[Для будущей меня. Привет, как ты там поживаешь?

Сегодня я получила от мамы с папой в подарок сейф! Представляешь, как я рада?! Ах да, ты же и есть я, поэтому представляешь!

Так вот, я поговорила с мамой и приняла очень умное решение запечатать в нем свои счастливые воспоминания. Когда я вырасту и мне будет плохо, я открою сейф и вспомню, какая я на самом деле счастливая!

А чтобы папа не перепутал мой сейф со своим и не забрал мое счастье себе, я разукрасила сейф моими самыми любимыми цветами. Наверху желтое солнце, а внизу зеленое поле с красными розами и синее-синее озеро.

У меня не было белого карандаша, поэтому я не смогла нарисовать белых журавлей в озере, но они там есть! Как и рыбки.

А с другой стороны озера наш большой-прибольшой дом. Когда вырасту, хочу жить в замке, а рядом будет мой дом. Тогда мама с папой смогут каждый день приходить ко мне в гости. Или я к ним.

Будущая я! У тебя все хорошо? Как бы тебе ни было плохо, однажды наше любимое желтое солнце разгонит облака и согреет нас. Под его светом расцветут наши любимые красные розы, а озеро заблестит красками, которых у меня пока нет, но точно будут.

Точно! Если я их не смогу купить, то однажды сделаю их сама! И тогда нарисую белых-прибелых журавлей в блестящем озере под ярким солнцем. Они прилетят в мой дом и совьют гнездо на крыше.

И я каждый день буду смотреть на маленьких журавлят.]

Под запиской была вырезка из газеты, в которой упоминалось нападение адских гончих на детей близ деревни.

С трясущимися руками Элпис сложил записку девочки и вложил его в свой дневник. Его глаза слегка чесались, наверное, потому, что он давно не пил воды.

В коробке находились рамка с фотографией девочки с ее семьей. Они выглядели добрыми и ласковыми. Это была счастливая семья.

Помимо фотографии Элпис нашел детские рисунки, старое колечко, старый папин плащ, который он хотел выкинуть, и... семена.

Элпис рассматривал и поглаживал сокровища девочки одну за другой. Поверить было сложно, что демоны могли быть и такими... Похоже, что для демонов было еще не все потеряно.

Элпис заплакал.

***

－ Уаааа!

Ахриман заткнул уши из-за рыдающих компаньонов. Он видел эту сцену множество раз. Это детское письмо стало отправной точкой для сошедшего с ума первого короля демонов.

Его путь еще долгие века был труден и полон различных испытаний. Он множество раз бросал все и начинал с начала. Это была его история.

Дальше Тори с Руном наблюдали за тем, как Элпис добрался до новообразовавшегося озера. Он накинул на себя старый плащ, найденный в сейфе.

Посмотрев вверх, он, как обычно, увидел цифру 1. Небо стало слегка светлеть. Оно было все еще фиолетово-зеленым, но уже не таким тусклым, как раньше. Гроз было все меньше, а смерчи и вовсе пропали в этой области.

За эти 110 лет появились реки и озера. Горы были все еще безжизненными, однако наступит и тот день, когда прорастет первая трава.

Элпис подбросил своей крупной, но все еще невероятно худой ладонью горсть неизвестных ему семян. Он чувствовал в них жизнь, поэтому продолжал питать их своей жизненной энергией. А так как сам он получал свои жизненные силы от самой природы, то, действуя как проводник, семена стали откликаться на его зов.

－ Вода...

Теперь, когда он посадил семена на берегу озера, он мог поливать их каждый день и ухаживать за ними, направляя в них свой жизненный эфир.

Семена долго не прорастали. За три года он смог прорастить лишь одно семечко с невероятным трудом. Элпис не понимал, почему растения не росли, когда вокруг была плодородная почва и частые дожди.

Может, это было потому, что солнце так и не взошло за эти годы? Или его жизненных сил не хватало даже на горсть семян? Чудо, благодаря которому семена не сгнили за это время, было возможным только благодаря эфиру Элписа.

Сколь трудно природе порождать растения? Каждое растение － это результат колоссальных усилий самой жизни и невероятное стечение обстоятельств.

Когда росток прорезается из семечки, когда появляются листочки с красивыми узорами из жилок, когда из бутона распускается цветок невероятной красоты и красок - это все невероятное чудо.

