Битва, начавшаяся на рассвете, закончилась, когда солнце полностью взошло на утреннее небо.

Результат битвы - полная победа

– Ты уверен, что они все сбежали?

– Да. Я полностью уверен в этом.

– Ха. Эти ублюдки. Под конец они все разбежались.

У нашей команды не было потерь, и команда из 15 человек растворилась бесследно. Дилан Маркен и Шерки, кроме этих двух магов, остальные девять были полностью уничтожены.

– Тогда сколько их осталось сейчас?

– Не знаю наверняка, но, скорее всего, меньше десяти.

Ряды участников мероприятия начали формироваться. Чуть менее чем через 24 часа после начала игры более двадцати человек уже были выбиты. Если мои прогнозы верны, то в настоящее время число выживших составляет всего около десяти человек. Дилан и Шерки едва вырвались из окружения и спрятались где-то после того, как разбили группу преследователя. Трое выживших, которые сражались вместе с нами, также спрятались, когда внимание было отвлечено от них. Тоже самое было и с Думом. Когда охота подошла к концу, он снова бесшумно исчез в кустах. Сделав вывод из его слов, я понял, что он не хочет сражаться со мной раньше времени.

– …В любом случае, он действительно эгоцентричный парень.

– Хм? Ты что-то сказала?

– Нет, не бери в голову.

– Куа-а-х… Я так устал! Хочу размять ноги и вздремнуть, – с этими словами Сета плюхнулся обратно на землю.

Ирен тоже выглядела довольно усталой. Вокруг царила мертвая тишина. Может быть, именно это они и имели в виду, говоря о затишье после бури. Состояние затишья, вероятно, продолжалось бы ровно до полудня. Сейчас нам всем необходим был отдых.

– Хэй! – я оттолкнулся от земли и встал. – Вместо того, чтобы торчать здесь, давайте найдём место, где можно отдохнуть. Поспим и съедим немного мяса.

– Что? Мяса?

При слове «мясо» Сета проявил бурную реакцию и резко встал.

– Что? Правда?

– Конечно. Пошли.

* * *

– Сета, сколько времени это займёт?

– Почти готово, так что подожди секунду.

Шшшш—

Прошёл всего день с тех пор, как я не ел мяса, но почему я так скучал по звукам его приготовления? Мой желудок заурчал, говоря о том, что он голоден. Мои глаза были прикованы к куску мяса, который переворачивал Сета, а рот продолжал спрашивать Сету, как будто это была заезженная пластинка:

– Сета, ты уже закончил?

– Чувак! Я же сказал, почти готово.

– Ха… Я не могу стоять спокойно, когда так вкусно пахнет.

– Не так давно ты сказал, что мы не должны готовить мясо, потому что запах распространится… Перестань меня беспокоить, и, если тебе больше нечем заняться, принеси мне воды.

–...Ладно.

Хорошо-хорошо. Помощник шеф-повара должен прислушиваться к приказам шеф-повара. Мы покинули западную часть и немного продвинулись к центру острова. Это была база «Б», которая находилась недалеко от Центральной Деревни. Благодаря большим деревьям, которые полностью окружали её, и небольшому ручью, протекавшему прямо перед ней, база стала идеальным местом для отдыха. Когда мы впервые нашли это место, там были следы человеческой деятельности, но никого из студентов не оказалось. Поэтому было принято решение незамедлительно остаться здесь на ночлег. Как только мы прибыли на базу, Сета приготовил нам поздний завтрак, мне поручили разные задания, а Ирен заявила, что даже три дня без сна для неё ничего не значат…

–...Я должен разбудить её, верно?

– Мы разделим её порцию, так что давай просто оставим её в покое, пусть отдохнёт.

– Хм… Наверное, ты прав.

Она рухнула на диван и заснула, как только мы остались здесь на ночлег. Даже если это не было заметно, она, вероятно, устала больше всех из нас троих. В отличие от нас, которые спали по крайней мере 1 час во время ночной смены, она вообще не могла заснуть.

