— Почему мы втроём должны мыться вместе?!

— Потому что это тренировочный сбор!

— Это не ответ!

В первый вечер тренировочного сбора, после ужина, мы с Ай и Сэто отдыхали в комнате гостиницы. Хондо и Ёсукэ, наверное, сейчас отдыхали в другой комнате.

Я как раз закончила разбирать вещи и собиралась одна пойти в большую общественную купальню, когда Ай предложила пойти втроём.

— В конце концов, мы трое ещё ни разу не мылись вместе. К тому же такой шанс может больше не представиться. Значит, это может быть наша первая и последняя возможность сходить в купальню вместе! Поэтому нам всем надо пойти в купальню вместе!

— А что случилось с «потому что это тренировочный сбор»?

— А... ну, знаешь, на тренировочных сборах все действуют вместе, да? Значит, и в купальню вместе идти вполне естественно!

— Ты только что придумала эту причину, да?

— В общем, пошли в купальню вместе! Точно будет веселее и памятнее!

Похоже, Ай была настроена продавить свою идею до конца.

— Сэто, ты правда не против? Такими темпами тебе придётся мыться вместе с этой.

— Если это станет воспоминанием, то всё нормально. К тому же Ай-сэмпай дала мне лимитированный дораяки с маття из комбини.

— Вторая причина на сто процентов главная...

Похоже, за моей спиной Ай подкупила Сэто дораяки.

— Видишь, теперь осталась только Кэй!

Поняв, что сопротивляться решительно настроенной Ай бесполезно, я сдалась.

— ...Если что-нибудь случится, я сразу выхожу из купальни.

— Хорошо! Тогда выдвигаемся, как только будем готовы! Вперёд, девочки!

Как всегда, я не понимала, откуда у моей сестры столько энергии.

---

— А-а, какая просторная купальня! И температура как раз то что надо!

Примерно через тридцать минут после того, как мы вышли из комнаты, мы втроём уже сидели в просторной ванне большой общественной купальни.

Других постояльцев не было, так что место фактически досталось нам одним.

— Ну вот, мы помылись вместе. И что дальше? На этом всё?

— Хм-м, раз других гостей нет, хочется развлечься ещё как-нибудь...

— Делай что хочешь.

— Кэй-сан, какая ты холодная.

— У меня нет причин быть с тобой милой.

— Нет-нет, если ты будешь со мной мила, потом обязательно случится что-нибудь хорошее!

— Не делай голословных заявлений.

Пока я вела с Ай этот бессмысленный обмен репликами, я заметила, что Сэто смотрит на Ай.

— Что такое, Сэто? Если хочешь спокойно помыться, помоги мне её заткнуть.

— Нет, дело не в этом.

— Тогда почему ты пялилась на Ай?

— Есть кое-что, что я хочу сделать.

— Мио-тян редко говорит, что хочет что-то сделать. Давай, рассказывай.

— Я хочу поговорить о любви.

— Ты пришла сюда ради разговора о любви? Ты и в школе можешь поговорить об этом с Хондо.

Ну, когда они вдвоём разговаривали о любви, я притворялась спящей и слушала.

— Действительно, разговоры о любви с Хондо-куном дают многое. Но я ещё хочу поговорить о любви с Ай-сэмпай и Симидзу-сан.

Выражение лица Сэто не изменилось, но голос звучал серьёзнее обычного.

— Конечно.

— А?

— Почему ты удивляешься, Сэто?

— Потому что раньше, когда я пыталась поговорить о человеке, который мне интересен... о Мацуоке-куне, ты уходила от темы.

— Тогда Мио-тян ещё мало знала о любви и принимала всё, что я говорила, за чистую монету, верно?

— ...Может быть. А теперь можно?

— Благодаря разговорам о любви с Дайки-куном Мио-тян начала сама думать о том, что такое любовь. Думаю, нынешняя, выросшая Мио-тян уже может говорить о любви и не поддаваться моим словам!

Похоже, Ай искренне учитывала чувства Сэто.

— Тогда начнём любовный разговор втроём, красавицы?

— Почему меня автоматически включили?

— Мио-тян сказала, что хочет поговорить о любви с нами обеими, включая Кэй. Значит, ты участвуешь — это естественно!

— Вы можете поговорить о любви вдвоём. Просто не обращайте на меня внимания и разговаривайте между собой.

— Симидзу-сан, ты не хочешь поговорить со мной о любви?

Сэто посмотрела на меня прямо.

— Ты правда хочешь поговорить о любви со мной?

— Хочу. Симидзу-сан, я хочу услышать прямо от тебя, что ты думаешь о Хондо-куне.

— Это не обязательно должно быть о Хондо!

— Нет, если Кэй говорит о любви, Дайки-кун всплывёт со стопроцентной вероятностью.

