Маджнун осматривал пустынную местность. Темно-фиолетовые облака обволакивали пространство. Местами время от времени били красные молнии.

Тори ткнула пальцем в камень под ее ногами, и он распался в песок. Сильный ветер пронесся по пустыне, разгоняя песок. Под песком можно было увидеть нечто блестящее.

— Это кристаллы? Очень похоже на стекло.

— Что ты делаешь?

— Хочу взять немного с собой на память.

Лицо Маджнуна стянуло с кислым выражением.

— Как ты собираешься что-то отсюда взять, если ты сейчас не в физическом теле?

— А почему бы не попробовать? У меня есть на пальце кольцо-хранилище. И оно, похоже, работает. А когда Злой Бог нас перенесет обратно к себе, я просто вложу собранные предметы в хранилище, оставшееся у физического тела.

Маджнун глубоко задумался. В принципе это может сработать, так как посредником является бог. Он кивнул Тори и также стал собирать некоторые материалы, подбрасывая ей.

— Это тоже возьми!

Тори рассмеялась.

— Так и выглядит Бездна?

— Мне кажется, Бездна перенесла нас в то место, что больше всего похоже по нашим представлениям о ней.

Они бродили по пустыне следующие несколько дней, хотя и не понимали этого. Солнца в этом месте не было, как и ни одной из лун, поэтому понять смену дня и ночи они могли лишь интуитивно.

— Это место есть где-то на самом деле?

Маджнун кивнул в ответ на вопрос Тори.

— Я не видел ни одно из подобных мест на нашей планете. Возможно, это иное измерение, другая планета или место из другого пространства-времени.

— Чисто теоретически эта выжженная область могла находиться в нашем мире?

— Да, эта выжженная область... Выжженная?

Маджнун округли глаза и осмотрелся, после чего предложил найти возвышенность и взобраться на нее.

Найдя гору вдалеке, они направились к ней. Маджнун ворчал на Тори, так как она отвлекала его, прыгая и бегая вокруг.

— Перестань мешаться!

— Но здесь так уныло.

Маджнун схватил Тори и уставился на нее.

— Хочешь посидеть у меня на плечах?

— Эм...

Тори посмотрела на кости безликого, выпирающего из-под кожи. На этих плечах скорее всего будет очень больно сидеть.

— А ты не развалишься, если я на тебя сяду?

Маджнун молча посмотрел на нее в ответ.

— Было бы седло, я бы...

— Вот паразитка! И в кого ты такая стала?

— Кья!

Обычно Маджнун доставал ее, из-за чего она потом за ним гонялась, но в этот раз все было наоборот.

— Чего ты так волнуешься?

— Послушай. Бездна — очень страшное место. Мало того, что можно умереть неизвестно по какой причине, так еще вокруг бродят существа из миров Бездны и Хаоса во всей своей красе и естестве. Да что уж, здесь может бродить даже Царь Бездны!

— Ты же мертв, чего тебе бояться?

— Вот именно, я мертв, но не ты. Если нас поймают, то могут полностью поглотить. Тогда мы застрянем здесь. Ты хочешь поменять свою сущность?

Тори помотала головой. Если их поглотит монстр или сама Бездна, будет очень маленькая вероятность, что они смогут выбраться. В случае, если они поменяют свою сущность и смогут выбраться из трещины, то за ними будет вестись охота.

— Эй, а ты не хочешь попробовать выбраться из трещины?

Маджнун задумался, почему девочка предложила ему такое. Существа из Бездны могут выбираться из нее в мир через трещины, соединяющие пространства.

Когда монстр выбирается из трещины, его тело изменяется и уплотняется, подстраиваясь к плотному миру. Иными словами нематериальный монстр при переходе через трещину способен получить физическое тело.

— А ловко ты это придумала. Однако этот метод очень рискован. Возможно, если я действительно смогу получить тело подобным методом, оно будет источать атрибут пустоты, Бездны или хаоса. Да и трещины возникают очень редко, вряд ли нам представится возможность проверить на себе.

Спустя еще примерно около десяти дней они добрались до горы. Эта черная гора была не особо высокой. Казалось, что эта гора просто горстка угля, насыпанная гигантом в горку.

Маджнун остановил Тори и кинул в гору с силой камень, который не развалился от прикосновения. Попав камнем в середину горы, она стала понемногу разваливаться.