– Хорошо! Сначала мы поедим!

– Спасибо за еду!

Я отделил порцию Ирен и откусил кусочек мяса, приготовленного Сетой.

– …О! Это так вкусно!

Не было никакой необходимости в специальном соусе или ингредиенте. С солью и голодом в качестве приправы это было так же вкусно, как стейк, приготовленный на профессиональной кухне. Мы разобрались с двумя кусками мяса в одно мгновение и сели на пол, схватившись за полные животы.

– Ха… Я сыт.

– Я тоже. Из-за того, что я объелся, я теперь дико хочу спать. Кого волнует это состязание?

– Иди, вздремни. Позже нам нужно будет сражаться в полную силу.

– Хм, конечно. Как насчёт тебя, Руин? Ты не устал?

– Я посплю позже. Я в порядке, так что иди первым.

Сета встал и направился к кровати, но внезапно остановился как вкопанный. Затем он повернулся ко мне с нехарактерным для него выражением лица.

– Руин.

– Что?

– Я не мог сказать тебе это раньше... Спасибо за то, что ты был со мной в одной команде. Моя первоначальная цель изначально была другой. Но благодаря вам я смог войти в топ-10 выживших. Это большая честь для меня.

– Эй. Мне немного неловко, так что, пожалуйста...

– Хммм… Хорошо. Тогда, я пойду спать.

Сета тоже выглядел неуклюже, говоря эти вещи, и вошёл в комнату, почёсывая затылок. Я улыбнулся, хотя у меня по рукам побежали мурашки.

– …Этот парень. Он совсем ребёнок.

Услышать такое от этого крутого парня... Для меня это было сродни признания девочки-подростка. Что ж, всё было не так уж плохо. За исключением одной вещи. Как только Сета вошел в комнату, он начал храпеть, словно буря. Чтобы убраться подальше от этого шума, я вышел во двор перед жилищем. Сделал несколько растяжек, чтобы разогреть свое уставшее тело.

– Уууу… Может мне выполнить пару заданий, которые я пропустил?

Может так я избавлюсь от усталости, да и для здоровья это полезно. Нужно восполнить вчерашний и сегодняшний пробелы.

Удар. Вращающийся Удар Ногой. Удар Кулаком. Что касается бега, я заменил его обычным бегом кругами по окрестностям. И после того, как я закончил это задание и выпил немного холодной воды, чтобы утолить жажду, дверь на базу открылась.

Это была Ирен Приус.

* * *

– Ты проснулась?

– Ах, да, – глядя на моё потное тело, она прищурила глаза. –...Ты занимался спортом?

– Да. Моё тело начало чесаться без ежедневных тренировок.

– Даже после такой драки ранним утром?

Хмм. Теперь, когда я подумал об этом, это было странное оправдание. Вместо того, чтобы ответить ей, я просто слегка улыбнулся и указал на отделенную порцию еды.

– Пожалуйста, ешь. Мы оставили тебе порцию.

– Ах, да. Спасибо вам.

– Я пойду умываться.

Я решил ополоснуться в ручье, чтобы смыть пот, и вошёл на базу. Ирен жевала кусок мяса и рассеянно смотрела на меня.

– Всё в порядке?

– Ах, да. Я прошу прощения за то, что ушла и уснула раньше всех, не предупредив.

– Ты и устала больше всех. И, благодаря тебе, я смогу пойти немного отдохнуть. Всё хорошо, верно?

– Ах. Конечно.

Вместо того чтобы идти в комнату, я выбрал диван в гостиной. В комнате было тихо…

Чёрт… Даже отсюда слышен храп Сеты. Этого достаточно, чтобы забеспокоиться о нём.

– Сета… Возможно ли, что у него проблемы со здоровьем?

– Пф…

Когда я пошутил о нашей ситуации, Ирен разразилась смехом.

