Наступил момент высадки. Корабли Альянса подошли к порту, и солдаты начали десантироваться на берег. Однако враги были готовы – около двух тысяч вампиров уже ожидали их. Вампиры не просто бросались в атаку – они сражались организованно, используя тактические манёвры и боевые построения. Они были вооружены не хуже, чем войска Альянса, и их стратегия не уступала людской.

Сражение началось. Солдаты Альянса пытались прорваться вглубь города, но вампиры искусно маневрировали, разделяя противников, используя укрытия и устраивая внезапные удары. Их скорость и сила делали их серьёзными соперниками.

Тем временем маги начали выполнение своей задачи. Несколько магических кругов засветились прямо на площади, и воздух задрожал от колеблющейся энергии. Заклинание было сложным, но, несмотря на хаос битвы, им удалось довести его до конца. Внезапно ветер усилился, закручивая тёмные тучи, окутывавшие город. Через несколько минут магическое облако начало рассеиваться.

Как только солнечный свет прорезал завесу, вампиры, попавшие под его лучи, взвыли от боли. Их кожа начинала гореть, и они бросились в паническое бегство, скрываясь в зданиях, подвалах и тенях. Это дало армии Альянса значительное преимущество.

Ритор, наблюдая за ходом битвы, повернулся к своему помощнику и приказал:

— Возьми на заметку эти баллисты. Они могут пригодиться, если нам придётся отбиваться от наступления.

Помощник кивнул и поспешил записать приказ.

Несмотря на то, что часть вампиров отступила, оставшиеся продолжали оказывать упорное сопротивление. Они грамотно использовали архитектуру города, устраивая засады и заманивая войска Альянса в узкие улочки, где численное преимущество теряло значение.

Среди бойцов выделялись герои. Томас, облачённый в лёгкую и подвижную броню, действовал быстро и расчётливо. Вооружённый копьём, он маневрировал между врагами, нанося точные колющие удары, пробивая их защиту и удерживая дистанцию. Его скорость и умение предугадывать движения противника делали его смертоносным бойцом. Он быстро анализировал тактику вампиров и сообщал союзникам, где враг может нанести следующий удар. Сома, облачённый в тяжёлую броню, сражался с вампирами, используя массивный двуручный меч. Его удары обладали сокрушительной мощью, позволяя ему пробивать защиту врагов и разрубать их доспехи. Несмотря на вес брони, он двигался уверенно и методично, удерживая позиции и поддерживая союзников.

Но больше всего внимания привлекала Дейма. Её стиль боя отличался от остальных. Она двигалась с поразительной скоростью, оставляя за собой едва заметные следы магической энергии. Её удары были настолько мощными, что каждый её взмах мог отправить врага в полёт. В какой-то момент она собрала вокруг себя концентрированную ману и сформировала из неё небольшие энергетические клинки, которыми атаковала с невероятной точностью.

Ритор наблюдал за ней с лёгким интересом, прищурив глаза.

— Эта девчонка… она не просто сильная. Её стиль напоминает… – он не закончил фразу, но внутри него зародился интерес.

Сражение было далеко не окончено. Теперь, когда солнце частично освещало город, Альянс получил возможность продвинуться вперёд, но битва ещё только начиналась.

Битва за портовый городок была ожесточённой, но силы Альянса одержали победу. Постепенно они захватывали улицу за улицей, оттесняя оставшихся вампиров. Многие из них пытались скрыться в тенях и подземельях, но были обнаружены и уничтожены. Солдаты прочёсывали здания, подвал за подвалом, добивая выживших врагов.

Маги продолжали свою работу – теперь их задача заключалась в том, чтобы окончательно развеять облако над островом. Они расширяли зону воздействия, чтобы лишить вампиров их последнего укрытия от солнца. Чем дальше они продвигались, тем больше врагов погибало под яркими лучами.

Когда последние вампиры были устранены, напряжение среди солдат Альянса спало. Теперь город находился под их контролем. Герои вместе с другими бойцами наконец могли позволить себе немного отдохнуть.

Дейма, Томас и Сома расположились на разрушенной площади рядом с другими солдатами. Они перевязывали раны, поправляли доспехи и пили воду. Некоторые смеялись, обсуждая моменты боя, другие молча смотрели на горизонт, переваривая произошедшее.

Вскоре офицеры начали подсчёт потерь. Итог оказался тяжёлым – из двух тысяч вампиров удалось уничтожить около 1400, но и войска Альянса понесли значительные потери. Около 1500 бойцов было убито или тяжело ранено. Этот результат оставлял горькое послевкусие.

Ритор, наблюдая за списками погибших, сжал кулаки. Он знал, что победа была необходима, но цена оказалась высокой.

— Потери тяжёлые, – тихо сказал он своему помощнику. – Но это лишь начало. Нам предстоит ещё большая битва.

Воины Альянса начали приводить город в порядок, укрепляя стены и готовясь к следующему шагу. Все понимали – это была лишь первая часть войны.

После захвата портового городка армия Альянса наконец могла передохнуть. Воины перевязывали раны, отдыхали в уцелевших зданиях, приводили в порядок оружие. Однако ночью спокойствие было прервано – поднялся тревожный шум.

Вампиры не собирались сдаваться. Они собрали отряд и предприняли ночное нападение, пытаясь отбить город. Войска Альянса в спешке начали собираться, но тут ситуация резко изменилась – в небе раздался резкий свист крыльев, и в центр города, прямо неподалёку от штаба Ритора, спустилось чудовище с демоническими крыльями. Это был сам Асмодей – Хозяин вампиров.

