Сета Малкири. Агрессивный парнишка, который никому не проигрывал в рукопашном бою.

Как этот мальчик, который мог похвастаться более крепким и лучшим телосложением, чем большинство взрослых, взлетел и упал без сознания от одного «щелчка» пальца…

– В-вау...

Стадион «Альтейн» был переполнен двумя реакциями.

Первая реакция:

– Т-так круто! Что это за магия такая?

– Разве это сейчас важно? Это было так круто!

– ВААААААА! Руин! Руин! Руин! Руин!

Зрители, которые никак не могли ожидать магию в кулаках, восторженно зааплодировали.

Другая реакция:

– ...Ты тоже это видел?

– Это что, магия? Я в этом что-то сомневаюсь.

– Нет. Это определенно была магия.

Группа магов, которые были, мягко говоря, «шокированы». Конечно, маги из Академии Магии Игнит нисколько не были шокированы.

– Как и ожидалось! Я знал, что Руин победит.

– В некотором смысле… Это было даже ничтожно. Чтобы попасть под удар Руина, обычный щелбан… Тц, тц, тц…

– Этот парень… У него точно сотрясение мозга.

Магия ближнего боя, основанная на моей бесконечной силе. Беспорядочная магическая атака, которая не заботилась о таких вещах, как время для произнесения заклинания. Сверстники Руина уже испытали на себе его силу. Несмотря на то, что они видели подобное уже много раз. К некоторым моментам всё ещё было трудно привыкнуть.

– ...Он стал ещё сильнее, чем раньше?

– Думаю, да. Он отлетел дальше, чем Майкл в тот раз.

– Он действительно монстр.

Сила Руина росла с невероятной скоростью. Это было видно невооружённым глазом, поэтому ребятам оставалось только наблюдать за происходящим. Однако, наслаждение победой длилось недолго.

– Эй, Мумии… Нет. Вы, студенты Академии Игнит. Позвольте мне спросить вас о кое-чём.

– О чём же?

– Тот парень. Ваш представитель. Что он только что сделал?

– Ах... Это?

Всего один матч, одно событие. Только благодаря этому ему удалось привлечь внимание участников остальных магических школ. Вот почему они все толпились вокруг студентов академии, чтобы узнать о Руине как можно больше.

Ну, разумеется ребята из Академии Игнит были не так просты.

– Ху-ху. Думаете, мы выдадим вам все секреты?

– ...Не будьте такими. Вам разве сложно рассказать нам в чём дело? Мой представитель попросил меня выяснить, несмотря ни на что...

– Здесь слишком жарко. Уходите. Кыш! Кыш!

Не то чтобы его коллеги по академии что-то знали. Но тем не менее, они выпрямили спины, высоко подняли головы и напустили на себя важный вид. Они скорее наслаждались вниманием, которое привлёк к ним Руин.

Такая реакция была не только у студентов.

В приёмной комнате, парящей в воздухе над стадионом Альтейн. Где были Король Огня Терон и Тирион Игнит, директор Академии Магии Игнит. Они смотрели на всё происходящее событие через единственный магический хрустальный шар. Как только матч с Руином закончился, между ними воцарилась тишина. И тем, кто первым нарушил это молчание, был Король Огня Терон.

– ...Тирион. Тебе есть что сказать?

– Нет.

– Зато мне есть, что сказать. Скорее… Есть что спросить. Объясни-ка мне, что я только что увидел?

– Вы видели то, что видели. Это была магия. Он держал Огненные шары обеими руками и уничтожил стража, а затем одолел Сета Малкири...

– Ты издеваешься надо мной? Я разве сам не понимаю, что увидел?

Король Огня Терон. Его лицо было совершенно другим, чем раньше, когда он просто шутил с Тирионом. Жар, исходящий от его взгляда, изменился. Выражение лица, достойного и единственного архимага, превзошедший человеческие пределы, заслуживающий сидеть на Троне.

– Тц. Уходишь от ответа.

Из-за этой двуличной натуры Терона, Тирион часто выражался о нём, как о двуглавой змее. Порой он даже считал его близким другом, но иногда он становился бессердечным Королем Огня, что заставляло некоторых сомневаться, один и тот же ли это человек. Несмотря на то, что он знал Терона с подросткового возраста… Даже он не знал, какая сторона Терона была истинным – Тероном.

Когда Терон показал эту свою сторону, у Тириона даже не было выбора. Ему пришлось отложить в сторону свою личную близость и обращаться с ним более открыто.

– Тирион Игнит. Как судья Великого Фестиваля, мне нужно, чтобы вы рассказали мне все о Руине Арделле, представителе Академии Магии Игнит.

