиратели смерти. Отсюда и наши разногласия. Впрочем, его старшие братья Фред и Джордж вполне приятные люди и не считают так. Сразу извиняюсь, если я тебя обидел.

– Нет, я не обижаюсь. Рон и вправду немного другой, из-за него всё время проблемы дома. – Сказал Джинни, качая головой.

– Эй, а ну быстро отошёл от моей сестры, грязный пожиратель! – Раздался противный голос и в мою сторону устремился Рон Уизли вместе с Гарри Поттером.

– Приятно было пообщаться, Джинни, надеюсь, как-нибудь ещё встретится. – Улыбнулся я ей и ушёл, пока Рон не начал махать палочкой.

– Не общайся с ним больше, ты меня поняла? – Крикнул он на свою сестру.

– Отстань от меня. – Скривила она лицо и ушла.

– Да он ей мозги промыл, она никогда на меня не кричала. – Сказал Рон Гарри.

– Слушай Рон, может хватит уже все время винить во всём Алана, всё же он нам ничего плохого не сделал. – Попытался достучаться до него Гарри.

– Гарри, ты забыл, как мы всё лето просидели под арестом? Наверняка это он тогда пожаловался Филчу, да и дверь в тайную комнату закрыл он. Ты же сам видел, как он зашёл в неё, а после него мы не смогли пройти. Он точно тёмный маг. – До самой гриффиндорской башни Рон всё не умолкал и приводил всякие доводы чтобы меня обвинить, ну а Гарри оставалось только соглашаться с его словами.

***************

Октябрь принес с собой промозглую сырость. И на улице, и в замке похолодало. На фельдшерицу мадам Помфри свалилась куча работы, поскольку среди учащихся да и среди учителей прокатилась настоящая эпидемия простуды.

Средство, которым мадам Помфри поила больных, "Бодроперцовое зелье"  действовало моментально, но несколько часов у пациента из ушей шел дым.

Крупные капли дождя лупили в окна днями и ночами; вода в озере поднялась, клумбы размыло, а Хагридовы тыквы размерами уже напоминали сараи.

Идя по пустому коридору, я наткнулся на существо, полностью погружённое в собственные мысли.

На редкость угрюмый Почти Безголовый Ник, неподвижно глядел в окно и бормотал: «…Не отвечаю требованиям… полдюйма, скажите, пожалуйста…»

– Привет, Ник. – Поприветствовал я его.

– Привет, привет. – сказал Почти Безголовый Ник, оборачиваясь и рассеянно вертя головой. Из-под сногсшибательной шляпы с перьями вились длинные локоны, а плоеный воротник туники скрывал изуродованную шею. Сквозь дымчато-бледного Ника я видел грозовое небо и мощные струи дождя.

– Что-то случилось, Ник? — Спросил я его, потому что его поведение казалось странным.

– Ах. – Элегантно отмахнулся Почти Безголовый Ник.

– Пустяки… Я и не собирался туда вступать… Думал подать заявление, но, как выясняется, «не отвечаю требованиям»…

Тон небрежный, но в глазах – горькое разочарование.

– Но ведь ты согласишься, правда? – Внезапно взорвался он, снова выхватывая письмо из кармана. – Что сорок пять ударов тупым топором по шее дают человеку право вступить в Безголовую Братию?

– Конечно. – Ответил я, так как, вероятно, он ждал утвердительного ответа.

– Я хочу сказать, в чьих, как не в моих, интересах в первую-то очередь, чтобы в свое время все было проделано чисто и гладко и голова отлетела как положено? Это избавило бы меня от мучений в прошлом и от крайне несуразного нынешнего положения. Тем не менее…

Почти Безголовый Ник встряхнул письмом и возмущенно прочитал:

– В наше общество допускаются только джентльмены, лишенные головы полностью. Вы согласитесь, что в противном случае затруднительно принимать участие в таких играх, как верховое жонглирование головами или головное поло. Таким образом, мы с величайшим сожалением вынуждены сообщить, что вы не отвечаете нашим требованиям.

Почти Безголовый Ник, негодуя, запихал письмо обратно в карман.

– Полдюйма жил и кожи – вот на чем держится моя шея, Алан! Большинство людей сочли бы меня достаточно безголовым, но нет, сэру Как-надо-сделано-Подмору этого мало.…

Остальные слова заглушило пронзительное мяуканье. Я опустил глаза, и меня буквально ослепили два огромных желтых глаза-фонаря.

Передо мной стояла миссис Норрис, невероятно тощая серая кошка, полномочный представитель смотрителя Аргуса Филча в его бесконечной войне с учениками школы.

– Лучше бы тебе отсюда убраться, – забеспокоился Ник.

– Филч не в духе – у него грипп, а какие-то третьекурсники случайно забрызгали лягушачьими мозгами потолок в пятом подземелье. Он все утро отчищал и если увидит тебя, то может что нибудь выдумать чтобы наказать….

– Это точно, – согласился я и убежал через один из тайных проходов.

***************

Тем же вечером, в одном из коридоров, собралась толпа студентов.

Пока мы с Драко проталкивались вперёд, кто-то заорал в тишине:

– Враги Наследника, берегитесь! Грязнокровки – очередь за вами!

Как только мы увидели неподвижное повешенное животное, Драко растянул рот в ухмылке.

– В чем дело? Что случилось?

Привлеченный, вне всякого сомнения, криком, Аргус Филч пробирался сквозь толпу. Увидев миссис Норрис, он попятился, в ужасе закрыв лицо.

– Моя кошечка! Моя кошечка! Что с миссис Норрис? – Завизжал он.

Его вытаращенные глаза вперились в Гарри, который стоял ближе всех.

– Ты! – Выкрикнул он. – Это ты убил мою кошку! Ты убил ее! Я тебя убью! Я…

– Аргус! – Прикрикнул Дамблдор, прибыв с другими учителями.

Стремительно обогнув Гарри и Рона, он снял миссис Норрис с факельной подставки.

– Идёмте со мной, Аргус, – сказал он Филчу. – И вы тоже, мистер Поттер, мистер Уизли.

Локонс с готовностью шагнул вперед:

– Мой кабинет совсем рядом, директор, – только по лестнице подняться, – я с удовольствием предоставлю…

– Спасибо, Златопуст.

Толпа молча расступилась и пропустила их. Локонс, важный и гордый, не отставал от Дамблдора, за ними следовали профессор Макгонаголл и Снейп.

После того, как они ушли, я вытащил карту мародёров и стал тщательно изучать её.

К сожалению, василиск уже ушёл.

После этого события я постоянно ходил с картой в руке, чтобы в следующий раз оказаться рядом вовремя.