Холодный ветер, дувший с севера, заморозил мир, и пейзаж академии, который недавно был полон праздников, теперь казался пустым и унылым.

Хотя большинство студентов и сотрудников использовали эти каникулы как возможность вернуться в свои родные города, некоторые остались в академии, проводя время в общежитиях по разным причинам.

Ух ты.

Сильный ветер пронесся мимо защитного барьера Люсии Эверласт, хотя и не мог проникнуть внутрь. Она плотно завернулась в одежду и вошла в здание перед собой.

«О, Люсия. Ты сегодня снова здесь».

Когда она вошла в здание, ее тепло встретила женщина в форме медсестры.

Люсия кивнула и что-то передала медсестре, вложив ей в руки.

«Это новые закуски из столицы».

На упаковке было написано «Вкус мятного шоколада», что создавало сильное ощущение, что это может быть вопросом личных предпочтений. Тем не менее, медсестра улыбнулась и приняла подарок Люсии.

«Да, я с удовольствием их съем. Спасибо».

Люсия положила пакет с закусками на стол и продолжила: «Кстати, я пришла повидаться с Адриусом».

«Понятно. Вивианна тоже приходила в гости».

"Это так?"

Люсия сделала вид, что ее это не затронуло, и кивнула головой. Она взглянула на лестницу, ведущую в палату.

Затем она почтительно опустила голову и поднялась по лестнице.

«Я правда не понимаю, почему они ходят по очереди».

Медсестра покачала головой, словно не могла понять, и продолжила свою работу.

Люсия подошла к палате и на мгновение замешкалась у двери, прежде чем наконец открыть ее и войти.

Внутри она увидела Вивианну, сидящую рядом с Адриусом, который лежал неподвижно, словно мертвый.

На лице Вивианн появилось слегка удивленное выражение, но она осталась сидеть рядом с Адриусом.

Принимая во внимание скрытую правду о теракте, которая скрывалась от общественности, Люсия уже понимала причину сложившейся ситуации.

"..."

"..."

Они молча смотрели друг другу в глаза, прежде чем Люсия наконец заговорила.

«Ты приходишь сюда каждый день. Разве ты не устал?»

В ответ на вопрос Люсии Вивианна молча кивнула.

Несмотря на неловкую обстановку, возникшую между ними, Люсия набралась смелости заговорить первой.

«Ты не вернешься в свой родной город?» — спросила Люсия.

Вивианна взглянула на лицо Адриуса и покачала головой. «Я из королевства Нисель. Это далеко, так что нет нужды ехать».

«Ну, даже если это королевство Нисель, то поездка на поезде займет всего пять дней», — отметила Люсия.

«...Я действительно не хочу идти», — ответила Вивианна.

Видя, что Вивианна не желает обсуждать этот вопрос дальше, Люсия посчитала, что нет необходимости настаивать на своем.

Пока Люсия наблюдала за Вивианной, которая смотрела в лицо Адриуса, внезапная мысль пришла ей в голову. Не осознавая этого, она выпалила ее.

«Испытываешь ли ты чувства к старшему?»

Это был совершенно неожиданный вопрос.

Вивианна отвернулась от Люсии, тупо уставившись в никуда. Но ее ответ пришел быстро.

"Может быть."

После выступления Вивианна почувствовала неуверенность.

Испытываю ли я чувства к Адриусу Кромвелю?

Или мне нравится фея, которая вытащила меня из отчаяния?

«В конце концов, это один и тот же человек», — подумала Вивианна.

Не было нужды об этом беспокоиться.

Мне нравится Адриус.

Вот и все.

Конечно, она все еще чувствовала себя неопытной, чтобы выражать свои чувства напрямую.

Когда ее эмоции немного повзрослеют...

Сможет ли она уверенно высказывать свое мнение?

«Понятно», — кивнула Люсия, скрывая свое удивление.

Она не ожидала, что Вивианна будет говорить так уверенно.

Она была удивлена, что ее мысли вылетели из ее уст помимо ее воли.

Затем Вивианна задала Люсии тот же вопрос.

"А вы?"

«Он тебе нравится?» — ответила Люсия.

"Ага."

Испытываю ли я чувства к старшему по возрасту?

Честно говоря, я не уверен.

Конечно, он мне нравится.

Но то, о чем сейчас спрашивает Вивианна, вероятно, относится к романтическим чувствам.

Люсия на мгновение задумалась, а затем покачала головой, устремив взгляд на Адриуса.

