– Расскажи мне всё, что произошло, как можно подробнее.

– Итак, то, что произошло….

Многообещающее утро. Представитель Школы Коллум, Каллус, нашёл нас, когда был ранен. Каллус открыл рот, чтобы рассказать о событиях, произошедших всего несколько часов назад:

– Изначально в нашей команде было семь человек.

Семь человек. Группа Каллуса не могла сравниться с группой Дилана из 15 человек, но это была значительная боевая сила, состоящая из семи магов среднего ранга. Они сами признавали, что их боевая мощь вовсе не слаба. Вот почему на начальных этапах игры они двигались довольно уверенно.

– Мы двинулись на Восток и высадились на острове. После этого мы переместились в северо-восточную часть Центральной деревни и расположились там. После того, как мы проверили, безопасно ли наше жильё. Ну есть ли там ловушки… Мы планировали устроить засаду на часть группы из 15 человек в подходящее время, чтобы получить несколько очков за убийства.

План заключался в ловушке, которая будет прямо перед номом врага. В целом это был хороший вариант, поскольку у них было много сил и они были достаточно мощными.

– Потом появился этот парень. Дум Прайм. Он нацелился на нас, когда мы были порознь друг от друга, собирая запасы еды и воды.

Только вот, они встретились с плохим соперником – Дум Прайм. Он, как я и предсказывал, перебрался туда на начальных этапах состязания, когда все были в беспорядке и не многие успокоились. Дум был занят тем, что набирал как можно больше очков убийств. В нём кипела сила…И в тоже время, он обладал качествами такими, как быть незамеченным. То, что был одиночкой, помогло ему передвигаться незаметно, не привлекая внимания окружающих. Поэтому он специализируется на партизанской тактике. Однако, чтобы один человек вынес шестерых?

– Только что ты сказал, что Дум Прайм в одиночку уничтожил шесть человек? – спросила Ирен, будто читала мои мысли.

– Н-не совсем, – Каллус покачал головой. –  Один был уничтожен Думом Праймом… Мы подготовили нашу защитную магию, услышав взрыв. Однако настоящая проблема возникла после, поскольку… Мы были не единственными, кто пришёл посмотреть на источник звука.

– Итак, группа из 15 человек прибыла откуда-то поблизости и напала на вас.

– Верно.

Группа из 15 человек. Они вызывали страх у других участников, но также были «вкусной добычей», с которой вы могли получить наибольшее количество очков. Два охотничьих пса, которые охотились на эту цель, случайно пересеклись.

Каллус и Дум.

Естественно, они зарычали друг на друга, и эта суматоха дала «сигнал тревоги» группе из 15 человек, которая находилась поблизости.

– Что случилось потом?

– Услышав взрыв, Дилан Маркен собрал своих товарищей по команде, чтобы прийти и напасть на нас. Мы отчаянно оборонялись, но поскольку у них было более чем вдвое больше людей в команде, мы не могли дать им отпор до конца. Четыре человека были уничтожены в одно мгновение, а я и ещё один парень едва выжили и сбежали.

Семь товарищей по команде в одно мгновение сократились до двух человек, которые были ранены, и к тому же еле выжили. Это уже нельзя было назвать функциональной командой. Именно так команда-кандидат на 2-е место была полностью уничтожена командой, занявшей 1-е место.

Однако это был ещё не конец.

– А потом снова появился Дум Прайм… – После столь долгого спокойного разговора Каллус в конце взорвался от ярости. – Дум, этот бесчестный ублюдок! Он сам начал бой, и пока происходила большая битва, он пошёл и спрятался в безопасном месте и только наблюдал до конца! А потом он погнался за нами, а ведь мы были ранены! Сукин сын!

