После того, как был обнародован список участников Великого Фестиваля и имя представителя академии, все были очень заняты организацией команды поддержки и почётного караула.

Однако, как представителю, мне не нужно было утруждать себя этими приготовлениями, поэтому я сосредоточился исключительно на тренировках. Это было драгоценное время перед Великим Фестивалем, когда я мог испробовать свои силу.

– Если мои физические способности будут на высоком уровне. Думаю, что буду намного сильнее, чем обычный ученик рыцаря.

В настоящее время моё <Искусство тела> повысилось до 11 уровня, и я даже освоил основные рыцарские учения Небесных Боевых Искусств, которым меня научил лорд Коултер.

– Я научил тебя всему, чему мог. Но тому, что оказалось за пределами моей юрисдикции я не в силах тебя обучить. Ты гад… Абсолютный монстр! У меня и раньше были некоторые сомнения в отношении тебя, но кто бы мог подумать, что ты изучишь все Небесные Боевые Искусства всего за один месяц.

Чтобы изучать боевые искусства помимо этих, я искал секретное руководство, либо профессионально учился у мастера боевых искусств. Думаю, меня можно было считать начинающим мастером боевых искусств. Кроме того, я не просто изучал боевые искусства. Время от времени приходил профессор Хайдель, и тоже помогал мне с магией.

– В настоящее время уровень магии, которую ты можешь материализовать, кажется, на уровне новичка 5-го уровня.

Получается моя магия была равна 5-му уровню.

– Чтобы стать начинающим магом 5-го класса в возрасте 16-ти лет… Иногда твой талант пугает меня.

По сравнению со средним показателем академии для мастера 2-го класса и новичка 3-го класса… Моих невероятных усилий было бы достаточно, чтобы добиться признания от стойкого профессора Хайдела. Поскольку говорят, что архимаг Фролиан Игнит был, как и я, Новичком 5-го класса в возрасте 16 лет, так что это действительно был исторический рекорд. Однако, каким бы ни был впечатляющим мой прогресс, это всего лишь запись из Королевства Радиан. Если расширить сферу охвата, чтобы охватить континент, то существовало множество рекордов, которые превосходили этот.

Король Огня Терон, которого в настоящее время называют Королем Магов, стал Послушником 5-го класса в 14 лет, а в 16 лет он уже был Учеником 6-го класса.

– Если бы у меня не было Дисфункции неспособности к расширению маны, я, возможно, был бы сравним с Тероном.

Терон, в отличие от меня, не страдал Дисфункцией неспособности к расширению Маны. Это была огромная разница. Несомненно, если бы у меня не было дисфункции неспособности к расширению маны, возможно я смог бы побить рекорд Короля Огня Терона.

Всё это бесполезно. Неосуществимая мечта. Мне уже перевалило за 16, и я уже был Начинающим магом 5-го класса. Я стал совершенно новым типом мага, называемым Игроком, и большую часть своего времени я проводил за усердными тренировками, выполняя свои задания.

– Не так ли? – рассмеялся я, глядя в сторону Страанга.

– Конечно! – подтвердил Страанг повязав салфетку вокруг шеи. – Если ты закончил с этим, то накорми меня уже!

– Каждый раз, ты требуешь еды. Еда. Неужели дух, который умер от голода в своей предыдущей жизни, привязался ко мне? Разве я когда-нибудь заставлял тебя голодать?

– Дух, который умер от голода? Это близко к правде. В моей прошлой жизни Дрейк был таким ленивым по сравнению с тобой, что требовать еды стало привычкой.

– Не волнуйся. Я никогда не позволю своему ребенку голодать.

– Ой? Ты довольно крутой.

Боевые Искусства, Магия, Квесты. Я не пренебрегал ни одним из них, сосредоточившись на тренировке в течение последнего часа.

– Тогда я жду хорошего результата на Великом фестивале.

– Руин, удачи!

Я мог закончить подготовку к фестивалю, получив аплодисменты.

Наконец-то. Пришло время отправляться в герцогство Рейнакской Имперской Федерации, Альтейн, где должен был состояться Грандиозный Фестиваль.

* * *

Путешествие в герцогство Альтейн, входящее в состав Имперской Федерации Рейнак, и где должен был состояться Грандиозный фестиваль, было довольно долгим путешествием, которое заняло более 20 дней. Но для Академии магии Игнит у них было одно из двух мест в Королевстве Радиан, где вы могли пересесть на сверхскоростной «Поезд маны». Современное удобство, которое было на передовом уровне магической инженерии. Привилегия, которой могли пользоваться только маги, способные манипулировать маной. Только маги, зарегистрированные в Башне Магии могли использовать его, и, если использовать этот сверхскоростной поезд маны, можно прибыть в герцогство Альтейн всего за 30 минут. Конечно, поскольку я не был зарегистрирован в Волшебной Башне, я даже ни разу этим не пользовался. Это было справедливо и для Страанга.

