Прошло уже три дня, а Тори все еще не нашла Маджнуна. Да куда его черти унесли?! Следы обрываются прямо рядом с пещерой, словно он сквозь землю провалился.

Тори даже выкрикивала оскорбления, чтобы проверить, не прячется ли он неподалёку от нее. Но нет, все было тщетно. Зато после криков стало гораздо легче. Где еще она могла бы покричать, чтобы ее не услышали? Это было даже весело.

Стоит ли мне и дальше ждать его здесь? Тори посмотрела на огромное пустое гнездо в пещере. Это место вызывало чувство грусти и ностальгии, словно это ее домик, в котором она вылупилась.

Нет, если Маджнуна больше нет в этом измерении, то лучше поискать проход, через который он, вероятнее всего, прошел.

Тори не оставалось ничего другого, кроме как идти дальше. Они уже были на вершине горы, поэтому стоит спуститься на другую сторону горы к Мировому Древу. Да, так будет лучше.

Несколько дней спустя Тори смотрела вверх на проделанный путь. Она не прошла и половину горы. Сон и отдых также отнимали много времени. Сидя на камне, Тори посмотрела на траву под ногами.

Съев травинку, она не почувствовала сытости, однако сделала другое открытие. В Бездне можно есть, вкус с другими чувствами также ощущается.

Тори встала и пошла дальше. От усталости ее ноги запнулись, и девочка покатилась вниз. Мир в глазах завертелся. В какой-то момент ее падение смягчилось вместе с громким непонятным звуком. Вцепившись во что-то, она продолжила падение.

Наконец, зацепившись за ветвь Мирового Древа, они остановились. Тори, держась за ветвь руками, посмотрела на то, что удерживала ногами. Подросток с яркими оранжевыми глазами в шоке смотрел на нее в ответ.

Прежде чем они успели друг другу что-то сказать, ветвь отломилась, и они с криком стали падать вниз. Тори отчаянно держалась за незнакомого паренька, а тот, успокоившись, выровнял дыхание и выпустил большие черные крылья.

Он аккуратно приземлился возле Мирового Древа и упал на землю.

－ Фуах!.. Д-девочка, ты же не монстр?

－ Нет. Я Тори, а ты кто?

－ Я?..

Парень подозрительно посмотрел на девочку, которая назвалась вполне себе человеческим именем. Нет, обычный ребенок не оказался бы в этом странном месте. Не дай себя обмануть!

－ Рун... Зови меня так.

－ Рун? Какое странное имя. Очень приятно. Спасибо, что поймал меня!

Парень глуповато моргнул, медленно приходя в себя. Он вспомнил, как остановился отдохнуть на горе, а после на него сзади что-то налетело, чуть не сломав ему позвоночник.

На мгновение Рун подумал, что был атакован монстром, но успокоился, вспомнив, что перед переносом на другую звезду, он думал о безопасном месте.

Тори огляделась и посмотрела на сломанную ветвь в своей руке. Немного подумав, она засунула ее в свое хранилище.

－ Что ты делаешь?

－ Я попала сюда немного особенным образом. Возможно, если вернусь также, то смогу забрать предметы из Бездны наружу.

Эта девочка говорит, что попала сюда особым образом. Сюда － это куда? Она хочет унести вещи из Бездны наружу. Из Бездны... Из Бездны?

Глаза Руна раскрылись так широко, как только было возможно. Его губы затряслись от страха.

－ Ты говоришь очень страшные вещи, девочка... С Бездной шутить не стоит.

Тори задумалась, размышляя над реакцией ее нового спутника.

－ Это Бездна. Ты не знал? Как ты вообще сюда попал?

Парень посмотрел на любопытное лицо девочки и вновь рухнул на землю. Они в той самой Бездне, откуда невозможно выбраться живым?

Тори была в шоке, когда парень пред ней заплакал. Она принялась всячески его успокаивать. Спустя время они оба сидели под Мировым Древом и смотрели на его крону.

－ Ты успокоился?

－ Да... Ты спрашивала, как я сюда попал? Честно, я и сам не знаю. Просто однажды мне так сильно захотелось сбежать от кое-чего, что я, уснув, проснулся уже здесь. Думаю, я умер.

Тори тыкнула в его плечо пальцем. Он удивленно посмотрел на нее.

－ Знаешь, я бы не сказала, что ты мертв.

－ Что ты имеешь в виду?

