«Стой! Хватит!»

Услышав голос Толмана сзади, я ослабил хватку на горле противника.

Побежденный противник рухнул на землю, его лицо было покрыто синяками и ссадинами.

"Фу."

Несмотря на то, что он был учеником рыцарской школы, для него было вполне естественно потерять ориентацию после удара в челюсть без какой-либо предварительной подготовки.

Если бы он был начеку, направляя ману заранее, ситуация могла бы быть иной. Но кто бы мог ожидать, что маг подойдет и нанесет удар первым?

«Блестящий тактический ход, удар по слабому месту».

...Я пытался выразить это с усилием.

Я совершенно не склонен к провокациям.

«Студент Адриас Кромвель».

Толман, пристально глядя на меня, заговорил:

Он осмотрел упавшего Аслана и сказал: «Я ясно дал тебе указание прекратить атаковать беззащитного противника до начала поединка, не так ли?»

«Профессор, мне тоже есть что сказать по этому поводу».

"Что это такое?"

«Как видите, я маг, а мой противник — ученик рыцарской школы. Я приложил все усилия, чтобы ударить его, не недооценивая его, только чтобы защитить себя. Если бы я не предпринял отчаянную атаку на приближающегося противника, то удар пришелся бы на меня».

Рыцарю и магу не имело смысла вступать в рукопашный бой.

Конечно, есть некоторые исключения, но они не являются частыми, особенно когда присутствует кто-то вроде Толмена.

Толман вздохнул и кивнул головой.

«Вы правы. Я принимаю вашу защиту».

Затем он повернулся к помощнику, который выполнял функции судьи.

«Победителем стал Адриас Кромвель».

«Да, профессор».

Вскоре после этого Аслана доставили в лазарет на лечение.

Я быстро получил от ассистента расписание следующего матча и спустился с арены.

Честно говоря, если бы Аслан отнесся к ситуации немного спокойнее, матч можно было бы продлить, но это всего лишь гипотетическое предположение.

«Это была легкая победа».

«Ух ты... Что это?»

Голос Люсии звучал немного ошеломленно, но Вивианна могла ее понять.

Честно говоря, даже Вивианне было интересно, что она видит.

«Это маг, да?»

«Да, Адриас — маг».

«Не то чтобы, я имею в виду, это действительно маг, который так бьёт?»

Вивианна прекрасно знала истинные способности Адриаса, поэтому она никогда не думала, что он проиграет.

Однако она никак не ожидала, что он победит таким образом.

Но еще более странным было то, что движения Адриас, отраженные в ее глазах, были совсем не обычными.

«Движения его тела четкие и ловкие, как у фехтовальщика...»

Вскоре после этого Вивианна стала свидетельницей того, как Толман вмешался и подтвердил победу Адриаса.

«Адриас-семпай, я никогда тебя таким не видел. Куда ты идёшь?»

«Мне нужно подготовиться сейчас».

«А? О, ты участвуешь в турнире?»

«Да, я просто зашёл посмотреть на минутку».

«Я буду болеть за тебя».

"Спасибо."

Хотя все началось с того, что Вивианна случайно села рядом с Люсией, пока Адриас лежал на больничной койке, между ними, похоже, образовалась таинственная связь.

«Я тоже не проиграю».

Вивианна сжала кулаки, оставив Люсию, которая болела за нее, позади. Она хотела стать той, кому не будет стыдно перед Адриасом.

Следующий второй раунд был еще более захватывающим. Я столкнулся с учеником четвертого курса из Дивизиона Магов и успешно уклонился от всех заклинаний противника, выпустив шквал каменных копий с помощью своего таланта маны, в конечном итоге заставив своего противника сдаться.

Таким образом, пройдя несколько матчей, я неожиданно вышел в основной турнир, не встретив ни одного особенно сложного соперника. Фактически, в моем последнем матче мой соперник снялся из-за травмы, полученной в предыдущем матче, что привело к легкой победе.

«На самом деле я волнуюсь, потому что мне невероятно повезло», — подумала я. Я беспокоилась, потому что все шло слишком гладко. Всю свою жизнь я редко сталкивалась с тем, чтобы все шло хорошо только благодаря удаче. Поэтому этот неожиданный удар судьбы показался мне странным.

