Посреди моря, недалеко от прибрежного города Мюриэль, находился плавучий ресторан, известный как «Благословение моря». Он был не только уникально расположен, но и славился изысканным качеством еды, что делало его излюбленным местом для богатых дворян и торговцев.

Однако в этот конкретный день ресторан, похоже, был пуст, за исключением одного столика, за которым сидел один человек.

Этим человеком был Адриас, который договорился о трапезе с лордом Минусом Мохаимом. В течение дня весь ресторан был зарезервирован, что создавало безмятежную атмосферу, где официанты время от времени подходили к Адриасу, чтобы подлить ему выпивку, когда они проходили мимо.

«Лорд Минус Мохаим, необычное происхождение».

Невозможно определить, была ли обстановка игры точно переписана или она действительно пережила такую историю. Тем не менее, семья Мохаим была удивительно уникальной.

В то время как другие благородные семьи не сильно отклонялись от средневекового дворянского архетипа, Мохаимы источали атмосферу, похожую на мафиозную организацию. Они были известны своими различными законными видами бизнеса, особенно их активным участием в наемнической торговле.

В отличие от других знатных семей, которые никогда не нанимали своих рыцарей в качестве наемников, Мохаимы это делали. Пока плата была существенной, они ввязывались в драки, улаживая любые споры о власти, и всегда были готовы сражаться за золото. Они последовательно ставили прибыль выше чести, и их богатство соперничало даже с богатством семьи Альбен благодаря их проницательным сделкам.

«Вы прибыли первым».

Адриас поднялся со своего места, чтобы поприветствовать лорда Майнуса, одетого в свой фирменный белый костюм, который вошел вместе со своей сестрой Гретой.

«Приятно снова видеть вас, Ваше Высочество. И это было давно, мисс Грета».

"Привет!"

Радушное приветствие Греты заставило Майнуса с силой схватить ее за голову и заставить поклониться.

"Адриас Кромвель, "граф". Вы должны здороваться как положено".

«Ладно, отпусти, а потом поговорим. Кстати, что это за руки держатся?»

Майнус отпустил голову Греты по ее настоянию, но не без недовольного взгляда.

«Лорд Адриас, прошло много времени. Я Грета Мохайм».

"Грета."

Когда Майнус со строгим взглядом позвал Грету по имени, она в ответ подняла голову и озорно улыбнулась.

«Юная леди, прошу прощения, если я обидел вас, обратившись к вам неформально».

«Извинения приняты, лорд Кромвель. Мой брат прав: я не совсем спокоен».

Неформальная атмосфера между двумя дворянами, что было довольно необычно для разговора с участием лорда, на самом деле была успокаивающей. Присутствие Греты разрядило обстановку, позволив Адриасу неловко улыбнуться и кивнуть головой.

«Вовсе нет, все в порядке».

«Слава богу. Давайте перейдем к главной теме».

Одновременно с приходом Майнуса официанты начали подавать еду.

Для Адриаса, человека, который нечасто тратил много денег, этот ужин был настоящей роскошью.

Пока они ели, Майнус наконец начал разговор.

«Верно, наш самый первый покоритель Башни Модрас. Как твоя жизнь в академии сейчас?»

«Без изменений. Интерес угас через день-два».

Если быть точным, он пошел на убыль из-за постоянного избегания. Инструкторы вмешались, а Адриас продолжил игнорировать, что привело к постепенному снижению хаоса.

«Но в столице по этому поводу до сих пор сходят с ума. Вы в курсе?»

«Да, я слышал».

Хотя Максимена Кронелла можно было бы легко назвать воином-одиночкой, на самом деле он был исключительной личностью, чьи достижения имели значительный вес.

«В любом случае, мне интересно, спланировал ли ты свое будущее. Конечно, было бы здорово, если бы ты поехал с нами, но я понимаю, что жизнь не так-то просто принимает решения».

С лукавой улыбкой Майнус тонко перевел разговор на главную тему. Хотя Адриас мог показаться импульсивным, он прекрасно знал скрытые грани характера Майнуса.

Адриас задумался на мгновение, прежде чем отложить приборы и заговорить.

«У меня есть обязанности. Прошу прощения, но сейчас я не могу предоставить более подробную информацию».

«Связан с Императором?»

Получив неожиданный прямой вопрос, Адриас на мгновение взглянул на Майнуса.

Хотя они некоторое время смотрели друг на друга, Адриас вскоре улыбнулся и заговорил.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь. Почему Император внезапно появился?»

«Возможно, я не знаю всей истории, но мне известно, что ваш отец предал Императора. Сомневаюсь, что кто-то этого не знает. Это не то, что можно держать в секрете».

Адриас пристально посмотрел на Майнуса, который говорил так открыто.

Однако другой человек, казалось, был совершенно невозмутим, откинувшись назад с томным выражением лица, просто наблюдая за реакцией Адриаса.

«Не волнуйтесь слишком сильно. В конце концов, это заведение мое. Никаких утечек не будет, что бы ни говорили. В конце концов, этот ресторан посреди моря был построен именно для этой цели».

