— Я правда сделаю всё, что скажете. Только позвольте мне... я...

— Извини, но раз уж ты стал новобранцем, количество грязной работы увеличится, хочешь ты того или нет. Наша школа теперь — та же армия.

Пак Чжин Сон умолял со всей искренностью, но командир 10-го взвода так же искренне ему отказывал.

Это была бессмысленная перепалка. Ответ командира был заготовлен заранее, и Чжин Сону оставалось лишь принять его.

— И всё равно я буду ходить. Осталось всего два года.

— Чжин Сон, а ты не думал, что «целых» два года? Сейчас только начало апреля, давай переведёмся по-быстрому, а?

Пак Чжин Сон с трудом растянул губы в улыбке, пытаясь изобразить непринужденность. Но унять пульсирующую боль в висках он был не в силах.

— Эй, ну вы чего? Разве учитель не должен верить в потенциал ученика? А вдруг я внезапно стану крутым, что вы тогда будете делать?

— А? Пха-ха-ха-ха-ха!

Командир 10-го взвода впервые посмотрел Чжин Сону в глаза. При этом он хохотал так, что изо рта летели брызги слюны.

— Ха! Узнаю нашего Чжин Сона! Чувство юмора у тебя всегда было на высоте! Ладно, так уж и быть, мне понравилось. Я лично позабочусь, чтобы тебя перевели в хорошую школу.

Глядя на заливающегося смехом командира, Пак Чжин Сон вспомнил золотые слова, которые отец сказал ему в детстве.

«Сынок, в жизни главное — спокойствие».

Тогда Чжин Сону было семь лет, он ходил в детский сад.

Возможно, он запомнил это потому, что слышал эту фразу слишком часто. Каждый раз, когда отец произносил эти слова, мама тут же лупила его по спине.

«Расправь плечи. Улыбайся нагло и уверенно, всегда и везде».

— Учитель, ну учитель, а если мои оценки вдруг поползут вверх, мне можно будет остаться?

— Что?

— Когда я только пошел в начальную школу, родители были так счастливы. Особенно мама. Я до сих пор не могу забыть вкус сосисок, которые она мне тогда пожарила.

— Раз уж у учеников появились звания, твоя школьная жизнь станет невыносимой. Ты же понимаешь, что я не смогу нянчиться с каждым из вас?

Конечно, командир 10-го взвода прекрасно знал, что Пак Чжин Сона постоянно избивают. Можно ли назвать учителем того, кто закрывает глаза на школьное насилие?

«Ага. Он просто не хочет держать F-ранг в своём классе».

«Если его будут бить, он сам перестанет приходить в школу. Всё равно он — душа F-ранга, которую уже не спасти».

Пак Чжин Сон слишком легко прочитал мысли учителя. Возможно, командир и сам хотел, чтобы его поняли без слов.

Даже другие учителя в учительской отводили взгляд. Они уже сделали свой выбор: быть не педагогами, а командирами взводов.

Значит, и Пак Чжин Сон должен выбрать: быть не учеником, а новобранцем-рекрутом. Только так можно выжить в этой идиотской школе, играющей в солдатиков.

— Учитель... Я обязан закончить эту школу.

— Чжин Сон, ну боже мой. Я же говорю, я найду другую хоро...

— Учитель, не поймите неправильно. Я спрашиваю из чистого любопытства.

— А?

— Вы считаете, что у души есть ранги?

— Ха-ха-ха! Что за вопросы? Разумеется, есть.

— Ага. А вот я думаю, что нет.

Пак Чжин Сон в одностороннем порядке закончил разговор.

Он осторожно взялся за дверную ручку, опасаясь, что дверь за его спиной захлопнется с грохотом.

— Так-так, звонок прозвенел. Быстро доложить о численности. Вольно, без салютования.

— 10-й взвод, 1-е отделение! Всего 10! Отсутствующих 0! В строю 10!

— 10-й взвод, 2-е отделение! Всего 11! Отсутствующих 0! В строю 11!

Командиры отделений 2-го класса 10-й группы докладывали учителю этики.

Критерий выбора командиров был до смешного прост.

В каждом классе было четыре ряда парт, и от каждого ряда просто выбрали представителя.

«Когда мы сами это делаем, это и правда похоже на игру в солдатики...»

Пак Чжин Сон украдкой усмехнулся.

Говорили, что командиров выбирали по боевому рейтингу, но, честно говоря, доверия этот выбор не внушал.

Скорее казалось, что даже в этом тесном пространстве класс раскололся на четыре враждующие фракции.

