Примерно за неделю до промежуточных экзаменов, после уроков, мы всем астрономическим клубом собрались в клубной комнате и занимались.

Эта учебная встреча состоялась по предложению Ай-сан.

В комнате два длинных стола поставили вместе в центре, а вокруг них расставили пять стульев.

Напротив меня сидела Симидзу-сан, справа от меня — Сэто-сан, напротив Сэто-сан — Ай-сан, а справа от Ай-сан с моей точки зрения — Ёсукэ-сан.

— Я больше не могу-а-а.

Минут через десять после начала занятий Ай-сан уже подавала признаки капитуляции.

— Мы только начали. Держись.

— Ради астрономии я стараюсь. Просто мотор никак не заводится.

— Вздох... И что нам сделать, чтобы твой «мотор» завёлся?

Ёсукэ-сан спросил мягко: вздохнул, но говорил так, будто разговаривал с ребёнком.

— ...Ты ведь не рассердишься?

Ай-сан осторожно считывала выражение лица Ёсукэ-сана, словно ребёнок, который выпрашивает что-то у родителя.

— Хотелось бы сказать: «Не говори ничего, от чего я рассержусь»... но если так пойдём, то и разговор, и учёба никуда не сдвинутся. Ладно, я постараюсь сохранять спокойствие.

— Спасибо, Ёсукэ! Тогда скажу прямо! Если я хорошо сдам эти промежуточные экзамены... я хочу какую-нибудь награду!

— Ай, ты...

Ёсукэ-сан уставился на Ай-сан с видом человека, который не верит своим ушам.

— Эй, Ёсукэ, что у тебя с лицом?

— А кто, по-твоему, сделал мне такое лицо?

— Мама и папа Ёсукэ.

— Мы сейчас точно говорили не о генетике.

Симидзу-сан, видимо, не сдержалась и вмешалась.

— Прежде всего, почему это я должен давать тебе награду?

— А? Ради астрономии?

— Это ведь ты хочешь наблюдать звёзды.

— Ну, это правда, но...

— ...Вздох.

Ёсукэ-сан снова тихо вздохнул.

— Ничего не поделаешь. Если ты будешь сидеть без мотивации, это может сбить настрой и у остальных членов клуба. Так что на этот раз я уступлю твоей просьбе.

— Ёсукэ!

Лицо Ай-сан мгновенно просияло.

— Но ничего слишком дорогого не проси.

— Конечно!

— И какая цель по баллам? Хотя бы выше обычной цели, которую ставят членам студсовета.

У членов студсовета были целевые баллы на экзаменах?

Я об этом не знал.

— Э-э, может, на десять баллов больше, чем моя обычная цель?

— Не пытайся сейчас отделаться минимумом. Как насчёт тридцати баллов сверх твоей обычной цели?

— Ёсукэ-сан, ты понимаешь, что я всегда еле-еле добираюсь до целевого балла студсовета?

— Я тот, кто каждый раз перед экзаменами занимается с тобой, так что понимаю это лучше кого бы то ни было. Именно поэтому и говорю: если хочешь награду от другого человека, постарайся настолько же серьёзно.

— Мууу...

Ай-сан уставилась на Ёсукэ-сана, но, похоже, никакого эффекта это не дало.

— Ладно. Пусть будет на тридцать баллов выше обычной цели студсовета! Но когда я этого добьюсь, ты обязательно дашь мне награду!

— Конечно. Я сделаю всё, что смогу, в пределах своих возможностей.

— Все слышали? Ёсукэ сказал, что сделает всё что угодно, да?

— Слышали.

Сэто-сан подтвердила это, не меняя выражения лица.

— Я сказал: «в пределах своих возможностей». Не выбрасывай удобные для себя слова.

— Не волнуйся, я не попрошу ничего невозможного.

— Правда? Ну, если я не смогу, то просто откажу.

Почему-то мне кажется, что у Ёсукэ-сана есть слабость к Ай-сан.

— Ладно, раз награда появилась, мотивации у меня стало в три раза больше! Все, будем усердно заниматься ради наших астрономических наблюдений! О-о-о!

Ай-сан энергично подняла правую руку.

— О-о-о.

— О!

— О!

Сэто-сан, Ёсукэ-сан и я вслед за Ай-сан немного подняли правые руки.

— Да ладно вам, на «о-о-о!» надо отвечать всем!

— Кто будет это делать!

Похоже, Симидзу-сан немного стеснялась такого.