Природа столь усердно трудится, чтобы один единственный цветок расцвел.

－ Хочу показать природе и миру свои труды. Демоны тоже могут творить. Я обещаю, что построю новое Королевство демонов не на костях, а на цветах. Это будет цветочное королевство.

Элпис вспомнил, как когда-то очень давно во сне он часто слышал слово, очень подходящее для его цветочного королевства.

－ Новый мир, в котором цветут цветы... Квета.

Рябь прошла по миру после его слов. Элпис этого не заметил, однако после его слов барьер, закрывающий Королевство демонов от мира, стал тоньше.

Ахриман наклонил голову, смотря на слабеющий барьер. Это действие привлекло внимание его маленьких компаньонов.

－ Что-то случилось?

－ {С этим событием в мире снаружи началась паника. «Та сторона света», как они говорили, впервые за век отозвалась. Там происходило что-то неизвестное, что держало из в страхе.}

***

По ту сторону горной цепи влиятельные мира сего старались разузнать, что происходит в Королевстве демонов и на ближних территориях, на которых располагались человеческие поселения и города.

Они посылали экспедиции, однако те не могли даже проникнуть через барьер. Паладин, массировавший свой подбородок, изучал это аномальное явление.

－ Сэр, отряд готов к проникновению по ту сторону.

－ Отставить. Барьер, может, и ослаб, но не настолько, чтобы он нас пропустил. Не тратьте бесполезно ценные ресурсы. Ищите слабые места. Когда-нибудь мы сможем проникнуть в Королевство демонов и узнать, что же там происходит.

***

Рун рассматривал отряд священнослужителей из паладинов с широко открытым ртом. Тори засунула ему палец в рот, из-за чего тот начал плеваться.

－ Я не муха, но рот так не разувай! А то желание появляется над тобой поиздеваться.

－ Его мучай.

Тори посмотрела на скучающего Ахримана и покачала головой. А Рун осмелел!

－ Я не хочу с ним играть.

－ Почему? Он тебе не нравится?

－ Конечно. Он убил моего Дию.

Ахриман вздохнул.

－ {Ты все еще думаешь о том волке?}

Тори надула щеки и раздраженно отвернулась.

－ {Как выберешься из Бездны, просто заведи себе нового.}

－ Ха! Я больше никогда не заведу себе питомца! Ты открыл мне глаза на многое. За это я тебе благодарна, правда.

Ахриман фыркнул и просто уснул. Тори нахмурилась и вытерла свои глаза, вспоминая, как Дия боролся до самого конца, пытаясь ее защитить. На ее глазах он издал свой последний вздох.

Теперь она поняла слова Яса о том, что волки не домашние зверушки, с которыми они могут дружить. В тот момент, когда ты заводишь животное-компаньона, оно становится твоей ответственностью.

И смерть твоего друга ранит очень сильно. Лучше никогда больше не заводить животное и не привязываться, чтобы потом тебе не было больно. К такому выводу пришла Тори.

Рун узнал новые моменты о связи Тори и Царя Бездны. Оказывается, они были знакомы еще из мира по ту сторону. Но как Царь Бездны оказался в их мире?

***

Элпис укрывал новые маленькие ростки от ливня своим телом. Он понял, что любая угроза, которую он мог пережить, может быть смертельной для хрупких растений.

После дождя стоит сделать укрытие. Все равно солнца нет. Возможно... стоит сделать его менее замороченным, чтобы в любой момент убрать, когда солнце вновь взойдет.

Элпис не оставлял свою крохотную надежду. Он нашел несколько больших плоских камней и соорудил из них укрытие для проросших ростков.

Теперь все должно быть в порядке.

***

Тори хотела подойти ближе и взглянуть на ростки. Почему они растут так медленно?

Оглядевшись вокруг, она закрыла глаза и доверилась своим чувствам. Этот мир нереален. Это всего лишь осколок из памяти короля демонов. Этот мир... и правда нереален?

Бездна и коллективное бессознательное можно посетить одним из своих тонких тел. То, что этот осколок памяти нематериален, не значит, что он не существует. Он не существует в моем мире, но существует за пределами моего физического мира.

Как устроена это вселенная? Каждый материал состоит из какой-то материи. А из чего состоит тонкая материя? Из эфира.

Этот сон воспроизводит то, что когда-то уже произошло. Он повторяет что-то из физического мира. Физический мир и тонкий сплетены. Одно не может существовать без другого.

