И пирожное, и чай были довольно вкусными, поэтому половина из них сразу же попала в его желудок.

И тут появилась Сино.

Она переоделась в форму официантки – треугольный шейный платок на белой блузке и, с виду, обычное бежевок платье-фартук спокойного цвета с логотипом магазина.

Это была самая обычная униформа, не та, которая придавала бы большое значение миловидности, и не та рискованная, которую можно было бы найти в магазине, рассчитанном на клиентов-мужчин. Тем не менее она выглядела очень мило, когда Сино носила ее.

"Эхехе... Я показываю тебе этот наряд в первый раз, что думаешь?"

"Выглядит прекрасно на тебе."

"Ура!" – Сино подняла обе руки в восторге, и тут же собрала своих не занятых коллег, и с радостной улыбкой начала представление. – "Кхм... Извините, что заставила вас ждать. Теперь я официально представлю его всем – это мой парень, Фудзивара Сандай."

Собравшиеся девушки в унисон воскликнули – "Оооо~" – а затем обрушили шквал вопросов, как бы говоря, что они ждали этого.

"Фудзивара-кун, эй-эй-эй, как вы, ребята, начали встречаться?"

"Как далеко вы зашли? Хотя бы целовались?"

"Кто признался~? Или вы уже встречались, когда поняли это? Я так хочу знать~!"

Под энергичным давлением нескольких человек одновременно – "Уфх" – Сандай простонал. Он рефлекторно послал взгляд с просьбой о помощи Сино.

Его сердечность, казалось, без проблем достигла Сино; она ответила подмигиванием и несколько раз хлопнула в ладоши.

"Все успокойтесь~. Позвольте мне объяснять по очереди. Первое, кто раньше влюбился. Если бы мне пришлось выбирать, это я."

"Значит ли это, что призналась тоже ты, Сино-тян?"

"Акхм!" – Сино надула грудь, и глаза девушек разом заискрились.

"Ты, конечно, смелая~. У меня тоже есть парень, но мне было как-то не по себе говорить это самой. Я просто насильно заставила его."

"Говоря о парнях, они удивительно робкие, и действительно не скажут это просто так, не так ли? Вполне возможно, что их увлечет другая девушка в то время, когда ты раздумываешь. Я просто знаю, что лучше быстро передать свои чувства, чем доводить до этого."

"Уууу~, о боже~ я тоже хочу БФ~."

"Понятно, значит, Сино-тян... Ладно, у меня, как у старшей и Помощника Менеджера, есть что сказать. Я думаю, хорошо, что именно ты призналась, Сино-тян. Ведь только потому, что ты девушка, неправильно просто ждать. И Фудзивара-кун... Не пользуйся этим. Не говори что-то вроде: 'Это не я влюбился'. Ты несешь ответственность за то, что тебе признались. Ты принял признание, ведь она тебе нравилась, верно? То, что ты заставил ее сказать это узы. Ты должен посвятить себя Сино-тян."

"Значит, тот, кому признались, несет ответственность? Как насчет ответственности того, кто сказал, а? ...Из-за такого рода мышления у тебя до сих пор нет парня."

"Ты что-то сказала?"

"А? Я ничего не говорю. Разве это не просто твое воображение?"

"Неужели?"

"Я слышала~. О тебе скверно отзывались, понимаешь?"

"А?"

"Уф."

"Она сказала, что Помощник Менеджера – заноза в заднице~. Она говорит, что ты раздражаешь своими постоянными жалобами, и что из-за этого ты не сможешь познать настоящую любовь, а вздохи во время перерывов надоедают, поэтому она хочет, чтобы ты прекратила или еще что~."

"Я этого не говорила! Я не говорила так много! Это, по сути, только то, что ты чувствуешь! Этот чертов шоколадный корнет – ааа, Помощник Менеджера, пожалуйста, прекратите делать это страшное лицо."

Сандая просто проигнорировали, и беседа превратилась в инсайдерскую, но, похоже, это была обычная сцена, так как Сино криво улыбалась.

Сандай не очень хорошо переносил, когда его ставили в центр разговора в окружении большой группы людей и говорили с ним о том о сем. Можно сказать, это спасло его.

Тем временем, к концу Сино, и другие девушки начали возвращаться к своей работе.

Время шло мало-помалу, и примерно с заходом вечернего солнца число клиентов стало расти. Офисные дамы в костюмах, которые, должно быть, пришли из делового района, занимали все больше и больше мест.

– Видимо, пора возвращаться… –

Привилегии парня уже закончились, и дальнейшее пребывание здесь было бы просто досадным заниманием места.

Сандай встал со своего места и попытался уйти, сообщив Сино, но ее нигде не было видно. Нехотя он решил передать устное сообщение девушке-официантке, стоявшей неподалеку.