— Кэй, какая же ты застенчивая. Ну, ладно. Возобновляем учебную встречу!

По этому сигналу все снова опустили глаза к учебникам и конспектам.

— Хондо-кун, можно тебя на минутку?

— Что такое, Сэто-сан?

Примерно через тридцать минут после того, как мы снова начали заниматься, ко мне подошла Сэто-сан.

— Есть раздел, который я не понимаю, и я хотела бы, чтобы ты мне помог.

— Я не против, но, может, лучше спросить Ёсукэ-сана или Ай-сан...

Я посмотрел на Ёсукэ-сана и Ай-сан. Похоже, Ёсукэ-сан как раз что-то объяснял Ай-сан.

Кроме меня, Сэто-сан могла спросить Симидзу-сан, но, возможно, ей всё ещё трудно обращаться к Симидзу-сан.

— Сейчас немного трудно подойти к Ай-сэмпай и Сакате-сэмпай.

— Понятно. Помогу, чем смогу.

— Спасибо. Я не понимаю вот эту часть...

Примечание: полное имя Ёсукэ — Ёсукэ Саката.

К счастью, вопрос Сэто-сан оказался таким, который я кое-как мог объяснить.

— Смотри, здесь получается вот так...

Пока я объяснял Сэто-сан по учебнику и конспектам, мне вдруг показалось, что откуда-то на меня смотрят.

Я огляделся, но в мою сторону никто не смотрел.

— Хондо-кун, что-то случилось?

— Нет, похоже, показалось. Продолжу объяснять.

Когда я возобновил объяснение, я снова почувствовал чей-то взгляд.

Я быстро окинул комнату глазами — и встретился взглядом с Симидзу-сан.

— Симидзу-сан, что-то не так?

— Н-ничего!

— Вот как?

— Хондо-кун, продолжай, пожалуйста.

— Хорошо. Значит, вот эта часть...

Сама Симидзу-сан сказала, что ничего, так что, возможно, она просто случайно посмотрела в мою сторону.

Я снова начал объяснять Сэто-сан.

— Теперь я поняла. Спасибо, Хондо-кун.

— Рад, что смог помочь.

Сэто-сан быстро ухватила суть, поэтому объяснение закончилось быстрее, чем я ожидал.

— Можно будет спросить тебя ещё раз, если я наткнусь на другой непонятный раздел?

— Если я смогу объяснить, то конечно.

— Поняла. Ещё раз спасибо.

— Не за что.

После этого мы с Сэто-сан вернулись к своим учебным приготовлениям.

— Кэй-сан, у тебя страшное лицо?

— ...Ничего подобного.

— Было. Ты выглядела как демон, я даже проверила, не выросли ли у тебя рога.

— Жаль, что не выросли. Были бы — я бы тебя ими боднула.

— Собиралась продырявить мне лицо, да?

Похоже, наставления Ёсукэ закончились, потому что теперь между Ай-сан и Симидзу-сан началась комедийная перепалка.

— Кэй ревнует, как мило.

— ...Я не ревную.

— Ревнуешь. Правда, Ёсукэ?

— Если у тебя есть время это говорить, лучше занимайся.

Несмотря на эти слова, Ёсукэ не стал отрицать.

Я мельком посмотрел на Симидзу-сан: она свирепо смотрела на Ёсукэ, а он избегал её взгляда.

Я решил, что лучше снова сосредоточиться на конспекте.

— Тебе надо просто быть честной.

— З-заткнись.

— Ну, будь это легко, ты бы так не мучилась, да?

— Ударю.

— Ой, страшно-то как. Тогда онээ-тян возвращается к учёбе.

Разговор сестёр, кажется, закончился, и комнату снова окутала тишина.

(Хм, как решать эту задачу?)

Когда в тихой комнате прошло ещё немного времени, я застрял на одной задаче.

Я пересмотрел учебник и конспекты, но так и не смог понять, как её решать.

(Так я никуда не продвинусь. Надо кого-нибудь спросить.)

К счастью, никто не разговаривал, так что, скорее всего, любой мог бы помочь.

Немного подумав, я решил обратиться кое к кому.

— Симидзу-сан, у тебя есть минутка?

— Что?

— Есть задача, которую я не могу решить. Поможешь?

— Почему я? Ёсукэ сейчас свободен, а он умнее меня.

Симидзу-сан неожиданно упомянула Ёсукэ-сана, и тот посмотрел в нашу сторону.

