Кратан — самая высокая вершина горного хребта Кратес.

На краю скалы, на вершине горы, такой высокой, что, казалось, до облаков можно дотянуться, стояли небольшой уютный павильон и скромная хижина, словно населенная божественными существами.

Пожилой мужчина мускулистого телосложения, готовясь к раннему утру, внезапно повернул голову и посмотрел в какую-то сторону.

«Кажется, у нас гость».

Он тут же взял две порции еды и вышел из дома, направляясь к павильону.

По совпадению, кто-то поднимался, и его тело было покрыто кровью чудовища.

«Тебе пришлось нелегко. Если пройти немного дальше, там будет ручей. Ты сможешь умыться и вернуться».

С естественным видом, словно приветствуя кого-то знакомого, Адриас кивнул головой, не дав возможности поздороваться, и спустился по боковой тропинке.

«У этого парня есть некоторые странные качества».

Старик улыбнулся, ожидая, когда он помоется и вернется.

Смыв кровь и вернувшись, Дешурн жестом подозвал меня, сидящего в павильоне.

«Здравствуйте. Я...»

«Ты завтракал?»

Когда мои слова затихли, я подошел к павильону, подняв голову.

Хотя это было шокирующим даже в визуальном плане игры, в реальности это было еще более шокирующим.

Пожилой мужчина с седыми волосами обладал невероятно крепким телосложением и мускулатурой, в это было трудно поверить.

Этим человеком был Дешурн Полон, Черная Звезда.

«Ну что, пообедаем вместе?»

«Спасибо, Дешурн-ним».

И, как и ожидалось, его характер был непринужденным.

Я сел напротив Дешурна и, прежде чем он начал есть приготовленную еду, достал из кармана листок бумаги и протянул ему.

Дешурн взял газету, не обратив на нее особого внимания, и сделал жест, как бы побуждая меня побыстрее поесть.

Честно говоря, это была просто еда, но я надеялся, что он проверит газету. Однако он, похоже, не собирался этого делать и просто начал есть.

«После того, как я так долго питался только сухими пайками, даже эта простая еда кажется мне праздником».

Хотя можно было охотиться на животных и готовить их мясо, я не хотел рисковать и без необходимости привлекать других монстров.

Итак, с тех пор, как я вошел в горный хребет, я питался только вяленым мясом и сухофруктами. Однако, когда я съел еду, приготовленную Дешурном, она не могла быть вкуснее.

Осторожно понаблюдав за реакцией Дешурна, я закончил трапезу, и он встал с подносом в руке.

Когда я попытался ему помочь, Дешурн поднял голову и заговорил.

«Если вы гость, присядьте и отдохните. Вы, должно быть, прошли через трудности, чтобы зайти так далеко».

«Да. Спасибо».

Было приятно готовить и угощать гостей, но я торопился.

Я надеялся, что Дешурн быстро проверит работу, которую дал Барт. Казалось, он мог читать мои мысли.

Как только он поставил поднос, он тут же проверил бумагу.

«Ха-ха. Этот маленький негодяй вырос. Осмелился отправить мне такое письмо?»

Маленький негодяй? Он имеет в виду Барта?

Ну, учитывая его возраст, Барт может показаться Дешурну молодым.

Даже если бы Барту было 60 лет, Дешурну все равно было бы 100 лет.

Дешурн перевел взгляд на меня и сделал жест, обращаясь ко мне.

«Это было мое любопытство. Давайте удовлетворим наше любопытство и обнажим наши мечи».

Когда я последовал его словам и вытащил меч, его рука дрогнула.

«Давайте сначала посмотрим на ваш уровень. Поскольку я не буду отвечать, продолжайте атаковать».

Итак, он согласился на просьбу Барта. Это удача.

Столкнувшись со старейшим монстром среди нынешних Мастеров Ауры, я взмахнул мечом, не сдерживаясь.

«Ты можешь использовать ману».

Услышав внезапные слова Дешурна, я невольно перестал размахивать мечом.

...Что он только что сказал?

«Почему ты так удивлен? Продолжай атаку».

Я посмотрел на Дешурна и сознательно расслабил свое напряжение.