－ Я путешествовала здесь с действительно мертвым другом. Его тело здесь стало плотным, как и в физическом мире. А вот мое тело стало невероятно неустойчивым, словно мы с ним поменялись местами. Ты не замечал, начинает ли просвечивать твое тело, когда ты устаешь?

Рун нахмурился и посмотрел на свою руку, сжав и разжав пальцы.

－ Есть такое. Значит, я все еще жив...

Рун резко схватил Тори за плечи и со всей серьезностью посмотрел ей в глаза.

－ Как отсюда выбраться, ты знаешь?! Пожалуйста, скажи мне.

Тори грустно покачала головой и стала рассказывать о своих обстоятельствах пораженному Руну. Он впал в уныние и вновь заплакал.

－ Наверняка, когда я спал, открылась трещина и затянула меня. Как же так!

－ Мы с Маджнуном спорили о том, можно ли выбраться из Бездны через трещину. Он считает, что нет. Я же думаю, что он, как мертвый и бестелесный, вполне бы смог выбраться. Однако он боится, что может сменить свою природу, став монстром... Так, меня понесло не в то русло. Рун, мы с тобой живые. Раз твое тело просвечивает, как и у меня, то ты попал в Бездну без тела.

－Имеешь в виду, что мое тело там, но душа здесь? Постой, но с моими обстоятельствами... Вряд ли мое тело все еще живо.

－ Что за обстоятельства?

Рун поджал губы. Он долгое время ни с кем не разговаривал, а эта девочка выглядит вполне безобидной и доброжелательной.

－ Тебе, наверное, будет смешно, однако меня это ранило до глубины души.

Тори осмотрела его с ног до головы и кивнула. Парень был так зажат, что невольно сгорбился и сжался чуть ли не в позу эмбриона.

－ Не тебе говорить о том, как я отреагирую. А с потрясением до глубины души я согласна. Как еще ты мог бы попасть в Бездну?

Рун криво улыбнулся.

－ Моя семья... не очень меня жалует. Так получилось, что я очень слабый по сравнению с кем-либо. И характер у меня такой же.

－ Иначе говоря, тебя шпыняют?

－Шпы?.. Думаю, ты уловила смысл. Я собирался доучиться и после совершеннолетия покинуть дом. Единственное, что меня там удерживало, － это моя подруга детства.

－ Девушка, значит. Хорошенькая?

Рун улыбнулся и печально кивнул.

－Хорошенькая, не то слово. Даже со мной дружила, за что я ей и признателен.

－ Так что с ней стало?

Рун уныло вздохнул.

－ Как оказалось, она встречалась с моими братьями...

У Тори от удивления поднялись брови.

－ Не с братом, а с братьями?

－ Да... Теперь, когда прошло так много времени, я остыл и понял, что для суккуба нормально такое поведение. Это я странный, раз так остро на подобное реагировал.

－ А ну стоять! У каждого существа разное мировоззрение. Лично я считаю, что пара на то и пара, что их двое, а не больше!

Рун хихикнул и обнял свои колени.

－ Я тоже не готов такое принимать, однако не мне решать, с кем и как должны встречаться другие. Мы были лишь друзьями, не больше. Этого было для меня достаточно.

Тори напряглась, слушая продолжение.

－ В итоге демоны остаются демонами. В нашей крови все еще присутствует большая концентрация крови первородных демонов. А они те еще монстры, что хуже голодных зверей. Поэтому неудивительно, что от слабеньких демонов избавляются.

－ Но почему?

－А почему мы ловим рыбу больше, чем можем ее съесть? Почему мы давим насекомых? Почему ловим на них рыбу? Потому что они слабые. Слабаки не могут противостоять сильным. Для сильных демонов слабенький демон словно червяк, очень слабый и очень удобный в использовании. Он не сможет дать отпор. Укусить и даже сбежать не сможет.

Тори нахмурилась.

－ Очень депрессивный ответ. Что же они сделали?

－ Научный центр за награду требовал монстров: как живых, так и мертвых. Кто не откажется от денег? Мои братья, сестры и их друзья с помощью моей подруги заманили меня на поляну, где были разбросаны различные виды приманок для монстров. И ради какого-то эксперимента я стал их жертвой. Я был настолько шокирован, когда меня отравили и бросили на поляне, чтобы смотреть, как монстры...

Голос Руна надорвался. В его глазах все еще было то отчаяние, страх и боль от предательства, которые он испытал. Но раз он все еще жив, значит, тогда его кто-то спас?

－ Как ты спасся?