«Я не уверена. Он мне нравится, но это немного отличается от того, что я чувствую к тебе».

«Понятно», — ответила Вивианна с безразличным отношением, обратив взгляд на Адриуса. Казалось, ее это не волновало.

Для нее имело значение то, что ей нравился Адриус. Ее собственные чувства были важны.

В этой странной тишине они просто позволили времени течь.

«Когда ты уже проснешься? Вставай уже».

Мне показалось, что кто-то что-то шепчет мне на ухо, и мое сознание медленно выплыло из глубины сна.

По мере того, как мое сознание просыпалось, мой разум постепенно начинал работать.

«Где я...?»

Мое тело не двигалось.

Меня как будто ножницами держали. Сознание бодрствовало, но я ничего не мог сделать.

Я чувствовал себя бессильным.

Однако, пока я изо всех сил пытался как-то пошевелить своим телом, ко мне постепенно вернулось чувство прикосновения.

[Оставшееся время: 00 секунд]

[Адриас Кромвель эволюционировал.]

[Метаморфоза завершена]

[Характер «Двухъядерный (Эпический)» исчезнет.]

[Будет создана черта «Сосуд (Уникальный)».]

[Будет создан талант «Мана (Вундеркинд)».]

В этот момент появилось окно с сообщением, хотя мои глаза были закрыты.

В то же время я вспомнил, как я оказался в таком положении.

«Я сражался с Пахьятом. Удалось ли мне остановить террор?»

Можно задаться вопросом, почему мне пришлось страдать в одиночку.

Но с другой стороны, если бы я был единственным, кто знал о терроре, кто бы мне поверил и помог?

Любое высказывание может вызвать ненужные подозрения или быть воспринято как бред сумасшедшего.

«Надеюсь, Карлос все еще жив...»

Моей первоначальной целью было спасти Диану, игрового персонажа.

Но теперь, когда я стал Адриусом, моя личность стала ясна, и я не мог позволить Карлосу, который хорошо ко мне относился, умереть.

«Даже если бы у меня была только личность Ким Джин Хвана, результат не изменился бы».

У меня были возможности это сделать, и даже если бы я знал информацию заранее, бездействие было бы не в моем характере.

Конечно, я чуть не погиб из-за отдачи, но по иронии судьбы, если бы я не обладал особым навыком, нас с Вивианной убил бы Пахьят.

Но от одной мысли об этом собачьем чувстве у меня похолодели мурашки.

«Вивиан в безопасности?»

Благодаря эволюции я, возможно, жив, но если бы не Вивианна, я бы мгновенно умер.

«Я изо всех сил стараюсь это игнорировать...»

Теперь я не могу этого отрицать.

Месяц, который я провел в состоянии летаргии, имел огромное значение не только для нее, но и для меня.

Более того, в этом инциденте я даже рисковал своей жизнью.

«Мне определенно нужно пересмотреть свое отношение к Вивианне».

Хотя мысли неслись в моей голове, важнее было сначала открыть глаза.

Постепенно ко мне вернулись слух и осязание, но веки все еще были тяжелыми.

«Давайте просыпаться сейчас».

Я приложил усилие, чтобы пошевелить хоть какой-то частью тела, хотя бы немного.

Затем я едва почувствовал движение указательного пальца.

«О? Он переехал».

И я услышал рядом с собой чей-то голос.

Это был голос Люсии?

Слушая ее голос, я почувствовал, как ко мне возвращаются чувства.

После того, как я некоторое время боролся самостоятельно, мои веки наконец задрожали.

«Пожалуйста, наконец».

Сквозь дрожащие веки просачивался свет.

И наконец мне удалось открыть глаза.

Я увидел белый потолок, а по обе стороны — Люсию и Вивианну.

«Возможно, это процедурный кабинет».

Люсия, заметив, что мои глаза открыты, наклонилась ближе.

«Ты не спишь? Я сейчас позову целителя, так что, пожалуйста, подождите».

Только тогда я осознал реальность того, что я жив.

И когда я увидел Вивианну, чьи глаза слегка расширились, словно от волнения, сидящую рядом со мной, я почувствовал облегчение.

«Вивианна тоже жива. Слава богу».

Я хотел выразить свою благодарность за мое спасение, но не мог найти слов.

Люсия вышла из комнаты, и Вивианна тихо заговорила.

«Адриас».

