－ Ч-что происходит? Почему мир рушится?!

Тори негодовала. Рун же вскрикнул, когда посмотрел на Элписа, бывшего ранее без сознания. Первый король демонов смотрел на них стеклянными глазами, из-за чего Тори с Руном были в ужасе.

Элпис посмотрел на странных существ, которые не должны были быть в разрушенном Королевстве демонов. На небе все еще висела цифра 1, однако помимо него были еще два живых человека и монстр. Кто они?

Оглядевшись вокруг, Элпис не мог понять, почему мир рушится. Молча смотря вдаль, он сел на землю и прищурился, вытягивая ладони с худенькими пальцами перед собой.

Его желудок болел, так как он ничего не ел уже больше года. Однако из-за сознания Королевства демонов он стал бессмертным и больше не мог умереть. Оставшиеся крупицы природной энергии сами текли в его тело, восполняя его жизненные силы.

И он должен жить на этой разрушенной земле... в этом разрушающимся мире в этом хрупком теле?

[- Не будет в мире зла, не будет и добра, Рун.

- Как думаешь, можно создать только добрых людей или демонов?

- Пф. Звучит как сказка.

- Если боги бессильны, тогда нужно делать что-то сейчас! Если станем всемогущими в этих телах, то сможем влиять на устои общества!

- Если сильный донесет до слабого, как жить в гармонии с природой и друг с другом на собственном примере, то он проживет свою жизнь не просто так.

- Самые сильные и влиятельные в мире － это апостолы и короли. Почему бы не основать свое государство и стать королем?!]

－ Стать королем?..

Элпис сжал ладонь в кулак, поднимая свои глаза вверх. Мир разрушился быстрее, чем он успел заметить. Для него наступила вечная ночь.

***

Ахриман выкинул Тори и Руна на новой звезде. Взъерошенные волосы распластались по земле.

－ Что это было?!

－ {Ты про разрушение мира?}

－ И про это тоже, но... Мы же только что прыгнули в какую-то пропасть!

－ {А, это и есть то самое черное солнце.}

Убегая из разрушающегося сна, Ахриман нашел проход на другую звезду и прыгнул туда, сильно напугав Тори.

Тори посмотрела на местность, не сильно изменившуюся от прежнего сна. Они сейчас на другой звезде? Но почему она не отличается от прошлой?

－ {Вы хотели продолжить подсматривать за сном первого короля демонов. Сейчас идет другой его сон.}

Ахриман спокойно наблюдал за осматривающимися детьми. Он был удивлен прошлыми событиями. Наученные опытом Цари Бездны не приближаются к снам. В этот раз он сделал исключение, потому что так хотели дети, а они оказались в Бездне не случайно.

Стоило подумать о цели их пребывания здесь, как он получил свой ответ. Эти дети изменили прошлое этого мира, случайно вступив в контакт со сновидцем.

{Я не понимал, как Элпис стал первым королем демонов. Я наблюдал за его жизнью не раз. И он всегда сходил с ума, но внезапно менялся, словно получал озарение с небес.

Видимо, подслушав Тори и Руна, он и получил этот самый стимул жить и стать королем демонов. Судьба... － интересная штука. В этот раз надо держаться от Элписа подальше.}

Ахриман последовал за убегающими детьми глубже в новый сон первого короля демонов.

－ Тори, а ты не думаешь, что действия во сне происходят очень быстро?

－ М-м. Еще ранее с моим прошлым спутником мы заметили, что сам континент отличается от того, какой он в реальном мире. Он словно сжат.

Рун кивнул. Тори поинтересовалась, как он это заметил.

－ Из записей первого короля демонов можно определить, что он хандрил больше века. Однако этот мальчик в течение года уже обошел все Королевство. Да и выглядит он очень оживленным, что не соотносится с записями.

－ Может, это из-за того, что во сне события происходят очень быстро?

Двое обернулись, чтобы посмотреть на Ахримана. Тот кивнул.

－ {Так и есть. Может, для вас события этого сна и происходят очень быстро, однако на самом деле это было не так. Жизнь первого короля демонов была полна трудностей.}

Вскоре троица нашла маленького Элписа.