– Будет довольно трудно уснуть рядом с ним.

– Да, так что я буду спать здесь.

– Отличный выбор.

– Не желаешь чаю? Я сорвал несколько листьев с трав, пока тренировался.

– Оу, было бы здорово.

Я вскипятил немного горячей воды и осторожно налил её в чайную чашку с травами.

– Хм… Он пресный.

– Ну, всё равно неплохо, потому что расслабляет.

Никакого особенного вкуса не было, но, как и сказала Ирен, тёплый чай медленно расслабил моё усталое и раздутое тело. И в тот момент, когда мы оба молча потягивали чай, Ирен спросила меня о кое чём.

– Итак, Руин.

– Да?

– У меня есть вопрос, который мучает меня с самого начала… Если ты считаешь, что это невежливо, то можешь не отвечать.

– Что за вопрос?

– После того, как ты закончишь школу, что ты собираешься делать?

Выпускной… Неожиданный вопрос. Обычно мы говорили только о «публичных» вопросах, таких как события или стратегии. Вот почему я в шутку переспросил:

– Почему тебя это интересует?

– Это просто моё личное любопытство. Твой путь выглядит чрезвычайно необычным… Поэтому я подумала, что ты не пойдёшь по обычному пути.

32 студента, которые собрались здесь. Не обращая внимания на рейтинги в этом соревновании, все они были элитой, признанной обществом. Они соревновались здесь, но как только они закончат учебу, они будут жить «симбиотической» жизнью. Всё ради одной цели. Может быть, для рыцарского ордена на какой-то территории, или, может быть, для защиты нации под командованием имперской армии. Может быть, станут членом Волшебной Башни. Некоторые присоединялись к специальной группе, предназначенной только для магов, и таким образом зарабатывали деньги.

Это были «нормальные» пути.

Но что насчёт меня?

– Я действительно не знаю. Я ещё не думал об этом.

– Серьёзно?

– Я не знаю, знаешь ли ты, но только до прошлого года я был неуспевающим студентом. Худший из худших, который не смог стать даже каким-нибудь заурядным магом. Вот почему у меня не было времени подумать о своём будущем. Вместо того, чтобы спрашивать: «Каким я буду магом?». Меня больше беспокоило, смогу ли я вообще стать им…

–...Я прошу прощения за то, что спрашиваю о чём-то подобном.

– Нет, не волнуйся.

Внешне я улыбался, но говорить это было довольно печально. Назвать меня самым неудавшимся студентом. Я попытался поднять настроение, улыбнувшись.

– После того, как это соревнование закончится, разве я не получу некоторое представление о том, что я хочу сделать после того, как вернусь в школу?

– Разумеется. Нынешний Руин сильно изменился по сравнению с тем Руином прошлого года.

– А что насчёт тебя, Ирен?

– Меня?

– Да, каким магом ты хочешь стать?

– Я и сама не знаю.

– Хех. Ты лжёшь.

– Это правда. Я никогда не была уверена в том, каким волшебником я должна стать. Мне только и говорят все вокруг, типа: «Ирен, ты обязана стать великим магом».

Ирен Приус. Она продемонстрировала свою глупую игру, потягивая чай.

И затем…

– Руин, могу я попросить, ты ведь не против?

– Не против.

– Я хочу сразиться с Думом Праймом раньше тебя, – произнесла она с серьёзным выражением лица. – Думаю, это поможет мне определиться с тем, каким типом мага я хочу стать.

Неожиданная просьба, как борьба с Думом Праймом. Это была гора, которую Ирен, занимавшая 2-е место каждый год, должна была покорить, но также и её домашнее задание, которое ей нужно было выполнить. Я уважал желание и стремление Ирен. Вполне естественно, что у каждого была проблема, которую они должны были решить сами.

Я одарил Ирен ободряющей улыбкой.

– Хорошо. Сделай это.