На стадионе «Альтейн» было в общей сложности 32 скамейки, и учащиеся, принимавшие участие в фестивале, сидели на них и наблюдали за матчами своих конкурентов.

Первым представительным матчем церемонии открытия стал матч между Академией магии Игнит и Ойотой.

Однако большинство студентов на самом деле не хотели следить за боем и поэтому не обращали на это особого внимания.

– Ну, Ойота всё равно победит.

– Это очевидно! Поскорее бы следующий матч. Следующей будет Магическая Школа подготовки солдат Рейнака?

– Вроде, да.

Вот как рассуждали те, кто сидел на скамейках. Однако как бы они не хотели обсуждать всё что есть на этом свете, чтобы не наблюдать за нашим матчем произошло то, из-за чего они не смогли не обращать и дальше на нас внимание.

Расположение студентов на стадионе.

– Что? Почему они расположены в таком порядке?

– Не может быть… Они разделились по своим способностям?

Обычно разогрев и бросание мана-бомбы выполнял один человек. Однако команда Академии Магии Игнит расставила всех так, как будто они хотели разделить всю работу, создав две основные группы, и даже выделили одного человека для перемещения бомб.

Те, кто заметили это, не скрывая этого начали смеяться.

Студент, представляющий Академию Магии Игнит, Руин Арделл.

Разве он не хвастался и не насмехался над всеми из-за того, что занял первое место? Вполне естественно, что все видели его в плохом свете.

– Они действительно думают, что это будет эффективно?

– Как и ожидалось от Мумий. Вот почему они все время на последнем месте. Это испытание следует правилу временной атаки, но если они следуют такой небыстродействующей атаке, как этой, они могут рассчитывать на победу…

– Вдобавок ко всему, они даже выделили одного человека для перемещения мана-бомб. Они никак не смогут создать достаточно мощный огонь. Ты согласна, Ирен?

Конечно, были и противоположные мнения.

Ирен Приус. От начала и до конца она не отрывала глаз от матча и молча наблюдала за полем. Её мнение сильно отличались от мыслей большинства других людей. Некоторое время она сидела молча, но затем открыла рот, и произнесла:

– Вы неправы. Возможно, они сделали верный ход…

– А? Почему?

– Хотя… Нет, скорее всего, это может быть более эффективным методом для Академии Магии Игнит.

–...Ирен.

– О чём ты сейчас говоришь?

Ей в голову пришла одна мысль, из-за чего она решила, что расстановка верная. На базовом уровне работа по нагреву бомбы зависела от скорости броска и чувствительности к мане. Но с другой стороны, бросание мана-бомбы зависело от навыка вызывания магии. Если маг был опытен в обоих аспектах, то ему не составляло труда справляться с двумя аспектами одновременно. Но как насчёт магов Академии Магии Игнит, которым может не хватать одного или даже обоих аспектов?

– О том, что это мудрое решение разделить команду на части, чтобы усилить сильные стороны каждого участника.

Конечно, у этого метода было одно проблемное условие.

– Проблема в том, что… Как они достаточно точно определили сильные стороны каждого ученика, чтобы распределить их по разным группам?

Попросить профессоров, ответственных за десятки студентов, точно определить каждую из их сильных и слабых сторон, было совсем непростой задачей. Но чтобы это сделал представитель академии? Это была еще более сложная задача, даже если бы у него были все табели успеваемости участников, вряд ли он смог бы это сделать в одиночку.

– Посмотрите на мифрилового голема на стороне Ойоты! Они уже взорвали один из рычагов!

– Какого чёрта? Ойота проигрывает другой академии?

Когда матч официально начался, Ирен Приус впала в уныние.

– Совпадение ли это?

Она не могла с этим смириться. Ей вспомнилось то, когда она потянулась за книгой «Квантовая механика меча и магии», как и Арделл. И его ответ, что он её выбрал только потому, что «она выглядит ценой».

Это не просто совпадение.

Руин Арделл прекрасно видел сильные и слабые стороны каждого ученика и распределил их по соответствующим ролям.

Академия магии Игнит сокрушала Ойоту, показывая своё мастерство.

Взгляд Ирен остановился на Руине.

– Ты… На что ты ещё способен?..

* * *

Захватывающий момент, в котором произошло восстание мумий, что оправдали, ожидая людей вокруг.

Я использовал <Глаз игрока>, чтобы отметить сильные стороны каждого ученика, чтобы эффективно разделить их на группы.

И эта расстановка, которую я составил, работала так же идеально, как и планировалось.

– Ханкус! Теперь скорость воспламенения достаточна. Мора! Аяке! Вы двое идите помогать метательной группе.

– Поняли!

Я плавно переключил студентов с других ролей, которые были опытны в метании, чтобы укрепить наше лидерство.

– Джейсон! На этот раз цельтесь в правую руку мифрилового голема!

– Хорошо! Атакуем в правую руку!

Я руководил полем боя, детально анализируя ситуацию. Последствия были очевидны.

– Куаааа!

– Правая рука разрушена!

– Целься в ядро голема!

– Вот так! Ещё немного!

Было ли это потому, что недавно я взял на себя роль «злодея», чтобы лицом к лицу столкнуться с прозвищем «Мумий»? Или это было из-за свободы, которую мы почувствуем от того, что нас больше никогда не назовут мумиями?

Вероятно, это было и то, и другое.

У моих сверстников на лицах были сияющие улыбки, когда они бросали мана-бомбы в мифрилового голема Ойоты.

Бум! Треск!

И мифриловый голем быстро разрушался на наших глазах.

В то время как другой команде:

– Что вы, говнюки, делаете?! Бросай быстрее! – кричал Сета Малкири, у которого от злости исказилось лицо. – Вы, ублюдки, просто грёбаные улитки! Делайте всё, что в ваших силах, чтобы победить!

