Боргиен — территория, прилегающая к северной границе горного хребта.

Хотя эта территория и не была линией фронта, она была связана с Ущельем Плача, крепостью на передовой, служившей местом снабжения и отдыха для солдат, где всегда было много людей.

Хикшам Боргиен, правитель Боргиена, разговаривал с кем-то в своем кабинете.

Единственными присутствующими людьми, окруженными своими помощниками, были лорд Хикшам и некая странно одетая фигура.

Хикшам получил от своего коллеги тюк ткани.

«Итак, это...?»

«Один раз в три дня обмакивайте его в его кровь и ставьте на него данную печать. Если вы повторите это четыре раза, проклятие сбудется».

«Спасибо, Шут».

Человек, известный как Шут, был человеком в странном наряде, носившим треугольную шляпу, перевернутую на голову. Из их разговора стало ясно, что он не был обычным человеком.

Когда они заключили взаимовыгодную сделку, и встреча подходила к концу...

«Стук – стук!»

Кто-то издал ртом стучащий звук и постучал в дверь.

Хикшам нахмурился.

«Прошу прощения, Шут. Я ясно дал указание, чтобы никто не приближался».

«Такое случается».

«Ну, может».

Когда их взгляды обратились к двери в ответ на внезапный голос, в кабинет вошла совершенно неожиданная фигура.

«Салем Йедидия...!»

«Да, именно так. Приятно познакомиться».

Джестер выразил удивление, а Хикшам смотрел на них обоих, озадаченный происходящим.

«Шут, кто этот человек?»

«Вы хозяин этого места? Извините, мне пришлось прийти сюда, потому что мне нужно кое-что обсудить с этим другом».

Салем небрежно подошел, взял бутылку спиртного со стола и сделал глоток.

Затем он сел на край стола и посмотрел на Джестера.

«Эй, Шут».

«...У тебя действительно нет никаких манер, Салем. Ты совершенно бесстыдный».

«Теперь ты понял? Тебе нечего мне сказать?»

«Я понятия не имею, о чем ты говоришь».

Когда Джестер закончил говорить, из левой руки Салема внезапно вырвался свет.

Казалось, свет был выгравирован на левой руке Салема, наполненной всевозможными странными и загадочными рунами.

Салем рассмеялся, увидев свет, исходящий из его левой руки.

«Итак, ты думаешь, что можешь со мной шутить?»

«Это из-за недавнего нападения?»

«Ты это хорошо знаешь».

Хикшам, не понимая, что происходит, тихо отступил назад, поскольку вошедший в комнату человек не казался обычным.

«Мы преследовали Диану Элвен, дочь Барта Элвена. Что-то пошло не так?»

«Посмотрите на этого парня. Вы действительно думаете, что я пришел сюда, ничего не зная?»

Теперь из руки, излучавшей свет, вырвалось пламя, сжигающее одежду Салема.

Рука, охваченная пламенем, приняла форму, которую трудно было назвать человеческой, скорее напоминая что-то демоническое.

«...Что мне сделать для тебя?»

«Да, именно такого отношения я и ожидал».

Салем наконец расслабился и погасил огонь, горящий в его левой руке, словно задувая спичку.

В результате его левая рука, напоминавшая демоническую, в одно мгновение вернулась в свою первоначальную форму.

Его обнаженная мускулистая рука была украшена густо нарисованными магическими рунами в виде татуировок.

«Ты осмелился проигнорировать мое предупреждение и осмелился нанять наемника для убийства Адриаса. Это не просто неуважение, а обращение со мной как с простой едой, верно?»

«Я одолжу тебе «Прилежного ленивца» еще на неделю».

«И это все? По крайней мере, дай мне его прямо сейчас, чтобы я мог выплеснуть немного гнева, как думаешь?»

«Сейчас он Луны. Если хочешь, пойди и попроси у нее».

«Хорошо. Просто прекрасно».

Салем удовлетворенно улыбнулся и встал со своего места.

Затем он заметил Хикшама, который собирался выйти за дверь.

«О, Господин? Прошу прощения за сегодня. Я торопился, поэтому просто ворвался, не подумав. Давайте продолжим разговор, который мы вели».

Он прошел мимо Хикшама и потряс бутылку со спиртным.

