Темнота.

Дэйма очнулась в бесконечной пустоте. Её тело казалось невесомым, словно её окружал безграничный океан света и теней. Вокруг медленно дрожали крошечные частицы маны, словно светлячки в безветренной ночи.

Она попыталась двинуться — но не почувствовала ни веса, ни формы своего тела.

Паника начала нарастать.

— Где я?.. — её голос растворился в безмолвной тишине.

Ответа не последовало.

Только искры маны медленно кружили вокруг.

Но вдруг раздался знакомый голос — глубокий, проникающий прямо в разум.

— Ты пробудилась… наконец-то.

Голос дракона.

— Что происходит?! — Дэйма чувствовала, как волны чужих воспоминаний захлёстывают её разум.

Картины сражений, древние знания, фрагменты силы вспыхивали перед её мысленным взором.

Голос дракона продолжал:

— Ты поглотила меня, но я не исчез. Я стал частью тебя. И у меня осталось мало времени...

Она хотела что-то сказать, но голос перебил её:

— Ты обладаешь силой, которую простые смертные не должны были получить.

Это дар древнего Владыки Ужаса... одного из тех, кто правил Высшим миром.

Он замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями.

— Ты не просто владеешь магией. Ты способна видеть ману, поглощать её, управлять ею, перераспределять в своём теле.

Дэйма огляделась.

Теперь она ясно видела: частицы света — это чистая мана.

Инстинктивно она протянула руку.

Мана послушно потекла к ней, впитываясь в её тело.

Она почувствовала, как её мышцы наполняются силой.

— Ты можешь концентрировать ману в любой части тела, — продолжал дракон. —

В руке — для усиления ударов.

В ногах — для ускорения движений.

В разуме — для мгновенных реакций.

Но ты способна на большее...

Дэйма сосредоточилась.

Она направила ману в пространство перед собой.

В воздухе появилась небольшая сверкающая платформа.

Она осторожно ступила на неё — и почувствовала твёрдую опору.

— Невероятно... — прошептала она.

Создав ещё одну платформу, затем ещё, Дэйма легко заскользила по невидимым ступеням в пустоте.

Она напряглась сильнее, концентрируя ману в ладони.

Вскоре в её руках сформировался сверкающий энергетический клинок — острый, как сталь.

Сделав резкий взмах, она запустила его вперёд — и тот с рёвом рассёк пустоту.

Голос дракона звучал с одобрением:

— Ты не просто владеешь магией. Ты подчинила её себе.

Ты можешь создавать оружие, защиту, опоры.

Ты способна воевать так, как не умеет ни один смертный.

Дэйма чувствовала, как в ней пробуждается нечто большее.

Она стала не просто воином. Она стала источником силы.

— Используй это. Развивай.

Сила — это инструмент. И только от тебя зависит, как ты её применишь, — напутствовал дракон.

Томас почти каждый день приходил в таверну, где за Дэймой ухаживала хозяйка.

Прошёл месяц.

Потом ещё несколько недель.

Город уже начал шептаться: "Она не проснётся", "Умрёт от голода".

Но Томас не верил. Он ждал.

И вот, однажды, когда он в очередной раз открыл дверь её комнаты... сердце его замерло.

Кровать была пуста.

Паника захлестнула его.

Но тут он увидел её — стоящую у окна.

Дэйма вытянула руку вперёд, словно что-то ощущая вдалеке.

— Дэйма! — закричал Томас, бросаясь к ней. — Ты... ты проснулась!

Она обернулась, улыбаясь спокойно.

— Сколько я спала?

— Больше месяца... — Томас выдохнул, с трудом сдерживая эмоции. — Мы... уже думали, что...

Она кивнула, словно понимая всё без слов.

— Для меня прошло совсем немного времени, — сказала она. — И знаешь... я стала сильнее.

Томас удивлённо нахмурился:

— Сильнее? Из-за бога монстров?

Дэйма посмотрела на свою ладонь.

— Может быть...

Она подняла руку. Вокруг неё закружились маленькие светящиеся частицы.

Вскоре перед ней образовалась прозрачная стрела из маны.

Она медленно устремилась вперёд и рассеялась в воздухе.

— Хм... — нахмурилась Дэйма. — Похоже, мана, что я собрала во сне, исчезла. Или это была сила дракона?..

Томас не стал задавать лишних вопросов. Он видел: она другая.

Он тяжело вздохнул.

— На самом деле... я пришёл попрощаться.

Дэйма удивилась:

— Почему?

— Пришёл приказ от короля Арамепа.

Все герои должны собраться в Йорке.

Мы готовимся к атаке на Остров вампиров.

Дэйма задумалась.

— Могу ли я пойти с вами?

Томас колебался:

— Ты только что очнулась. Может, стоит отдохнуть?..

Но в глазах Дэймы горело неумолимое пламя.

— Я в полном порядке, — твёрдо сказала она. — И полна сил.

Томас рассмеялся:

— Ладно... Я не против. Но надо будет получить разрешение у командования.

Дэйма широко улыбнулась:

— Тогда в путь!

Когда она вышла на улицу, её встретил ошеломлённый взгляд Сомы.

Он едва не выронил сумку.

— Дэйма... — его голос дрожал. — Ты... жива?!

Он подбежал и хлопнул её по плечу:

— Я думал, мы потеряли тебя!

Дэйма усмехнулась:

— Всё в порядке. Я здесь.

Сома с облегчением выдохнул:

— Ты точно готова? Ведь миссия будет опасной.

— Более чем, — твёрдо ответила она.

Сома взглянул на неё и понял: она стала другой. Сильнее. Опаснее.

— Тогда не будем терять времени, — сказал Томас. — Нас ждёт Йорк.

— И, возможно, величайшая битва всей нашей жизни, — добавил Сома.

Дэйма кивнула, затягивая ремни сумки.

— Я готова.

Их путь только начинался.