В лагере армии Альянса недалеко от Мурима. Томас стоял в центре командного шатра, склонившись над картой местности. Фигуры, обозначавшие позиции войск, медленно двигались под руками офицеров, прокладывавших возможные пути атаки. Вокруг собрались командиры и разведчики, их лица были напряжёнными.

Вскоре в шатёр вошёл посыльный из штаба Ирула. Он поклонился и передал запечатанный свиток.

Томас развернул его и быстро пробежал взглядом по тексту.

— Приказ от короля, – произнёс он, хмурясь. – Я официально назначен командующим силами Альянса в этой битве.

В шатре воцарилась тишина. Офицеры переглянулись.

— Арамеп не будет участвовать? – уточнил один из них.

Томас покачал головой.

— Нет. Он удерживает фронт в Ируле. Если он уйдёт, демоны прорвутся дальше. Мы здесь одни.

Разведчик, стоявший у входа, шагнул вперёд и, склонив голову, заговорил:

— Господин, мы собрали данные о противнике. Осада длится уже два года, но гарнизон Мурая всё ещё держится. Сейчас их осталось около пятнадцати тысяч бойцов, но их силы на исходе.

— А сколько у демонов? – спросил Томас, скрестив руки.

— Сорок шесть тысяч. Среди них драконоиды, маги хаоса и мутировавшие существа.

— Два к одному… – пробормотал один из офицеров.

— У нас есть подкрепление, – продолжил разведчик. – Тридцать две тысячи солдат из резервов. Но среди них много новобранцев.

Томас тяжело вздохнул.

— Значит, наш единственный шанс – внезапный удар. Мы должны атаковать одновременно с гарнизоном.

— С какой стороны пойдёт главная атака? – спросил один из офицеров.

— С двух сторон сразу. Гарнизон ударит из города, а мы с флангов. Демоны окажутся в ловушке.

Офицеры кивнули.

— Если мы прорвём лагерь, у нас появится шанс.

Томас поднял голову, его взгляд был холодным и уверенным.

— На рассвете мы начнём. Эта осада длится слишком долго. Пришло время её закончить.

Ночь перед битвой выдалась тревожной. Войска Альянса находились в боевой готовности, солдаты проверяли доспехи и оружие, а офицеры ещё раз сверяли планы. Никто не знал, выживут ли они в грядущей битве.

Томас стоял на возвышенности, глядя на огромный лагерь демонов, который раскинулся у стен Мурая. Тьма окутывала землю, но вдалеке мерцали сотни костров вражеской армии.

К нему подошёл Сома, держась за бок – старая рана напоминала о себе.

— Готовимся? – спросил он, скептически разглядывая колонны Альянса.

— Готовы, как никогда, – ответил Томас, сжимая рукоять копья. – Гарнизон Мурая начнёт атаку из города, как только увидит наш сигнал. Мы ударим одновременно.

— Значит, все зависит от точности лучников, – хмыкнула Элиан, присоединяясь к ним. – Если промахнёмся, у нас не будет второго шанса.

— Вот поэтому промахов не будет, – вмешалась Ирэлия, её руки уже светились от накопленной магии.

Томас кивнул.

— На рассвете идём в бой.

Первая атака началась с неба.

Как только появился первый луч солнца, катапульты гарнизона начали метать огненные ядра, обрушивая их на лагерь демонов.

В это же время Элиан и её лучники открыли огонь – тысячи стрел пронзили воздух, устремляясь в центр вражеского лагеря.

— Вперёд! – рявкнул Томас, размахивая копьём.

Альянс ринулся в атаку.

Воины демонов, застигнутые врасплох, начали спешно строить оборону.

— Они приходят! – раздались рёв и боевые кличи.

Воины-демоны с топорами, пикинёры с нечеловеческой силой, маги хаоса, призывающие тёмные молнии – всё смешалось в кровавой битве.

Томас, прорываясь сквозь ряды противника, пускал своё копьё в бой, пробивая сразу нескольких врагов одним ударом.

Сома, несмотря на рану, рубил демонов огромным мечом, его удары разносили врагов, разбрасывая их в стороны.

Ирэлия создала вихрь из огня, сжигая целые группы противников.

Элиан, не прекращая стрелять, сбивала вражеских магов прежде, чем те могли сотворить заклинание.

Му́рай не оставался в стороне.

Как только войска Альянса начали атаку, врата города распахнулись, и оттуда вышли закалённые гарнизонные бойцы.

— За Альянс! – раздались их крики, и они обрушились на демонов с тыла.

Всё шло по плану, но враг не собирался сдаваться.

В центре лагеря, подняв огромный топор, встал Зига – командующий демонов, драконоид.

Он был в ярости.

— Вы думаете, что сможете победить меня?! – рявкнул он, его голос сотряс воздух.

Размахнувшись, он обрушил топор на землю, и мощная ударная волна сбила с ног десятки бойцов Альянса.

— Он силён, – сказал Томас, вытирая кровь с лица.

— Именно поэтому я разберусь с ним, – твёрдо ответил Сома.

Он шагнул вперёд, поднимая меч.

Зига усмехнулся.

— Хочешь умереть первым? Прекрасно.

Сома первым атаковал, размахивая тяжёлым мечом, но Зига легко отбил удар, его сила была невероятной.

Каждый взмах топора разрывал землю, оставляя глубокие трещины.

Но Сома не сдавался. Он был быстрее, уклонялся, искал момент для атаки.

Тем временем Ирэлия не теряла времени.

— Держи его! – крикнула она, складывая руки в магический символ.

Внезапно над Зигой пронеслась вспышка молнии, парализуя его на секунду.

Сома использовал этот момент.

Собрав все силы, он нанёс сильный удар в бок, прорезая броню Зиги.

Драконоид взревел, отшатнулся, но понял – битва проиграна.

Он сжал зубы, поднял топор и отдал приказ отступать.

— Отступаем! Уходим вглубь!

Демоны, видя, что их командир ранен, начали отходить.

Сражение длилось почти десять часов, но теперь Му́рай был свободен.

Томас, тяжело дыша, осматривал поле боя.

— Мы сделали это…

Элиан прислонилась к стене, натягивая новую тетиву на лук.

— Наконец-то.

Но Сома, глядя вслед отступающим демонам, мрачно сказал:

— Они не сломлены. Они отступают… но это не конец.

И действительно, Зига сумел удержать армию от полного разгрома.

На следующий день, демоны перегруппировались и остановили наступление Альянса в сотнях километров от Му́рая.