Неудивительно, что Дешурн это заметил, учитывая, что Сейлем также узнал, что у меня двухъядерный процессор.

Возможно, у монстров такого уровня есть разные способы познания.

«Или у них есть таланты к мане, как у меня».

Могут быть гении или вундеркинды с талантами не такого уровня, как у меня.

В таком случае вполне естественно, что они заметили мою «судовую» особенность.

«В таком случае никаких сдерживаний, полная мощность».

Черная мана окутала Галакшура.

Вместе с этим я увеличил свои физические возможности и устремился к Дешурну с другой скоростью, чем прежде.

"Неплохо!"

Дешурн уклонился от удара меча, выразив поверхностное восхищение.

Однако, заранее предвидя это, я заранее занял пространство, куда он собирался переместиться, и нанес неизбежный удар.

"Ой?"

Когда я пришел в себя, я увидел, как палец Дешурна касается конца моего меча.

«Что, черт возьми...?»

Вдруг его заблокировали?

Хоть это был всего лишь один палец, я не мог его оттолкнуть.

Я отступил назад, пытаясь вырваться из его пальца, который прилип ко мне, как магнит.

«У тебя хорошие глаза».

Видя, как Дешурн спокойно комментирует, я вновь ощутил силу Мастера Ауры.

Если подумать, то, если не считать встречи с Муангонгом прямо перед промежуточной аттестацией, это был первый раз, когда я увидел Мастера Ауры.

Более того, в тот момент мы только обменивались приветствиями и не оценивали способности друг друга, так что это можно было считать настоящим опытом.

Я глубоко вздохнул и снова бросился к Дешурну.

'Левый!'

Мой боевой талант, близкий к предвидению, предсказал действия Дешурна.

Однако мое тело неудержимо дернулось.

«Разве это не слева?»

Мои чувства были спутаны.

Когда я фактически наблюдал дыхание и движения мышц Дешурна ранее, я был уверен, что он двигался влево. Но нерегулярное изменение его дыхания и угла как раз перед этим смутило мой разум.

«Ха-ха-ха! Хорошее зрение — это действительно преимущество. Но, похоже, ты впервые сталкиваешься с такой ситуацией».

Намеренное создание нерегулярных мышечных движений.

Когда дело дошло до контроля над телом, я просто не мог за ним угнаться.

«Более впечатляющим было то, что противник не смог одолеть меня исключительно силой и скоростью».

Как Мастер Ауры, он должен иметь подавляющее преимущество в физических возможностях по сравнению со мной.

Однако Дешурн играл со мной легкомысленно, не полагаясь на эти физические преимущества.

«Эй, противник не будет тебя ждать. Как только ты замешкаешься, твоей шеи уже не будет».

Закрыв глаза по совету Дешурна, я снова их открыл.

Я не должен завораживаться движениями противника.

Просто положитесь на интуицию!

Свист.

Это уже вошло в привычку?

Я попытался атаковать, не полагаясь на свой боевой талант, но заметил, что автоматически читаю дыхание Дешурна.

Благодаря этому, снова поддавшись на уловку Дешурна, я рассек пустой воздух.

«Возможно, будет нелегко изменить это так, как вам хочется. Но есть один хороший способ это исправить».

«Могу ли я попросить вас об обучении? Пожалуйста».

Я был в отчаянии.

До сих пор я учился фехтованию только у Никеля, поэтому такое руководство было мне очень нужно.

«Ну, тогда, конечно. Это было намерением с самого начала — проверить твои навыки. Даже если это не было просьбой Барта, я уже был заинтересован в тебе».

Он говорил с улыбкой, но в его поведении было что-то странное.

Было такое чувство, будто он нашел забавную игрушку...

Точно! Это напомнило мне выражение лица Салема, когда он увидел страницу «Лени».

«Хе-хе. Ах, в конце концов ты подумаешь, что хочешь сбежать от меня. Тебе нужно твердо решиться и присоединиться к моей игре».

Что-то... Было такое чувство, будто что-то не так.

Бац!

«Щелчок».

Я ощутил ощущение парения в воздухе, а затем внезапно упал на землю.

