Дарену и Майклу повезло встретиться недалеко от стартовой точки и вместе набирать очки. Хотя им пришлось разделить очки между собой, они посчитали, что это гораздо лучше, чем бродить по горам, не полагаясь ни на кого.

Постоянно общаясь друг с другом, они благополучно завершили первый день и теперь, утром второго дня, активно двинулись вперед, чтобы набрать очки.

«Я думал, что этой карты будет достаточно, но я понятия не имею, где мы находимся».

«Да, серьезно. Где мы сейчас?»

Несмотря на ранний подъем утром и долгий путь, они не могли определить свое местоположение. Они оставались бдительными по отношению к своему окружению, постоянно сверяясь с картой.

Щелчок!

Ушш!

«А? А!»

Внезапно раздался звук сломанной ветки, и пока Дарен шел и смотрел на карту, он мгновенно оказался пойманным в ловушку и повис в воздухе.

«Дарен!»

Майкл, шедший впереди, быстро развернулся и приблизился, но его тоже мгновенно поразило летящее электрическое заклинание, и он рухнул, не колеблясь ни секунды.

Магия поразила Дэрена, который висел в воздухе, и они оба потеряли сознание, упав на землю.

Когда они оба упали, появились Адриас и Дианна, которые прятались неподалёку. Они без колебаний сорвали браслет с одного ученика, забрав себе их баллы.

«Я действительно не понимаю».

"Что ты имеешь в виду?"

"Все."

Освободив пойманных учеников и получив баллы, Дайанна пристально посмотрела на Адриаса.

«Где вы научились этим приемам?»

«Эти навыки захвата? Это просто мое хобби».

«У тебя было такое хобби?»

Адриас что-то обнаружил и потребовал тишины, приложив палец к губам.

Он осмотрелся вокруг и потрогал разные предметы, прежде чем заговорить.

«Кто-то прошел здесь до того, как мы поймали этих двоих. Это было не так давно».

"Так?"

«Давайте погонимся за ними».

"Снова?"

Адриас жестом пригласил их быстро следовать за ним и пошел вперед.

Хотя его навыки были впечатляющими, Дайанне было трудно выдерживать его темп.

Только сегодня они уже схватили более шести студентов.

А учитывая, что было еще рано, это ясно показывало, насколько яростной была их погоня.

«Еще один снимок, а потом сделаем перерыв».

"Хорошо."

Несмотря на усталость, Дайан удалось не отстать от Адриаса.

По правде говоря, когда она впервые увидела его, он попытался проигнорировать ее, притворившись, что не замечает ее присутствия. Поскольку казалось, что она была обнаружена только с его стороны, если бы он оставил ее в покое, она, естественно, прошла бы мимо.

«Дайан Албен. Могу ли я ее использовать?»

Если бы ей удалось выдержать две ночи и три дня, собирая небольшие баллы, она бы достигла приемлемого результата. Но если бы Дайанна объединилась с ним, разве они не могли бы стремиться к высшему рейтингу?

Выслеживание, поиск следов и общее выживание будут его обязанностью, а она будет сражаться вместо него.

Конечно, он мог бы сделать это в одиночку, но в этом случае существовали такие переменные, как выносливость и непредвиденные обстоятельства.

«Это должно сработать, да?»

Диана, с ее острыми ушами, не могла уловить его намерений. Возможно, она будет безрассудно использовать свои магические силы и в итоге будет дисквалифицирована из-за истощения маны или проблем с выживанием.

Поэтому не казалось таким уж плохим манипулировать ситуацией в интересах обоих.

Он раскрыл себя и смог пригласить ее в свое убежище.

Однако, когда они закончили есть и попытались обсудить команду, Дайанна уснула.

«Это немного неудобно».

И все же, наблюдая за ее спящей, он вспомнил их детство.

Хотя он сам этого не пережил, это было воспоминание, хранящееся в его теле, но оно вызвало ностальгические эмоции.

Проснувшись позже, она все еще относилась к нему настороженно, но в конце концов она попала в ловушку комфорта и удобства, которые он ей обеспечивал.

Таким образом, я, дав ей возможность на короткое время ощутить комфорт в этом незнакомом месте, предложил ей сделку.

Стать командой и вместе набирать очки.

