Комната, где Дэйме перевязали рану, ещё хранила запах лечебных трав.

Сейрана помогла ей надеть чистую одежду — лёгкую, простую, но явно дорогую ткань.

Дэйма чувствовала себя неловко — всё здесь казалось слишком чужим, слишком тихим.

— Всё, можешь идти, — сказала Сейрана мягко. — Хозяева дома во внутреннем саду. Пойдём.

Они прошли длинный каменный коридор, откуда открывался вид во внутренний двор — настоящий оазис света и покоя.

Высокие стены обрамляли зелень, а в центре, под широким навесом, стоял круглый чайный столик.

Солнце падало сквозь прорези сводов, наполняя двор золотистым светом.

Несколько людей — слуги или воины — сидели на траве у костра, жарили мясо, смеялись.

Здесь царила простая жизнь, как будто за этими стенами не существовало ни войны, ни тревог.

Когда Дэйма ступила на плитку двора, из соседнего прохода как раз выходил рыцарь.

Он был выше любого из виденных ею прежде — огромная фигура в серых латах, а за спиной у него висел массивный щит с выгравированным символом весов.

От него исходила такая сила, что дыхание перехватило; даже мана вокруг словно сгустилась.

Он прошёл мимо, не обратив на неё взгляда, и скрылся в арке, оставив после себя ощущение тяжести и странного благоговения.

В глубине двора, под навесом, за столом сидели двое мужчин — явно знатных.

Перед ними лежали пергаменты, и они о чём-то тихо говорили.

— Эти радикальные группы уже перешли все границы, — произнёс один из них, голос твёрдый, властный.

— Полностью согласен, — ответил другой, более холодно и рассудительно. — Я передам тебе всё, что у меня есть. С остальным разберись сам.

— Благодарю. — Первый поднял взгляд и заметил Дэйму. — А вот и неожиданная гостья.

Мужчина с мягкой улыбкой поднялся и жестом пригласил их ближе.

— Не стесняйся, подойди. — Он говорил спокойно, почти дружелюбно. — Меня зовут Гверкус, а это мой старший брат РасКхар. А эту женщину ты уже знаешь.

РасКхар кивнул, отставив бокал. Он был в дорогом камзоле цвета сапфира, расшитом золотом, а рядом — стоял его огромный топор, украшенный орнаментом.

Его присутствие ощущалось сильнее всех — как будто от него исходило не просто тепло, а жар, сила, скрытая под поверхностью.

— Садись, — сказал Гверкус. — Расскажи, что произошло.

Дэйма, немного растерянная, села напротив.

— Мы с моим командиром и товарищами были в таверне. Когда возвращались, на нас напали. Нас разделили. Меня ранили, и я… я просто искала, где спрятаться. Простите, если доставила неудобства.

РасКхар усмехнулся.

— Никаких неудобств. Мы уже решили проблему с твоими преследователями. Город под защитой.

Он налил вино в кубок и поставил перед ней.

— Пей, тебе нужно прийти в себя.

Гверкус, молчал, внимательно изучая меч, что лежал у неё за спиной.

Но первым заговорил именно РасКхар.

— У тебя редкий клинок, — заметил он, глядя прямо в глаза Дэйме. — Я чувствую, он… не обычный.

Дэйма замерла.

— Благодарю. Он особенный, да.

— Я знаю, — сказал РасКхар, чуть откинувшись на спинку кресла. — Я знаком с тем, кто его создал.

Эти слова пронзили её.

— Вы… знаете его?

РасКхар усмехнулся, но взгляд стал серьёзным.

— Скажем так, не мне рассказывать его историю. Когда придёт время, узнаешь сама.

Дэйма не стала спрашивать дальше. В воздухе повисла пауза, слишком плотная, чтобы разрушать её словами.

Наконец Гверкус произнёс:

— Тебе стоит остаться. Здесь безопасно.

Но Дэйма покачала головой.

— Спасибо, но мои товарищи могут быть в беде. Я должна вернуться.

РасКхар сдержанно кивнул.

— Упрямая. Ну что ж, иди. Если что — этот дом запомнит тебя.

Сейрана проводила её до выхода.

Возле дверей стояли рыцари в тех же серых доспехах, что и тот, кто проходил мимо ранее.

Они осматривали тела в чёрных плащах — нападавших.

Дэйма остановилась, но никто из рыцарей не обратил на неё внимания.

Тогда она тихо прошла мимо, не проронив ни слова.

За воротами город вновь встретил её тишиной.

Она поспешила к лагерю, где служили рыцари ордена.

Но когда подошла ближе — небо уже полыхало.

Пламя пожирало палатки, люди бегали, таская воду, вынося раненых.

— Что случилось?! — крикнула она, хватая за руку одного из солдат.

— Напали! — тот обернулся, весь в саже. — Какие-то воины в чёрном! Почти всех перебили… Если бы не рыцари, что пришли на помощь, всё бы сгорело! Они появились из ниоткуда — и исчезли, как только бой закончился!

— Кто они? — спросила Дэйма.

— Не знаем, — ответил он устало. — Ни кто напал, ни кто спас. Всё будто тень…

Она не стала больше спрашивать.

Просто взяла ведро и побежала помогать — тушить огонь, перевязывать раненых, носить воду.

И где-то глубоко внутри чувствовала: то, что началось сегодня, уже не закончится просто пожаром.