Я неожиданно присоединился к охоте на темного мага вместе с племенем.

Однако я не думаю, что это обязательно плохо.

Во-первых, это было удачное совпадение, потому что мне было интересно, к чему стремился Ланокс и почему он приехал в горы Кратес.

«Если мне удастся найти какие-либо улики относительно преступления, это будет лучше всего».

У десяти представителей племени обоняние было не так развито, как у следопытов, но их чувства были достаточно острыми, чтобы идти по следам.

С их помощью я прошел довольно далеко, когда внезапно остановился и подошел к стоявшим неподвижно людям из племени.

"Что происходит?"

«След исчез. Он словно растворился в воздухе».

Они по-прежнему относились ко мне настороженно, но, по крайней мере, не были настроены враждебно.

На данный момент я решил попробовать использовать Обнаружение Маны отсюда.

«Даже Обнаружение Маны не сработает...»

И тут я почувствовал что-то странное.

Казалось, что искаженная мана исходит от какого-то дерева. Если бы не мой талант чувствовать ману, я бы не заметил след.

Подойдя к дереву и внимательно его осмотрев, я обнаружил, что след соединялся с другим деревом позади него.

«Эта форма...?»

Это препятствие?

Пока я наблюдал за искаженным следом маны, соединяющим дерево с деревом, в моем сознании сформировался приблизительный образ.

Я выхватил меч и взмахнул им, заключая ману в клинок.

Лязг!

С огромной силой меч был отброшен.

И результат оказался весьма шокирующим.

«Я думал, что стал очень сильным».

Мне еще предстоит пройти долгий путь.

Люди племени, наблюдавшие за моими действиями, собрались вокруг и с любопытством уставились на дерево, которое я пытался ударить.

«Что, черт возьми, происходит?»

«Похоже на барьер. Возможно, здесь прятался тот, кто занимался насекомыми».

Пока я говорил, я ощутил легкое беспокойство.

Судя по завершенности заграждения, его нельзя было создать всего за день или два.

«Племенная деревня, а теперь и этот барьер. То, чего не было в игре, похоже, существовало в прошлом».

Несмотря на то, что я прошел большую часть игры, я не знал всего, что произошло.

Особенно когда дело касалось времени перед началом игры.

«Были ли в последнее время исчезновения?»

«Да. Это произошло несколько дней назад».

В этот момент что-то вырвалось из-за барьера.

Это было похоже на передние ноги насекомого, но мне удалось увернуться благодаря рефлексам.

«Это враг!»

Племя готовилось к битве, глядя на, казалось бы, обычный лес.

Хотя на первый взгляд лес казался обычным, что-то возникло словно из воздуха.

«Это то же самое существо, что и раньше».

Но это был не один случай.

Показалось несколько насекомых, иногда даже двое.

А затем оттуда вылетел рой жужжащих насекомых.

«Может быть, я неправильно думал».

Я думал, что у Ланокса были определенные намерения прийти в горы Кратес, но, учитывая численность войск, мне пришло в голову, что это могло быть его штаб-квартирой с самого начала.

Поскольку позже здесь больше ничего не оказалось, можно было предположить, что Ланокс уничтожил племенную деревню и сменил базу.

«Слишком много врагов! Джадбихон! Немедленно возвращайся в деревню и распространи новости, отдай приказ об эвакуации!»

Один из представителей племени закричал, готовый пожертвовать собой.

Учитывая количество врагов, его слова имели смысл.

Это было просто число, с которым деревня не могла справиться.

И его крик вскоре потонул в шуме насекомых.

Гул.

Визз.

«Мы пожертвуем своими жизнями, чтобы защитить деревню!»

Один из членов племени взревел и вступил в схватку с насекомыми, а остальные последовали его примеру, бросаясь один за другим.

«Они говорят так, будто им точно суждено умереть...»

Неужели они думают, что потерпят неудачу?

Что ж, это возможно.

Я нарисовал Галакшура и начал давить насекомых.

«Раз уж мы решили выложиться по полной, давайте покажем им, на что мы способны».

Я немедленно вызвал Никеля и отправил его к племени, которое, казалось, оказалось уязвимым перед внезапным нападением насекомых.

Они, скорее всего, в любом случае будут носить маски, так что не имело значения, даже если они узнают, что я некромант, особенно в такой ситуации.

Вжух! Крах!

«Уф!»

Испугавшись внезапного появления Никеля, представитель племени отшатнулся назад, издав хриплый звук.

Когда Никель начал яростно атаковать насекомых, представитель племени, даже не успев обдумать ситуацию, стал перемещать свое тело в разных направлениях, пытаясь не быть сметенным роем насекомых.

Раз уж так сложилось, я позвал и Тимура.

Я поручил Тимуру разобраться с надоедливыми насекомыми и бросился к оставшемуся насекомому.

«Проверим свои навыки?»