"Умм... извините. Я уже возвращаюсь, не могли бы вы сообщить Сино?"

"Э? По-подожди немного, БФ-кун. Сино-тян сейчас в подсобке."

"Все в порядке, тебе не нужно ее звать."

"Нет, нет, все не так. Сино-тян сейчас готовится уходить. Она скоро выйдет. Просто подожди."

"А?" – Тут из-за спины вышла Сино в школьной форме. – "Но ее рабочее время..."

Сейчас было чуть больше шести вечера, но обычно Сино работала примерно до половины восьмого. Она уходила на два часа раньше.

"Давай вернемся вместе."

"Ты закончила?"

"Мне сказали, я могу уйти уже сегодня. Помощник Менеджера сказала мне: 'Я заплачу, как будто ты отработала обычные часы, иди и побудь со своим парнем'. В это время дня будет немного оживленнее, но это будний день, так что они справятся, сказала она. ...Впрочем, меня также предупредили. Эта привилегия – услуга, чтобы помочь парню, который приходит забрать нас, скоротать время ожидания, и в следующий раз я должна попросить тебя прийти в то время, когда закончу работу."

"...Понятно. Тогда, наверное, я должен подойти за тобой примерно в то время, когда ты закончишь."

"...Ты зайдешь за мной?"

Сандай спонтанно кивнул; в конце концов, это был естественный поступок для парня. Однако Сино была очень рада такому естественному жесту.

"Спасибо!!!" – сказала Сино и обвила его руку своими; слишком энергично. Его рука задела ее грудь... Сандай непроизвольно почесал кончик носа от мягкого ощущения.

О парнях можно сказать, что они являются глубоко загадочными существами в ином смысле, чем девушки. Даже если другой человек – их девушка, бывают случаи, когда при прикосновении к неожиданной части тела ими овладевает неловкость.

"Т-так, что будем делать? Хочешь пойти куда-нибудь?"

"Куда я хочу пойти... Хочешь увидеть осенние краски? Я посмотрела на телефоне и обнаружила, что в Мемориальном парке сейчас самый пик осенней листвы. Отличный выбор для свидания осенью! По крайней мере, так они говорят."

"Тогда пойдем туда."

Сандай никогда не был в таких местах, как Мемориальный парк и тому подобных. Место было на удивление близко; всего в 10 минутах ходьбы.

"Вау, потрясающе! Так красиво!" – Одновременно с входом в парк, Сино сбавила темп ходьбы, и ее глаза заблестели от вида рядов осенних цветов, сияющих огнями. Деревья гинкго и клена, которые начинали окрашиваться в глубокие цвета осени, были ярки, а танцующие падающие листья вызывали сильное ощущение сезона.

Внезапно они оба остановились. Одновременно с полностью заходящим солнцем внезапно загорелся свет, усиливающий осенние краски.

"Сверкает."

"...Точно сверкает."

"...... Ага."

"......"

В этот будний день в парке было немноголюдно и тихо. Словно под стать такой атмосфере, количество их разговоров постоянно уменьшалось.

В конце концов они вообще перестали обмениваться словами, но особой неловкости не было. Тепло, исходящее от их переплетенных рук, гораздо красноречивее слов, показывает глубину их связи.

Впрочем – "Фуаааа..." – Сино внезапно зевнула.

"...Устала?"

"Немного..." – Сино потерла веки, отчего ее тени на глазах слегка осыпались.

Сандай сомневался, стоит ли говорить ей, и решил сказать не сейчас, а при прощании.

"...Давай, запрыгивай ко мне на спину. Я донесу тебя до станции."

"Нн..."

Неся Сино на спине – "И раз" – Сандай встал. Легкий запах ванили коснулся его носа. Когда он принюхался в поисках источника, то обнаружил, что он исходит от тыльной стороны рук Сино.

– ...Крем для рук, ха. Что ж, уже осень.–

Сино, похоже, стала уделять больше внимания увлажнению кожи, возможно, потому что наступил сезон сухого воздуха.

"...Прости, заставила нести меня."

"Не нужно извиняться. Я разбужу тебя, когда мы прибудем на станцию. Спи до тех пор."

"...Спасибо."

Грудь Сино была прижата к его спине, и он чувствовал ее ягодицы в своих ладонях. На этот раз не было излишней неловкости. Каждый раз, когда он улавливал звук дыхания Сино во сне рядом с его ухом, только и только мысль о том, чтобы она хорошо отдохнула, поднималась в нем.

Он старался идти ровным шагом, чтобы как можно меньше трясти Сино, но, похоже, ей удалось немного отдохнуть, и к тому времени, когда он разбудил ее на станции, цвет лица улучшился.