— Не говори, что я свободен, я готовлюсь к экзамену. Конечно, если есть задача, которую ты не понимаешь, я могу помочь, если хочешь.

— Эй, Ёсукэ! Почему ты сейчас изображаешь доброго сэмпая? Не время для этого!

— П-прости...

Почему-то Ёсукэ-сан получил от Ай-сан выговор по совершенно необоснованной причине.

— Я просто... подумал, что на Симидзу-сан можно положиться... Я тебе мешаю?

— Я-я не говорила, что настолько! Просто скажи, что ты не понимаешь.

— Эм, вот эту задачу...

— ...Эй, Ай, чего ты ухмыляешься?

Я посмотрел на Ай-сан, и она действительно смотрела на Симидзу-сан с тёплой, понимающей улыбкой.

— Может, поменяетесь местами? С ваших нынешних мест и учить, и объяснять будет трудно, правда?

И правда: Симидзу-сан сейчас сидит напротив меня, а рядом с ней было бы, думаю, проще.

— Тогда я поменяюсь местами с Симидзу-сан.

Предложила поменяться Сэто-сан, которая сидела рядом со мной.

— Тебе точно удобно, Сэто-сан?

— Да. Если я чего-нибудь не пойму, спрошу Ай-сэм... спрошу Сакату-сэмпая, который сидит рядом с Ай-сэмпай.

— Эм, Мио-тян? Помни, я третьекурсница. Я проходила ваш экзаменационный материал год назад.

— Проходить материал и уметь его объяснять — разные вещи.

— Уф... Хороший удар. Сегодня я это пропущу...

— Давай поменяемся, Симидзу-сан.

— Хорошо.

Так Симидзу-сан пересела на место рядом со мной, а Сэто-сан — на место рядом с Ай-сан.

— Тогда, Симидзу-сан, спасибо.

— Угу.

— Как я сказал, я не понимаю вот эту задачу.

— Эту? Тут...

Симидзу-сан взяла учебник и ясно объяснила задачу, которую я не понимал.

Симидзу-сан иногда пропускает занятия, но это не значит, что она плохо учится.

В доказательство: я ни разу не видел, чтобы учитель вызывал Симидзу-сан из-за оценок.

Наверное, дома она занимается прилежно.

— ...и тогда приходишь к ответу. Понял?

— Да, спасибо, Симидзу-сан. Очень понятно.

— Не такая уж это была сложная задача... Что-нибудь ещё не понимаешь?

— Хм? Сейчас посмотрю, дай минутку.

Я пролистал задачи в учебнике и нашёл ещё одну, которую не смог решить.

— Вот эту задачу я тоже не понимаю. Поможешь?

— Эта...

Чтобы посмотреть в учебник, Симидзу-сан наклонилась ко мне ближе.

Её лицо оказалось совсем близко к моему.

— Эм, Симидзу-сан? Ты не слишком близко?

— А? Ах...

Похоже, Симидзу-сан только сейчас это поняла и поспешно отодвинулась.

Видимо, она наклонилась неосознанно.

— Прости... Я просто сосредоточилась на учебнике...

— Я тоже виноват. Надо было подвинуть учебник ближе к тебе.

Может, из-за того, что лето понемногу приближается, но лицо у меня стало горячим.

И когда я так подумал, то снова почувствовал чей-то взгляд.

Я огляделся: на этот раз смотрела не Симидзу-сан.

— Почему ты смотришь сюда, Ай-сан?

— Мило, очень мило...

— Раздражаешь. Выйди из комнаты.

От одного слова Ай-сан Симидзу-сан, кажется, была готова перейти к бою.

— Ну что ты, я просто растрогалась, потому что вы двое такие наивные и милые! Не смогла не прокомментировать!

— Вот именно это меня и раздражает!

— Успокойся, Кэй. Ай ведь сказала это не со злым умыслом... Нет, если подумать, всё равно нехорошо.

— Если уж собираешься меня прикрывать, то прикрывай до конца, ладно?

— Прости, Ай. Тут я тебе помочь не могу.

— Не сдавайся так легко!

— Давай, быстро в коридор.

— Эй! Ты правда злишься, да?

Даже мне взгляд Симидзу-сан показался острее обычного.

— Прости! Это моя вина! Очень извиняюсь!

Ай-сан сложила ладони перед лицом и извинилась перед Симидзу-сан.

На короткое мгновение Симидзу-сан почему-то бросила взгляд на меня, а потом снова посмотрела на Ай-сан.

— ...Следующего раза не будет.

— Огромное спасибо!