Она окликнула меня по имени и осторожно приблизилась.

«Я должен скрыть силу, которую продемонстрировал Адриас, верно?»

Эта сила?

Может ли она иметь в виду какой-то особый навык?

«Мне пока удалось обмануть следствие».

Похоже, моя попытка тихо остановить террор провалилась, учитывая, что в отношении меня ведется расследование.

В этом состоянии я не могу оправдываться, но...

«Как мне назвать этот особый навык, когда я буду объяснять его Вивианне? Повезло, что это не похоже на черную магию».

Вивианна, словно прочитав мои мысли, заговорила:

«Мне не нужно тебе говорить. Я просто рада, что Адриас жив», — ответила Вивианна.

После этого Вивианна тихо передала мне то, что она сказала во время расследования.

«Вивиан и я гнались за подозрительной фигурой, которую увидели, и были рады снова увидеть Хейзел после долгого перерыва. В итоге мы оказались втянуты в инцидент. Мы были подавлены атаками монстров, когда неизвестный человек пришел нам на помощь».

Конечно, подобные высказывания вызвали множество подозрений и показались подозрительными во многих отношениях.

Но что мы можем сделать?

Если нет свидетелей, кроме Вивианны и меня, у них нет другого выбора, кроме как выслушать наши слова.

Но даже если они проведут расследование, они не смогут угрожать нам или пытать нас за предотвращение терроризма.

Более того, даже если мы скажем им правду, они не поверят.

Чтобы понять, чего я добился, им нужно знать, что у меня есть Грех, и им нужно знать об особом навыке «Лень», но в это будет трудно поверить, даже если я объясню это.

Мне удалось слегка кивнуть головой, показывая, что я понял, и Вивианна улыбнулась, поняв мои намерения.

Прошло некоторое время, и Люсия вернулась с целителем.

Целитель, подошедший ко мне, провел краткий осмотр, а затем начал говорить.

«Тебе повезло. На самом деле, был шанс, что ты бы никогда не проснулся».

Нужно ли было что-то такое сказать пациенту?

Я хотел что-то сказать в ответ, но не мог пошевелиться.

На самом деле, несмотря на то, что я только что открыл глаза, меня одолела сонливость.

«Адриус Кромвель уже две недели прикован к постели. Так что даже если ваше тело поправится, некоторая реабилитация все равно будет необходима».

Независимо от того, задремал я или нет, целитель продолжал говорить, и по его словам я понял, что прошло уже две недели.

«Две недели, мое драгоценное время».

Значит, отпуск уже, должно быть, начался.

Я заранее спланировал, чем займусь во время отпуска...

Продолжая размышлять, я в конце концов погрузился в глубокий сон.

Прошло пять дней с тех пор, как я проснулся.

В то время, несмотря на возражения целителя, я пошла против его советов и покинула больницу, занимаясь лечением своего тела самостоятельно.

Благодаря зельям регенерации и восстановления, которые были как моя собственная кровь, это стало возможным.

«Террор был скрыт от общественности. Неплохо».

Мне просто нужно было это остановить.

Я был рад, что смог предотвратить это, ослепленный чувством праведности.

«Благодаря этому Карлос Альбен жив. Я не знаю, какое влияние это окажет на Дайанну, но пока он жив».

Не то чтобы я хотел, чтобы произошло что-то грандиозное. Я просто хотел прожить более человечную жизнь по сравнению с моей предыдущей жизнью. И чтобы это сделать, мне нужно предотвратить разрушение мира...

Иногда я думаю, как бы все было, если бы у меня не было этой информации. Если бы я жил счастливо с Эми день за днем, не подозревая о надвигающемся разрушении.

«Но это бессмысленное предположение. Теперь, когда я знаю, мне придется бороться за жизнь».

Я вздохнул со смешанным чувством смирения и посмотрел на здание передо мной.

Сегодня 31 декабря.

Это последний день пари с Бартом.

На самом деле, я мог бы пойти туда пять дней назад, когда проснулся, но мое состояние было недостаточно хорошим. В любом случае, это сегодня, так что все в порядке.

Но...

"Что ты здесь делаешь?"

Люсия шла рядом со мной к башне, а Вивианна следовала за нами по пятам, словно эскорт.

«Мне было скучно. И мне любопытно узнать, какие новые зелья ты приготовил».

Ответа от Вивианн не последовало.

Мне не хотелось ввязываться в ненужный конфликт, если он не доставляет никаких проблем, поэтому я просто вздохнул и направился к башне.