Несмотря на это, я выиграл по умолчанию и быстро вернулся в общежитие. У меня остались только выходные, прежде чем в понедельник начнется настоящий этап.

Хотя просто выход на главный турнир в качестве ученика Дивизиона Магов уже был достижением, достойным празднования, я решил воспользоваться этой возможностью, чтобы продемонстрировать свои истинные способности.

«Я буду стремиться к чемпионству, даже если среди моих противников будут фехтовальщики».

По совпадению, моим первым соперником на главном турнире была Дайан Алвен.

Она была идеальным противником для демонстрации моих навыков.

Первоначально ожидалось, что Дайан станет финалисткой этого турнира. Но теперь, когда им предстояло встретиться друг с другом, их будущее должно было измениться.

"Хм?"

Я пришел в свою комнату и заметил листок бумаги, лежащий на полу. Казалось, кто-то просунул его в щель в двери. Я был ошеломлен неожиданным письмом.

«Это Эми прислала?» — подумал я.

Я сел на стул, держа письмо в руках. Когда я его разорвал, я понял, что оно было вовсе не от Эми. Содержание было совершенно неожиданным.

«Давненько не виделись, дорогая. Как у тебя дела?»

Имя отправителя не было написано, но по тону я понял, что это Морне Двальски, с которым я встречался раньше.

«Что это вдруг происходит?» — пробормотал я.

Я не мог понять, как письмо попало в мою комнату, но оно меня беспокоило. Если люди узнают о моей связи с Морном, это поведет меня по опасному пути.

«Я понимаю, что вы, должно быть, удивлены этим внезапным письмом. Прошу прощения за то, что оставил сообщение без предварительного уведомления. Я просто хотел поделиться хорошими новостями».

Продолжая читать письмо, я чувствовал, что слова как будто предсказывают мои мысли.

«Кстати, у меня для вас хорошие новости. В эти выходные в портовом городе Мюриэль пройдет аукцион. Согласно полученной мной секретной информации, на этом аукционе будет представлена карта, содержащая информацию о Логове Дракона».

Логово Дракона.

Я почувствовал легкий оттенок волнения, но я уже знал о двух Логовах Дракона. Единственное, о чем я сожалел, так это о том, что известные мне места в данный момент были недоступны.

«Если бы это было место, которое я не знал, я бы определенно поддался соблазну».

Аукцион в Мюриэль уже был на моем радаре. Не только Мюриэль, но и я запомнил расписания и лоты большинства уважаемых аукционных домов.

Однако теперь я в прошлом, прямо перед началом игры. Там могут быть аукционы и предметы, о которых я не знал.

Единственным загадочным аспектом было то, почему Морн сообщал мне эту информацию. Я не мог разгадать его намерений, поэтому не мог легко принять это.

«Зная только, что наш отец был его учеником, я больше ничего не знаю. Наш отец высоко его ценил?»

Я не могла понять, почему он так хорошо ко мне относился.

Я продолжил читать письмо.

«Эта информация, скорее всего, неизвестна даже аукционисту. Они могут принять ее за обычную брошюру. Если вам интересно, примите участие в аукционе, который начнется в 22:44 в субботу. Я описал, как принять участие, ниже. Кроме того, если вы покажете отдельно нарисованный ниже символ сотрудникам аукционного дома, они его узнают и не попросят у вас денег. Так что не беспокойтесь о деньгах».

Меня поразила чрезмерная доброта Морна, как будто он хотел предоставить мне все от А до Я.

В следующий раз, когда я его увижу, мне следует спросить о причине. Почему он так хорошо ко мне относится?

«Почему он бросает все, не заботясь о себе?»

Хотя я и рассматривал возможность ловушки, стоило рискнуть и поучаствовать. Это был график аукциона, о котором я не знал, и там могли быть предметы, которые я пропустил.

К тому же, это были выходные перед основными этапами турнира, так что не было причин не поспешить и не поспешить вернуться.

Мюриэль, портовый город, был оживленным портом с многочисленными прибывающими и убывающими кораблями, оправдывая свою репутацию портового города. Изначально он не был большим городом, но естественным образом развился из-за большого потока населения.

