После конференции студенческого альянса все ушли, включая Лига. В конце концов Лиг попросил Сильвестра стать первым президентом, на что тот согласился. Члены совета удивились, так как Румания была самой могущественной страной в Форестии. И все же Лиг выбрал кого-то из Зубуры. Но, видя, что кронпринц с готовностью согласился (видимо, они уже говорили об этом заранее), они не стали возражать.

— Екатерина. — Окликнул ее Хикару, когда девушка уже собиралась уходить.

— В чем дело?

— Я хочу поговорить с тобой кое о чем.

— Я не собираюсь извиняться за то, что не согласилась с твоим предложением. Кроме того, это невозможно реализовать…

— Я хотел поблагодарить тебя.

— …Что?

— Спасибо, что высказала особое мнение.

— ………

Екатерина уставилась на Хикару, не мигая.

— Ты в порядке? Это что, новая форма сарказма?

— Нет. Крайне опасно проводить встречу без того, чтобы кто-то не возражал или не анализировал риски. В этом смысле ты мне очень помогла.

— Это не столь важно. Я просто указала на то, что сочла неправильным.

— Но ты бы согласилась, если бы другие отказались. Я прав?

-………

Хикару, казалось, попал в точку, потому что она замолчала. Он считал, что Екатерина высказывает свое мнение не только из-за своей негативной личности. В доказательство этого, когда ее спросили, как реализовать план, она предложила свои идеи. Она обладала способностью анализировать важные моменты, не просто высказывать свое личное мнение, а обдумывать направление встречи. Не стоило ждать меньшего от кого-то, кто происходит из семьи правительственных чиновников.

— Хм, теперь я понимаю. Мы должны опасаться не Румании, а тебя. — Сказала Екатерина.

— О чем ты говоришь? Лиг — великий человек. К тому же умный.

— Понсония, конечно, ужасное королевство. У них есть мастер фехтования, Лавия, чувствительная писательница, хитрый парень вроде тебя…

— Эй, Екатерина! — Вмешалась Лавия.

— Увидимся в библиотеке, Лавия. — Сказала она, а затем ушла.

— Странная у тебя подруга.

— Когда мы разговаривали в библиотеке, она казалась тихой.

— Что она имела в виду под «чувствительной писательницей»?

— …Без комментариев.

— Да ладно тебе. Расскажи. Это несправедливо, что она знает о тебе то, чего не знаю я.

— Без комментариев!

Лавия, красная как свекла от смущения, подошла к другой стороне стойки. Ухмыляясь, Хикару последовал за ней, и они вдвоем вымыли посуду.

— Во всяком случае, теперь у нас больше проблем.

Лавия усмехнулась.

— Почему ты смеешься?

— Ты единственный, кто предложил идею. Возможно, в конце концов ты поможешь и с публичной свадьбой.

— Я уверен, что они справятся.

— Но ты единственный, кто хоть что-то об этом знает.

— …Наверное.

— Честно говоря, я была удивлена, услышав, что ты собираешься убедить королеву сам. Ты, кажется, не очень интересовался тем, что делает Лиг.

— Моя роль — убедить королеву. По крайней мере, таков был мой план. Я ожидал, что помощь королевы Маркедо будет необходима для деятельности студенческого союза. Но я не думал, что нам это понадобится так быстро.

— А как насчет помощи Клоду?

Рука Хикару остановилась, когда он вытирал чашку.

— Ты спрашиваешь, использую ли я доску души или нет, верно?

— Ага.

— Нет никаких сомнений, что настройка его доски души — самый быстрый способ сделать его сильнее.

— Насколько сильнее он станет?

Хикару пожал плечами.

— Очень сильным.

— …Правда?

— Я думаю, он может стать самым сильным фехтовальщиком на всем континенте.

— Ты шутишь.

— Это правда.