Дум Прайм, если бы мы описали его в плохом смысле, был труслив. Он намеренно наблюдал за боем и двигался только тогда, когда ему это было выгодно. Но что можно сделать в такой ситуации? Поскольку это была королевская битва без каких-либо правил, кроме как выжить, было довольно нелепо пытаться спорить о честной и доблестной битве. Исходя из того, что я видел, Дум определённо заботился только о своей «выгоде». Он начал крупномасштабную битву, вышел из опасной ситуации и сражался только после того, когда был уверен, что победит. Благодаря этому травмированный товарищ Каллуса по команде был убит, а Дум получил ещё одно очко за убийство. Каллус, выживший в той битве, случайно забрёл в западный ночлег.

– Так что на самом деле… Руин, я знаю, что веду себя бесстыдно, но можешь ли ты принять меня в свою команду? – Каллус с измученной душой попросил меня принять его в свою команду.

Но я не мог быстро принять решение. Дело было не только в том, что могу ли я ему доверять или нет. Меня смутил его рассказ… В нём было что-то не то. Было трудно поверить, что из команды семь человек шестеро были устранены, и только он одтнвыжил?

Я почувствовал странный дискомфорт и снова напрямую спросил Каллуса,

– Хорошо, – по телу пробежались мурашки, но всё же я решил спросить на прямую. – Итак, Каллус.

– ...Да?

– Как тебе удалось сбежать одному?

В то время как его товарищ по команде, который убегал вместе с ним, подвергся нападению Дума, как Каллусу удалось сбежать самому?

– И посмотри на свои травмы… Если бы я был Думом Праймом, я бы никогда тебя не отпустил.

– Э-э? Твоя правда.

– Эй, ты! – Сета хлопнул в ладоши, соглашаясь с моим мнением. – Как, чёрт возьми, тебе удалось сбежать из этого чудовищного Дума Прайма?

– Э-это…

Реакция Каллуса стала странной. Он начал заикаться, став чрезвычайно взволнованным и сбитым с толку.

– Ты определённо внушаешь подозрения. Почему ты не отвечаешь?

– Я-я не знаю. Я... Я просто… После того, как я бежал как сумасшедший, я упустил его из виду, так что…

Почему всё настолько подозрительно? Почему он не мог ответить? Три варианта событий пронеслись у меня в голове в одно мгновение.

– Могу ли я предположить? – я сжался и схватил Каллуса за воротник, кода он сидел на земле.

Первая гипотеза.

– Ты солгал во всём, что нам сказал.

Самое очевидное предположение – ложь.

Далее, вторая гипотеза.

– Чтобы найти следующих жертв, Дум Прайм специально оставил тебя в живых и прямо сейчас откуда-то наблюдает за нами. Если нет…

Тщательно продуманный план Дума Прайма. Но если и эта гипотеза не верна, то есть третья…

**????????????

Невозможно идентифицировать**

– ...Тогда ты не Каллус, – заключил я, уставившись на него холодным взглядом.

* * *

Разумеется, вероятность того, что парень, сидящий передо мной, был «фальшивкой» высока.

– …Что? О-о чём ты говоришь...

Лицо Каллуса мгновенно побледнело от страха, когда я без колебаний нанёс ему прямой удар. Это произошло слишком быстро, даже Ирен не успела среагировать.

– Ты не можешь его просто так бить!

Крэк!

Мой кулак без промедления врезался прямо в лицо Каллуса. Поскольку я вложил в удар всю свою силу, этого было бы достаточно, чтобы превратить его череп в пыль, если он человек.

Как только мой кулак соприкоснулся. Каллус…

Нет.

<Кукла-Манекен>, которая приняла облик Каллуса, превратилась в пыль, не в состоянии кричать, и единственное, что осталось - сломанная деревянная половица.

– Манекен?.. –  не веря своим глазам Ирен протёрла глаза и ещё раз внимательно посмотрела.

Да. Это был манекен. Несмотря на то, что мы видели его и прикасались к нему напрямую, это был искусно изготовленный манекен, который мы вообще не смогли разглядеть.

Я слегка отряхнул руки и встал.

– Я не знаю, кто это сделал, – произнёс я, отряхнув руки, –  но они обыграли нас, как детей малых.

– Э-это… Как?..

