После того, как мы вышли из кабинета директора, приглашённый профессор лорд Коултер Пиранте вместе со мной направился к стойке регистрации на втором этаже главного здания. У лорда Коултера на правой стороне груди была табличка с именем, на которой было написано «Приглашённый профессор». Это давало ему немного «авторитета», который позволял ему входить в определенные области академии, в которые обычным людям вход был закрыт.

– Хм… Так вот каково это быть профессором.

Находя всю эту ситуацию забавной, лорд Коултер потёр свой бейдж с именем, слегка улыбаясь. Это было довольно безнравственное выражение на его лице, граничащее с глупостью, но как только мы вошли в приёмную и сели друг напротив друга, в его взгляде читалась опасность.

– Рад тебя видеть. Тогда, может быть, нам стоит узнать друг друга получше?

– Да. Меня зовут Руин...

– Я знаю. Руин Арделл. Я уже слышал это имя. Я бы хотел узнать вот что. После последнего испытания я вернулся на свою территорию и проанализировал повреждения поверженного огра.

– А затем?

– У меня не было времени думать во время испытания, но я нашёл кое-что забавное. Смертельная рана, нанесённая огру, была нанесена без помощи магии, – я промолчал, поэтому он продолжил. – Его кости были сломаны. Челюстная кость сломана вдребезги.

Эти резкие и прямые слова в мой адрес. Он определённо был предводителем рыцарей. Кто-то, кого невозможно было понять, прочитать по действиям. Я замолчал. Во время теста я применил заклинание Вспышка Горящей Маны и ударил им огра в челюсть. Вспышка Горящей Маны была заклинанием, которое вызывало смертельные ожоги в результате взрыва, поэтому было как минимум странно, что из-за этого сломалась крепкая кость огра. Однако кость была сломана. Лорд Коултер тоже знал об этом факте.

– Заклинание, которое ты наложил. Я навёл небольшие справки о нем… Это заклинание, которое вызывает ожоги при взрыве, верно? Тогда как же так сломались жесткие челюсти огра? – спросил меня Лорд Коултер и затем прищурился. – Как ты это сделал? Это не было похоже на подвиг, который ты мог бы совершить одной лишь своей силой.

Он спрашивал меня, как я могу сломать кости огру с помощью одной только силы в моём кулаке… Я обдумывал свой ответ. Пока я пытался сказать хоть что-то, лорд Коултер отвел свой серьёзный взгляд и лучезарно улыбнулся:

– Ну, это не тот вопрос, на который я отчаянно хотел получить ответ. Если другие профессора не спрашивали тебя о твоей невероятной силе, то на это должна быть какая-то причина. Нет, разве это вежливо с моей стороны вообще задавать такой вопрос?

– Да, невежливо.

– В таком случае, приношу свои извинения.

Лорд Коултер быстро признал свое невежество со скучающей улыбкой. Ни директор Тирон, ни профессор Хайдель не спрашивали меня о моей силе. Отчасти это было связано с идеологией магии, которая исследовала множество тем и предметов. К счастью, похоже, что подобная концепция существовала и среди рыцарей.

– Однако, как приглашённый профессор, который будет обучать тебя боевым искусствам, мне нужно знать, на что ты способен. Ты невероятно сильный. Это всё, что я должен знать? – я кивнул в знак согласия. Услышав этот ответ, лорд Коултер прищурился и спросил. – Сильнее меня?

Когда я снова кивнул, лорд Коултер снова спросил, по-видимому, сгорая от любопытства:

– Значит, сильнее орка?

Кивок. Кивок.

При этих словах лорд Коултер встал с таким видом, словно мог взорваться в любой момент.

– Тогда... Даже сильнее, чем огр?!

Ты должен был это понять ещё в тот раз, когда увидел меня. Пока я молча смотрел на лорда Коултера, он подавил свое волнение и снова сел.

– Если ты говоришь, что такой сильный, нужно ли нам заниматься армрестлингом или чем-то в этом роде… Даже я настолько не уверен в своей силе, как ты. Я не думаю, что моё любопытство позволит мне оставаться на месте.

– Вы пожалеете об этом.

– Хм? Ты. Как ты смог сделать такой вывод обо мне? Что бы ты сделал, если бы я был сильнее людоеда?

– Сэр рыцарь, вы тоже уже сделали выводы обо мне. И я действительно мог бы быть сильнее огра. Я не блефую.

– В самом деле? Тогда поехали! Повернись ко мне лицом! – Лорд Коултер закатал рукава и положил руку на стол.

– Пожалуйста, будьте осторожнее. Ваша рука может сломаться…, – я очень осторожно схватил его за руку.

Почувствует ли он здесь «разницу в силе»? Когда я слабо начал усиливать хватку, цвет лица лорда Коултера изменился, и он начал бормотать что-то вроде:

– Да, давай остановимся на этом. – Разняв руки, он продолжил. – Чёрт возьми, ты самоуверенный ребёнок. Нет ничего плохого в том, чтобы быть с тобой помягче...

