Я снял с головы одеяло, в котором было очень тепло и уютно. После столь глубоко сна, я обнаружил, что солнце уже садится за горизонт.

– Э-э? Руин, ты проснулся?

– Что-то произошло?

Сета сидел рядом со мной и говорил, жуя вяленую копчёную свинину, которую он сам приготовил и слегка нарезал.

– Нет. Здесь слишком тихо. Похоже, все просто сидят в ожидании чего-то. Хочешь немного?

Этот парень. Кажется, он может приготовить всё, что угодно. Я взял один кусок вяленого мяса и спросил:

– А как там Ирен?

– Она вон там. И уже некоторое время чем-то занята.

Ирен стояла снаружи и что-то рассматривала. Я встал со своего места и подошёл к ней.

– Эй, чем занимаешься?

– А, ты проснулся.

Ирен смотрела в сторону западной части острова. К сужающейся пограничной стене.

– Между каждым поглощением территории проходит всё меньше и меньше времени, граница уменьшается. И если мои расчёты верны, к сегодняшнему вечеру это место тоже окажется за пределами границы. Мы должны покинуть это место в течение следующего часа.

– Я тебя понял.

Это была вполне безопасная и удобная база. Однако нам снова приходилось выходить на опасные окрестности Острова. Граница, которая, казалось, была довольно далеко от нас, когда мы покидали западную сторону, подошла слишком близко, пока я спал. Наблюдая за крайними левым и правым краями Острова, которые мы не могли видеть, начали слегка изгибаться. Следовательно, диапазон движений, которые мы могли совершать, действительно начал ограничиваться.

Я открыл карту и поднял её вверх.

– Тогда есть только два места, которые сегодня вечером безопасны. Центральная Деревня и «А База», – указал я пальцем.

– Отлично.

– Если мы предположим, что Дилан и Шерки прячутся в Центральной Деревне, то будет неплохо, если мы её захватим.

– Однако мы не можем игнорировать Дума и того, что мы можем нарваться на него в хаосе.

– Если так произойдёт, то у нас не будет другого выбора, кроме как ждать, пока эти парни не выйдут или пока не начнётся драка. Однако, это опасно и для нас из-за сужения границ.

– Может есть лучший способ для нас?

Пока мы с Ирен обдумывали наши дальнейшие действия, к нам подошёл Сета.

– У вас что, стратегическое совещание без меня?

– Сета, есть какие-нибудь хорошие идеи?

– Почему бы просто не атаковать их, – ответил без задней мысли Сета.

Безрассудно броситься в атаку. На простодушное и идиотское предложение Сеты Ирен сурово осудила его.

– Нет! Осталось десять человек. В этой ситуации нет смысла привлекать к себе внимание. Нам нужно быть более осторожными.

– Что ж, это правда. Но...

Затем в моей голове словно вспыхнула лампочка. Просто атаковать их?

– Подожди. Это может быть неплохой идеей.

– Что?

Это могло бы быть действенным методом. В зависимости от того, на кого мы нападем первым, результат может быть разным.

– Осталось меньше десяти человек. Отныне повышение всего на 1 ранг принесёт вам много очков. Как и сказала Ирен, все будут действовать с осторожностью. Вдобавок ко всему, поскольку мы намеренно привлекли наших противников, используя шум сегодня утром, есть большая вероятность, что большинство не отреагирует ни на один звук, который мы издадим. Мы можем судить по тому, насколько тихо все вели себя. Все в ожидании.

– И что?

– Итак, если всё будет так, как я предполагаю, нам просто нужно будет атаковать ту сторону, которая отреагирует на переполох.

Сторона, которая отреагировала бы на переполох.

Дум Прайм.

Оставлять Дума до конца, когда он сражался только с использованием засад и партизанской тактики... Оставить его было бы слишком рискованно. Однако, если бы мы все-таки атаковали Дума?

– Поскольку Дум Прайм уверен в своих навыках, он появится, когда мы поднимем шум. Однако Дилан, Шерки и другие трое выживших? Неужели они действительно попытаются напасть на нас? Они ведь в выгодном положении…

Они не появлялись. Дилан Маркен потерял свою надежную группу из 15 человек. И союз из троих выживших в настоящее время был самой слабой группой. Для них было более выгодно просто сидеть и смотреть, как другие сражаются, уничтожая друг друга. Подсчитав всё это, Ирен кивнула, соглашаясь с такой возможностью.