– Не знаю, но одно можно сказать наверняка. Человек, который сделал этот манекен, устранил Каллуса. Это означает, что есть большая вероятность, что они также устранили остальных 6 участников. Может быть… То, что только что сказал этот болван, может быть не совсем ложью.

Лист и ствол дерева, то, что обычно находили на острове. Грубо комбинируя такие вещи, как пряди волос Каллуса, они создали этот идеальный «манекен». Это точно не сможет сделать ни один обычный мга. Они должны были быть алхимиками, а также кем-то знающим и опытным в производстве Магических Предметов.

Кто бы это мог быть?

– Я не уверена..., –  начала говорить, успокоившись Ирен, –  но я знаю кое-кого, кто мог бы это сделать.

– Кто?

– Шерки. Он лучший студент Колледжа магии Дельфаниака, и он хорошо разбирается в изготовлении зелий и манекенов.

– Если это Шерки......

– Да. Один из Одиннадцати детей, он в настоящее время находится в группе Дилана из 15 человек.

– ...Это проблема.

Да. Это было настоящей проблемой. Не только потому, что он был в самой опасной группе из 15 человек, а также и то, что я не знал, кем был этот извращённый ребёнок по имени Шерки.

– Похоже, сегодня мы не сможем уснуть.

– ...Да. Это правда.

Тот факт, что «пустышка», которую сделал Шерки, нашла нас, означал, что кто-то уже выяснил, где мы находимся. Это также означало, что мой план выжить на окраине как можно дольше был разбит вдребезги, и мне пришлось полностью изменить наши планы.

– Что нам теперь делать?

Я посмотрел в темноту за окном. Мы должны немедленно покинуть это место. Группа из 15 человек, Дум Прайм и все остальные студенты, которые яростно сражались в этом эпицентре бури. Мы должны пойти туда. Существовала вероятность, что другая сторона уже мобилизовалась и собирается напасть на нас. Поэтому мы не можем колебаться в решении.

– Нам нужно уходить. Немедленно выдвигаемся.

– Хорошо.

– Эти ублюдки!.. Они посмели издеваться над нами этой куклой? Независимо от того, насколько подлой была эта битва, это слишком неприятно, –  пожаловался Сета, после того, как быстро упаковал сумки.

– Подожди, – Ирен Приус схватила меня за запястье. – Прежде чем мы уйдем, я хочу спросить тебя кое о чём… Как ты догадался об этом? Ну, о том, что Каллус был ненастоящим.

Это было легко. Во-первых, у меня были некоторые подозрения по поводу странных оправданий Каллуса, поэтому я использовал <Глаз игрока>, чтобы увидеть, говорит ли он правду. Однако я не знал, как объяснить это Ирен.

– У меня довольно хорошая интуиция, – попытался соврать я, и затем легко улыбнулся.

Эта фраза скрывала смысл: «не задавай больше никаких вопросов».

– …Ты действительно подозрительный человек.

Ирен могла только тихо кивнуть, не в силах сделать ничего другого.

* * *

Многообещающее утро. Мы покинули западную зону и направились на восток. По направлению Центральной Деревни, где собрались самые опасные враги. Выбор был неизбежен, так как барьер образуется, когда взойдёт солнце, и он преградит западный путь.

– Похоже, здесь действительно больше негде спрятаться.

– Похоже на то.

Площадь стала меньше. Барьер ограничивал области, в которые мы могли перемещаться, и места, где можно было спрятаться, также медленно исчезали. В этой ситуации не было даже достаточно места, чтобы спрятаться. Враги были со всех сторон, и кто угодно мог появиться в любое время. Как нам поступить в такой ситуации?

– Руин, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи? – спросил Сета.

– Хм… Я не рассчитывал на то, что такое случится, но, думаю, мы мало что можем сделать. Тем не менее, у меня возник прекрасный план.

– Хм? Что? У тебя есть план, который нам поможет?

План-то есть, и при чём не плохой в данной ситуации, но идея не самая лучшая.

– Мы заставим соперников выйти из своих засад, – озвучил я план.