— Верно, Хондо-кун точно появится в любовном разговоре Симидзу-сан.

Почему они обе были так уверены ещё до начала разговора?

— Ну же, Кэй, поговорим о любви!

— Если мы втроём поговорим о любви, точно будет весело.

Даже если я сейчас откажусь, они наверняка повторят то же самое, когда мы вернёмся в комнату.

— ...Ладно, я поучаствую в разговоре о любви. Но не вините меня, если будет скучно.

— Ура!

— Спасибо, Симидзу-сан.

— И какая тема? Я ничего придумывать не собираюсь.

— Мио-тян, есть что-то, о чём ты хочешь поговорить?

Сэто несколько секунд подумала и заговорила.

— Я хочу услышать, что вы двое думали сегодня во время Конкурса лучшей пары.

— О, хорошая тема!

— Ладно, но о чём ты сама будешь говорить?

— Я в основном буду ведущей. Если у вас двоих будут вопросы ко мне, я тоже отвечу.

— Ну, если тебя это устраивает, тогда ладно.

Если сама она хочет быть ведущей, мне особо нечего сказать.

— Тогда начнём. Первый вопрос: что вы почувствовали, когда стали фиктивными возлюбленными с человеком, который вам интересен, пусть и ненадолго?

— Сразу с тяжёлой артиллерии, да, Мио-тян?

Я тоже думала, что мы начнём с вопросов полегче.

— Я решила, что с Ай-сэмпай и Симидзу-сан мне не нужно сдерживаться.

— Мне было приятно. Даже если это была ложь, от того, что я стала возлюбленной Ёсукэ, мне хотелось кричать от радости! А у тебя, Кэй?

— ...Ничего особенного.

— Врёшь. Что ты почувствовала на самом деле? Ну же, здесь только мы, можешь говорить честно.

Как и ожидалось, Ай не собиралась довольствоваться уклончивыми ответами.

— ...Это было неплохо.

— Просто скажи, что сердце затрепетало от счастья!

— Никто ничего такого не говорил!

Говорят: «услышать одно и понять десять», но в случае Ай остальные девять она выдумывала сама.

— А у тебя, Мио-тян?

— У меня?

— Да, Мио-тян, что бы ты почувствовала, если бы стала фиктивной возлюбленной Тосии-куна?

Кажется, это трудный вопрос.

Тяжело представить даже то, каково это — быть возлюбленными, не говоря уже о фиктивных возлюбленных, где подразумевается, что всё ненастоящее.

Интересно, что думает Сэто?

— ...Я бы хотела узнать, о чём думает Мацуока-кун.

— Почему?

— Потому что мне интересно, что он думает о том, что мы с ним притворяемся возлюбленными.

— Понятно, значит, ты думаешь об этом так, Мио-тян...

Даже если это всего лишь притворство, у меня было чувство, что Мацуока расплакался бы от счастья, если бы они с Сэто стали возлюбленными.

— Кстати, Мио-тян, ты бы обрадовалась, если бы стала фиктивной возлюбленной Мацуоки-куна?

— ...Не знаю, обрадовалась бы или нет, но думаю, это было бы интересно.

— Надеюсь, Мацуока-куну тоже было бы интересно.

— ...Да.

Сэто слегка кивнула. Похоже, Ай не собиралась передавать Сэто чувства Мацуоки.

— Возвращаюсь к роли ведущей. Что вы обе почувствовали от ответов на вопрос о признании?

Если я правильно помню, во время хода Ай Ёсукэ просто признался ей, а во время моего Хондо признался с кабэ-доном.

— Это было здорово! Я даже подумала, что такое признание и правда могло бы случиться!

— Не выдумывай себе воспоминания.

— Вы обе хотите, чтобы вам признались именно так?

Я растерялась от вопроса. Сэто уже знала, что завтра на летнем фестивале Ёсукэ признается Ай.

Может быть, весь этот разговор о любви был нужен, чтобы узнать, какое признание Ай считает идеальным?

Я посмотрела на Сэто, но, как всегда, выражение её лица не изменилось.

Я не могла понять, о чём она думает.

— Хм-м, трудный вопрос. У меня нет каких-то конкретных слов, которые я хочу услышать, или определённого места.

— Значит, особых предпочтений нет?

— Нет, кое-что для меня важно!

— Что именно?

— Чувства! Я хочу признание, по которому будет ясно, насколько сильно человек любит Ай Симидзу!

— Понятно...

Интересно, как объяснить это Ёсукэ?

Наверное, надо просто сказать ему вложить в признание всё сердце.

— А ты, Симидзу-сан?

— А, в моём случае это уже случилось.

— Точно. Значит, Кэй-сан, тебе уже признались?

— Это ты заставила Хондо сделать и сказать!

— Цок, запомнила...

Было бы куда удивительнее, если бы Хондо сказал что-то такое без чужих указаний.