***

Элпис поднял глаза к мрачному и ядовитому небу. Цифра 1 необычайно раздражала его и вгоняла в отчаяние. Он уже третий день бродил по руинам города, пытаясь найти останки своего старшего.

－ Площадь...

Вот она. Элпис сел в центре площади, где был «казнен» Агриэль. Ребенок просто провел своей худенькой ладошкой по черному пятну, что окрасило его кожу в угольный цвет.

Вот и все. Он нашел своего старшего. Это черное пятно － все, что от него осталось. Элпис сжал свою почерневшую руку в кулак и зарыдал, после чего лег на пятно и уснул.

***

Тори с Руном очень жалели его.

－ Он лежит там уже три дня. С ним все хорошо?

－ Конечно же нет.

Все, что они могли делать － продолжать наблюдать за Элписом на расстоянии.

***

Спустя еще пятнадцать дней Элпис, наконец, очнулся и встал. Его тело ломило из-за долгого сна на земле.

－ Старший... Вас надо похоронить.

Элпис собрал горсть темной пыли и отправился с ней за пределы руин. Он хотел найти нетронутый клочок земли и похоронить там прах Агриэля, чтобы он стал его частью, однако так и не нашел то заветное место.

По пути он споткнулся и упал. Прах его старшего развеялся в этом разрушенном перевернутом мире.

－ Нет!

Отчаянный крик разнесся по округе. Элпис уткнулся головой в песок, так и пролежав до тех пор, пока в него не ударила молния.

－ Ах!

Элпис пробудился от внезапной боли. Его одежду прожгла молния, а от собственной плоти он почуял запах жаренного мяса. Сглотнув слюну, он на дрожащих ногах поспешил скрыться под обломками от бушующей грозы.

Спустя полгода щеки Элписа впали так сильно, что он стал похож на живого мертвеца. За все это время он так и не нашел ни единого кусочка еды. Иногда вместе со страшными красными молниями прилетали облака, орошающие пустыню ледяной водой.

Элпис радовался таким дням. Это были единственные дни, когда он мог сделать глоток воды.

－ Сейф...

Однажды Элпис услышал странные далекие голоса, пока был во сне. Они обсуждали между собой, могло ли что-то сохраниться в сейфах лордов.

С небесным озарением Элпис рискнул отправиться на поиски этих самых сейфов в некогда богатых особняках его города, а ныне в руинах.

В целом за пять лет он нашел около десяти уцелевших сейфов, однако открыть из них он смог только два. В них были лишь документы и драгоценности с деньгами, но никакой еды.

Теперь перед ним стоял сейф, который он нашел только что. Он попытался его открыть, но не смог. К несчастью, погода вновь ухудшилась. Грозовые облака накрывали ядовитое небо, призывая укрыться Элписа как можно быстрее.

Элпис спрятался под накрененной стеной и обнял свои колени. Его живот за это время почти превратился в камень. Каким-то образом он не умирал без еды. Тогда он понял, что был проклят на вечную жизнь в этом разрушенном Царстве.

Прикрыв глаза, он стал прислушиваться к громовым ударам. На следующий день эти грозовые облака улетят в другое место. Стоит лишь их переждать.

Однако вслушивался он не в это. Он пытался поймать то озарение, которое подтолкнуло его к поискам сейфов.

Треск!

С грохотом в сейф рядом с Элписом ударила молния. Он широко раскрыл глаза и сильнее вжался. Мир был белым как с открытыми глазами, так и с закрытыми.

Попытавшись снова уснуть, он наконец уловил то состояние, которого добивался. Те далекие голоса восклицали, что сознание Кветы помогало ему. Оно даже направило грозовые облака, чтобы помочь ему открыть сейф. Видимо, внутри было что-то важное.

Элпис открыл глаза и посмотрел на удаляющиеся облака, однако небо было все еще ядовитым с этой проклятой цифрой 1.

Кто такая Квета? Они говорили, что ее сознание помогает мне выжить, однако благо ли это для меня? Эта жизнь － настоящее проклятие.