Поначалу она проявляла признаки нежелания, но вскоре она естественным образом влилась в команду, став моей верной охотничьей собакой.

«С таким количеством очков мы легко должны занять высокое место».

Я путешествовал по карте вместе с Дайанной, отслеживая указанные точки и выслеживая студентов, оказавшихся между ними.

Найти следы было легко.

Если бы это была снежная гора, то следы были бы разбросаны далеко и широко.

Отслеживание и прослеживание были в пределах моих знаний и навыков, поэтому проблем не возникло.

После того, как я занялся отслеживанием и прослеживанием, Дайанна взяла на себя последние этапы.

Поначалу Дайанна сомневалась в моих способностях к выслеживанию, но, когда она увидела мою способность быстро находить цели, ее доверие постепенно возросло.

А когда мы расставили ловушки, прочитав следы и предугадав маршрут, ее доверие достигло пика.

Вместо этого, каждый раз, когда она видела меня в таком состоянии, на ее лице появлялось неописуемое выражение, но я не стал скрывать свои способности.

В любом случае, неважно, что она думает.

«Пока меня не разоблачат как темного мага, это уже не имеет значения».

Продолжая отслеживать следующую группу следов, мы наконец обнаружили конечную точку, где следы заканчивались.

Я остановился и внимательно огляделся по сторонам, убеждаясь, что за деревом перед нами что-то есть.

Использование обнаружения маны было бы более надежным, но использование этого навыка дало бы противникам знать о нашем присутствии, поэтому не было смысла устраивать им засаду.

Я немедленно подал сигнал Дайанне.

"Там?"

«Да, за тем деревом».

Не колеблясь, Диана посмотрела на дерево, на которое я указал, и собрала ману.

Она действительно гений.

Наблюдение за ее контролем маны привело меня в благоговейный трепет.

Ее магия, которая уменьшала силу за счет тонкой настройки маны, оказывала достаточно сильное воздействие, чтобы точно оглушить противника.

Мало того, ее скорость произнесения заклинаний и точность магии были равны 100%, так что слова были излишни.

Пока я с восхищением наблюдал, ее магия активировалась, и стрела, сделанная из электричества, полетела в сторону дерева.

Стрела-болт поразила противника, спрятавшегося за деревом, описав плавную дугу.

Однако результат неожиданно оказался совершенно другим.

Стук! Треск!

"Какого черта?"

Этот голос? Может ли это быть?

Противник без усилий заблокировал магию Дианы мечом и вышел из-за дерева.

Приняв беззаботную позу, она держала в одной руке меч, а в другой — сигарету. Это была не кто иная, как Айви Клэр.

«Профессор Айви?»

«Что случилось? Еще один маг, да?»

Она затянулась сигаретой, выдохнула дым и стряхнула пепел на землю.

Затем она направила на меня свой меч.

«Как вы узнали, что я здесь, и напали?»

«Мы шли по следам. Мы не знали, что это вы, профессор».

«Следы? О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты думаешь, я не заметил, что ты меня обнаружил?»

«Действительно. Я не знаю, какие трюки вы используете, но мой коллега, Адриас, обладает способностью находить и отслеживать следы».

Трюки? Почему мне кажется, что я использую какое-то колдовство?

Айви озадаченно взглянула на Дайанну, словно спрашивая: «Что происходит?»

Она небрежно взмахнула мечом, как бы показывая, что она раздражена и хочет, чтобы мы ушли.

«Этим помощникам из Рыцарского дивизиона, которые перевозят исключенных студентов, приходится нелегко», — подумал я.

Я вежливо кивнул и позвал Дайанну следовать за мной, покидая место происшествия.

Дайанна спросила меня: «Ты знаешь этого человека?»

«Да, она была одним из помощников нашей группы во время промежуточной аттестации».

«А! Тот, кто поймал темного мага?»

"Да."

На самом деле я поймал темного мага самостоятельно, но слухи в академии создали впечатление, что мы поймали их вместе. Я не стал это исправлять, потому что у меня были свои причины не раскрывать правду.

«Она впечатляет. Как это было? Вместе поймали темного мага?»

«Ну, я просто отвлекся в тот момент. Вот и все».

Если подумать, этот парень был энтузиастом рыцарей.

