Дейма привыкла к дорогам. За последние два года она пересекла множество границ, посетила десятки городов и стран, но всегда оставалась в стороне от войны, разрывающей континент.

Она слышала о призванных героях, о создании Альянса против демонов и о том, что три рыцаря Озируса, бывшие слуги императора, ныне стали королями и лидерами этого союза.

Дейма знала, что демоны практически захватили всю территорию бывшей Мальборжской империи. Остались лишь несколько очагов сопротивления, которые ещё держались, но находились в осаде.

На юге, в густых лесах, находился Тамезон – один из последних городов бывшей империи, который благодаря своему расположению сумел устоять перед натиском врага. Однако его защитники не предпринимали попыток перейти в контрнаступление, ограничиваясь защитой своих рубежей.

На востоке, за широкой рекой, стоял Ирул – важная стратегическая точка, удерживающая демонов от дальнейшего вторжения. Они не пытались переправиться через реку, что казалось странным. Либо они боялись возможной засады, либо попросту выжидали момент для удара.

На севере, в Мурае, уже больше года шла изнурительная осада. Демоны не прекращали штурмы, но так и не смогли прорвать оборону города. Одни говорили, что их слабость связана с нехваткой качественного оружия и брони, другие же считали, что они ждут подкреплений или удобного момента, чтобы нанести решающий удар.

Война перешла в долгое и мучительное противостояние, в котором силы людей и демонов, казалось, застыли в равновесии. Однако Дейма чувствовала, что этот баланс может рухнуть в любой момент.

Мир, который Дейма знала в детстве, больше не существовал. Война длилась уже слишком долго, и теперь в неё были вовлечены все, кто мог держать оружие.

Но Дейма не думала об этом. Война её не касалась. Она всего лишь помогала Пегро перевозить товары.

Пока они не встретили их.

На пути из королевства Сугур в Арамеп, они наткнулись на двух человек.

— Остановите повозку! — раздался чей-то голос.

Дейма напряглась, а Пегро потянулся к кинжалу, но, когда пыль осела, они увидели двух мужчин в доспехах.

Один был облачён в тяжёлую броню ярких цветов и держал огромный меч. Он выглядел горячим и нетерпеливым, глаза горели азартом.

Второй был в лёгкой броне, держа копьё. Он был более сдержанным, его взгляд сканировал их группу с холодным спокойствием.

— Вы кто такие? — спросил Пегро, не торопясь отпускать рукоять кинжала.

— Мы — герои.

Дейма не смогла скрыть усмешку.

— Да ну? — спросила она.

Парень в тяжёлых доспехах шагнул вперёд.

— Я Сома, а это Томас. Мы направляемся в Арамеп, но путь опасен. Мы думали, что было бы лучше объединиться.

Пегро задумался, оглядывая их.

— Не такая уж и плохая идея, — сказал он. — Нас четверо будет безопаснее.

Дейма неохотно пожала плечами.

— Как скажешь, — буркнула она.

Так они отправились дальше вчетвером.

Спустя несколько дней пути, они наткнулись на нечто странное.

Гигантская фигура мелькнула между деревьями.

— Это… — начал Томас, прищурившись.

— Двухголовый огр, — выдохнул Пегро. — Редкая тварь.

Монстр был пяти метров в высоту, его мощные мускулы бугрились под кожей, а две головы поворачивались в разные стороны, следя за окружающим миром. Но больше всего смущало то, что он… убегал откуда-то.

— Что-то его напугало, — пробормотала Дейма.

— Неважно! — воскликнул Сома. — Мы убьём его!

Прежде чем кто-то успел его остановить, герои бросились в бой.

Томас атаковал первым, бросив копьё, но огр с лёгкостью увернулся, после чего вырвал из земли кусок скалы и метнул его в нападавших.

Томас уклонился, но Сома принял удар в грудь, отброшенный назад. Его магическая броня поглотила удар, но видно было, что это ему не понравилось.

— Чёртово чудовище! — рявкнул он, вскакивая на ноги.

Но как бы они ни пытались атаковать, огр был слишком быстр.

Дейма смотрела на их печальное положение, качая головой.

— Они справятся, да? — спросила она.

Пегро ухмыльнулся.

— Сложно сказать. Хочешь помочь?

Дейма вздохнула.

— А нужно?

— Они могут пострадать.

Она перевела взгляд на бой. Герои действительно не могли попасть по огру.

— Ладно.

Доставая меч, она направилась в бой.

Огр, не ожидавший нового противника, не успел отреагировать.

Её меч сверкнул, и одна из голов монстра упала на землю.

Огр замешкался, а в этот момент Сома нанёс решающий удар.

Его двуручный меч вонзился глубоко в грудь твари, добивая её.

Монстр рухнул.

— Ух… — Сома вытер лоб. — Честно говоря, я не думал, что он будет таким быстрым.

Томас молчал, разглядывая тело огра.

— Хах! — вдруг рассмеялся Сома, подойдя к Дейме. — Ты потрясающая! Мы не смогли с ним справиться, а ты одним ударом ему голову снесла!

Он положил руку ей на плечо.

— Слушай, Дейма, а не хочешь вступить в нашу группу?

Дейма нахмурилась.

— Группу?

— Да! Вместе мы могли бы спасти мир!

Она посмотрела на него, затем на Томаса.

Она не верила в спасителей.

Но… она всё равно попала в эту историю.

Может, если она будет рядом, то сможет узнать правду?

Она посмотрела на Пегро.

Он только пожал плечами, оставляя решение за ней.

Дейма вздохнула.

— Ладно. Но не думайте, что я работаю на вас.

Сома радостно хлопнул её по плечу.

— Это не проблема! Главное, что ты с нами!

Томас лишь тихо наблюдал за ней, словно оценивая её.

Так Дейма оказалась среди героев.

Но её цель была совсем не та, что у них.

Йорк находился на восточной территории Королевства Арамеп, недалеко от крупных городов Нилак и Ирул. Этот город стал важным пунктом снабжения для войск Альянса, но в отличие от столичных регионов, он не был местом активных боевых действий. Война здесь ощущалась иначе: через город непрерывно проходили караваны с продовольствием и припасами, солдаты собирались в небольшие отряды и отправлялись вглубь захваченных земель, а авантюристы искали способ заработать на волне хаоса.

Дейма, Пегро, Томас и Сома отправились отсюда, взяв с собой повозку, нагруженную припасами, которые они должны были доставить в Тамезон. Город, расположенный на землях Мальборжской империи, оставался одним из немногих оплотов людей, которые не пал под натиском демонов.