Похоже, конфликт между сёстрами Симидзу закончился без настоящей драки.

— ...Хондо.

— Что?

— Продолжаем. Говори, что не понимаешь.

— Хорошо.

После этого мы, астрономический клуб, продолжали готовиться к экзаменам, время от времени делая перерывы, и больше ничего серьёзного не случилось.

***

— Ладно, уже поздно. На сегодня учебную встречу заканчиваем.

Как раз когда я подумал, что пора бы идти домой, Ёсукэ-сан сказал это.

— Как долго это было. Такое чувство, будто я занималась целую жизнь.

Ай-сан распласталась на парте так, словно у куклы вдруг перерезали ниточки.

— Ну, для Ай ты действительно довольно долго усердно работала.

— Правда?! Тогда я точно получу сто баллов по всем предметам!

— Не забегай вперёд. Награда ещё не подтверждена, так что дома тоже продолжай усердно заниматься.

— Что? Ты хочешь, чтобы я ещё и дома занималась? ...Ну, ради награды я, наверное, постараюсь!

Похоже, обещание награды значительно повышает мотивацию Ай-сан.

— Ах, мне пришла в голову отличная идея!

— ...У меня плохое предчувствие.

— Почему?! Это правда хорошая идея! Ой, но, может, к Ёсукэ она не имеет отношения.

— Тогда я спокоен. Только младших не втягивай.

— Какой Ёсукэ грубый... В общем, мои милые младшие друзья, послушайте, что я хочу сказать.

— Что такое?

Я повернулся к Ай-сан, чтобы выслушать её.

— Эм, я вижу, что Дайки-кун слушает, но почему остальные милые младшие молча складывают учебники и конспекты?

— Слушать тебя, скорее всего, пустая трата времени.

— Согласна. В такие моменты Ай-сэмпай рекомендуется игнорировать.

— Вы хотите довести меня до слёз?

Мне показалось, что если так продолжится, Ай-сан и правда может заплакать.

Пока я думал, как с этим быть, заговорил Ёсукэ-сан.

— Ай, скажи, что хотела, прежде чем заплачешь. Кэй и Сэто хотя бы выслушают.

— ...Коротко и ясно. Мы уже собираемся уходить.

— Раз Саката-сэмпай так сказал, ничего не поделаешь. Что вы хотели сказать, Ай-сэмпай?

— Кэй, Мио-тян...

Ай-сан выглядела тронутой.

Стоило Ёсукэ-сэмпаю сказать всего одно слово, как Симидзу-сан и Сэто-сан согласились слушать.

Возможно, как председатель студсовета, Ёсукэ-сэмпай умеет влиять на людей.

— Итак, объявление! Младшему, который покажет лучший общий результат на грядущих промежуточных экзаменах... я хочу дать награду! Ура!

— ...Ты одна радуешься. Ты в порядке?

— Неправда... Стоп, правда. Все неожиданно спокойны...

Симидзу-сан и Сэто-сан, которые остановились, чтобы её выслушать, снова начали складывать учебники и конспекты.

— Кэй, почему ты такая холодная?!

— Награда от тебя наверняка не такая уж хорошая.

— Такое подавляющее недоверие... Сэто-тян ведь не думает обо мне так же, да?

— Конечно, думаю.

— Есть здесь хоть кто-нибудь, кто в меня верит? Дайки-кун, ты ведь обрадовался бы награде от меня, правда?

Глаза Ай-сан, кажется, немного увлажнились.

— Эм, да. Думаю, я был бы рад.

В целом я бы не возражал получить что-то от другого человека, так что это не совсем ложь.

— Видите! Дзииин! Я знала!

Пожалуй, я впервые видел человека, который настолько растрогался, что произнёс «дзииин» вслух.

— Слышали, Кэй и Мио-тян? Дайки-кун сказал, что будет рад любой моей награде!

— Он не говорил «любой»...

— Ну и всё, Кэй и Сэто я больше наград не дам! Получит только Дайки-кун!

— Мне, в общем-то, всё равно, но что именно за награда?

— Ой, я забыла сказать!

Действительно, суть награды она не объяснила.

— Награда — это... право на исполнение одного желания!

— А?

— Что?

— Что?

Симидзу-сан, Сэто-сан и я почти одновременно выразили удивление.

— Ай, что ты сейчас сказала?

— О, тебе стало интересно? Тогда слушай внимательно, повторю ещё раз! Награда от меня — право на исполнение одного желания!