«Вкусно. Могу я одолжить немного?»

Когда Салем ушел и дверь закрылась, Хикшам просто уставился на закрытую дверь с выражением отвращения.

Это было как гром среди ясного неба.

«Глупые люди».

Шут выругался, повернувшись, чтобы посмотреть на Хикшама.

«У меня есть дела, поэтому я пойду первым. Не волнуйтесь, я могу гарантировать качество товара».

«Да, да. Пожалуйста, продолжайте».

«О, и давайте сделаем вид, что вы не слышали, что только что произошло. Если вы хотите прожить дольше».

«А, понял».

Даже Джестер покинул офис, оставив Хикшама одного, бормочущего что-то себе под нос.

«Что, черт возьми, происходит...»

Прошло несколько дней после нападения людей в черных одеждах.

В результате этого нападения погибло в общей сложности тринадцать человек, среди которых девять студентов и четыре помощника.

Может показаться, что это много, учитывая, что общее количество учеников 3-го курса Школы магии составляло всего около 300 человек.

«Думаю, нам повезло. Мы были в наименее пострадавшем крыле, где нас с Дианой обнаружили первыми. В противном случае они убили бы больше студентов».

Тем не менее, Толман Венуэль подвергся дисциплинарным мерам до следующего семестра, и не только семья Алвен, но и оба руководителя академии и директор подверглись тщательному расследованию.

«Толман ничего не сделал, но с такими жертвами ничего нельзя было поделать».

Силы противника оказались значительнее, чем ожидалось.

Даже если не считать членов, сосредоточенных на Диане, были еще десятки людей в мантиях, которые участвовали в ожесточенных боях по всем горам. Среди них «Кидвелл Черного Языка», считавшийся лидером, был мгновенно убит Айви.

Я опоздал, спрятал маску и меч и солгал, что меня спас неизвестный экзаменатор в маске, позволив мне благополучно присоединиться.

Несмотря на многочисленные попытки установить личность эксперта в маске, спасшего Диану и меня, они в конечном итоге потерпели неудачу.

«Ну, это естественно. Потому что это я».

Никто не мог заподозрить, что я — экзаменатор в маске.

Или, вернее сказать, они даже не могли себе этого представить.

Для этих людей феномен Двойного Ядра до сих пор официально неизвестен, поэтому они не могут представить себе мага, владеющего мечом.

Но помимо этого была еще одна проблема.

«Эй, занятия закончились?»

Когда я вышел из класса, Айви ждала меня.

Я задумался, как отстраниться от этой ситуации, и кивнул головой.

«Да, они закончились. В чем дело?»

"Пойдем со мной."

В отличие от ее обычного небрежного поведения, она казалась довольно серьезной.

Не дожидаясь моего ответа, она пошла вперед, и все, что я чувствовал, — это головная боль.

«На этот раз меня будут тщательно допрашивать».

Увидев меня, появившегося с опозданием в день нападения, Айви бросила в мою сторону подозрительный взгляд.

С тех пор, как был схвачен печально известный темный маг Кидвелл, известный как Черный Язык, нападение было расценено как злодеяние группы черной магии. К сожалению, я оказался втянут в последствия инцидента в Болорике.

В то время я был слишком ошеломлен, чтобы что-либо сказать, и с тех пор мне нужно было время, чтобы прийти в себя и исправить ситуацию. Но, похоже, они наконец-то до меня дошли.

Она села в поезд.

Я понятия не имел, куда она собиралась меня вести, но просто спокойно последовал за ней.

Айви отвела меня на тренировочную площадку в Рыцарском отделении.

Кто-то там тренировался, но как только они заметили Айви и меня, они быстро куда-то исчезли.

«Ты не хочешь спросить, зачем я тебя сюда привела?»

«Я надеюсь, что вы объясните это в свое время».

«Да? Тогда позволь мне сказать прямо...»

Внезапно речь Айви стала длинной.

В этот момент ее мышцы, дыхание и поза дали сигнал о том, что приближается нападение.

«Восходящая диагональная черта из нижнего правого угла».

Мгновенно рассчитав, я отвел правую ногу назад и развернул тело.

И вот так меч Айви пронесся мимо моего лица, словно был нацелен на удар.