По мере того, как Сета Малкири кричал, становясь все более нетерпеливым, ученики Ойота начали совершать больше ошибок. Некоторые бросали мана-бомбы, которые не были полностью разогреты, другие бросали, не думая и естественно попадали мимо ядра голема.

По мере того, как увеличивалось число ошибок команды Ойоты, Сета Малкири приходил в ярость.

– Что ты сейчас делаешь?! Чёрт! Я не должен был брать вас в команду!

Он явно ожидал, что победит, вот почему он не очень-то нервничал, и даже не пытался подготовиться заранее.

Вот почему он проиграет.

Ведь мы-то двигались в идеальной командной работе в едином ритме и с единым разумом. Мотивация, которая толкала всех на это, была только одна – не занять последнее место. Эта мотивация была похожа на шанс, который Ойоты сами создали для нас.

Вскоре после этого мифриловый голем на стороне Ойоты потерял свой защитный барьер вокруг ядра. Оставался всего один удар.

Человеком, завершившим первое состязание, был никто иной, как Джейсон.

– Вам конец...

Специальностью Джейсона было вызывание магии. Обычно он не прилагал должных усилий, но, глядя только на его способности, он, вероятно, уступал только Майклу. Джейсон продемонстрировал свой талант в полном расцвете и запечатлел его в умах тысяч людей, собравшихся здесь.

–...Вы, ублюдки!

С невозмутимым выражением лица он выстрелил мана-бомбой с помощью магии воздуха в ядро голема.

Уууу!

Мана-бомба, брошенная со сверхвысокой скоростью…

Крэк! Скрип!

Прямое попадание в ядро мифрилового голема и голема, у которого уже были оторваны руки и ноги…

Шурх!

Они рассыпались на миллион кусочков и распылились воздухе.

Потрясающее зрелище.

Там, где они рассыпались на кусочки, взорвался фейверк, и возник огромный баннер. Огромная надпись на баннере гласила: <Победу одержала Академия Магии Игнит>.

– М-мы победили!

Раздался поток радостных возгласов.

– Мы победили!

– УУУУУУУУ!

Я посмотрел на ребят из своей команды, пока они обнимали друг друга и делились радостью победы.

– Ч-что только что произошло?

–...Мумии выиграли?

Лица учеников из других академий застыли, как будто их только что окунули в ледяную воду.

Вздох.

И наконец, сокрушённое выражение лица Сета Малкири, которое говорило о том, что он хочется скрыться от взглядов людей за столь унизительный проигрыш.

Я почувствовал, как по всему моему телу побежали мурашки. Собравшись, я показал своим сверстникам большой палец вверх.

– Хорошая работа!

* * *

<Метание Мана-бомбы>

После бодрящего и неожиданного поворота в первой игре все остальные игры прошли так, как ожидалось.

Школа подготовки магических солдат Рейнака, представителем которой был Дум Прайм, затем другой кандидат – Женский колледж-интернат Сэйки, также легко одержали свою победу. Команды, которые должны были победить, победили, а команды, которые должны были проиграть, проиграли. Именно поэтому наша победа привлекла ещё больше внимания.

– Значит, Мумии больше… Не Мумии?

– Получается так.

– Как же тогда мы назовём Ойотов? Мусор из Ойоты?

– Ха-ха. Что за название такое?

Выбор имени для тех, кто теперь проиграл…

Всё из-за одного маленького шага других – нас. Тех, кто победил.

Но…

– Теперь никто не должен проявлять к нам неуважение, верно?

– Пока нет.

–...Хм. Пока нет?

– Да. Нам нужно победить ещё раз...

Наш образ, который уже глубоко засел у всех в головах, быстро не изменить.

–...Это должно быть также шокирующее.

Ошеломляющая Победа, чтобы никто не мог указывать на нас пальцем, чтобы относились к нам с уважением. Нужна такая же победа, как сокрушительное поражение Ойоты.

Джейсон рассмеялся, как будто ему понравилось это слово, и хлопнул меня по плечу.

– Шокирующая… Мне это нравится. Ты следующий – представитель… Ну, как ты? Уверен в победе?

– Меня называют представителем не просто так, – рассмеялся я. – Как я могу упустить эту возможность, предоставленную мне моими товарищами по команде?

– Это верно! Хе-хе. Разве ты не знаешь, как тяжело нам далась эта победа?

– Действительно. Но это была хорошая работа.

[Через минуту начнётся мероприятие <Захват флага> между представителями Академий. Первое событие состоится между Руином Арделлом из Академии Магии Игнит и Сета Малкири из Института магии Нации Ойота. Я повторяю. Через минуту...]

– Представитель, теперь ваша очередь.

–...Отлично.

Прозвучало объявление о начале индивидуальных соревнований. Как и ожидалось, первое событие будет между Сетом и мной. Я повернул голову. Его было нетрудно найти. Он был тем, кто кричал на своих товарищей по команде достаточно громко, чтобы все слышали. По-видимому, тоже услышав объявление, он повернулся туда, где был я. Наши взгляды встретились.

Битва гениев.

И…

Битва гордости, в которой один должен одержать победу над другим, несмотря ни на что.

Страанг всё это время сидевшая у меня на плече, пробормотала, как будто её это забавляло:

– Хозяин, вы нервничаете?

– Немного, – пожал я плечами. – Правда я нервничаю по другой причине.

– Есть другая причина? Какая?

Мои глаза поднялись к приёмному залу, который летал кругами над стадионом Альтейн.

В том месте…

– Мне нужно показать ему кое-что. Королю Магов.

…Находился Король Магов.