– Чёрт. Что всё это значит? Мир действительно стал лучше. В моё время самым быстрым способом передвижения была езда на спине Дракона, полёт в течение некоторого времени и...

Однако студентам, участвовавшим в Великом Фестивале, была предоставлена привилегия для использования Поезда Маны. И здесь многие студенты, включая Джейсона и меня, возлагали надежды на то, что смогут впервые прокатиться на Поезде Маны.

– Вау, так это и есть Поезд Маны… Это первый раз, когда я сажусь на него. Кто-нибудь говорил, что очень быстро?

– Верно, это слишком быстро! Дворец и академия. Поезд есть только в этих двух местах. Они говорят, что в Имперской Федерации Рейнак есть более 100 транзитных пунктов для этих поездов маны.

– Конечно, у них это есть! Как можно сравнивать Империю и это место? Мы самая маленькая из наций.

Несколько студентов, включая Джейсона, перешептывались между собой, выглядя ошеломлёнными. По их лицам было очевидно, что они переполнены предвкушением возможности испытать магическую инженерию. Однако, был парень, который разрушил эту атмосферу.

– Тц. Вы, деревенщины. Чтобы так удивляться из-за поезда маны...

– Что?

– Джейсон Деймон, перестань вести себя как деревенский парень и молчи.

– Ты урод!

– Тц… Как вульгарно.

* * *

Парня звали Ханкус. Будучи лакеем Майкла Гейлхилла, он посетил Фестиваль Магии в прошлом году вместе с Майклом, так что ему уже приходилось ездить на поезде маны. Около 10 других студентов стояли вместе с Ханкусом. Проще говоря, эти ребята были частью «Шайки Майкла».

– Ребята… Если вы думаете, что Руин покажет какое-то чудо на Великом фестивале, то вам лучше сдаться. Быть таким самоуверенным только потому, что ему повезло на тестах в первом семестре. Как этот жалкий парень вообще смог стать представителем...?

– Верно. Такие маги, как Дум Прайм из Школы подготовки магических солдат Рейнака и Ирен из Женского колледжа, - настоящие монстры. Вы, ребята, понятия не имеете, так как никогда с ними не сталкивались. Однако Майкл сталкивался с ними каждый год. Честно говоря, у нас было бы больше шансов, если бы Майкла выбрали представителем академии.

– В любом случае, я не воспринимаю Руина в качестве нашего представителя, так что вы, ребята, разбирайтесь сами.

Шайка Майкла. Те, кто хотел хоть немного извлечь выгоду, присоединившись к семье Гейлхилл. Это означает, что с тех пор, как я победил Майкла и стал представителем, они затаили обиду и злость по отношению ко мне. Позволить таким эмоциям встать на пути непосредственно перед этим огромным соревнованием было определенно ребяческим поступком. Но как представитель академии, я должен был собрать всех этих ребят в команду.

– Руин, разве ты не в безвыходной ситуации? – сказала Страанг своим весёлым голосом.

Однако я выбрал вариант, который скрывал мою нынешнюю жёсткую позицию.

– Майкл был бы рад узнать, – ответил я со спокойным лицом.

– Что?

– Владельца собак вот-вот выгонят из академии, но собаки, потерявшие своего хозяина, всё ещё так преданы ему.

Как только я сравнил Майкла и его подчинённых с собаками и их хозяином, настроение мгновенно испортилось.

– …Т-ты только что назвал нас собаками?

– Наконец-то. Вы правильно меня поняли. Я намеренно принял во внимание ваш интеллект, чтобы сделать его как можно более понятным.

– Вздох… Чтобы ты был представитель нашей академии. Ты не в своем уме.

– Майкл сказал, что он даст тебе, – начал я более агрессивно, – если ты будешь вести себя так нечестно? Даст ли он вам денег? Даст ли он вам славу? Или, если ты испортишь Великий Фестиваль, он обещал тебе место в семье Гейлхилл?

– Руин, ты подонок. Ты не знаешь, с кем связываешься...

Причина, по которой они могли так ответить, заключалась в том, что они доверяли семье Гейлхилл. Вместо такого ничтожества, как я - Руина Арделла, они всё ещё думали, что Майкл Гейлхилл будет их золотым билетом. Они не ошиблись. По крайней мере, в этой слабой стране.

– Слушайте внимательно.