– Да. Похоже, они не появятся. Однако, где мы можем встретиться с Думом?

– Вероятно, на «Базе А», – пожал я плечами. – Она находится на безопасном расстоянии от границы, а также достаточно близко к Центральной деревне, поэтому её вполне можно использовать для разведки. Так что, вероятнее всего, что мы встретим Дума именно там.

– А если мы ошибаемся?

Хм. Я не думал об этом. Так что снова пожал плечами.

– Мы подумаем об этом, когда действительно ошибёмся.

* * *

Мы втроём быстро собрали наши сумки и двинулись в путь. Подойти к «Базе А» было не так уж трудно. По той причине, что мы могли в принципе догадаться, где прятались остальные участники. Двигаясь по кратчайшему маршруту, мы могли бы расположиться недалеко от Базы до того, как день подойдёт к концу.

– Вы можете подождать здесь секунду? Мне нужно кое-куда сходить.

С этого момента и впредь, я хотел идти один.

– Ты идёшь один? – внезапно схватила меня запястье Ирен. – Что ты собираешься делать?

– Я собираюсь посмотреть есть ли кто на базе.

– Что? Как ты собираешься проверить, кто находится на базе?..

– Ты что, забыла? Я ведь очень подозрительный человек, – улыбнулся я ей, но она в ответ лишь зажмурилась.

– Чем больше я тебя узнаю, тем больше мне кажется я тебя не знаю…

– Ху-ху. Конечно. Я как луковица.

– Ты собираешься и дальше вот так отмахиваться от этого?

– Возможно. Ладно, я тогда пойду, – после этих слов я встал и направился к «Базе А».

И лишь затем, впервые за долгое время, я вызвал своего единственного «напарника».

– Страанг.

– Что?

– Покажи мне миникарту.

Способность игрока, который мог бы показать все на расстоянии 500 метров. Миникарта. Я не мог понять, кто именно был на базе, просто используя эту способность. Но я мог бы вычислить, какое количество студентов там было.

– Конечно.

Если их будет три, то это другие выжившие. Если их будет два, то это будут Дилан и Шерки. Если будет лишь один, то скорее всего это Дум Прайм.

Когда миникарта вспыхнула и открылась перед моими глазами, она показала мне ответ.

– …Одна точка.

Точка, указанная на миникарте, была одна. Это означало, что это был Дум Прайм. Не колеблясь я бросился к «Базе А». Затем проник в зону действия магии Дума, но меня это не беспокоило. Наоборот, первым делом я начал звать Прайма.

– Эй! Дум! Выходи сейчас же! – когда я закричал, изнутри базы послышался тихий звук.

Шшшхррр—

Это был резкий звук обнажаемого клинка.

Глухой удар!

В тот момент, когда я схватился за дверную ручку…

Выстрел!

Острое лезвие пронзило деревянную дверь насквозь,

– …Ты вытаскиваешь свой клинок в знак приветствия?

Бум!

И не раздумывая я взорвал вход на базу. Если меня встретили, напав на меня, то я должен ответить тем же.

* * *

Шшшшш!

Дум Прайм стоял у взорванного входа после того, как забрал свой Сверкающий Меч. Он пристально смотрел на меня.

– Мы недостаточно близки, чтобы обмениваться столь фамильярным приветствием. Как ты узнал, что я здесь?

– Всего лишь предположил.

– Нет. Ты не предсказал, ты был «уверен», что я здесь.

– Сегодня ты более чем разговорчив… Ты выспался этой ночью? – спрашивал я, но затем попросил его. – Следуй за мной.

Дум на секунду замолчал, прежде чем двинуться вместе со мной. Место, куда я привёл Дума. Было…

– …Дум Прайм?

Место, где находилась моя команда. При неожиданном появлении Дума Прайма глаза Сеты расширились, и он закричал:

– Р-Руин! Тебя захватил Дум?!

– О чём ты говоришь, захватил?.. Это я привёл его сюда.

– П-привёл его сюда? Зачем? Ты должен был тайком напасть на него!