«Действительно, ты не обычный человек».

Айви пробормотала, наблюдая за моими рефлекторными движениями.

Ее меч оставался наготове в защищенной позиции.

«Что ты задумал?»

«Чем я занимаюсь? Это то, о чем ты сейчас спрашиваешь?»

Айви сверлила меня горящими глазами.

«Кто ты, черт возьми?»

Вивиан Велокан, как обычно закончив все занятия, прибыла на тренировочную площадку, чтобы размять тело.

Несмотря на холодную погоду, ее распорядок дня остался прежним.

"...Я хочу пойти."

Однако в тот момент ее мысли были направлены совсем в другое русло.

Недавний инцидент с нападением во время экзамена по боевой магии.

Это вызвало смятение даже в Рыцарском департаменте.

В отличие от Болорика, эта атака была явно направлена на студентов.

В результате даже выпускной класс Рыцарского отделения был отложен для пополнения личного состава.

«Адриас».

Последователи группы темных магов и наемники нацелились на Адриаса, о котором она постоянно думала в последнее время.

К счастью, она узнала, что он невредим, но у нее все равно возникло желание встретиться с ним лично и убедиться в этом.

«...А ему это понравится?»

Однако, поскольку у нее не было с ним никаких связей, кроме Болорика, она колебалась.

Когда она впервые посетила его без какого-либо определенного намерения, это не было чем-то необычным. Но после их недавней встречи в лазарете ее лицо каждый раз краснело, когда она думала об этом.

«Почему я такая?»

Вивиан презирала себя за такие мысли.

Если бы у нее было время так подумать, ей бы лучше еще раз взмахнуть мечом.

В этот момент она почувствовала чье-то присутствие, приближающееся к тренировочной площадке.

Погрузившись в мысли об Адриасе, Вивианна заметила, что новички, вошедшие на тренировочную площадку, были Айви и Адриасом, и, сама того не осознавая, она инстинктивно спряталась за одним из тренировочных манекенов.

«Адриас? Почему?»

Любопытство охватило ее, и она внимательно прислушалась к разговору двух людей, вошедших на тренировочную площадку.

Их разговор начался напряженно: Айви велела Адриасу обнажить меч, но Адриас отказался.

«Мне нужно тебя подтвердить. Если этот меч не просто для украшения, то обнажи его сейчас».

«Я не понимаю, почему ты вдруг пришел бросить мне вызов. Я купил этот меч для своей защиты, а не для этой цели».

«В таком случае позвольте мне разрешить вам обнажить меч для вашей защиты».

Свуш.

Звук обнажаемого меча Айви разнесся по воздуху.

Спрятавшись за колонной, Вивианна начала размышлять, стоит ли ей вмешаться и остановить их.

«...Я не понимаю, почему ты заходишь так далеко. Ты считаешь меня лакеем темных магов?»

«Говорят, что совпадения могут стать неизбежностями. Тот факт, что темные маги, которых обычно трудно найти, были обнаружены дважды в инцидентах с вашим участием, каковы шансы?»

«Вы увозите меня без всяких доказательств?»

«Тогда объясни мне. Я все еще не понимаю, что произошло в Болорике. Ты хочешь сказать, что только тебе и Крису удалось поймать того высокоуровневого темного мага? Ты шутишь?»

«Следователи уже рассмотрели эту часть. Я не вижу необходимости объяснять это дальше».

«Нет, есть одна вещь, которую вы не объяснили. Вивиан Велокан. Как вы ее объясните?»

Внезапно, услышав собственное имя, Вивиан затаила дыхание.

И ее уши навострились сильнее, чем когда-либо прежде.

«...Почему Вивианна вдруг оказалась здесь?»

«Когда я впервые тебя нашел, ты явно держался с ней за руки. После этого ты попытался дистанцироваться от нее».

«Какое это имеет отношение к чему-либо?»

«После возвращения из Болорика она изменилась. Что вы сделали?»

Сердце Вивианны забилось быстрее, и она стиснула грудь.

Пожалуйста, сердце, успокойся немного.

«Я... я только что спас ее».

"Что вы сказали?"

«Она оказалась в ловушке внутри барьера темного мага, и я сам пошел и спас ее. Вот и все».

Глаза Вивиан расширились от удивления.