Дейма, услышав о нападении, сразу поняла, что штаб в опасности. Не теряя времени, она бросилась туда. Когда она добралась до места, перед ней развернулась картина столкновения двух невероятно сильных воинов – Ритора и Асмодея.

Ритор стоял, держа свой меч, его броня уже была покрыта трещинами от столкновений. Асмодей, расправив крылья, парил в воздухе, его глаза сверкали холодной злобой.

— Ты заплатишь за предательство нашего господина! – прошипел Асмодей, его голос звучал, словно эхо тысяч проклятых душ.

— Он уже мёртв, – холодно ответил Ритор. – Твои действия ничего не изменят.

Но Асмодей не слушал. Внезапно он исчез с места, а в следующую секунду его когти уже вспарывали воздух там, где только что стоял Ритор. Но рыцарь не отставал – он среагировал мгновенно, его меч встретил удар демона, высекнув искры, осветившие улицы. Их скорость превышала все ожидания – дома рушились от их ударов, земля раскалывалась под их ногами.

Дейма наблюдала за боем, её сердце бешено колотилось. Она понимала, что никто не может вмешаться – их силы настолько велики, что любой, кто приблизится, будет мгновенно уничтожен. Но она, в отличие от остальных, могла хотя бы следить за их движениями. И чем дольше она наблюдала, тем яснее становилось – Асмодей сильнее.

Ритор пытался держаться, его удары были точны, его тактика безупречна. Он использовал силу и скорость в идеальном балансе, но даже этого было недостаточно. Асмодей двигался быстрее, его атаки были мощнее, а его регенерация превосходила всё, что Дейма видела раньше.

Вскоре стало ясно – Ритор проигрывает. Асмодей прорвался через его защиту и нанес сокрушительный удар. Тело рыцаря взлетело в воздух и с грохотом рухнуло на землю. Он был побеждён.

Асмодей наклонился, схватил его за шею и приподнял над землёй, явно собираясь унести с собой.

И тут, не раздумывая, Дейма бросилась вперёд.

— Отпусти его! – крикнула она.

Асмодей остановился. Его взгляд, наполненный холодным превосходством, устремился на неё.

— Ты? – в его голосе прозвучало удивление. – Дейма?

Дейма замерла, поражённая.

— Да… – ответила она, сжав кулаки. – Откуда ты знаешь моё имя?

Асмодей пристально посмотрел на неё, затем медленно заговорил:

— Нету времени на объяснения. Приходи завтра в мою цитадель… тогда поговорим.

С этими словами он взмыл в воздух, унося с собой поверженного Ритора. Дейма смотрела ему вслед, её мысли путались.

Что он знает? Почему он ждал её?

Она понимала одно – завтра ей придётся столкнуться с Асмодеем лицом к лицу.

После исчезновения Асмодея вместе с Ритором, отряд вампиров начал отступать. Однако среди армии Альянса поднялась настоящая паника – их главнокомандующий пропал, и теперь никто не знал, что делать дальше. Дисциплина начала рушиться.

Ситуацию ухудшало ещё одно известие – Сома, один из героев, был тяжело ранен. Он сражался на передовой всю ночь, но получил несколько серьёзных ударов, которые могли стоить ему жизни. Его доставили в один из зданий, где оставшиеся целители пытались стабилизировать его состояние.

Узнав об этом, Дейма немедленно отправилась к нему.

Визит к Соме

Она вошла в помещение, где лежал Сома. Его доспехи были сняты, а его тело покрывали повязки и следы от заживляющих заклинаний. Его дыхание было тяжёлым, но он был в сознании.

— Ты выглядишь ужасно, – произнесла Дейма, присев рядом.

Сома слабо улыбнулся:

— Да уж… Но, кажется, я всё ещё жив.

— Конечно жив, – усмехнулась она, но в её глазах читалась тревога. – Как ты себя чувствуешь?

— Как будто по мне проехалась целая армия, – тихо рассмеялся он, затем добавил серьёзнее. – Что с остальными?

— Войска в панике. Некоторые уже загружаются на корабли, собираясь бежать, – ответила она.

Сома нахмурился, но сил возмутиться у него не было.

— Так просто? Бросают всё?

— Люди видели бой между Асмодеем и Ритором. Они понимают, что мы столкнулись с чем-то, чего не можем победить, – сказала Дейма, убирая с его лба влажную прядь волос. – Но я не могу просто стоять в стороне.

Сома посмотрел на неё пристально.

— Ты пойдёшь к нему, да? К Асмодею?

Она кивнула.

— Да. Он хочет поговорить со мной. И я хочу узнать, что он знает обо мне.

Сома помолчал, затем хрипло выдохнул:

— Тогда будь осторожна. Если он враг, он не станет тебе просто так рассказывать правду.

Дейма слабо улыбнулась.

— Я знаю.

Она встала и направилась к выходу, но перед дверью остановилась.

— Отдохни, Сома. Ты нужен армии.

Он не ответил, но в его глазах читалась благодарность.

Пока Дейма готовилась к походу, Томас пытался отговорить её.

— Это самоубийство, – говорил он. – Ты не знаешь, что он задумал. Он мог просто заманить тебя в ловушку!

— Возможно, – признала она. – Но если я не пойду, мы никогда не узнаем, чего он хочет.

— Тогда я иду с тобой.

Она покачала головой.

— Нет. Ты нужен здесь. Если ты уйдёшь, мораль армии окончательно рухнет.

Томас сжал кулаки.

— Тогда пообещай, что вернёшься.

Дейма усмехнулась.

— Не могу обещать того, в чём не уверена.

Она развернулась и ушла, оставив Томаса в задумчивости. Теперь ей предстояло встретиться с Асмодеем и узнать, что связывает их судьбы.