Прорыв не закрыли.

Его только сдерживали.

Барьер Империи был прорван, но не уничтожен полностью. Его рваные края ещё держались, дрожа от перегрузки, словно рана, которую пытались затянуть силой.

И в эту рану шли они.

Нусуры.

Бесконечной волной.

Они не бежали.

Они давили.

Шли вперёд, не считаясь с потерями, перелезая через собственные трупы, заполняя пространство, пока сама земля не начинала двигаться под их массой.

Каждую секунду гибли тысячи.

С обеих сторон.

Империя ответила.

В небе вспыхнули линии света — прибыли подкрепления.

Рыцари Небесного ордена.

Крылья разрезали дым и пепел, падая прямо в гущу боя.

Следом — в строй встали воины Ледяного солнца.

Их присутствие ощущалось иначе.

Холод.

Тишина.

Контроль.

Линия обороны выровнялась.

На время.

Высокоранговые рыцари начали вырезать вождей нусуров — огромных, изуродованных существ, которые вели за собой стаи.

Каждый из них был способен держать бой против лучших бойцов Империи.

И некоторые — выигрывали.

Но давление не ослабевало.

Артиллерия Легионов Ужаса не прекращала огонь.

Снаряды падали за линию фронта, разбивая укрепления, разрывая резервы, выжигая тыл.

Стена дрожала.

Земля трескалась.

И всё же…

они не могли прорваться.

Пока не появились они.

Чёрные ряды.

Сначала их даже не заметили.

Они просто… стояли.

В глубине долины.

Спокойно.

Неподвижно.

Легион Красного Пламени.

И когда их заметили…

было уже поздно.

В штабе Империи доклады шли один за другим.

Генералы говорили уверенно.

Контролируемо.

Ситуация тяжёлая, но стабильная.

ДорКален молчал.

Смотрел на карту.

Слушал.

И затем сказал:

— Перенаправить силы.

Весь резерв.

Туда.

Некоторые генералы переглянулись.

— Ваше Величество… фронт держится. Прорыв локализован.

Он даже не поднял взгляд.

— Это не прорыв.

Пауза.

— Это подготовка.

Он указал на тёмную зону на карте.

— Легион Красного Пламени.

Тишина в зале стала плотной.

— Это копия, — сказал один из командующих.

— Да.

Ответ был спокойным.

— Копия самого сильного легиона.

И этого достаточно.

Приказ был отдан.

Все доступные силы начали перебрасываться на участок.

Но…

Они не двигались.

Чёрные воины стояли.

Не вступали в бой.

Не реагировали.

Просто пропускали через свои ряды нусуров и демонов, как поток.

Имперская артиллерия не могла достать их.

Барьер.

Тонкий.

Но идеальный.

В небе уже шла новая крепость.

Замена.

Последняя надежда стабилизировать линию.

Ещё немного — и артиллерия Ужаса потеряет эффективность.

Оставалось продержаться.

Всего немного.

И в этот момент пришёл доклад.

— Восточный участок… атакован.

— Сила противника?

Пауза.

— Легион Красного Пламени.

В зале стало тихо.

— Натиск… критический. Укрепления не выдерживают. Требуется подкрепление.

Один из генералов сжал кулак.

— Резервов нет.

Другой добавил:

— Мобилизованные части ещё в пути. Слишком далеко.

И тогда стало понятно.

Это не был главный удар.

Это был отвлекающий.

А настоящий…

только начался.