Я попыталась отмахнуться от этого, но он, казалось, хотел узнать больше.

Чтобы сменить тему, я поднял другую тему.

«Давайте пока вернемся в наше убежище».

"Внезапно?"

«Да. Мы вернемся в убежище, отдохнем и выйдем снова ночью».

Дайанна кивнула, словно поняв мои намерения.

«Ночное время было бы лучше для охоты, но возможно ли это?»

"Не волнуйся."

С наступлением ночи видимость ухудшается, но у меня была мана рыцаря.

Я мог бы легко осветить наше окружение.

«Не волнуйся, просто следуй за мной».

Мы бы доминировали в рейтингах.

На следующий день человек, похожий на гоблина и смотревший на заснеженные горы, повернулся, чтобы посмотреть на высокую фигуру, идущую рядом с ним.

«Как бы я об этом ни думал, что-то мне кажется подозрительным».

«Я уже получил оплату. Пути назад нет».

Высокий мужчина говорил так, словно у него не было другого выбора, и в глубине души я знал, что он прав.

Однако мы не могли позволить себе привлекать слишком много внимания, поскольку за нами следовали участники в черных мантиях.

«После того, как мы закончим эту работу, нам не следует снова вмешиваться в нее», — сказал он себе.

«Хе-хе, конечно! Мы получили кучу денег, так что можем повеселиться и пожить на широкую ногу. Это здорово!» — небрежно рассмеялся похожий на гоблина человек.

В этот момент один из членов в черном одеянии вышел вперед и прервал их разговор.

«После того, как мы закончим эту работу, мы не планируем связываться с таким мусором, как ты».

«О, смотрите, кто это. Сэр Кидвелл, босс, да? Хе-хе», — ухмыльнулся похожий на гоблина человек.

Фигура в мантии щелкнул языком, держа в руке сигарету.

«Не веди себя как приятель. Ты грязная дворняга», — презрительно усмехнулся он.

«Ты хочешь умереть? Твои слова становятся слишком резкими», — высокий мужчина остановился как вкопанный и начал источать угрожающую ауру.

Когда воздух наполнился приливом энергии, остальные члены группы в черных мантиях, шедшие позади них, остановились и посмотрели на мужчину.

Вскоре, пока они собирали ману, мужчина повернул голову и отбросил свое устрашающее присутствие.

«Если вы получили оплату, сосредоточьтесь на выполнении задания. Такие бесполезные заботы следует делать до получения денег», — заметил человек в мантии.

Высокий человек, не говоря ни слова, продолжил идти вперед.

Похожий на гоблина человек следовал за ним по пятам.

«И не забывайте. Сам Джестер поручил вам эту работу».

«...Я знаю», — ответил он.

Солнце постепенно садилось, и члены общины в черных одеждах начали расходиться в разные стороны в горах.

Пока мы продолжали идти вперед, разбегаясь в разных направлениях, заговорил последний оставшийся член по имени Кидвелл.

«Твоей единственной целью должно быть одно. Лучше убить как можно больше студентов. Конечно, чем больше студентов ты убьешь, тем лучше. Но не делай ничего бесполезного».

«О, мой босс. Если вы дадите мне больше денег, я сделаю все, что вы захотите».

«Хорошо, тогда. Выполняй хорошо любое задание, которое тебе дали. Это не должно быть сложно».

Кидвелл схватил высокого мужчину.

«У меня есть один вопрос».

«Что это теперь? Выкладывай скорее».

«Я узнал, что назначенная нам цель не представляет собой ничего особенного. Я имею в виду, конечно, он варит зелья или что-то в этом роде, но стоит ли он того, чтобы за ним охотиться?»

«У меня тоже нет подробной информации о нем. Шут просто поручил тебе эту задачу. Обязательно убей его и принеси труп».

«Это не должно быть слишком сложно. Это наша работа».

Кидвелл исчез, а похожий на гоблина человек, который улыбался, плюнул на землю.

«Тц! Этот чертов парень, который не может ни жить, ни умереть, несет чушь!»

«Давайте начнем двигаться».

«Но как мы найдем его в этих горах?»

«...Мы продолжим убивать, пока не найдем его».

«Что? Ха-ха-ха! Вот именно! Ты прав!»

Когда их разговор закончился, солнце начало садиться за горы Билбор.