«Я никогда не думал, что Его Величество Мохаммед будет знать о наших семейных делах».

«Я не единственный, кто знает. Кроме лорда Синглера, все остальные герцоги должны быть в курсе, верно? Ну, особенно учитывая, что герцог Казаф связан с Императором, вполне естественно, что он должен знать».

Увидев, что Майнус говорит уверенно, Адриас задумался.

Возможно, демонстрация здесь его внутренних мыслей не имела бы большого значения.

Даже если бы Майнус доложил Императору, Император, скорее всего, подумал бы, что это просто молодой выскочка, который вытворяет трюки. Если бы Император уделял этому много внимания, любой инцидент произошел бы быстро в ответ на его действия.

Вот насколько нетрадиционными были недавние действия Адриаса.

«Но все же, на всякий случай, я хотел быть готовым к этой встрече...»

Майнус, наблюдавший за цветом лица Адриаса, заговорил.

«Вы весьма осторожны».

«Я узнал, что к обещаниям и контрактам следует относиться осторожно».

«Императорский ублюдок».

Невозмутимое лицо Адриаса исказилось от внезапного проклятия.

А Грета, которая была рядом с ним, расхохоталась.

«Ахаха! Что, из ниоткуда!»

«Нет, это потому, что вы, похоже, мне не поверили, поэтому я решил дать вам некоторые подтверждения».

С лукавой улыбкой Майнус посмотрел на Адриаса.

«Ну, может, мне добавить еще какие-нибудь проклятия? Просто дай мне знать».

«Нет, я тебе верю».

Это был легкий жест капитуляции, ощущение, что даже если он заговорит, это не будет иметь значения.

Адриас говорил тихо.

«У меня нет грандиозных планов отомстить Императору или чего-то в этом роде. Однако я думаю, что иметь достаточно власти, чтобы защитить себя и свою семью, было бы идеально».

«Именно так. Даже если человек силён, он не сможет противостоять целой фракции».

Майнус кивнул в знак согласия.

Затем, опершись одной рукой на стол, он слегка наклонился вперед.

«Мы уже знаем, что ты противостоял Императору. Но другие, кто сделал тебе предложение, не знают этого факта. Если другие фракции узнают, что ты бросил вызов Императору, будут ли они приветствовать тебя, как прежде? Вероятно, только мы были бы готовы принять тебя».

«Прежде чем мы перейдем к этому, я хочу кое-что сказать».

"Говорить."

«Как я уже говорил, речь не идет о мести Императору. Это отдельный вопрос».

«Вы хотите сказать, что я сделал неверное предположение?»

«Если бы у меня была возможность защитить себя и свою семью, как я уже говорил ранее, это было бы здорово. Однако в первую очередь необходимо решить самую важную проблему. Пока это не будет решено, может быть сложно присоединиться к какой-либо фракции».

«Вы уже взяли на себя обязательства в других местах?»

«Клянусь небесами, нет».

Ну, если только в этом не замешан тот парень, который пытается откровенно спровоцировать такого герцога, как он сам, то это маловероятно.

Пока Майнус рассеянно поглаживал свою бороду, он повернул голову к Грете и спросил:

«Вы уже решили?»

«Я признаю его способности... но он кажется неинтересным».

«В таком случае давайте отнесемся к этому инциденту так, как будто его никогда не было».

Сказав это спокойно, Майнус небрежно взял свои приборы и продолжил есть.

Адриас, на мгновение опешивший от столь естественного течения событий, последовал его примеру и поднял приборы, подражая брату и сестре, которые продолжали трапезу.

Возможно, Грета нашла эту сцену немного забавной и рассмеялась во время еды.

«И это все?»

По просьбе Греты Адриас вытер рот и на мгновение поднял голову.

«Он герцог Мохаим. Такие возможности не даются легко».

«Могу ли я спросить вас двоих кое о чем, прежде чем мы продолжим?»

На вопрос Адриаса Майнус кивнул.

"Вперед, продолжать."

«Знаете ли вы, почему нашу семью предали?»

«Это довольно интригующе. Почему это произошло?»

«У Императора есть текущая цель. Чтобы скрыть эту цель, он отверг нашу семью».

«Цель?»

Было ли это связано с неожиданностью откровения?

В глазах Майнуса и Греты читалось любопытство.

«Ваше Высочество, знаете ли вы о так называемых «Великих Грехах»?»

«Я об этом не слышал».

«Хотя я не уверен в точном числе, говорят, что, собрав эти артефакты, можно возвестить о наступлении эпохи богов. Император в настоящее время собирает их».

Адриас намеренно притворился, что не знает подробностей.

Но его объяснения было достаточно само по себе.

«Эра богов? Вы говорите о мифологической эпохе?»

В мире, где существовала магия и существа, подобные духам.

Учитывая, что следы богов уже присутствовали в древних руинах, для людей этого мира это не было просто фантазией.

«Был ли Каин Кромвель замешан в этих «великих грехах»?»