Кем был этот парень? Однако я не почувствовал никакой злобы в его тоне. Это просто выглядело так, как… Некоторые винты были ослаблены. Однако этот шутливый тон был лишь одной из черт, которые его отличали. Главным имиджем, которым обладало имя Коултер Пиранте, был тот факт, что он был единственным рыцарем 6-го ранга в восточной части континента. Его прозвали «Щитом Востока». Если учесть, что в Королевстве Радиан существовало всего 5 Рыцарей 6-го ранга, уровень мастерства, которым он обладал, становился очевидным. Может быть, именно поэтому выражение его глаз менялось всякий раз, когда начинались разговоры о «тренировках».

– Ну, я закончил с этим бессмысленным армрестлингом. Я получил известие от профессора Хайделя… Он сказал, что ты особый случай и можешь сражаться только в ближнем бою. Это правда?

– Да.

– Судя по тому, что я видел в прошлый раз, твои движения довольно хороши. Лаконично и без лишних движений, до такой степени, что трудно поверить, что ты научился этому самостоятельно.

Удары руками и ногами, которые я практиковал в течение последних нескольких месяцев, были вызваны моими поисками. Счётчик увеличивался до 3000 только тогда, когда движение были именно точными, правильными. Я использовал постоянное повторение, чтобы найти идеальное движение, которое продвигало счётчик. Вот почему не было никаких ненужных движений. Однако его пределы также были ясны. Лорд Коултер сразу же указал на это:

– Однако, честно говоря, становится совершенно очевидно, что вы не обучались боевым искусствам. Вот почему это предсказуемо. Это могло бы сработать на простодушном огре, которому никогда не приходилось сталкиваться с таким магом, как вы, но против опытного и наблюдательного рыцаря все ваши движения были бы прочитаны насквозь. Настоящие мастера могут знать, где и как вы будете атаковать, просто глядя на ваши движения плеч и бёдер.

Ещё одно потрясение для меня. Разумеется, он был прав. Все движения, которые я совершал, были предсказуемы. Это было похоже на то, что, если бы я выучил движения из учебника и овладел ими. Движения, которые я мог использовать в реальных ситуациях, также не хватало. Однако, что было бы, если я изучал настоящие боевые искусства?

– Если ты будешь учиться у меня, твои движения в корне изменятся.

– Почему? – вдруг возник у меня вопрос.

– Хм?..

– Даже если вы научите меня боевым искусствам, это не принесет вам никакой пользы. Поскольку вы приглашённый профессор, вы также не будете получать деньги от академии… Вам придётся смириться с неудобствами и дискомфортом, связанными с поступлением на работу в академию. Вы взвалите всё это на свои плечи только ради меня...

– Такой молодой парень, как ты, – бормотал лорд Коултер, потирая усы, – уже рассматривает издержки и выгоды между людьми... Нет необходимости учитывать всё, когда взрослый человек протягивает руку помощи. Хах… Хорошо. Если тебе так интересно, я расскажу. Скажем так, это своего рода инвестиция, – выражение лица лорда Коултера стало серьёзным. – Я встретил кое-кого, кто мог бы стать великим волшебником, и если бы я мог помочь этому будущему волшебнику… Разве это не было бы стоящим вложением средств?

* * *

Разумеется, я всё прекрасно понимаю. Лорду Коултеру может понадобиться моя помощь в будущем. И то, что он сказал, было вполне логичным. Прямо сейчас не нужно было быть таким проницательным, чтобы всё просчитать, когда взрослый протягивает руку помощи. Я должен был участвовать в Великом фестивале, как представитель академии, и они специально пригласили Коултера на случай, если это будет выгодно. Лорд Коултер также возлагал на меня некоторые надежды и тоже не просто так учил меня.

– Похоже, ты не считаешь меня надёжным человеком. Если ты беспокоишься о занятиях, то это напрасно. Я раньше всех получил должность 6-го ранга на востоке Королевства Радиан...

– Нет, проблема не в этом.

– Хм? Тогда?..

Не стоит думать об этом слишком много. Я не могу отрицать того, что определённо станет прекрасной возможностью.

Я встал со своего места и склонил голову перед лордом Коултером.

– Тогда я буду на вашем попечении, сэр..., – произнёс я, встав со своего места, и склонил голову перед лордом Коултером. – Нет. Приглашенный профессор.

Затем, по-видимому, смущённый словами «Приглашенный профессор», лорд Коултер немного повернулся всем телом.

– Ух ты. Вау. Немного неловко слышать это в таком тоне. Зови меня просто Братом.

– Братом?..

– Почему бы и нет? Даже если я так выгляжу, мне всего лишь немного за 20”.

Это будет труднее, чем кажется.

* * *

Сэр рыцарь Коултер—

Нет.

«Брат» Коултер приходил за мной на открытую тренировочную площадку академии каждый день в 11 утра, как и обещал.