Говорят, что даже босс низкого уровня может справиться с несколькими, если они соберутся вместе, так что мне следует проверить свой собственный уровень мастерства.

Я тут же бросился на летающее в воздухе существо и взмахнул мечом.

Однако существо в одно мгновение уклонилось от моей атаки и послало в мою сторону четыре кулака.

Хотя он и летел быстро, его кулаки были относительно медленными, поэтому я блокировал их и уклонялся, прежде чем отступить.

«Проблема в крыльях».

Быстрый полет благодаря крыльям оказался быстрее, чем я ожидал.

Но учитывая, что оно не могло продолжать быстро двигаться, похоже, у этого существа были и ограничения.

Свист.

Внезапно противник нанес мощный удар корпусом на невероятной скорости.

Видимо, понимая, что удар по корпусу будет более эффективным, чем размахивание кулаками, он набросился на меня довольно угрожающим образом. Однако я не был настолько глуп, чтобы поддаться прямолинейной атаке, которая шла по прямой.

«Это, конечно, сильно, но...»

Чего-то не хватало.

Всего несколько человек собрались на этом уровне, чтобы победить такого босса, как я?

Насколько я могу судить, Ланокс, должно быть, пришел сюда, когда его способности были еще слабы.

И мои догадки оказались верными, поскольку насекомое, которое сражалось с Никелем на расстоянии, внезапно лишилось конечностей и крыльев, и покатилось по земле.

«Никель».

Я позвал Никеля и разобрался с существом, с которым столкнулся.

Поскольку уровень их мастерства был недостаточно высок, чтобы я чувствовал необходимость сразиться с ними, я решил вместо этого помочь племени.

Вот тогда это и произошло.

Бум!

С громким шумом Тимура оттолкнули назад.

Существо, с которым боролся Тимур, было тем же самым, с которым я сталкивался раньше, но его цвет немного отличался.

«Когда это вдруг появилось?»

Прежде чем я успел закончить наблюдение, существо, с которым столкнулся Тимур, нанесло серию ударов.

Вопреки моему предыдущему предположению, что это было то же самое существо, просто другого цвета, Тимур показывал признаки превосходства в силе.

Бац!

Тимур, получивший удар, мгновенно оказался насажен на дерево.

Это было реально?

Никель, который уже разобрался с насекомым, с которым я столкнулся, приблизился к существу, которое отправило Тимура в полет; его плащ-одеяние развевалось.

Существо, возможно, чувствуя давление со стороны никеля, издавало странные звуки и дрожало крыльями.

«Извините, что прерываю внезапно возникшую напряженность между вами...»

[Низкоуровневая команда: Призвать гуля.]

[Обнаружено 163 трупа.]

[Недостаточная квалификация заклинателя. 82 ответа.]

[Малый некромант: Заклинание «Призыв упыря» успешно применено.]

[Всего было призвано 82 гуля типа «Жук».]

«Знаешь, я специализируюсь на гулях».

Появившиеся вокруг трупы насекомых напали на своих бывших товарищей.

И почти половина из них устремилась к разноцветному насекомому.

Насекомое издавало гулкий звук в воздухе, отбиваясь от жукообразных упырей, которые на него нападали. Однако в это время Никель приблизился, используя разжижение, и перерезал ему горло одним ударом меча.

«Даже я думаю, что это трусость».

Но, учитывая, что противник имел численное превосходство, может быть, он все-таки не был таким уж трусливым?

С бессмысленными мыслями в голове я раздавил оставшихся насекомых.

Ланокс, судя по всему, питал особую привязанность к созданным им насекомым, так что сейчас он, возможно, блеет кровью и причитает.

«Кто вы, собственно...?»

Племя с благоговением наблюдало, как я и моя нежить с легкостью сокрушали врагов.

Вместо того, чтобы стоять там в изумлении, почему бы вам не убить хотя бы еще одного? Их еще осталось довольно много.

Улучшение восстановления маны от Первородного Греха оказалось весьма полезным.

После нескольких повторных убийств и призыва ползающих насекомых они наконец успокоились, как будто настал конец.

Благодаря первоначальному обращению Никеля с насекомыми ни один представитель племени не погиб.

Они были ранены то тут, то там, но по сравнению с количеством убитых нами насекомых это была лишь капля в море.

«Таким образом, нам удалось остановить такое большое количество».

«Я так устал. Хочу поскорее умыться».

«Если бы мы знали, что справимся сами, мы бы не отправили Джадбихон обратно в деревню».

В этот момент люди племени даже не обратили внимания на то, что я призываю нежить.

Ну, я бы не стал жаловаться на то, что мне удалось выжить в этой ситуации.

«Кстати, я не вижу никаких следов Ланокса».

Он плачет внутри?

Теперь мне нужно было что-то закончить, поэтому я с силой ударил по дереву, где стояло ограждение.

Возможно, я использовал слишком много маны, потому что сила не передавалась должным образом, и барьер отскочил назад, как и прежде. Никель покачал головой и приблизился ко мне, размахивая мечом.

