Дейма сидела на краю повозки, наблюдая за окрестностями. Лесные тропы постепенно сменялись открытыми полями, а воздух становился прохладнее.

— Держи ухо востро, — сказал Пегро, ведя лошадей. — По слухам, на этой дороге недавно видели крупных монстров.

Дейма молча кивнула, крепче сжимая рукоять меча. Она чувствовала, что их путешествие не пройдёт без происшествий…

Путешествие продолжалось уже несколько часов, солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-красные оттенки. Дейма шагала рядом с телегой Пегро, держа руку на рукояти меча, настороженно вглядываясь в даль.

Спереди показалась группа людей возле дороги. Несколько вооружённых стражников стояли на страже, а рядом с ними находились повозки — одна из них была наклонена набок, словно недавно сломалась. Дейма заметила, что путники выглядели обеспокоенными.

— Что-то случилось? — спросил Пегро, подъезжая ближе.

Один из стражников, высокий мужчина с короткими тёмными волосами и широкими плечами, вышел вперёд, опираясь на копьё.

— Да, — кивнул он. — Одна из повозок сломалась ещё днём. Мы починили её, но потеряли много времени. Теперь опасаемся, что можем столкнуться с орками.

Он посмотрел на них пристально.

— Вы тоже из Мурая?

— Да, мы направляемся на север, — ответил Пегро.

— Тогда, если не возражаете, давайте двигаться вместе. В этих местах опасно, особенно ночью. Чем больше бойцов, тем лучше, — предложил командир.

— Полностью согласен, — кивнул Пегро.

Дейма оглядела стражников. В караване было двадцать человек: восемь охранников, пятеро купцов и несколько простых рабочих. Теперь, вместе с Деймой и Пегро, их группа увеличилась до двадцати двух.

Командир стражи, представившийся как Гаррет, подошёл к Дейме и окинул её изучающим взглядом.

— Ты авантюристка?

— Да, ранг B, — ответила она, слегка прищурившись.

Гаррет кивнул.

— Хороший ранг. Сражалась с орками раньше?

— Нет. Но я справлюсь, — уверенно сказала Дейма.

Гаррет усмехнулся.

— Посмотрим.

Они быстро построили колонну и двинулись дальше. Дейма чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает.

И не зря.

Спустя пару часов после объединения с караваном, солнце полностью скрылось за горизонтом. Дорога проходила вдоль оврага, заросшего высокой травой и редкими деревьями. Вдруг, в воздухе раздался мощный рёв.

— Орки! — выкрикнул один из стражников.

Из зарослей, с обеих сторон дороги, выскочили двадцать три массивных орка.

— К оружию! — скомандовал Гаррет, поднимая копьё.

Орки ринулись на караван, их грубые голоса сливались в боевой клич.

Дейма увидела, как один из орков — громадный, почти двухметровый — взмахнул массивным топором и разрубил ближайшего стражника надвое.

Она выхватила меч и бросилась в бой.

Первый орк, которого она встретила, попытался ударить её булавой. Она уклонилась, но массивный кулак пришёлся ей в бок, и её отбросило на землю.

— Чёрт! — прошипела она, тяжело дыша.

Орк занёс оружие для нового удара, но Дейма перекатилась в сторону, схватила меч и нанесла глубокий порез по ноге врага.

Тот заревел, но не упал.

— Какой живучий… — пробормотала Дейма.

Орк с силой ударил мечом по земле, но Дейма уже стояла с другой стороны, используя свою скорость и ловкость.

— Не тормози, убивай его! — крикнул Гаррет, отбивая удары сразу двух орков.

Стиснув зубы, Дейма прыгнула вперёд и вонзила меч в горло орка.

Он схрипел и рухнул.

Краем глаза Дейма увидела, как один из охранников пал под тяжестью топора. Другой был окружён тремя орками.

Гаррет сражался рядом с Пегро, отбивая атаки с невероятной силой.

Один из орков размахнулся огромной булавой, целясь в Дейму.

Она пригнулась, и оружие пролетело в паре сантиметров от её головы, задевая её плечо.

Боль вспыхнула во всём теле.

Но Дейма не остановилась.

Она сделала молниеносный выпад и вонзила меч под рёбра орку, провернув клинок.

Тот осел на колени и рухнул.

Спустя десять минут ожесточённой схватки поле боя было усыпано трупами орков и людей.

Из двадцати двух человек каравана, в живых осталось шестнадцать.

Погибли четверо стражников, двое рабочих.

Шестеро орков, осознав поражение, бросились в бегство.

— Не преследовать! — выкрикнул Гаррет, тяжело дыша.

Дейма свалась к телеге, ощущая, как её тело пульсирует от боли.

Она вытерла кровь со лба.

— Ты в порядке? — подошёл Пегро.

— Да… — кивнула она, хотя её бок снова кровоточил.

Гаррет подошёл, осматривая поле битвы.

— Ты хорошо сражалась. Это был твой первый бой с орками?

— Да, — ответила она.

— Теперь ты знаешь, какие они. У них невероятная сила и живучесть. Обычным ударом их не убить, нужно наносить точные смертельные удары.

Дейма кивнула, чувствуя, как усталость наваливается на неё.

— Ты справилась, — продолжил Гаррет. — Но тебе ещё многому предстоит научиться.

Дейма молча сжала кулаки.

Она знала это.

Её первая схватка с орками показала ей, насколько она ещё слаба.

Но если она хочет отомстить за Лару и Генри, она должна стать сильнее. И она станет.