— Эй, Ай. Ты уверена, что хочешь заходить так далеко?

Ёсукэ-сан посмотрел на Ай-сан с беспокойством.

— Всё нормально, Ёсукэ. Все наши младшие хорошие дети и не загадают ничего, что поставит меня в трудное положение.

— Может, и так, но...

— Ай-сэмпай, у меня вопрос.

Сэто-сан изящно подняла руку.

— О, что такое, Мио-тян?

— Если у меня будет эта награда, можно будет попросить вас угостить меня эксклюзивным дораяки из конбини со свежими сливками?

— Простая просьба.

— И набором с эксклюзивным дораяки из конбини с маття?

— Конечно... но тебе не кажется, что ты немного слишком любишь дораяки?

Я подумал то же самое, что и Ай-сан.

Похоже, Сэто-сан действительно настолько любит дораяки.

— Дораяки вкусные, тут ничего не поделаешь. Ладно, я тоже участвую.

— Отлично! Ещё один участник обеспечен. Смотрите, их уже двое, так что осталось только одно место для участника, кто первый — того и тапки! Торопитесь!

Под «двумя» она, похоже, уже считала и меня.

— Для начала, разве я не единственная, кто ещё может участвовать? ...В любом случае, я не хочу, чтобы ты что-то для меня делала. Я уже собралась, так что иду домой.

— ...Ты уверена?

— Что ты имеешь в виду?

— Я говорю, что, может быть, есть желание, с которым я могу тебе помочь.

Ай-сан выпятила грудь.

Мой взгляд почти невольно опустился туда, и я поспешно отвёл глаза.

— ...О каком «желании» ты говоришь? Скажи.

— Тогда на секундочку дай мне ухо.

Сказав это, Ай-сан подошла к Симидзу-сан и несколько секунд что-то шептала ей на ухо.

— Чт...

— Ну как? Думаю, для Кэй это тоже неплохая сделка.

— Угх...

Симидзу-сан, похоже, серьёзно колебалась.

— ...Ладно. Я принимаю этот вызов. Но раз сказала, то обязательно сделай так, чтобы это произошло!

— Конечно! Вот и решено: участвуют все!

Так мы втроём решили соревноваться по общему результату промежуточных экзаменов ради награды Ай-сан.

Если подумать, я ведь ещё не назвал своё желание.

И это нормально?

***

Когда утром в первый день промежуточных экзаменов я пришёл в класс, там уже было много учеников.

Одни достаточно занимались и чувствовали уверенность, другие почти не занимались и пытались отвлечься, обсуждая тревоги с друзьями, а третьи, ни с кем не разговаривая, были погружены в учебники.

— Эй, Дайки.

— Доброе утро, Тосия.

— Доброе. Достаточно позанимался, Дайки?

— Да, думаю, больше обычного. А ты, Тосия?

— Я как всегда.

Тосино «как всегда» означает, что он почти не занимается ничем, кроме заданного.

Будь это любой другой друг, я бы волновался, но с Тосией мне кажется, что он справится.

На самом деле, даже при таком объёме занятий Тосия всегда получает на экзаменах оценки выше моих.

— Кстати, Сэто-сан рассказала мне, что у астрономического клуба была учебная встреча. Наверное, здорово было заниматься вместе с Сэто-сан... Будь это я, я бы мог заниматься часами.

— Ха-ха-ха...

Я невольно натянуто улыбнулся.

И правда, если условие — заниматься вместе с Сэто-сан, Тосия, наверное, с радостью занимался бы каждый день.

— Ещё я слышал, что тот, кто получит лучшие оценки среди второгодок астрономического клуба, сможет попросить Ай-сан исполнить желание?

— Сэто-сан тебе сказала?

— Да. Сэто-сан была необычно воодушевлена. Сказала, что хочет, чтобы Ай-сан угостила её дораяки. Она выглядела такой милой, что мне самому захотелось купить ей дораяки.

Мне всегда приходится быть настороже: влюблённые комментарии Тосии о Сэто-сан могут случайно добраться до окружающих. Я забыл об осторожности и быстро огляделся.

К счастью, все говорили об экзамене, и, кажется, наш разговор никто не услышал.

— Так вот, Дайки, если ты вдруг получишь лучший результат среди членов астрономического клуба, что попросишь у Ай-сан?

— Я?

— У тебя лицо человека, который вообще об этом не думал. Тогда почему ты в этот раз занимался больше обычного, Дайки?