Поскольку это известное место, из столицы ходил прямой поезд, поездка на котором занимала всего пять часов, учитывая расстояние.

«Там так много людей».

Я не ожидал, что приеду так рано.

Обычно я планировал посетить аукцион в Мюриэле в следующем году.

«У Мюриэль два аукциона».

Одним из них был аукцион, проходивший при солнечном свете, — Золотая Гала.

Другим объектом моего внимания был аукцион «Ночь Текучих денег» в аукционном доме в развлекательном районе.

Общим между этими двумя аукционами было то, что для участия в них требовалось приглашение.

И оба они состоялись в один и тот же день.

Итак, поскольку я не получил приглашения, я не смог присутствовать на Золотой Гале, что весьма прискорбно.

Город, из которого отчетливо видно море, был полон жизни.

В оживленные выходные я решил осмотреться, прежде чем куда-то идти. Однако, прежде чем я смог куда-то пойти, я неожиданно столкнулся лицом к лицу с кем-то.

«Эй! Адриас, нет, сэр Кромвель!»

Даже его струящиеся черные волосы выглядели красиво. Он был одет в легкую нагрудную защиту и кожаные доспехи, и он приветствовал меня теплой улыбкой.

«Ну, я никогда не ожидал встретить тебя в таком месте. Сколько лет прошло?»

Это был Карлос Альбен, старший брат Дайанны Альбен и старший сын в семье Альбен. Если я скажу, что именно благодаря ему я узнал о существовании террористов, это не будет преувеличением, но мне было интересно, знал ли он об этом.

Поскольку Карлос не видел меня с тех пор, как я стал графом, ему было неловко использовать формальный язык, но для меня это было еще более обременительно.

«Карлос-хённим, можешь просто говорить спокойно. Если что, я чувствую себя обремененным».

«Нет, нет. Так не пойдет. Я также старший сын семьи Альбен и удостоен чести быть рыцарем. Как я могу небрежно обращаться к сэру Кромвелю, который имеет более высокий ранг, чем я?»

У него было озорное выражение лица, когда он тонко поддразнивал меня своими словами. В итоге я склонил голову и должным образом поприветствовал его.

«В любом случае, приятно видеть тебя после столь долгого времени. Я никогда не ожидал встретить тебя в таком месте».

«Верно. Вы пришли сюда за чем-то конкретным?»

«Да. Но у меня была назначена встреча вечером, так что у меня было немного свободного времени».

«Это здорово! Нет, я имею в виду, это здорово. Тогда давай пойдем туда вместе».

Карлос указал пальцем на здание, где проходила Золотая Гала.

Итак, он пришел в аукционный дом. И мне повезло, что он не только встретил меня, но и пригласил присоединиться к нему.

Как старший сын семьи Альбен, он, вероятно, имел пригласительный билет. Мне было любопытно, и теперь у меня появилась возможность войти вместе с ним.

«Я не откажусь».

«Пошли немедленно!»

Проблем со входом в аукционный дом не возникло. Как и ожидалось, у него был пригласительный билет, и я смог войти без каких-либо ограничений в качестве его спутника.

«Именно этого я и ожидал от семьи Альбен».

Место, куда меня провели, было отдельной комнатой, зарезервированной для VIP-персон. Она находилась на втором этаже, и поскольку это была комната, я не мог видеть, кто были другие участники на втором этаже.

Когда я посмотрел вперед, я увидел стеклянное окно, которое позволило мне наблюдать за плотно забитыми местами на первом этаже. Аукцион уже был в самом разгаре, и в VIP-комнате был установлен отдельный планшет, предоставляющий подробные объяснения лотов аукциона.

Казалось, что для кодированных символов было подготовлено много предметов, но на всякий случай я решил внимательно рассмотреть каждый предмет по мере их предъявления.

«Если найдешь что-то, что тебе понравится, дай мне знать», — сказал мне Карлос, пока я проверял планшет.

Может ли быть, что он вообще готов купить его для меня?

Полушутя, полусерьезно я спросил: «Вы предлагаете купить его для меня?»

«Конечно», — ответил он.

Пока я тупо смотрел на Карлоса, который так охотно отвечал, он продолжал говорить.

«Я должен сделать хотя бы это для спасителя моей жизни».