Нет. Не так. Физический мир не может существовать без тонкого, а тонкий мир вполне может существовать и сам по себе, что не скажешь про Бездну.

Бездна － это исключение, так как строится на воспоминаниях из физического мира. Они практически идентичны, если не считать каких-то несущественных искажений наподобие сжатия мира.

Эта локация та же самая, только в миниатюрном варианте, то есть сжатая. Это место построено из того же материала, что и оригинал. Значит, и эфир здесь тот же. Можно попробовать оценить здешний эфир и выяснить причины, из-за которых не растут растения.

Итак, здешний эфир... очень плотный. Он намного плотнее и насыщеннее, чем в физике. Но почему так?.. Чем плотнее мир, тем он более физически развит, а этот мир нематериален. Он подделка.

Тори рассматривала сквозь закрытые глаза движение эфира. Множество мельчайших светящихся точек бесновалось вокруг.

Они не танцевали, как в физическим мире, а пребывали в хаосе. Если сравнить эфир в материальном мире, то он похож на стаю журавлей, красиво парящих в небе.

Тогда что же представляет из себя эфир Бездны? Рой мух. Муха － это насекомое, которое часто употребляется в пищу птицами и истребляется людьми. Иногда при охоте на муху, мы можем резко потерять ее из виду.

Это происходит потому, что она маленькая и летает, умея моментально изменять траекторию полета. Она летает так же хаотично, как и этот эфир, за которым невозможно уследить.

Он здесь такой плотный, что в целом рое не уследишь за одной мухой. А вот за одним журавлем мы спокойно можем продолжать наблюдать, даже если он в стае.

Да, многое зависит не только от размера исследуемого объекта и его поведения, но и от самого исследователя. Человеческий взгляд не способен следить за хаотичным полетом мухи, но на это способны птицы.

Это значит, что совместимость человека с хаотичным эфиром Бездны очень низкая. Человеку трудно управлять столь плотным, чистым и хаотичным эфиром. Вот такое описание смогла подобрать Тори.

Будет трудно увеличить совместимость с эфиром Бездны, однако стоит это сделать, так как при возвращении получится намного легче управлять эфиром в материальном мире. Тренировки должны того стоить.

－ Рун.

－ Что?

－ Ты пробовал управлять здешним эфиром?

Ахриман, зевавший в стороне, приоткрыл глаза и стал прислушиваться.

－ Конечно, но это очень трудно. Например, я не могу нормально обратиться в свою демоническую форму. Это стоит мне больших усилий, поэтому я забросил эту идею. Одни только крылья вызвать уже может спасти жизнь при побеге.

Тори кивнула. Она вытянула руку и попробовала проявить искорку. С трудом направив эфир в глаза, она наблюдала, как несколько маленьких точек притягиваются к ее руке. Как только они добирались до указательного пальца, на которое было обращено внимание, эфир моментально разлетался в стороны.

Тяжело выдохнув, Тори приняла решительный вид. Дальше она пыталась создать искорку, как бы трудно ей ни было. Рун следил за жизнью первого короля демонов, попутно наблюдая и за действиями Тори.

Она очень старается.

Рун посмотрел на свои ладони. Он попробовал собрать эфир на кончике пальца, однако ему это не удалось. Требуется больше концентрации и опыта, чтобы сделать это.

－ Да!!! Я знала это! Если научиться управлять эфиром, то можно будет совершать чудеса с помощью атрибута жизни! Стоит только научиться соединять основные элементы, можно будет взрастить жизнь даже на этой бесплодной земле! Ха-ха-ха!

Рун испугался и подпрыгнул. Тори радостно кричала во все горло. Спустя десять дней непрерывных тренировок она, наконец, сделала маленькую искорку и свалилась от переутомления, почти прозрачная.

Ахриман покачал головой и закинул девочку себе на плечо. Рун плотно поджал губы. Она смогла. Она сделала это. Значит, и он на это способен.

Рун взбодрился. Раз управлять здешним эфиром возможно, то и он не будет отлынивать от тренировок.

－ А чего я смог бы сейчас добиться, если бы начал тренироваться раньше?

－ {Не думай много. Просто выжить в Бездне － уже показатель настоящего мастера. У вас еще много времени впереди.}

Демон кивнул и перевел взгляд на Элписа.

－ А?