— А? Потому что астрономическому клубу нужно попасть в первую сороковку, чтобы наблюдать звёзды...

— Это для астрономического клуба, да? Разве у тебя нет чего-то личного, чего ты хочешь? Например, помнишь, ты говорил, что хочешь домашнее бэнто?

— Это желание уже почти исполнилось...

— Что значит — исполнилось?

— Я тебе не рассказывал, Тосия? Как-то недавно я забыл деньги на обед, а когда ты был на собрании, Симидзу-сан дала мне бэнто.

Это было случайностью, но однажды я действительно забыл деньги на обед, и Симидзу-сан дала мне домашнее бэнто.

Из-за этого теперь мне уже не так сильно хочется попросить о нём.

— ...Вот как. Значит, это произошло, когда меня не было. Но всё-таки, Дайки, ты словно человек без желаний. Обычно, если бы Ай-сан сказала, что исполнит желание, другие парни точно не молчали бы. Ну, мне самому это неинтересно.

— Мне всегда неловко просить людей что-то для меня сделать.

— Это, наверное, одновременно и твоя сильная, и слабая сторона, Дайки. Доброту знакомых людей можно принимать чуть легче.

Похоже, Тосия по-своему обо мне беспокоится.

— ...Наверное, ты прав. Если я получу лучший результат среди второгодок астрономического клуба, подумаю о награде.

— Вот это настрой! Человеку лучше иметь много мечтаний, которые он хочет осуществить!

Типичное для Тосии заявление: он всегда с готовностью говорит о мечтах.

— Кстати, слегка меняя тему, ты знаешь недавние слухи о Симидзу-сан?

— Нет. Симидзу-сан что-то сделала?

— Не волнуйся. Это не плохой слух. Симидзу-сан в учительской...

Прежде чем Тосия успел договорить, задняя дверь класса медленно открылась.

— Хм? Кто-то пришёл? ...Прости, Дайки, я, пожалуй, пойду.

С этими словами Тосия вернулся на своё место.

А вместо него к моей парте медленно приблизился один человек.

— Д-доброе утро, Симидзу-сан.

— ...Утро.

Это была Симидзу-сан. Точнее, Симидзу-сан, окутанная глубокой, тёмной аурой.

— Симидзу-сан сегодня выглядит страшнее обычного, да?

— Эй, она тебя услышит. Я ничего не говорил. Если что-то случится, это всё на тебе.

— Бессердечный! Клянусь, если что-то случится, я и тебя утяну за собой!

Очевидно, Симидзу-сан вела себя не так, как обычно, и почти все одноклассники были прикованы к ней взглядами.

Она не кричала и не игнорировала одноклассников — только коротко на них посмотрела.

— Ик!

Раздался чей-то неизвестный вскрик.

В глазах Симидзу-сан не было ни капли света.

Там были лишь пугающе тёмные и пустые глаза.

— Симидзу-сан, ты в порядке?

— ...Да.

Ответ занял у неё какое-то время, но она всё же ответила.

И всё равно, глядя в эти глаза, я не мог не беспокоиться.

— Правда? Если так, хорошо... но, может, потом тебе лучше уйти домой пораньше и сегодня отдохнуть?

— ...Угу.

Пока мы разговаривали, прозвенел звонок, и в класс вошёл Юаса-сэнсэй.

— Постарайтесь все на промежуточных экзаменах.

Услышав слова «промежуточные экзамены», Симидзу-сан на короткое мгновение словно вернула в глаза искру жизни.

— ...На этих промежуточных я не проиграю ни тебе, ни Сэто.

— А? Хорошо.

Может быть, странное поведение Симидзу-сан было из-за промежуточных экзаменов?

***

Следующие несколько дней наш класс сдавал экзамены в необычном напряжении.

Большинство одноклассников, включая Тосию, мечтали, чтобы экзаменационный период поскорее закончился и они освободились от давящей ауры Симидзу-сан.

А я, наоборот, продолжал сдавать экзамены, постоянно думая о Симидзу-сан.

Благодаря учебным встречам в астрономическом клубе я чувствовал себя увереннее обычного.

К концу последнего предмета в последний день экзаменов давление от Симидзу-сан заметно уменьшилось.

Позже Тосия сказал, что в тот момент, когда экзамены закончились, многие одноклассники ощутимо вздохнули с облегчением: сразу от двух давлений — экзаменов и Симидзу-сан.

Я тоже почувствовал сильное облегчение, когда увидел, что Симидзу-сан вернулась к обычному состоянию.