－ Не знаю. Последнее, что я помню, как острые клыки пронзили мое лицо. Я все еще склонен считать, что мертв. Точнее, теперь мне кажется, что я не мог выжить с проломленной головой.

Значит, этого паренька чуть не съели заживо? Как страшно.

－ И все же я настаиваю на том, что ты жив.

－А стоит ли мне радоваться, что я жив, когда от моего тела, возможно, ничего не осталось?

－ Мое тело тоже не в идеальном состоянии.

Рун грозно посмотрел на девочку, пожавшую плечами, но она не уступала ему. Тори продолжала сверлить его взглядом. Его яркие янтарные глаза о чем-то ей напоминали, из-за чего она хотела больше его изучить.

－ Я же рассказывала, что мое тело при смерти? Я жива только потому, что вокруг меня образовался кровавый нефрит. Он лечит меня. Возможно, снаружи должно пройти около десяти лет, чтобы тело восстановилось.

－ Десять лет на восстановление?

－ Не думаешь, что ты можешь быть в таком же состоянии, как и я?

Рун прикрыл глаза и схватился за голову. В его воспоминаниях промелькнули некоторые странные фрагменты. В пасти монстра, похожего на огромного червя, он не видел ничего, кроме его ротовой полости и множества острых зубов.

Однако все его тело в тот момент словно каменело, а монстры продолжали неистово рычать и визжать. Он не мог пошевелиться, на том воспоминания и завершились.

－Если это действительно так... Если я покрылся минералом, то меня, должно быть, уже давно продали?

－ А?

Тори никак не могла понять его странное умозаключение. Но Рун взбодрился и на удивление с радостью принял свою участь.

－ Чему ты радуешься?

－ Так я же больше не увижу никого из тех ублюдков. Я больше никогда не увижу лиц этих жестоких нелюдей!

Как бы... Даже не знаю, радовалась бы я также на его месте? Должно быть, ему очень тяжело жилось.

－ Кстати говоря, что это за место?

Теперь они достаточно расслабились, чтобы снова начать путешествовать. Рун задумчиво разглядывал огромное дерево. Оно казалось ему странно знакомым.

－ Это Юм, Мировое Древо.

－ Юм? Но она такая маленькая. Значит, это ее росток?

Как росток может быть почти с гору?! Какого же размера сейчас Юм?

－ Если она такая маленькая, значит, мы в далеком прошлом. В записях первого короля демонов было сказано, что Мировое Древо лишь слегка выглядывало из-за гор. Это!..

Рун вскочил и побежал обратно к горе. Тори успела схватить его прежде, чем он взлетел ввысь на своих крыльях.

－ Куда ты?!

－ В Королевство демонов! Это же нереальная возможность запечатлеть события прошлой эпохи своими собственными глазами!

－ Там нет ничего, кроме гроз и ураганов!

－ Что? Я тебя не слышу, говори громче!

－ ТАМ НИЧЕГО НЕТ!

Рун раздраженно прикусил губы. Он все равно должен убедиться своими глазами и хоть что-то найти, да хотя бы маленький камешек. Не может такого быть, чтобы там ничего не было!

Так Тори и вернулась обратно в древнюю Квету, а точнее в Королевство демонов. Это было намного быстрее, чем когда они с Маджнуном шли своими ногами. Крылья удивительны! Конечно, для Руна такие усилия не могли не повлиять на его тело.

Рун разлегся на земле пластом. Его крылья судорожно вздрагивали. Но все равно в его глазах горел яркий огонь.

－ И ты говоришь, что это ничто?

Тори оставалось только промолчать. Она была настолько удивлена, что не могла закрыть широко разинутый рот.

Не было тех угрожающих жизни разрушений, через которые она прошла. Это место было полно растений, животных и демонов. Города были целы. Ни одно здание не было разрушено.

Смотря на улыбающиеся лица демонов, Тори лишь задалась вопросом: «Как же так?»

Рун аккуратно протянул руку к проходившему мимо существу, но не смог дотронуться до него. Его рука просто прошла мимо насквозь.

－ Когда я здесь была, все было разрушено.

－ Я тебе верю. Все же это Бездна. Мы не можем ее познать. Что это за звук?

Тори с Руном обернулись. Со стороны гор что-то огромное упало в реку, подняв воду высоко вверх. Земля затряслась, когда из реки что-то выпрыгнуло и побежало к ним.

Рун затрясся, что-то бормоча о том, что эта звезда должна быть безопасным местом. Он будто читал мантру.