Какую технику он использует? Даже я, который гордится своей значительной терпимостью к боли, дрожал от мучительной боли, которая сковывала каждый мой мускул.

«Вставай скорее. Мы еще не так давно начали, а ты уже лежишь».

Пытаясь контролировать дыхание, я с трудом поднялся с земли, услышав слова Дешурна, смешанные со смехом.

Я не мог понять, почему Луи не любил Дешурна, которого можно было считать его благодетелем, когда он играл в эту игру, но теперь, кажется, я понял.

«Это невежественный метод, но он, похоже, эффективен, что делает его еще более неприятным».

Так называемый «хороший метод», о котором упомянул Дешурн, заключается в теории, согласно которой, если вы регулярно получаете удары, ваши привычки естественным образом изменятся.

И он использовал своеобразный метод, при котором боль максимизируется, хотя внешних или внутренних повреждений от ударов почти не было.

«Хафф».

На этот раз я постарался не поддаваться обману и тщательно все обдумал, выжидая.

Но Дешурн не стал меня дожидаться.

«В тот момент, когда ты так колеблешься, ты уже мертв».

Хлопнуть!

«Керпланк».

Было такое ощущение, будто мои легкие сжимаются.

Ужасная боль пронзила мой бок, и холодный пот потек по моему телу.

«Эй, там. С твоим талантом ты можешь демонстрировать подавляющую силу против слабых. Но если ты встретишься с противником чуть более высокого калибра, тебя раскусят за пять обменов ударами, и все закончится вот так».

Что вы подразумеваете под «чуть более высоким калибром» по вашим меркам?

Насколько я мог судить, Дешурн явно говорил так, словно рассматривал Мастера Ауры.

«Конечно, по сравнению с теми слабаками, которые ворчат, что у них нет таких талантов, ты определенно благословлен. Так что тебе нужно научиться правильно этим пользоваться».

"Фу!"

Мне так больно, я могу поклясться.

Я бросился к Дешурну, крича изо всех сил.

Однако, несмотря на безрассудную атаку, я притворился и спокойно оценил ситуацию в уме.

«Левый! Но на этот раз, должно быть, это трюк».

В таком случае я буду охватывать все направления, кроме левого...!

Я вложил в свой меч волну осознания, которую пробудил Салем посредством ускорения маны и Лени.

«Это должно сработать!»

Бац!

«Ты! Разве ты не должен отвечать, когда я говорю?»

Я снова ощутил ощущение парения в воздухе.

И как только я услышал слова Дешурна, я потерял сознание и упал в обморок.

Дешурн посмотрел на Адриаса, который был выбит из колеи после целого дня побоев, и ухмыльнулся.

«Этот малыш. Это нечто».

Судя по его телосложению, он, похоже, мог использовать магию, а учитывая его физические данные и боевое чутье...

Он подумал, что после долгого перерыва встретил настоящий талант.

Когда он собирался перевезти его в свой дом, он внезапно почувствовал холодок и посмотрел на свою правую руку.

Там он заметил, что рукав был тонко разрезан и развевался на ветру.

«Хехехе. Хухехехе!»

Это был последний шаг?

Хотя казалось, что Адриас бросился в атаку безрассудно, Дешурн знал, что он владел мечом спокойно.

Это заявление подразумевало, что он знал, но все равно поверил.

Как бы он ни утверждал, что не использовал свои истинные навыки и ману, это все равно был выдающийся подвиг.

Тот факт, что меч коснулся только его, был доказательством таланта Адриаса.

«Он сказал, что он студент Академии. Какой позор».

Если бы у него было достаточно времени, он был бы интересным ребенком, которым Дешурн интересовался бы долгие годы.

Конечно, у Дешурна были свои дела, поэтому всё закончилось мимолетной встречей.

Когда Дешурн нес павшего Адриаса и направлялся домой, он смотрел на звезды в, казалось бы, близком небе и вспоминал мальчика, которого встретил несколько месяцев назад.

«Это был Луис? Он тоже поступает в Академию в этом году. Если он встретит этого парня, это будет интересно».

Времена меняются.

При мысли о том, что он станет катализатором новой эры, сердце Дешурна переполнилось, и он сжал кулак.