Пока остальные одноклассники обсуждали, как справились с экзаменами, Симидзу-сан каким-то образом уже закончила собираться домой.

— До завтра.

Возможно, она была слишком занята своими мыслями, чтобы ответить. Я так и не получил ответа от Симидзу-сан.

Я подумал пойти домой, но решил сначала заглянуть в астрономический клуб, потому что у меня было свободное время.

— Здравств...

— Тсс, тихо.

Когда я попытался поздороваться и войти в комнату астрономического клуба, Ёсукэ-сан остановил меня.

Похоже, сейчас нельзя было повышать голос.

— Что происходит?

Вместо ответа Ёсукэ-сан указал внутрь комнаты.

Я внимательно посмотрел и увидел две фигуры, лежащие лицом вниз на парте.

Их лица были скрыты, но по причёскам и одежде я легко мог представить, что это Симидзу-сан и Ай-сан.

Ёсукэ-сан показал на дверь, давая понять, что хочет поговорить в коридоре, не разбудив их. Я согласно кивнул.

Когда мы вышли в коридор, Ёсукэ-сан наконец заговорил.

— Они обе пришли и сразу уснули. Должно быть, очень устали.

— Я думал, Симидзу-сан ушла домой.

— Возможно, у неё не осталось сил. Наверное, она очень старалась ради этих промежуточных экзаменов.

— Видимо, она занималась и вне наших учебных встреч.

— Да. Когда Кэй чего-то не понимала, она, кажется, ходила спрашивать учителей в учительскую, и это стало темой среди преподавателей.

— Симидзу-сан...

Обычная Симидзу-сан, наверное, не стала бы заходить настолько далеко. Похоже, она выложилась на этих промежуточных по-настоящему.

— Надеюсь, наши наблюдения звёзд осуществятся, раз уж они обе так старались ради этого.

— Я тоже надеюсь.

После этого мы с Ёсукэ-сан продолжали разговаривать в коридоре, пока сёстры Симидзу не проснулись.

***

— Сегодня у нас важное объявление!

Примерно через две недели после промежуточных экзаменов, когда все члены клуба собрались в комнате, Ай-сан вдруг с энтузиазмом это выкрикнула.

— Что такое? Говори быстрее.

— Не торопи меня. Я только что получила отчёт от Юаса-сэнсэя... Поскольку все члены астрономического клуба вошли в первую сороковку по общему результату, нам официально разрешили наблюдать звёзды с крыши! Ура!

Ай-сан радостно подпрыгивала.

— Поздравляю!

— Отлично справились, Ай-сэмпай!

— Спасибо, мои дорогие младшие! Стоп, разве от моих дорогих младших не хватает одного голоса?

Ай-сан уставилась на Симидзу-сан.

— ...Ну, хорошо ведь.

— Ух ты! Даже Кэй так говорит! Онээ-тян так тронута!

— Раздражаешь. Не стоило ничего говорить.

— Не будь такой, Кэй. Твои старания тоже сыграли большую роль в том, что наблюдение звёзд получилось устроить.

— А? Я ничего не делала.

— Ты ходила задавать вопросы учителям. Похоже, это произвело на них хорошее впечатление.

Получается, старания Симидзу-сан неожиданно принесли плоды.

— ...Я ходила спрашивать не ради хорошего впечатления.

— Наверное, именно поэтому всё сработало ещё лучше. Конечно, это и благодаря стараниям Мио-тян и Дайки-куна тоже! Юаса-сэнсэй похвалил вас двоих за выросшие оценки и был рад!

Услышав это, я почувствовал облегчение.

Похоже, я тоже смог немного помочь успеху астрономического клуба.

— Поэтому дату наблюдения звёзд мы собираемся выбрать в ближайшее время, следя за погодой. Если у кого-то на предложенные даты будут планы, скажите заранее. На этом обсуждение наблюдения звёзд закончено! Переходим к следующей теме.

— Есть ещё что обсуждать...?

Симидзу-сан посмотрела на Ай-сан с выражением полного изумления.

— Дальше — награда, которую все так ждали. Сначала я!

— Ты?

— Для выполнения миссии члены студсовета должны были поднять общий результат на тридцать баллов, и итог...

— К делу. Просто скажи.

— Я справилась! Миссия выполнена!

Ай-сан энергично взметнула правую руку вверх, выражая радость.

Увидев это, Ёсукэ-сан мягко улыбнулся и зааплодировал Ай-сан.