— 3-е отделение, долго мне ждать доклада?

— Да ну, учитель, обязательно это делать?

— Командир 3-го отделения 10-го взвода — Пён Ги Ён? Живее давай.

— Тц. Всего 10. Отсутствующих двое. Причина отсутствия: один дристать пошел, а второй — лучше бы исчез вообще. В строю 8. Доклад окончен!

Содержательный доклад вызвал взрыв хохота во всем классе.

В 3-м отделении, включая Пак Чжин Сона, сейчас было девять человек. Один и правда умчался на «экспрессе» в туалет.

— Эй, Пён Ги Ён. У тебя в отделении сейчас девять человек.

— Учитель, а новобранца тоже считать за человека? Да ну, бред же.

— Хех. Ладно. 4-е отделение, продолжайте.

Даже учитель этики не сдержал смешка.

После присвоения статуса военной школы уроки, как ни странно, почти не изменились.

Просто у боевых классов стало больше боевой подготовки, у классов поддержки — уроков первой помощи. Текущий урок этики и вовсе проходил по старым учебникам.

— На сегодня урок закончен. Дальше по плану небольшое общешкольное мероприятие.

Слова учителя мгновенно взорвали спокойствие класса.

— И-и-й-я-а-а-а!!

Шум, поднявшийся в 10-м классе, сотряс весь коридор. Видимо, о мероприятии объявили и в других кабинетах.

Учитель этики продолжил беззаботным тоном:

— Это неожиданно, но сейчас в нашей школе скрываются хедхантеры. Где именно они прячутся — даже администрация не знает. Похоже, эти господа хотят посмотреть, как вы поведёте себя в резко изменившихся условиях.

— Учитель, давайте ближе к делу.

Пён Ги Ён сменил свою развязную позу на более собранную.

— Будет проведена битва отделений среди 1-х, 2-х и 3-х курсов. Соперники уже определены.

— Ха. Неужели хедхантеры сами выбирали пары?

— Именно.

— Тц. Тогда они наверняка сведут третьеклассников между собой, нет?

Атмосфера, мгновенно накалившаяся, так же быстро остыла.

Причиной, по которой школу перевели на военное положение, были именно выдающиеся способности третьеклассников. Хедхантерам, ищущим таланты, вряд ли будут интересны младшие курсы.

«Отлично. Время пролетит быстро».

Пак Чжин Сон, благодарный за передышку от издевательств, уткнулся лицом в парту.

— Пён Ги Ён, у тебя ведь Идея ранга C-?

— Тц. А это тут при чем?

Учитель внезапно озвучил факт, от которого Пён Ги Ён недовольно выпятил губу.

— Какой у тебя общий боевой рейтинг?

— Да какая разница. Я кого угодно уделаю.

— Вот и славно. Первый бой — ваше отделение против 1-го отделения 1-го взвода 3-го курса.

— Чё?!

Ошарашенный Пён Ги Ён подскочил со стула.

«Чего он так дергается?»

Пак Чжин Сон, собиравшийся подремать, нахмурился и прислушался к атмосфере.

«Погоди. Отделение Пён Ги Ёна? Это же моё отделение? Ой, блин».

Все ученики, кроме Пак Чжин Сона, принялись возбужденно шептаться. На их лицах читалась полнейшая растерянность.

— Так, все, кроме 3-го отделения, на выход. 3-е отделение выдвигается через 20 минут.

— Удачи, 3-е отделение. Хи-хи. Эй, новобранец, смотри не сдохни там, пока будешь выпендриваться.

— Новобранец против сержантов! Мне даже жаль сержантов, прикиньте.

Ученики из других отделений наперебой «подбадривали» рядового Пак Чжин Сона.

— Нам пиздец... Из всех возможных вариантов — именно против третьего курса...

Пён Ги Ён бормотал себе под нос, не в силах оправиться от шока.

— Это безумие. Как мы выиграем с F-рангом в команде?

— Похоже, шишки сверху просто хотят посмотреть, как нас пустят на фарш?

— Раз уж мы всё равно проиграем, может, проиграем красиво?

— Ты идиот?! Как можно красиво проиграть, когда у нас в команде F-ранг?!

Остальные члены отделения были не лучше. Они усердно обсуждали неизбежное поражение. Ни у кого не было и мысли о том, как повысить шансы на победу.

— Эй, мусор.

Пён Ги Ён окликнул лежащего на парте Пак Чжин Сона.

— А? Звали, командир отделения?