Подойдя к башне и войдя на первый этаж, я увидел помощника, который сопровождал нас в самом начале.

«Что привело вас сюда?»

«У меня назначена встреча с Хозяином Башни».

Помощник посмотрел на двух человек, стоящих рядом со мной, и спросил: «Эти люди тоже входят в назначенную группу?»

В ответ на его вопрос я поочередно посмотрел на каждого из них и кивнул.

Ну, не то чтобы Хозяин Башни мог встретиться с кем угодно, и они не могут пойти вместе.

Используя артефакт связи, помощник поговорил с кем-то, а затем сказал мне: «Вход разрешен только Адриусу Кромвелю, извините. Вы двое можете либо подождать здесь, либо заняться своими делами».

В конце концов, я решил оставить все как есть.

Я обменялся взглядом с Люсией и Вивианной и, следуя указаниям помощника, вошел в башню.

Умный.

«Хозяин Башни, Адриус Кромвель прибыл».

«Хорошо. Входите».

Когда дверь открылась и я вошел внутрь, меня встретила хаотичная сцена.

Повсюду хаотично были разбросаны книги, а из разных мест исходило ощущение присутствия незнакомых артефактов.

Среди всего этого беспорядка я увидел Бахарта, сидящего на стопке книг и, по-видимому, невозмутимого.

«Кажется, даже когда я его вижу, я не испытываю особых эмоций».

Хотя я уверен, что здесь есть связь с моим отцом, встреча с Бартом не вызвала у меня сильных эмоций.

Возможно, я не чувствовал этого, потому что знал, что моя цель — злиться на Императора, но гнев, который я чувствовал по отношению к нему, был более прямым.

Конечно, это не значит, что я его прощаю.

«Но я все еще слаб».

Возможно также, что мой гнев по отношению к Барту ослабевает, поскольку я знаю свою главную цель.

Однако я верю, что когда-нибудь он мне достанется.

Пока я был погружен в свои мысли, Барт отвлекся от книги, которую читал, и заговорил со мной.

«Я знаю, что на этот раз вы достигли чего-то значительного, но давайте не будем забывать о нашем пари. Вы готовы?»

На самом деле Барт пришёл ко мне на следующий день после того, как я проснулся.

Выражение его лица было несколько раздраженным, и он лишь кратко расспросил меня об инциденте, прежде чем уйти.

Я думал, что будут дополнительные расследования, поскольку его допросы были такими небрежными, но никаких дальнейших расследований не было.

Удивительно, как небрежно они провели расследование, хотя для меня это было хорошо. Но это оставило меня в беспокойстве.

«Я принес это».

Я достал зелье из кармана.

Барт, медленно спускаясь с воздуха, осмотрел добытое мной зелье.

«Ты много говорил, но, кажется, ты добился своего».

Он тут же отобрал у меня зелье и тут же его выпил.

Насладившись вкусом, Барт посмотрел на меня странным взглядом.

«Зелье Эмет? Ты пытаешься разыграть меня?»

Первоначальное лечебное зелье называлось «Эмет», но в отличие от того, что приготовил я, оно было самого низкого качества и имело побочные эффекты.

Похоже, он ошибочно принял это за нечто похожее, и я невольно улыбнулся.

«Вы действительно думаете, что они одинаковы?»

Когда я спросил, Бахарт, похоже, понял, что произошло что-то неладное, и бросил взгляд в пустую бутылочку из-под зелья.

Затем он снова посмотрел на меня, прищурив глаза.

«Хе, хехе».

Он тихонько рассмеялся, не сказав ни слова, и сел на разбросанные книги, снова рассматривая бутылку.

«Ну, это другое. Я признаю это. Подумать только, вы рассматривали возможность устранения побочных эффектов...»

Затем он посмотрел на меня с любопытством.

«Я думал, ты просто идиот, но у тебя оказался совершенно неожиданный талант. Как ты до этого додумался?»

«Хозяин башни, а до этого я действительно выиграл пари?»

На мой смелый вопрос он усмехнулся.

«Да, ты победил. Как и обещал, я оплачу твои долги и подарю тебе одну из моих самых ценных вещей».

«Хозяин башни».

"Что?"

«А что, если то, что я сделал, — это не просто одна вещь?»

Я достал из кармана еще одно зелье и показал ему.

Рот Бахарта медленно открылся, когда он посмотрел на него.