— Следующий вопрос. Симидзу-сан, что ты почувствовала, когда обнимала Хондо-куна?

— Почему на этот раз целью стала я?!

— Вы с Хондо-куном единственные, кто обнимался. К тому же Ай-сэмпай и Саката-сэмпай привыкли обниматься.

— Мы не так уж часто обнимаемся, и я почти никогда не обнимала его в купальнике.

Ай добавила уточнение к объяснению Сэто. В их случае это просто Ай по собственной инициативе обнимает Ёсукэ.

— Так каково было обниматься с Дайки-куном?

— Это было, ну...

Я вспомнила тот миг, когда обняла Хондо.

В местах, где мы соприкасались, словно всё ещё оставалось тепло.

— В тот момент Кэй прямо наслаждалась объятиями с Дайки-куном.

— Не говори от себя!

— Тогда как это было?

— Я просто... просто подумала, что он сильнее, чем я ожидала. Его объятия были крепкими.

Большую купальню окутала тишина.

Когда я посмотрела на Ай и Сэто, они смотрели на меня с выражением, которое иначе как тёпло-насмешливым не назовёшь.

— Ч-что с вами двумя?

— Ну, Кэй, ты неожиданно стоическая, да?

— Что?!

Как она могла такое сказать?

Есть вещи, которые можно говорить, и вещи, которые говорить нельзя.

— Кто стоическая?!

— Я тоже думаю, что Симидзу-сан стоическая.

— И ты на этой стороне?!

Нет, этого не может быть.

Я точно не стоическая. Но спорить было трудно, когда я одна против двоих.

Я медленно поднялась.

— Мы уже достаточно поговорили, разве нет? Я выхожу.

— А! Но мы только разогрелись, самое главное ещё впереди!

— Сколько ты собираешься разговаривать здесь? От жара голова закружится. Я выйду наружу и остыну.

— Ничего не поделаешь. Ладно, но снаружи уже темно, так что будь осторожна.

— За кого ты меня принимаешь?

Я вышла из купальни и направилась в раздевалку.

---

(Что делать, я не могу уснуть.)

В полутёмной комнате с выключенным светом я лежал без сна.

Я взглянул на Ёсукэ-сан. Наверное, он очень устал: не прошло и десяти минут после того, как он лёг в футон, а он уже тихо дышал во сне.

«Завтра я признаюсь Ай в любви, так что, пожалуйста, как-нибудь организуй мне время наедине с ней».

Слова Ёсукэ-сана, сказанные раньше, снова прозвучали у меня в голове.

Я очень удивился: я и не думал, что он собирается признаться во время тренировочного сбора.

Ёсукэ-сан сказал, что решил рассказать мне в последний момент, потому что боялся: если заговорить об этом заранее, Ай-сан может что-нибудь заметить.

(И всё-таки признание...)

Сердце никак не успокаивалось. Такими темпами я не усну, и завтра это мне помешает.

Чтобы остудить голову, я решил выйти наружу.

Когда я оказался на улице, ночное небо было полно бесчисленных сияющих звёзд. Я смотрел вверх, и вдруг откуда-то донеслись голоса.

Один из них был мне знаком, поэтому я поспешил туда, откуда доносился звук.

— ...эй!

— ...правда!

Под уличным фонарём я увидел Симидзу-сан и незнакомого мужчину.

С такого расстояния казалось, что они спорят.

В голове мелькнула мысль. Может быть, этот человек клеится к Симидзу-сан?

Я побежал и встал между ними.

— У вас есть причина приставать к важному для меня человеку?

Я изо всех сил посмотрел на молодого человека, и тот, кажется, опешил.

— Хондо, почему ты здесь? И что значит «важному»...

Я перевёл взгляд на Симидзу-сан. Её лицо, кажется, немного покраснело, но в остальном она выглядела нормально.

Почувствовав облегчение, я снова повернулся к молодому человеку.

И в тот момент он крепко схватил меня за плечи.

Когда я посмотрел на его лицо, оно почему-то выражало облегчение.

— Слава богу! Господин парень, не подскажете, где я вообще нахожусь?

— Что...?

---

— Огромное спасибо! Я не забуду эту услугу!

Как выяснилось, тот молодой человек вовсе не собирался клеиться к Симидзу-сан.

Он заблудился во время одиночного путешествия, у смартфона села батарея, и, растерянный, он случайно встретил Симидзу-сан и попросил подсказать дорогу.

Симидзу-сан хотела помочь, но оставила смартфон в комнате и не знала местность достаточно хорошо, чтобы объяснить путь.

И тут появился я.

Поскольку я взял с собой смартфон, мне удалось помочь этому молодому человеку найти дорогу.

— Нет, это я должен извиниться, что сначала так на вас смотрел.

Я склонил голову перед молодым человеком.