Свист.

Я восхитился чистым и аккуратным срезом дерева.

Казалось бы, никакой заметной разницы не было. Так в чем же проблема?

Когда барьер рухнул, открылся скрытый ландшафт.

Там стояло огромное дерево, которого раньше не было видно, из его основания исходила мрачная энергия, открывая вид на пещероподобное отверстие.

«Это главная база?»

С этого момента я хотел отделиться от племенного народа.

«Внутри может быть опасно, поэтому я пойду один».

«О чем ты говоришь? Мы не можем позволить нашему благодетелю пойти на смерть в одиночку».

Они вдруг стали уважительными.

Я оценил их реакцию, но вежливо отказался.

«Ты думаешь, я откажусь от жизни, которую едва спас? Нет нужды. Если ты слишком волнуешься, можешь не идти за мной. Просто подожди здесь».

Я указал на Никеля и Тимура рядом со мной, давая понять, что проблем нет.

Наконец, люди племени неохотно отступили, позволив мне войти в основание дерева.

Когда я вошел внутрь, вокруг были разбрызганы липкие, похожие на жидкость вещества, а похожие на младенцев насекомые-монстры суетливо разбегались.

«Как я и подозревал. Это, должно быть, темница Ланокса».

Я не был уверен, когда он сюда переехал, но, судя по состоянию, он прожил здесь довольно долго.

Почему он внезапно напал на племенной народ после столь долгого молчания?

Я отразил атаки мелких насекомых с помощью Никеля и Т'Мура и двинулся дальше в подземелье.

Там я начал видеть не только трупы монстров и зверей, но также трупы людей и других рас.

Беглый взгляд навел на мысль, что он использовал трупы для разведения насекомых.

«Он напал на людей племени, потому что у него закончилась добыча?»

Причина не имела значения.

Это не имело ко мне никакого отношения.

Моей единственной целью было избавиться от Ланокса, который впоследствии стал бы помехой.

«Эй, где ты прячешься?»

Основание дерева было запутано, как лабиринт.

Я доверился обонянию Тимура и продолжил путь, но беспокоился, что он может убежать.

Пройдя некоторое время и периодически используя функцию обнаружения маны, я наконец ощутил его присутствие.

Не скрывая улыбки, естественно появившейся на моем лице, я побежала к нему.

Будучи призывателем, сила физической атаки Ланокса была близка к нулю, поэтому теперь не было никакой опасности, что большинство насекомых погибнет.

«Так ты здесь?»

«Кто ты, черт возьми, такой? Почему ты нападаешь на меня, еще один темный колдун?»

Ланокс, с его волнистой внешностью, кричал на меня, как будто чувствовал себя несправедливым.

Я подошел к нему, закрывая лицо маской и держа в руке меч.

«Вы из Ассамблеи? Вы мстите за то, что я отложил вступление?»

«Что? Ты не из Ассамблеи?»

Я, естественно, предположил, что Ланокс является членом Ассамблеи, но, похоже, он еще не вступил.

И он, казалось, был удивлен моим вопросом.

«Вы не из Ассамблеи?»

В этот момент я почувствовал внутри себя неописуемую энергию, и появилось сообщение.

«В «Чистый Первородный Грех» чувствуется сила «Жадности».

Жадность?

Вдруг здесь?

Может быть, это потому, что у меня был первородный грех?

Я инстинктивно понял, что среди вещей Ланокса должно быть что-то, связанное со страницей Жадности.

Прежде чем убить его, я задал последний вопрос.

«Кто имеет право предоставлять членство в Ассамблее?»

«О чем ты говоришь? Кто ты, если не из Ассамблеи?»

«Отвечай на вопрос. Пока я тебя не убью».

«Хайгель, кажется, его звали. Пожалуйста, пощадите меня».

Итак, Хайгель добрался сюда.

Мне повезло, что я с ним не столкнулся.

С моими нынешними способностями я бы ему проиграл.

«Он был волшебником высшего уровня, известным своими исключительными способностями, хотя он и не явился на предыдущую Ассамблею».

Я услышал ответ, который хотел, и направил на него свой меч.

«Отдай все, что имеешь. Отдай мне».

«А, ладно».

Он начал рыться в своей одежде и бросать на землю разные предметы.

Я просмотрел их, ища что-то связанное со страницей Жадности, но аура Жадности все еще исходила от Ланокса.

«Вот и все. Больше ничего».

«Ты лжешь».

Вжик!

«Аргх!»

Я ударил его мечом по плечу.

Ланокс кричал и корчился от боли.

«Хорошо! Подождите! Пожалуйста, пощадите меня!»

Технически я мог бы просто убить его и забрать предмет, но я сдержался, потому что хотел узнать, откуда он его взял.

Наконец Ланокс вытащил из кармана алый драгоценный камень.

"Вот и все."

[Фрагмент Благотворительной Жадности]