Тот, кого они должны поставить выше Майкла Гейлхилла на этом турнире…

Тот, кого они должны бояться больше, чем семью Гейлхилл…

Меня.

– Конкуренция, с которой вы, ребята, столкнетесь на Великом фестивале, находится на совершенно другом уровне по сравнению с Волшебными фестивалями, на которых вы были раньше. Вы также должны знать это, но, если вы добьётесь хороших результатов на этом турнире, вы получите лучшие возможности, которые превзойдут всё, что вы могли бы надеяться получить от Дома Гейлхилл.

– Конечно, это было бы возможно, если бы мы получили хорошие результаты. Однако возможно ли это вообще? Те, кто участвует в этом соревновании- монстры. Все богатые и многообещающие студенты отправились учиться за границу в эти компетентные Магические Школы в Имперской Федерации. В конце концов, наша судьба - застрять в Королевстве Радиан и работать под началом семьи Гейлхилл. Так что, вы, ребята, должны перестать жить в этих мечтах, – закончил говорить Ханкус.

– Возможно.

Ханкус вздрогнул от моего твёрдого, но все же убедительного ответа. Это было так, как будто он спрашивал: «Этот парень, во что он верит, чтобы так себя вести?». Я пожал плечами.

– Групповое соревнование на Олимпиаде требует командной работы больше, чем индивидуальных способностей. Я думаю о создании идеальной единой команды, принимая во внимание ваш потенциал и талант. Я уверен в себе, так как у меня уже готов план, – все промолчали, но я решил продолжить. – Однако, если вы мне не доверяете, и я увижу, что ваши действия противоречат моим словам, у меня не будет ни малейшего желания поднимать вас на вершину.

– Ты хочешь сказать, что... Ты будешь соревноваться без нас?

– Верно. Вместо того, чтобы учитывать факторы, которые будут мешать нашей командной работе, я бы предпочел взять пугала, которые ничего не будут делать.

Настроение стало ещё мрачнее.

– Если ты будешь действовать вне моего контроля, я буду обращаться с тобой так, как будто тебя не существует.

Они говорят, что самый простой способ, которым монарх мог получить контроль над массами - это нагнетать страх. Но они ещё не приняли меня как монарха. Слова, которые я только что выплюнул, были обоюдоострым лезвием. Если что-то пойдёт не так, команда может развалиться в одно мгновение.

– Естественно, если бы нам помогли вы все десятеро, соревнование было бы легче. Я уверен в себе. Так что вы, ребята, тоже хорошенько подумайте над этим. Независимо от того, насколько вы лояльны к Гейлхиллам, не забывайте о том факте, что там нет Гейлхиллов, которые признали бы вашу лояльность.

Страх и холодная правда реальности. Даже если они были безрассудной компанией, ясное дело, что у каждого было желание «добиться успеха». Верно, здесь нет ни одного Гейлхилла. Все они были изгнаны из Академии Игнит или находились под угрозой изгнания. В настоящее время единственной надеждой Ханкуса и группы Майкла на успех было сотрудничество со мной, представителем академии. Единственная позиция, которую они могли занять после моей угрозы исключить их из команды, была…

–...Индивидуальное соревнование, которое состоится первым. Даже не думай о том, чтобы потерять его. Если ты это сделаешь, я не буду слушать твой план на протяжении всего группового соревнования.

Принять моё предложение. Конечно, к этому прилагалось условие, что я выиграю первое соревнование.

– Меня это вполне устраивает.

Я уже чувствовал вкус победы, так что это не имело значения. Ханкус удалился, сдерживая свою злобу, я повернулся к профессору Хайделу, который некоторое время слушал нас, склонив голову.

–...Профессор.

– Совещание вашей команды завершилось?

– Да.

– Это настоящая командная работа, которую вы демонстрируете.

Хах. Он всё это время слушал нас. Однако он вообще не выказывал никакого намерения вмешиваться в наш конфликт. Великий фестиваль представлял собой соревнование между студентами. Сопровождающий профессор был там только для того, чтобы направлять их, и власть над командой была передана представителю академии. Даже если они вели команду по пути неудачи.

– Если ты закончил говорить, давай пойдём. Уже почти время.

– Да.

Профессор Хайдель щёлкнул пальцами, чтобы начать творить свою магию. Мана, вытекшая из кончика его пальца, немного покачалась в воздухе, но затем образовала дверь высотой около двух метров. Было раскрыто одно из величайших достижений магической инженерии. «Дорога маны» и «Поезд маны». Дорога маны относилась к дороге в небе, созданной путем сильного сжатия маны, рассеянной в воздухе. И Поезд маны, который мчался по этой небесной дороге… Он летел прямо к академии с ужасающей скоростью.