"До завтра."

"Оуи. Увидимся. ...Прощальный поцелуй."

"Хорошо."

Он поцеловал ее на прощание, когда объявили о прибытии поезда. Чу — Сандай не хотел расставаться при звуке их губ. Затем он сказал Сино, что ее тени для век осыпались. – "...Кстати, Сино."

"Да? Что такое?"

"Твои веки в беспорядке."

"А? Вах, вавах! ...Так и есть!" – Сино была поражена отражением собственного лица в маленьком зеркальце, которое она достала из сумки, и сразу же начала снимать тени ватой. – "Оу~..."

"Ты потерла веки, когда захотела спать в Мемориальном парке, верно? Наверное, именно тогда."

"Это было до того, как ты понес меня! Ты должен был дать знать! Ааа~ хотя я не хотела показывать тебе такое... черт... что же мне делать... заново наносить макияж тоже мучительно... выбора нет, лучше снять весь макияж, раз уж дошло до такого..."

Сино и без макияжа была симпатичной; или, лучше сказать, она была по-взрослому красивой.

И все же, почему она так заботилась о макияже?

Сандай мог предположить, что девушки, скорее, пытаются выразить то, что они считают милым, чем искренне стремятся к красоте, но не мог принять. Он считал, отсутствие макияжа наиболее милым; следует просто показать себя настоящую.

Глядя на Сино, он мог сказать, что она прилагает максимум усилий, чтобы выглядеть 'мило'. Никто не захочет, чтобы ему отказывали в том, во что он выкладывается по полной. Сандай не стал говорить лишнего...

Что ж, была также возможность насладиться двумя версиями, до и после макияжа. Казалось хорошей идеей тайно наслаждаться восхитительностью 2 в 1, ничего не говоря.

5

Проводив поезд Сино, Сандай подметил, что и сам устал, зашел домой и сразу же принял ванну.

Закончив несколько более длительное, чем обычно, купание, он насухо вытер тело, голову и лег на диван в гостиной. Его постепенно одолевала сонливость, но он не мог позволить себе спать, так как по-прежнему шло ночное аниме.

Пока Сандай неторопливо и праздно смотрел на телевизор в ожидании начала трансляции, на экране появился короткий новостной выпуск, идущий между программами.

'Еще разгар осени, но некоторые, похоже, уже вовсю готовятся к Рождеству. Рождество – идеальный день для того, чтобы сделать подарок своему любимому человеку. Выразить свою неизменную признательность. Сегодня мы расскажем о людях, которые работают за кулисами, чтобы такое Рождество состоялось.'

Кстати... Рождество через два месяца. Надо что-то подготовить – спонтанно подумал Сандай.

Однако он не знал, что следует подарить, хоть и ломал голову над этим.

Учитывая характер Сино, ее легко представить счастливой независимо от подарка, но потому он и в затруднении.

Было бы легко, если бы Сандай мог просто хладнокровно срезать углы и выбрать что-нибудь без энтузиазма, но, к сожалению, он из тех, кто хотел быть дотошен в таких вещах.

"Хмммм..." – Он взъерошил и почесал затылок. Застрял в опасной ситуации, становясь все более неуверенным, чем больше он волновался. – "Ну... до Рождества еще есть время."

Ответ, вытекающий из эмпирической закономерности Сандая. Лучше взять паузу, когда мысли увязли в грязи.

До сих пор он мало что приобрел от вынужденной спешки.

В начальной школе он упал и получил травму, когда бежал в спешке, потому что опаздывал.

В средней школе он задремал перед ночным просмотром аниме, и, проснувшись в панике ища пульт, чтобы включить телевизор, наступил на него и сломал.

Он решил на сегодня оставить это и подумать в следующее воскресенье. В воскресенье днем Сино тоже будет работать на своей подработке, так что у Сандая появилось свободное время.

'Что ж, всем приятной ночи.'

Изображение диктора с широкой улыбкой превратилось в рекламный ролик, а когда он тоже закончился, началось поздневечернее аниме. Уже время.

'Давайте же начнём!!!!'

Сегодняшнее ночное аниме было школьной романтической комедией, изображающей веселую школьную жизнь. Сандай искал персонажа, который чем-то напоминал бы Сино.

Он знал, что искать его бесполезно, так как сериал сильно продвинулся по количеству серий, и ни одного похожего не появилось.

Он понимал, что делает что-то загадочное.

В первую очередь, он мог просто смотреть на упомянутого человека, они тоже обычно занимались чем-то вроде поцелуев. Не было нужды искать Сино даже в 2D мире.

Но все же какая-то часть его души все равно искала ее.

"Очень жаль..."

Сандай со вздохом закончил просмотр позднего аниме и забрался в кровать.