— Поздравляю с достижением цели. Что ж, на этот экзамен Ай действительно очень усердно работала. Потом скажи, какую награду хочешь или есть ли у тебя какое-то конкретное желание.

— Спасибо, Ёсукэ! Готовься потом дать мне награду!

— Я был бы признателен, если бы ты заранее сказала, что это за награда.

— Это будет сюрприз на потом! А теперь переходим к долгожданной награде для младших! Все уже знаете своё общее место по промежуточным экзаменам, правда? Давайте по очереди назовём места и посмотрим, кто на вершине! Кстати, я в этот раз заняла восемнадцатое место! Впечатляет, да?

И правда, восемнадцатое место — очень высоко.

Похоже, Ай-сан действительно много занималась.

— Не хвастайся так внезапно.

— Не хочу слышать это от человека, занявшего первое место, Ёсукэ.

— Откуда ты вообще знаешь моё место...

— Учитель хвалил тебя в классе. У этой Ай-тян очень острые уши.

— Демонические уши...

— Это твоё невезение, что о таком говорили рядом со мной. В общем, кто первым объявит своё место?

— Я.

Неожиданно руку подняла Сэто-сан.

— О, отлично, Мио-тян!

— Я старалась ради дораяки.

— Понимаю, такая преданность дораяки достойна похвалы. Какое у тебя место, Мио-тян?

— Тридцать третье.

— Ого! Твои старания окупились!

Судя по реакции Ай-сан, результат Сэто-сан оказался лучше обычного.

— Ладно, кто следующий назовёт место?

Похоже, Симидзу-сан пока не готова говорить.

— Тогда можно я?

— Конечно! Какое у тебя место, Дайки-кун?

— ...Двадцать седьмое.

— Вот оно! Мио-тян проигрывает совсем чуть-чуть!

— Так близко...

Выражение лица Сэто-сан вроде бы не изменилось, но если присмотреться, она казалась чуть расстроенной.

— Теперь осталась только Кэй! Победит ли Дайки-кун или всё-таки Кэй? Финальная битва!

Накал достиг предела.

Хотя, кажется, по-настоящему возбуждена была только Ай-сан.

— Итак, Кэй, какое у тебя место?

— ...е место.

Её голос был таким тихим, что я не расслышал место.

Похоже, остальные тоже не расслышали.

— Прости? Можешь сказать ещё раз?

— ...Третье место!

Симидзу-сан объявила своё место так громко, что её голос эхом разнёсся по коридору.

— Что-о?! Места определены! Победитель — Кэй Симидзу! Убедительная победа с огромным отрывом от второго места, Дайки-куна!

Ай-сан бурлила от возбуждения.

Честно говоря, я тоже был очень удивлён, услышав про третье место.

— Поздравляю, Кэй. Я подарю тебе победные объятия!

— Не надо. Лучше нормально выдай награду.

— Тебе не нужны мои объятия... О, то есть ты хочешь обняться, когда мы будем вдвоём? Или, может, с Дайки-куном...

— Ещё одно слово — и за твою безопасность я не ручаюсь.

— Молчу!

Что Ай-сан собиралась сказать?

— Ладно, тогда я ухожу.

— Что?! Уже уходишь?

— Я сегодня очень устала.

С этими словами Симидзу-сан взяла сумку и направилась к двери.

— Симидзу-сан.

— Ч-что, что такое?

— Поздравляю с третьим местом на промежуточных экзаменах. Симидзу-сан, ты правда потрясающая.

— Чт... Что ты такое говоришь? ...Я домой.

— Хорошо, до завтра.

Когда она открыла дверь, лицо Симидзу-сан, кажется, немного покраснело.

Или мне показалось?

***

— Отлично!

Вернувшись домой и оказавшись в своей комнате, я приняла победную позу и наслаждалась радостью.

Нельзя сказать, что обычно я халтурю на экзаменах, но серьёзно взяться за эти промежуточные меня заставила одна фраза Ай.

«Если ты получишь лучший результат среди второгодок астрономического клуба на промежуточных, я устрою так, что во время наблюдения звёзд у тебя будет идеальный момент наедине с Дайки-куном».

Эти слова были слишком соблазнительными.

Даже учитывая, что это сказала склонная к розыгрышам Ай, для меня этого было достаточно, чтобы упорно стараться.

— ...Хмф. Если обещанной награды не будет, я ей этого не прощу.

Решающим днём станет день наблюдения звёзд. Там я создам с Хондо незабываемые воспоминания.

Я твёрдо решила.