— Ничего, если бы я увидел, как моя девушка разговаривает с незнакомым мужчиной, я бы отреагировал так же. Так что не переживай. Ну, мне пора. Береги свою девушку!

— Это не...

— Сдайся. Этот тип людей не слушает.

Недоразумение так и осталось неразрешённым, и молодой человек ушёл.

После этого мы с Симидзу-сан остались вдвоём.

— ...Он ушёл, да?

— Шумный был человек.

— Ха-ха...

И правда, тот молодой человек был немного оживлённым.

— Почему ты была на улице, Симидзу-сан?

— Просто вышла остынуть. А ты? Почему ты вышел?

Ёсукэ-сан уже сказал Симидзу-сан, что завтра признается Ай-сан.

Значит, я могу рассказать ей, почему вышел наружу.

— Я думал о завтрашнем признании и немного разволновался.

— Услышал от Ёсукэ?

— Да. Но я сам узнал только что.

— Значит, кроме Ай, все уже знают о завтрашнем признании, потому что я рассказала Сэто, пока Ай рядом не было.

— Похоже на то.

Если все, кроме Ай-сан, будут помогать, оставить Ёсукэ-сана и Ай-сан наедине во время летнего фестиваля, наверное, будет не так уж трудно.

— ...Надеюсь, завтрашнее признание пройдёт хорошо.

— Если Ёсукэ не струсит, всё будет нормально.

— Тогда я уверен, что всё будет хорошо.

Разговор оборвался, и между нами потекла тишина. Первой её нарушила Симидзу-сан.

— Эй, Хондо.

— Что такое, Симидзу-сан?

— Что ты теперь будешь делать?

— Не знаю, возвращаться в комнату или нет. А ты, Симидзу-сан?

— Я пока возвращаться в комнату не собираюсь.

— Тогда можно я побуду с тобой, пока тебе не захочется вернуться?

Хоть я и думал, что здесь безопасно, мне было немного тревожно оставлять Симидзу-сан одну ночью в незнакомом месте.

— ...Делай что хочешь.

— Спасибо.

Симидзу-сан смотрела на ночное небо, и я тоже поднял к нему взгляд.

Глядя на сияющие звёзды, я вспомнил кое-что, что забыл сказать Симидзу-сан.

— Симидзу-сан, прости.

— За что?

— За то, что в итоге тот молодой человек так и остался уверен, будто мы с тобой пара.

Пока я объяснял ему дорогу, я несколько раз пытался всё прояснить, но он так и не слушал до конца.

— Этот тип людей не слушает, так что ты не виноват.

— Может быть. Но мне стало неловко, потому что я подумал: тебе может быть неприятно, что тебя считают моей девушкой.

Другие люди тоже могли подумать, что мы пара во время пляжного конкурса, но тогда Симидзу-сан была сосредоточена на соперничестве с Ай-сан.

— Это...

Я немного подождал, но Симидзу-сан не сказала ни «да», ни «нет».

Наверное, она старалась не задеть мои чувства.

Мы молча смотрели на звёзды, и тишину нарушила Симидзу-сан.

— Как тогда, тебе стоит быть осторожнее со словами.

— Можешь сказать, какие слова были неправильными?

Если Симидзу-сан стало не по себе, я хотел в будущем избегать таких слов.

— ...Ты не понимаешь?

— Прости. Не понимаю, поэтому скажи, пожалуйста.

Я посмотрел Симидзу-сан в глаза.

После нескольких секунд молчания Симидзу-сан наконец открыла рот.

— Ты ведь тогда сказал, что я важный для тебя человек? Если будешь говорить такое кому попало, ещё наживёшь себе кучу проблем.

Я вспомнил, что сказал это, когда встал между Симидзу-сан и молодым человеком. Но, похоже, Симидзу-сан немного неправильно меня поняла.

— Думаю, всё будет в порядке.

— Не будет. Некоторые могут не так понять...

— Я не об этом. Я не говорю кому попало, что он важен для меня.

— Что...?

— Я не могу толком подобрать слова, но для меня ты, Симидзу-сан, отличаешься от всех остальных. Думаю, ты единственная, кого я назвал бы важным для меня человеком.

— ...

Если бы это были Тосия или Сэто-сан, я назвал бы их друзьями.

Ёсукэ-сан или Ай-сан — мои сэмпаи, а Тэруно — моя семья.

И правда, единственный человек, которого я описал бы как «важного», — Симидзу-сан.

Но, сказав это, я задумался, не был ли слишком смелым.

Я немного подождал ответа Симидзу-сан, но она ничего не сказала.

— Симидзу-сан?

— ...Не смотри на меня.

Симидзу-сан отвернулась от меня.

— Почему?

— П-просто не смотри!

— Хорошо, понял.

Мне показалось, что дальше давить не стоит.

В конце концов я снова перевёл взгляд на ночное небо.