– ...Конечно, – поколебавшись секунду, не зная, как ответить, он решил просто рассказать всё как есть. – Студент, который ведёт себя как студент, который, несмотря на то, что все ожидали, что он сдастся, выстоял до конца. И, – он говорил, глядя Терону прямо в глаза, – маг, который действует как маг, способный волшебным образом превратить свою слабость в свою силу.

Манеры Тириона говорить, обходя основную суть, было достаточно, чтобы начать злить Короля Огня Терона. Брови Терона начали агрессивно подёргиваться.

– …И это всё?

На этот вопрос Тирион Игнит мог ответить только глубоким вздохом.

– Это всё, что я знаю о Руине.

Это была правда. Тириона совершенно не интересовало, какой тип магии использовал Руин. Договор Милли. Каждый маг имел право хранить свои собственные секреты, и это должно быть соблюдено. Особенно, если это учитывало власть над их собственными учениками.

– ...Что, если я вызову Руина Арделла и поговорю с ним лично?

– Если ты хочешь добиться его ответа силой, то мне придётся остановить тебя.

Даже если его противником будет Король Огня Терон. Несмотря на слова Тириона, Терон вовсе не тот маг, который с которым стоит становиться врагами.

– Волшебники имеют право хранить свои секреты, – завершил Тирин Игнит, пытаясь изобразить самую вежливую улыбку.

– ...Я очень хорошо знаю о Договоре Милли, так что тебе не нужно мне это объяснять.

– Какое облегчение.

Терон отвел взгляд от Тириона. Он не ошибся. Этот проклятый договор. Даже если кто-то был под запретом не лгать, маги могли утаить правду. Вот почему Терон выбрал другой подход.

– Тем не менее, не должно быть никаких проблем с тем, чтобы перекинуться с ним парой слов.

Он не сможет заставить Руина ответить, но он может извлечь ответ с помощью простого разговора.

Король огня Терон. Маг на грани между человеком и полубогом. Этот человек ближе к магии, чем любой другой волшебник в мире. Если у магии есть конец, то он должен был его достичь.

«Руин Арделл».

Однако, появился вид магии, о котором он даже не слышал. Не как судья, а как маг, он испытывал жгучее любопытство к Руину. И это любопытство высшего существа должно быть удовлетворено.

* * *

– Хорошо! Давайте выпьем!

– За наше здоровье!

Первая ночь Церемонии открытия Великого фестиваля. Ночная атмосфера делового района Альтейн выглядела более оживлённой, чем в дневное время суток. Не было конца зрителям, которые вышли, чтобы насладиться едой и напитками из магазинов, которые не собирались выключать свет. Мы смешались в толпе.

– Ой! Это восхитительно!

И наслаждались вкусом победы, смешанным с фирменным напитком Альтейна из тропического кокосового ванильного сока.

Глоток.

Ааа.

Сладкий.

– Неужели мы действительно должны пить фруктовый сок в такой радостный день? – спросил Джейсон зажмурившись от кокованиллы.

– Что плохого в фруктовом соке? Кисло-сладкий вкус этой кокованиллы - фирменный напиток Альтейна, которого ты больше нигде не попробуешь...

– Руин, ты можешь идти дальше и наслаждаться этим кисло-сладким напитком.

Джейсон с расстроенным выражением лица указал на вывеску магазина.

<Кокованилла! Популярен среди детей>

– Чёрт возьми! Мы что, похожи на детей?!

Хмм. Мне нечего было ответить на это. Джейсон резко встал, с него было достаточно этого сока.

– Так не пойдёт. Я не могу сидеть здесь и пить этот детский напиток в такой радостный день.

– И что ты собираешься делать?

– Следуйте за мной. Я отведу вас в действительно хорошее место.

– Хорошее место?

– Так, где есть истинный вкус жизни. Разве это не должно быть скорее горечью, чем сладостью?

Что происходит? У меня было плохое предчувствие. Как и ожидалось, место, куда привел меня Джейсон, было самым уединенным местом в деловом районе, но также и с самой яркой вывеской – <Двое заходят выпить – один умирает>. Бар.

– Бар? Подождите, мы ведь студенты…

– Йоу! Мы - группа из 31 человека!

В момент моего колебания Джейсон ввалился в бар.

– Ой! круто! Мы заходим?

– Я действительно хотел побывать здесь хотя бы раз.

И мои сверстники последовали за Джейсоном с улыбками на лицах. Когда я стоял снаружи, решая, что мне следует сделать, чтобы исправить эту ситуацию в качестве «представителя школы»… Джейсон схватил меня за руку.

– Что плохого в пинте пива?

Прим: Пи́нта — единица объёма в английской системе мер.

– Но!..

– Мы здесь не единственные. Посмотри туда. Другие студенты тоже здесь.

