Даже свирепые ниндзя Тумана оцепенели, поражённые увиденным. Они словно погрузились в шок и не могли прийти в себя.

Казалось, меч Юэ не просто рассек волны — он расколол весь мир надвое. А затем, спокойно выйдя из центра этого раскола, он поднял меч вновь… и расколол само небо.

Эта ошеломляющая мощь превосходила пределы воображения. Даже хвостатые звери не могли бы сотворить столь потрясающее зрелище.

Ниндзя Киригакуре молча взирали на происходящее, не в силах произнести ни слова — и что уж говорить о шиноби Конохи, чьи чувства были парализованы.

Никто больше не чувствовал благоговения, восхищения или восторга. Осталась лишь пустота.

Акай стоял в толпе, будто окаменев.

Это было первое, по-настоящему полное проявление силы Юэ — и оно в одно мгновение разрушило все представления Акаи о возможном. Даже если бы его отец, Майто Гай, открыл Седьмые Врата Восьми Врат Смерти, он не смог бы вызвать такого катаклизма, что, казалось, сотряс само небо и землю.

— Это… настоящая сила господина Юэ?.. — спустя неведомо сколько времени, пробормотал он себе под нос.

В первых рядах стояли Джирайя и сам Майто Гай. Раньше Юэ находился впереди них, но теперь он вознёсся в воздух, приблизившись к ниндзя Тумана, встав вровень с ними.

Даже Джирайя, обычно невозмутимый, был потрясён до глубины души.

Он уже видел, как Юэ разрушил Шар Хвостатого зверя одним взмахом, но тогда шар не взорвался, и вся энергия была полностью подавлена Юэ.

Сейчас же… было нечто иное.

То, что он творил, было… красиво.

Да — «красота» вот то странное слово, что впервые пришло в голову всем: и Джирайе, и ниндзя Конохи, и ниндзя Тумана.

Вздымающиеся волны были разрублены мечом с идеальной точностью, словно сама природа подчинилась этому клинку. Разрез был настолько чист, что напоминал произведение искусства.

Верхняя часть волны рассыпалась после второго удара меча, словно рассеянная пыль… и в этом было нечто величественное и прекрасное.

Но как только восхищение улеглось, в их сердцах поднялся леденящий холод — как будто сама смерть коснулась их спин.

Красиво… но пугающе!

— Ему больше не подходит звание полубога мира ниндзя, — сказал Джирайя, глядя на спину Юэ. Он глубоко вздохнул. — Глядя на него, я будто вижу вершину, недостижимую для любого смертного… будто вижу самого Бога, стоящего в небесах и наблюдающего за этим миром.

Даже Джирайя, обычно весёлый и остроумный, теперь был совершенно серьёзен. Майто Гай рядом с ним выглядел так же.

— Да, — сдержанно кивнул он, и его глаза зажглись. — Полубог?.. Нет. Если он завершит Третью Мировую Войну Шиноби… он станет Богом Мира Ниндзя.

Ниндзя Тумана молчали.

Тем временем Юэ медленно опускался с небес, шаг за шагом, приближаясь к Мань Юэ и остальным. Только тогда они начали приходить в себя — и на их лицах отразилось одно и то же выражение.

Шок.

Когда волны разбились о скалы, они разошлись в стороны, стремительно устремившись в каньон. Но та ужасающая сила, то гнетущее чувство, что несли в себе эти волны… не исчезли.

Оно стало даже сильнее.

И теперь источник этого давления был не в самих волнах, рассечённых мечом, а в фигуре Юэ — облачённого в простое белое одеяние, стоящего перед ними.

Юэ стоял спокойно, его одежда слегка колыхалась на ветру. Он выглядел как обычный человек — и в то же время как существо, возвышающееся над всем, кто жил в мире ниндзя.

Он не пытался подавить их. Это давление исходило от него само по себе — естественно, как дыхание стихии.

В этот момент он казался одновременно идеальным и простым. Совершенным и земным. Его невозможно было описать обычными словами.

Когда он шагнул вперёд, ниндзя Тумана почувствовали, будто само небо обрушилось на них. Им стало трудно дышать. И почти все, не сговариваясь, сделали шаг назад.

Даже Мангецу Хозуки, Джинчурики Трёххвостого и другие Семь Мечников Тумана — все они отступили.

Аура Юэ превзошла всё, что они знали. Она подавляла даже самых сильных из них. Даже шиноби уровня Каге почувствовали холодный пот и леденящий страх.

— Похоже, он уже не тот, что прежде… — тихо проговорил Юэ, остановившись. Его взгляд упал на ниндзя Тумана, что отступили назад от одного лишь его шага. Их лица отразили шок, страх и внутреннюю борьбу.

Его слова словно разбудили их.

Выражения лиц Мань Юэ Кизуны и остальных стали предельно серьёзными. Они поняли: перед ними враг, с которым они никогда ещё не сталкивались.

И, возможно, самый страшный за всю их жизнь.

Семь Мечников Ниндзя не осмеливались двигаться. Хоть мечи и были в их руках, никто не сделал ни одного лишнего движения.

Они стояли в крайнем напряжении. Глаза — насторожены, лбы — в испарине. Даже моргнуть было страшно.

И чем дольше продолжалось это оцепенение, тем сильнее Юэ давил на них.

Кто-то стиснул зубы, понимая, что, если так пойдёт и дальше, они даже не смогут сражаться. Но они ничего не могли поделать. Их тела будто оковало страхом.

Казалось, пока Юэ не пошевелится — не посмеют пошевелиться и они.

Эта безмолвная схватка длилась всего несколько вдохов… но для Мечников они показались вечностью.

Всё нарушил рёв — Джинчурики Трёххвостого взревел. Его внутренний зверь пробудился.

Испуганное сознание Джинчурики больше не могло сдерживать зверя — и Трёххвостый вырвался наружу, его чакра бушевала, заполняя всё вокруг.

Два сознания, человеческое и звериное, вступили в яростную борьбу за контроль. И хотя Джинчурики вырвался из оцепенения, он больше не мог удерживать Трёххвостого.

Тот сорвался с цепи.