Элпис подошел к сейфу и постучал по нему. Взобравшись на обломки, под которыми он укрывался, он ногами подтолкнул сверху обломок и уронил его на сейф. С отчетливым звуком покореженного металла сейф открылся.

А внутри было...

***

Тори и Руном радостно восклицали. Теперь им было понятно, откуда Элпис достал дневник, на котором и вел свои записи. Прошло уже очень много времени, однако он так и не нашел ни единого кусочка еды.

－ От такой худой, что я не могу смотреть на него!

Тори всхлипнула, вытирая слезящиеся глаза. Рун побрел чуть в сторону, осматривая местность и заглядывая под обломки, после чего помотал головой.

－ Даже трава не растет. Ни единого пучка, ни ростка.

***

Спустя десять лет Элпис решился проверить границу Королевства демонов еще раз. Он отчаялся, когда в первый свой поход уперся в барьер, не позволивший ему покинуть эти разрушенные земли.

Возможно, что теперь он сможет покинуть Королевство демонов!

Элпис тусклыми глазами смотрел на стену, что не дала ему пройти и в этот раз. Он коснулся ее, но был отброшен. Почему?

－ Почему? Почему? Почему!

Элпис бился в стену кулаками и телом. Каждый раз его отбрасывало. Ему было больно, его тело было ранено, а дух сломлен.

－ Почему?! А... А-ах... За что...

Элпис упал на песок и оставался неподвижным несколько дней, пока ураган не добрался до него. Мощный поток ветра поднял его маленькое и легкое тельце и унес в центр разрушенного Королевства демонов.

Смотря на разрушенный город, он заметил неустойчивую из-за урагана стену. Одно неосторожное движение, и огромная стена упадет и...

－ Ха... Ха-ха...

Он пополз под эту стену и дотронулся до нее. С улыбкой на лице он смотрел на падающую на него стену.

－ А-ахф!

Молния ударила в соседний обломок стены, из-за чего та накренилась и отодвинула в сторону стену, падающую на Элписа.

Элпис в шоке смотрел на стену, которая лишь слегка касалась его, удерживаемую другими обломками. Он разгневался и стал пинать стену, но его легкий вес не дал ему желаемого результата.

Элпис с твердой решимостью с этого дня пытался найти способ умереть.

***

Уже больше пятидесяти лет с того дня Рун с Тори смотрели на чудеса, творящиеся с первым королем демонов. Он уже давно сошел с ума и пытался найти способ умереть, но сам мир не давал ему это сделать.

－ Должно пройти еще около полувека согласно записям, прежде чем он начнет создавать Квету.

－ Полвека. Прошло уже столько времени?! Я и не заметила!

Рун улыбнулся, посмотрев на все еще маленькую Тори.

－ Наверное, это потому, что ты не выросла.

Посмотрев на свои маленькие ручки, Тори вопросительно обернулась к Ахриману, однако тот не стал отвечать.

***

За сто лет Элпис смирился с тем, что все еще жив. Он заметно продвинулся в изучении руин, нашел множество тайников и даже складов с испорченными продуктами.

Множество катастроф настигло его. Земля вырвалась из самых глубин, перевернувшись и забрав часть песка с собой. Образовались новые горы и полости. В скором времени они наполнятся подземной водой.

Сейчас перед ним стоял маленький ржавый сейф с выцветшими детскими рисунками на нем. Он бы просто прошел мимо него как обычно, однако в этот раз не смог поступить также. Этот сейф с рисунками его очень заинтересовал.

Впервые за долгие годы он к чему-то проявил любопытство. Найдя большой камень рядом, он ударил им о сейф. Когда дверца открылась, он не спешил рассматривать его содержимое.

Погладив рисунки, он стал запоминать их. Спустя еще немного времени, он решил зарисовать этот сейф в свой дневник, и не важно, что было внутри.

Вздохнув, Элпис убрал свой дневник в карман, однако тот вывалился из него. Его одежда была испорчена испытаниями и временем.

－ А.

Элпис засунул дневник в целый карман и открыл сейф. Внутри была записка с закрытой коробкой.