Его правда. Уже внутри бара сидели несколько студентов, неловко одетых как «взрослые туристы», собрались вместе и выпивали. Как их до сих пор не поймали? Пока я размышлял над этим вопросом, Джейсон снова потянул меня за руку.

– Не волнуйся. Они уже знают и просто оставляют их в покое. Разве это не фестиваль? Мы - главные герои этого фестиваля. Вот почему нам нужно получать удовольствие. Не волнуйся слишком сильно и заходи!

– П-подожди...

Когда Джейсон затащил меня в бар, влажный, но тёплый воздух ударил мне в лицо. Но вместо скучного и сырого интерьера, который я ожидал увидеть, внутри бара было довольно чисто, и все клиенты наслаждались своими напитками, улыбаясь.

– Чтобы все вместе пришли в бар...

Это… Это разве нормально?

– Хорошо! Поскольку Руин тоже здесь, давайте как следует отпразднуем!

– О, да!

Мои сверстники, вошедшие до меня, уже устроились на сиденьях. Они усадили меня на почетное место, и Джейсон, естественно, изменил настроение в нашу пользу.

– Пять бочонков ячменного пива Альтейн... 31 бокал со льдом… И... Поцелуй Дракона. Он ведь здесь есть, верно?

И начал заказывать, как опытный алкоголик. В скольких барах он уже побывал?

– Поцелуй Дракона? Хе-хе. Конечно, он у нас есть. На самом деле это не тот напиток, который ищут такие молодые люди, как вы… Похоже, вы знаете, как правильно пить.

– Разумеется. Пожалуйста, дайте нам ещё одну бутылку «Поцелуя дракона».

– Записали.

Поцелуй Дракона? Что это? На этот вопрос вскоре был дан ответ. Джейсон с гордостью поднял «Поцелуй дракона», который ему подарил владелец.

– Поцелуй дракона Деймона. Хе-хе. Это - фирменный напиток моей территории.

– …Ах.

Точно. Джейсон был старшим сыном территории Деймона. Территория Деймон могла похвастаться производством алкоголя самого высокого качества во всем Королевстве Радиан. И фирменным напитком был «Поцелуй дракона». Это означало, что Джейсон проделал весь путь до далекой чужой страны и заказал алкоголь со своей территории.

– Поцелуй Дракона Деймона! Всего один глоток, и ты чувствуешь себя так, как будто только что поцеловал дракона… Этот напиток просто невероятный!

– Уоаааа!

Джейсон улыбнулся, наслаждаясь собой, и открыл крышку напитка.

– Поцелуйся с драконом!

– Поцелуйся! Поцелуйся!

Мои сверстники мужского пола пришли в возбуждение, глядя на алкоголь, и, хотя в них ещё не было ни капли алкоголя, некоторые начали вести себя так, будто уже напились. Этого было достаточно, чтобы заставить меня тяжело вздохнуть.

– Джейсон, я буду честен, – и затем я признался ему. – Я впервые выпиваю.

За последние 6 лет в академии, после 10 лет жизни на моей территории, у меня не было возможности употреблять алкоголь. Но Джейсон, внезапно повёл себя как взрослый и прокомментировал это с мудрым выражением лица:

– Не волнуйся. Пить следует учиться у того, кто любит пить. Я научу тебя. Прямо здесь и сейчас. Повторяй за мной. Первый выстрел - это один выстрел!

– Первый выстрел - это один выстрел!

Мои сверстники начали скандировать: «Первый выстрел - это один выстрел» с возбуждёнными выражениями лиц. Странное чувство. Как будто я случайно попал в секту.

Да…

– ...На самом деле я мало что могу сделать.

Поскольку все развлекались, я не хотел выбиваться из толпы. Что я мог сделать, кроме как закрыть глаза и наслаждаться моментом? Я взял рюмку, которую дал мне Джейсон, и понюхал её.

– Нюхай, нюхай.

Вау… Что это было? Несмотря на то, что я только почувствовал его запах, тёплое дыхание вырвалось из меня.

Затем Джейсон поднял меня и воскликнул:

– Правильно! Прежде чем мы как следует начнём веселиться! Сегодня! Тот, кто сделал нам огромный подарок под названием победа как в групповом, так и в индивидуальном зачёте! Мы будем болеть за нашего представителя, Руина!

Джейсон вызвал шквал аплодисментов, и вместе с хлопками раздались громкие выкрики.

– ДААААААА!

– Руин! Руин! Руин!

Я встал со своего места, наслаждаясь песнопениями взволнованных членов моей команды.

– Эй, ты, там! Подожди!

Кто-то подошёл к нашему столику.

– Ты… Что ты делаешь?