Через некоторое время земля и камни перестали сыпаться. Гора уменьшилась вдвое по сравнению с прошлой ее высотой.

Маджнун покачал головой. Эта гора опасна. Одно случайное движение может затянуть их внутрь и погрести заживо. Поэтому они решили пойти к следующей возвышенности.

Многие горы в этой пустоши были такими же. За все это время они так и не нашли ни одного растения или живой души.

— О! Смотри-смотри, что я нашла.

Тори выкопала красный блестящий камешек из песка и спрятала его в своем хранилище. Маджнун осмотрелся, чтобы понять, почему минералы в этом регионе изменили свой цвет.

Безликий вздохнул и уселся на землю, скрестив ноги. Пока Тори собирала камешки, он смотрел в небо болотно-ядовитого оттенка. Красные молнии продолжали бить в землю.

Раз молния, два, три... шестнадцать?..

— Тори, пошли отсюда быстрей, мне не нравится здешняя погода.

— В чем дело?

— Здесь слишком часто бьют молнии. За одну секунду я насчитал больше десятка. Возможно, все это время мы шли к центру урагана.

— И куда мы пойдем? Говорят, в центре урагана есть безопасное место.

— И как ты туда попадешь? Ох, бежим!

Маджнун схватил девочку за шкирку и рванул в сторону. В место, где они только что стояли, ударила небывалой мощности алая молния.

На мгновение их двоих ослепило. Маджнун бежал вперед, избегая молнии, чувствуя приближающуюся опасность. Громкие удары в небе и на земле стучали словно барабаны.

Бам-бам-бам!

— Не люблю звук барабанов! Мне почему-то становится так страшно из-за этих стуков!

— Что?! Я тебя не слышу!

— А?!

— Говори громче! Если это не что-то важное, то молчи!

— В центр!

Маджнун осознал, что от него хотела Тори. Они поняли, что не услышат друг друга при таком шуме, поэтому решили переговариваться жестами.

Безликий пришел в ужас, смотря на грохочущие небеса и бьющие молнии, движущиеся по их следам. Ураган становится все сильнее.

Была вероятность, что однажды этот ураган не утихнет, а только усилится и покроет всю территорию этого измерения. В центре безопаснее, да? Тогда стоит рискнуть!

Маджнун сменил траекторию и направился туда, где молнии бьют чаще всего. Лица обоих побледнели. Они бежали почти что вслепую и вглухую, следуя лишь своей интуиции.

Сколько времени прошло?

Тори вывалилась из рук Маджнуна и посмотрела в звездное небо. Сердце быстро билось, а пот стекал градом. Маджнун свалился на черную землю и пытался отдышаться.

Сейчас им обоим было все равно, испачкаются ли они. Они сейчас хотели просто отдохнуть. Они смогли добраться до центра урагана чудесным образом.

— Приятно пахнет.

Маджнун взглянул на Тори, которая принюхивалась к какому-то святящемуся серебряным и голубоватым светом цветку. Переведя дыхание, он приподнялся и осмотрелся. Вокруг было поле белоснежных цветов. Они выглядели хрупкими.

— Это гульпери? Очень странно, что они смогли прорости на этой земле.

Тори кивнула в ответ. Вдалеке они заметили широкую горную цепь, а где-то там в стороне росло высокое дерево.

Маджнун устало вздохнул и вновь плюхнулся на землю. Тори с интересом посмотрела на него.

— Ты, кажется, понял, где мы сейчас.

— Да, смотри на то дерево. Это росток Мирового Древа. Юм еще такая маленькая...

— Маленькая?!

— Ты видела ее тело на данный момент? Оно выше небес, а эта Юм, ну так, малявка.

Тори удивленно рассматривала молодое Мировое Древо. В какой эпохе они сейчас были?

— Та горная цепь называется Меру. Она разделяет планету пополам. Сейчас мы должны быть в самом начале эпохи Бесчинства Черного Солнца. А это место похоже на выжженное Королевство демонов.

Маджнун стал рассказывать Тори историю Королевства демонов. Эта информация была новой и удивительной для Тори.

— Если здесь уже растут цветы, значит первый король демонов уже пришел в себя стал выхаживать разрушенные земли.