«Да, это верно. Чтобы скрыть этот факт, Император лишил нашу семью жизненно важного положения, в конечном итоге доведя нас до этого состояния».

«Почему он оставил тебя в живых, не стерев никаких следов?»

"Наш отец скрыл свою причастность к этим "Великим Грехам". Я не уверен, где они спрятаны, но, кажется, даже Император не знает. Возможно, он оставил меня в живых как своего ребенка на случай, если я смогу дать подсказку".

«Это опасная ситуация. Как интригующе».

Майнус кивнул и на мгновение задумался.

Эпоха богов, на которую нацелился Император.

Эра богов была именно такой, какой она и была. Ничего хорошего для людей в ней не будет.

Однако, похоже, император верил, что сможет подчинить себе даже этих богов.

«Он невероятно высокомерен».

Не имело значения, были ли слова Адриаса правдой или нет; недавние события, связанные с императором, были весьма тревожными.

В отличие от прежних времен, наступило время, когда император погряз в потворстве своим слабостям и высокомерии.

Из-за этого их международные отношения стали нестабильными.

«Но если у Императора действительно такая опасная цель...»

В этот момент Адриас начал медленно говорить.

«Мир перевернётся с ног на голову».

"Что вы говорите?"

«Высокомерие Императора, сосредоточенное только на Великих Грехах, приведет к изменениям в ситуации на континенте и за его пределами. Это поток меняющихся времен. Мир не останется прежним. Я думаю, Его Величество даже смутно осознает, что он не может изменить этот поток».

Хотя Адриас не знал, как будет развиваться война с Севером после того, как он убьет Кровавого Дэна, он не был глупцом.

Кровавый Дэн был всего лишь наемным работником; клиент все еще был цел.

В этом случае клиент мог бы просто нанять кого-то другого.

«Возможно, этот клиент связан с темными магическими собраниями или фигурами со стороны Императора».

Произошло бы это рано или поздно, но конфликт с Севером был неизбежен.

В этом случае общая схема вещей неизбежно продолжится.

В мире выживания сильнейших.

Прежде чем император умрет как переменная величина или собрания исчезнут из мира, противостоять потоку было невозможно.

«Сильные, влиятельные фракции с обязательной властью выживут в этой волне. Поэтому мы должны готовиться с этого момента».

«Ты говоришь так, будто знаешь, что произойдет, и ты высокомерен. Ты действительно знаешь, о чем говоришь?»

«Большая война неизбежна. Она может произойти в любой точке континента. И война не обязательно всегда плоха. Она может стать прекрасной возможностью для тех, кто готов».

«Теперь, когда я об этом думаю, ты просто бездельничал, вместо того чтобы учиться в академии?»

Майнус раскрыл это с ухмылкой, зловещей улыбкой.

И Адриас точно знал, что означает эта улыбка.

«Я доволен».

Это был знак одобрения.

Однако слова Адриаса не были закончены.

Он посмотрел прямо в глаза Майнусу и открыл рот.

«Ваше Величество».

"Что?"

«Разве ты не хочешь стать королем?»

Атмосфера стала холодной.

Выражение лица Майнуса застыло, как тогда, когда он смеялся, а на лбу у него вздулись вены.

«Адриас Кромвель, ты ведь не пытаешься надо мной издеваться, правда?»

«Я прекрасно понимаю, что моя жизнь тоже бесценна».

Адриас сказал спокойно.

«Позвольте мне объяснить с этого момента. Как король Мохаим может стать реальностью».

После того, как все разговоры, включая трапезу, были закончены, Адриас Кромвель вернулся в академию.

Майнус и Грета, оставшиеся за столом, не смогли должным образом проводить его из-за шокирующих слов, сказанных Адриасом всего несколько минут назад.

Через некоторое время Грета заговорила первой.

«Могут ли эти слова быть правдой, старший брат?»

Даже услышав вопрос Греты, Майнус некоторое время молчал.

Сейчас его сердце было невероятно сложным.

Замечание о том, что он станет королем, и аргументы Адриаса в его пользу потрясли разум Минуса.

«Бдительный глаз, который наблюдает за нацией с помощью небольшого знака. Он как пророк».

Возможно, если бы существовал исключительный подражатель, то было бы так же?

Каждое слово Адриаса содержало в себе содержание, которое было нелегко игнорировать.

Учитывая реальное будущее, которое он знал, и его изменение с целью раскрытия своих планов, слова Адриаса казались заманчивыми.

«Но он упустил нечто важное».

«Правда. В конце концов, у нас нет никаких решительных намеков на то, что наша семья станет королевской».

Наконец, слова Майнуса были подхвачены Гретой.

Закончив разбираться в своих мыслях, Майнус медленно поднялся со своего места.

«Давайте оставим это на время. Посмотрим, действительно ли все будет развиваться так, как сказал Адриас».

Услышав слова Майнуса, Грета кивнула и посмотрела на пустое кресло, где всего минуту назад сидел Адриас.

«Я думал, что он скучный парень, но, как ни странно, у него есть некоторое обаяние».