Первый урок.

То, чему лорд Коултер научил меня первым, было не чем иным, как «Работой ног».

– Ты знаешь, что самое важное для рыцаря?

– Эм... Глаза?

– Глаза очень важны. Однако самое главное для рыцаря это его ноги.

Ноги.

– Общий баланс всего тела поддерживается нижней частью тела. Часть, которая помогает придать силу твоему мечу - твоя нога. Направление стопы также используется для прогнозирования следующего хода противника. Важность стопы слишком велика, что даже трудно объяснять. Вот почему тебе нужно сначала научиться «правильно наступать».

Самый идеальный способ ходьбы. Способ ходьбы чёткими и устойчивыми шагами с использованием минимального количества силы. Использовался лёгкий способ ходьбы, при котором плечи были расслаблены и в любой момент времени использовалась наибольшая площадь поверхности стопы. Чтобы найти этот метод, я целый день ходил по академии. Стереть тот бездумный способ, которым я ходил последние 16 лет, и найти новый способ ходить, было безумно сложно. Лорд Коултер постоянно следовал за мной, и когда я неосторожно ступал…

Пощёчина!

– Эй!

Он бил меня по плечу бамбуковой палкой, которая издавала довольно смачный шлёпающий звук. Понятия не имея, где он откопал эту палку

– Хе-хе… Снова!

Он хихикал, как будто находил мою ситуацию забавной. Однако одно можно было точно сказать наверняка. По мере того, как я всё больше задумывался о том, как я хожу, я начал замечать некоторые преимущества. После обучения работе ногами, следующее, что я узнал, было базовым боевым искусством, основанным на «Небесных боевых искусствах», которым обычно обучали всех рыцарей в учебном центре.

– Исключая технику владения мечом, Небесные Боевые искусства состояли в общей сложности из 36 боевых движений.

Это была новость. Тот факт, что простой удар ногой, удар кулаком и вращающийся удар имели так много вариаций. Я знал, что рыцари не просто учатся владеть мечом, но то, что для них так важно изучать такие систематические боевые искусства… Используя недавно изученную работу ног, я начал тренироваться в различных ударах руками, ногами и вращательными ударами.

Благодаря этому,

**Искусство тела VII

Не активировано**

Навык Искусства тела внезапно поднялся до 7-го уровня.

В отличие от случайных движений, правильное обучение на профессиональном уровне позволило моему опыту значительно увеличиться. Изучать новое оказалось так весело. Последние 6 лет я изучал только магию. Изучение чего-то неизвестного, чего-то за пределами магии, было довольно приятным опытом. Лорду Коултеру, казалось, тоже нравились наши встречи, и в какой-то момент он сказал:

– Ты… Разве ты не учишься довольно быстро?

– Неужели?

– Ты рыцарь или волшебник… Я не знаю, связано ли это с тем, что ты никогда не расслаблялся в своих ежедневных упражнениях или нет, но твой базис довольно хорош. Похоже, мы можем немного усилить нагрузку наших тренировок.

– Хорошо. У нас осталось не так много времени.

– Итак... Что ты думаешь делать после окончания академии?

– После того, как я закончу академию? Я пока не думал над этим.

– А что думаешь о вступлении в мой рыцарский орден? Я специально повышу твою зарплату в два раза по сравнению с обычной.

– Хм. Я не в восторге от подобного предложения.

– Хм? Как ты можешь быть таким смышлёным... Хорошо, тогда как насчёт того, если я увеличу её в 3 раза?

– Всё также.

– Как насчет в 4 раза? Даже для меня это перебор...

– Я ведь сказал, что не желаю.

– Это в 4 раза больше обычной ставки для новичка. Даже лорду Гагуну так не платили! Почему ты такой жадный...

Кстати, о лорде Гагуне, он был единственным Мастером Меча в Королевстве Радиан. Тот факт, что он получал в 3-4 раза больше обычной зарплаты, когда был начинающим рыцарем, меня не интересовал.

– Проблема не в деньгах.

– Тогда в чём?

– У меня есть много вещей, которые я хочу попробовать.

– И какие же?

– Хм… Я не знаю.

– Абсурдно! Не вызывай у меня такого любопытства. Говори, раз начал!

– Ладно. Хе-хе.

За мои 16 лет жизни. Я провел 10 лет на территории Арделла. И остальные 6 в академии. В отличие от всех остальных, я никогда не путешествовал и даже никогда не был в столице Королевства Радиан (говорят, я ездил со своим отцом, когда был маленьким, но я этого не помнил). Глядя на это с такой точки зрения, Великий фестиваль, открывающийся в 7-го месяце этого года, может стать моим первым путешествием… Мне ещё многое предстояло. И ещё много чего интересного. Вот почему я планировал глубоко задуматься об этом в течение оставшихся нескольких месяцев.

Пощёчина!

– Опять!

Ну, после полного изучения Боевых искусств.