«…Интересно, чем сейчас занимается моя дорогая сестра?»

С этой мыслью я закончил писать письмо. Я вложил лист в конверт и запечатал его красным сургучом. На печати был изображен герб Академии — крылатый лев, почти такой же, как у королевской семьи.

Поскольку покровителем Академии был сам монарх, это не удивляло. Единственным отличием было то, что у льва королевского дома крылья были широко распахнуты, а у академического — сложены за спиной. Видимо, так сделали, чтобы избежать путаницы, хотя, на мой вкус, выглядело это не слишком изящно.

Впрочем, сургуч нужен лишь для того, чтобы конверт не раскрылся. И чтобы никто, кроме Эллен, не смог заглянуть внутрь.

По привычке я наложил на печать магию — а точнее, разновидность проклятия. Оно было настроено так, что вскрыть письмо мог только нож для бумаг, принадлежащий моей сестре. Я сам разработал эту формулу: попытка взломать защиту любым иным магическим способом заняла бы у взломщика около двух тысяч трехсот пятидесяти одного года.

Острой необходимости в такой защите не было, но старые привычки умирают последними. Закончив с конвертом, я подозвал ворону-посыльную. Этих птиц я вывел и обучил еще в замке Эстарк; они были приучены всегда следовать за мной.

Угостив ворону вяленым мясом, я распахнул окно. Вид из общежития Микадзуки и впрямь открывался великолепный. Здания Академии не теснились друг к другу, их расположение было тщательно выверено: корпуса гармонично вписывались в ландшафт, утопая в зелени и цветах.

Прямо перед окном убегала вдаль аллея, в конце которой, свободное от застройки, раскинулось бескрайнее голубое небо. Казалось, небо само спускается к дороге. Говорили, что Академию проектировал знаменитый архитектор-гном, и перед его чувством стиля оставалось только снять шляпу.

Я подбросил ворону в воздух, выпуская её на эту бесконечную небесную дорогу. На лапке птицы был плотно закреплен тубус с моим посланием. Мои вороны — существа особенные, им не страшны хищники, так что письмо обязательно доберется до адресата.

Какое лицо будет у Эллен, когда она развернет его? Что она напишет мне в ответ? Я уже предвкушал тот миг, когда увижу её знакомый почерк.