— Тон смени, бесишь, кусок дерьма. Хочешь сдохнуть ещё до начала?

— Да ладно вам. Что от сержантов получать, что от рядовых — результат один, разве нет?

Пак Чжин Сон ответил с нахальной улыбкой.

— О? Правда? Тогда я, как командир 3-го отделения 10-го взвода, дам даже такому мусору роль. Справишься? Хе-хе.

— Ой-ей. Приказывайте — сделаю всё, что в моих силах, как-нибудь да выкручусь.

Пён Ги Ён грубо схватил Пак Чжин Сона за шиворот.

— С сегодняшнего дня ты — мой персональный живой щит. Понял, новобранец?

— Ох-хо-хо...

Двадцать минут, отведённые на стратегию, прошли бездарно. Измученное страхом 3-е отделение просто ждало гарантированной боли.

Одной из особенностей старшей школы Хэун было то, что просторных площадок там почти не имелось. Школьный стадион запоминался перерытой землей — следами ежедневного применения Идей.

Теперь стадион был забит почти тысячей человек.

Примерно по 300 учеников с первого, второго и третьего курсов. Видимо, из-за того, что все теперь играли в солдат, на стадионе было тише, чем обычно.

— Раз, раз.

Голос физрука в микрофон эхом разнесся по стадиону.

«И правда начинается...»

Собралась вся школа, и даже директор показался где-то вдалеке. Даже Пак Чжин Сону стало немного любопытно, из какой же дыры вылезли эти хедхантеры, раз ради них устроили такой цирк.

— Командир 1-го отделения 1-го взвода 3-й роты и командир 3-го отделения 10-го взвода 2-й роты — выйти вперёд!

— Тц.

На зов физрука Пён Ги Ён неохотно поплелся к центру.

На стадионе, заполненном черной школьной формой, пустовал только самый центр.

Это был Колизей из людских тел. Пак Чжин Сон и остальные члены отделения нутром чуяли: это место их публичной казни.

Стоя в центре этого Колизея, физрук положил руки на плечи командира 3-1 и командира 2-10.

— Сон Хо... нет, теперь сержант Ан Сон Хо? Давай, покажи всё, на что способен. Хедхантеры смотрят только на вас, третьеклассников, так что это отличный шанс. Лучшая медсестра нашей школы уже наготове, так что не сдерживайся.

— Мы будем сражаться честно, вместе с моим отделением.

Взгляд физрука был прикован только к сержанту Ан Сон Хо. Рядового Пён Ги Ёна он не удостоил даже мимолетным вниманием.

— А второму курсу советую не проиграть слишком быстро. Поняли?

— Тц...

Пён Ги Ён открыто выказал пренебрежение к физруку, но это не произвело никакого эффекта.

— Так, остальные члены отделений — на поле!

Физрук до последнего похлопывал по плечу только сержанта Ан Сон Хо. Прежде чем разойтись по позициям, сержант Ан Сон Хо подошел к кипящему от злости Пён Ги Ёну.

— Не волнуйся, второгодка. Я тоже буду выкладываться на полную.

— Это-то меня и волнует больше всего. Если в нашей школе кто-то посмеет не знать сержанта, ему вообще место найдётся?

— В бою прошлая слава бесполезна.

— Вот видите, видите. Вы сами называете это «славой», сержант.

— Не стоит недооценивать врага, но и переоценивать его без нужды тоже не следует. Это совет.

— Да-да. Просто побейте нас не слишком сильно.

Отделения собрались в боевых зонах. По сравнению с величественно вошедшим третьим курсом, второй курс выглядел заметно поникшим.

«Ох. Ощущение, будто нас реально ведут на убой».

Пак Чжин Сон почувствовал, как тяжесть навалилась на плечи.

— Держись, F-ранг! Не сдохни!

— Сделай так, чтобы третий курс хотя бы вспотел!

Львиная доля давления исходила от учеников, изображающих зрителей. Все были заняты тем, что под видом поддержки всячески унижали Пак Чжин Сона.

Если присмотреться, ругань летела и со стороны первого курса, и со стороны третьего.

Это было даже хуже, чем если бы в него кидали камни. Злоба, окутанная неопределенностью, ранила Пак Чжин Сона ещё острее.

Идея — это значимость, излучаемая душой. Иными словами: ты, F-ранг, — паразит с душой F-ранга. Существо, заклейменное мусором с момента рождения.

— ...Жестковато, однако.

Пак Чжин Сон ответил на проклятия учеников лучезарной улыбкой.