— Пришел в себя?

— По его записям он хандрил около века, пока не взял себя в руки.

Тори осмотрела пустынные земли и печально вздохнула.

— Ну, я на его месте тоже была бы в отчаянии. Ни умереть, ни выбраться, жить в одиночестве в месте полном разрушения.

Безликий кивнул. Вдруг они оба одновременно что-то осознали и испуганно уставились друг на друга.

— Эй, а мы сможем выбраться отсюда?

— Не знаю... Давай сначала осмотримся, а потом пойдем к Мировому Древу.

Взяв на память гульпери, они отправились в путь.

— Удивительно, но, кажется, мы прошли почти весь континент.

— Разве такое возможно? Континент огромный, а мы не были здесь столько, чтобы обойти его полностью.

— Это же Бездна, а не настоящий континент. Либо наше чувство времени было притуплено, либо пространство сжато.

Добравшись до края континента, они стали думать, как попасть к Мировому Древу. Перед ними была огромная река, которую почти невозможно переплыть.

В конце концов они решили переплыть в другом месте и взобраться на Меру, а уже после спуститься к Юм, если, конечно, это получится.

— Давай передохнем здесь. Я устала и хочу спать.

Тело Тори стало слегка просвечивать.

— Как странно. Это потому, что твое тело все еще живо?

Тори уставилась на плотное тело Маджнуна и потрогала его руку. Раньше она могла пройти сквозь его тело, но сейчас нет.

— Ладно, спи.

Думая о многом, Тори посмотрела на спину Маджнуна, сидевшего рядом с ней и дежурившего. Он выглядел немного одиноким.

— Маджнун.

— М?

— Ты же был в группе Консервации перового апостола, так? Что ты можешь сказать о состоянии моего физического тела?

Безликий почесал подбородок и повернулся к Тори, удобно устроившись рядом. Девочка смотрела в его сосредоточенные красные глаза.

— Честно? Оно в ужасном состоянии. Внутренние органы повреждены, кости сломаны, повсюду внутренние кровотечения и разрывы. Удивительно, на что способен организм, чтобы выжить.

— Вот как... сколько потребуется времени, чтобы восстановиться?

— В твоей ситуации очень много переменных: божественная территория, кровавый нефрит, отсутствие души... По начавшемуся восстановлению тела, что я увидел, процесс займет около десяти лет в среднем. Но я не могу знать точно, так как не смог вскрыть твое тело. Жаль.

Выпучив глаза, Тори стукнула кулаком по коленке Маджнуна. Почувствовав боль, она вскочила и встряхнула руку. Безликий призрак смотрел на нее и смеялся.

Тори вдохнула и легла спать. Ну, теперь он не выглядит таким печальным. Маджнун же, что ясно понял причину ее действий, улыбнулся и улегся рядом, разглядывая звезды в ночном небе.

После пробуждения они стали искать место, через которое можно спокойно переплыть. Идя вдоль горной цепи несколько дней, они все же нашли такое место. Тори шлепнула Маджнуна по спине.

— Ложись на спину, а я буду держаться за тебя. Сухие кости не тонут в воде!

Маджнун стукнул ее по голове и вошел в озеро по колено. Тори схватилась за его одежду и пошла вслед за ним. Черная пыль на их телах стала смываться бурным потоком ледяной воды.

Течение вокруг горной цепи Меру было сильным. Грести руками было сложно, но они смогли справиться до того, как Маджнун выбился из сил.

Выйдя из воды, Маджнун отцепил от своего живота Тори, вцепившуюся в него мертвой хваткой.

— Почему ты выглядишь так, будто гребла сама?.. Ты замерзла. Давай разведем костер.

Вокруг росли деревья. Пока Тори обессиленно лежала, безликий призрак собирал опавшие листья и ветки с деревьев, находившиеся дальше от воды. Собрав достаточно сухих ветвей, он соорудил костер.

Почувствовав тепло, Тори ожила и глубоко вздохнула. Найдя Маджнуна, она посмотрела на него благодарным взглядом, отчего тот смутился.

— Спасибо. Без тебя я бы вряд ли выжила.

— Спасибо в карман не положишь.

— Хочешь красный камешек? Он такого же цвета, как и твои глаза.

Маджнун неловко покрутил камешек и положил его в карман.