– Мы изначально не собирались тайком нападать на него в любом случае, – с этими словами я остановил взгляд на Ирен

Она кивнула головой, в её глазах была уверенность в моих словах.

– Сегодня я не твой противник. Против тебя будет она – Ирен.

– Ирен Приус, – произнёс Дум в адрес Ирен. – Я не думаю, что ты достаточно сильна, чтобы противостоять мне.

–Возможно, так оно и есть.

– Если ты сейчас будешь устранена, Король Огня будет разочарован в тебе. Ты ведь предпочитала выжить в этом соревновании дольше, чтобы заработать уважение к себе…

– Моя цель на соревновании заключается не в этом, – она совершила паузу. – Победить тебя. Вот моя цель.

Цель Ирен Приус. Вместо того, чтобы выиграть соревнование, ей нужно было отчаянно выполнить домашнее задание от Короля Терона. Она приготовилась к битве, выглядя более решительной, чем когда-либо прежде.

– Да будет так, – Дум схватился за рукоять своего меча.

В одно мгновение он обнажил свой меч и бросился прямо на Ирен.

* * *

Было много вариантов развития событий. В зависимости от этого выбора может измениться множество вещей. Слабые могут стать победителями. И сильные могли упасть в глубины, которые они никогда не видели даже в страшных снах. Мы были такими же. В этой битве на выживание, которая развернулась перед нами, нам предстояло просчитать множество вариантов развития событий. Мы могли бы гордиться тем, что выбрали правильных людей. Но... Был ли это правильный выбор?

– Ты ещё здесь?

– …Конечно. Ху… Меня ещё не телепортировали.

В то время, когда мы втроем могли бы одолеть Дума Прайма, Ирен сделала выбор. И я уважал этот выбор. Однако, к сожалению…

– Если ты так сильно хочешь, чтобы тебя устранили… Я сам тебя устраню.

Между навыками Ирен Приус и Дума Прайма существовал определённый разрыв. И Дум ещё больше расширил этот разрыв, используя свой артефакт. Лицом к лицу с волшебным фехтовальщиком, который мог владеть мечом. Они были бы так же сбиты с толку противником, как маг, который использовал только свои кулаки. Ирен отчаянно сражалась, но битва уже была закончена. Ирен проиграла, а Дум победил. Я не говорю, что Ирен Приус сделала неправильный выбор. Но это печально. Мне также нужно было сделать выбор здесь. По крайней мере, пока у меня ещё была возможность выбирать.

– Я хвалю тебя за твою храбрость. Встретиться со мной лицом к лицу, несмотря на то, что результат ясен. Это конец.

Должен ли я сидеть и смотреть, как устраняют Ирен? Или мне вмешаться прямо сейчас, даже если позже на меня будут обижаться?

– Р-Руин! Что нам делать? – спросил Сета в панике.

– Это…, – покачал я головой. – Это борьба Ирен.

– Ах…

– Тем не менее, я несу ответственность как лидер команды за защиту каждого участника моей команды.

– …А?

– Вот почему это и мой бой тоже. Ты не согласен?

– Д-да. Это верно! Это и твоя битва тоже!

Глупая логика. Уважая выбор Ирен, я пытался оправдать себя тем, что не одобрял проигрыш, говоря, что я лидер, говорил о товарищах по команде и всё такое. Но какой от всего этого был прок после того, как её устранят?

– Так что прямо сейчас я подумываю о том, чтобы вмешаться в этот бой. Что ты об этом думаешь?

– Д-да! Ты лидер, так что просто сосредоточься на спасении своего товарища по команде! Мы обещали бороться на полную катушку, когда в конце концов нас осталось только трое!

– Хорошо. Так что, Сета, ты не можешь вмешиваться. Потому что это моя ответственность как лидера. Это мой долг и мой выбор.

– Хорошо.

Чтобы хоть немного обезопасить себя, я втянул в это Сету. И Сета принял моё решение. Ирен не приняла бы этого, но… Двое против одного. Мы всё ещё получили одобрение большинства, верно?

– Эй! Дум Прайм! – окликнул я его, когда он чуть не прикончил Ирен. – Иди сюда. Сразись со мной.

Ирен озадаченно посмотрела на меня. Я едва мог сдержаться и отвернулся от неё. Если тебя исключат, всё это не будет иметь значения.