У Клода было двенадцать свободных очков. У него уже есть два очка на мече. Прибавьте еще восемь, и у него будет десять очков. После этого просто поставьте больше очков на его силу, и он станет самым сильным фехтовальщиком в округе. Капитан Понсонии Лоуренс имел шесть очков на длинном мече. С десятью очками на мече не будет преувеличением сказать, что Клод станет самым сильным.

У Хикару было серьезное выражение лица, и у Лавии тоже.

— Таким сильным, да?

— В одной области он наверняка преуспел бы. Я не хочу использовать это, если это возможно. Было бы слишком очевидно, что я что-то сделал.

— Но тогда мы не получим голоса Джаразака.

— Может быть, мне стоит помочь ему настолько, чтобы это не казалось неестественным. Или я просто скажу, что он загипнотизирован. В любом случае, сначала мне нужно увидеть, как он дерется по-настоящему.

***

По какой-то причине Клод пришел на занятие по короткому мечу.

— Ой, блин. Еще студенты? — Раздраженно спросила Милле. Она сидела на стуле в тени рядом с кладовкой, то есть лекционным корпусом С.

Клод, Лука, Сильвестр, Иван и его друзья тоже присутствовали. Екатерина, вероятно, была в библиотеке с Лавией, а Кэти в своей лаборатории. Оказалось, что Лиг не может избавиться от своих наблюдателей (девушек).

— Хорошо, Клод. Покажи мне, что ты можешь.

— Эй, Хикару. Разве это не моя лекция? — Проворчала Милле.

— Твоя очередь придет позже. — Сказал Хикару. — А сейчас я хочу, чтобы Клод и Иван подрались.

— Подожди, я не буду драться с тобой? — Спросил Клод. Он хотел знать, действительно ли Хикару так силен, как говорят.

— Ты будешь сражаться с мастером великого меча. Иван — лучший выбор.

— Все в порядке! Предоставь это мне! — Крикнул Иван, вставая.

— Вперед, Иван!

— Не смей проигрывать Кирихалу!

Друзья подбадривали его.

— Хорошая мысль. Ладно, я буду драться с Иваном изо всех сил.

— Подожди минутку. — Хикару остановил Клода, когда тот приготовил свое короткое копье.

— Ты должен использовать одноручный меч. Короткое копье — не совсем твоя сильная сторона, не так ли?

— Откуда ты знаешь?

— У нас мало времени. Мы должны работать над тем, в чем ты уже хорош.

— ………

Клод колебался. Что же касается причины, то Иван дал ответ.

— Хикару, меч не сравнится с великим мечом.

— Что ты имеешь в виду?

— Одноручный меч — это всего лишь низшая версия великого меча. Последний имеет более высокую скорость и мощность.

— Скажи это после того, как ударишь меня хотя бы раз.

— Т-ты не норма, ясно?!

— Ага! Ты — особый случай! — Подтвердили зеваки.

Хикару беспечно проигнорировал их и снова повернулся к Клоду.

— Тогда тем более стоит попробовать с одноручным мечом.

— Откуда у тебя такая уверенность? Иван только что сказал правду. Мое оружие — всего лишь уменьшенная версия великого меча. В основном для самозащиты и формальностей.

— Именно так и подумал бы противник. И именно поэтому у тебя есть шанс победить.

— Неужели?

— Нет никакого способа, чтобы мгновенно получить силу в короткий промежуток времени. Но, изучая противника, есть шанс, что ты сможешь победить в борьбе «все или ничего».

— Понимаю. Возможно, ты прав. Ладно, попробуем с одноручным мечом.

— Спасибо.

— О, и еще кое-что, Хикару.

— В чем дело?

— Не мог бы ты говорить со мной вежливо? Сейчас ты мой учитель.

— Но…

— По крайней мере, говори так, как будто мы равны.

— ………

Хикару немного подумал.

— Хорошо, конечно. Но я ничего не буду скрывать.

— Отлично.

Клод загорелся, но Хикару лишь усмехнулся. Увидев его улыбку, Иван и его друзья взвизгнули.

— Дьявол только что улыбнулся! — Закричали они.