Наблюдатель вместе с апостолом жизни находились в кабинете Деона Бертины и пили фруктовый чай, редкий на севере. Сам же владелец кабинета встречал в гостиной Аманду и ее группу.

Группа птицелюдей вместе с Амандой только что прибыла в особняк.

— Профессор.

Аманда поприветствовала человека перед ней. Деон ответил ей на приветствие и стал изучать присутствующих.

Наконец, они обменялись информацией. Теперь профессор понимал о Тори больше и мог в будущем быть ей более полезным. Первое, о чем он подумал, так это о том, что стоит лучше изучить птицеподобных зверолюдей, в особенности древний клан Арнкелл.

Арнкеллы были вершиной пищевой цепи на вершинах Меру. Может, они не владели магическими талантами, как сирены, и не были красивы и умны относительно других птицелюдей, но все же они по праву были признаны элитой.

Причина этого была проста — они являются лучшими небесными охотниками. Каждый чистокровный птенец Арнкеллов был больше, сильнее, проворнее и имел лучшие способности в выслеживании и поимке своей жертвы в отличие от других представителей того же вида.

Помимо Арнкеллов существуют и другие знаменитые кланы. Одни обитают на скалах, другие в лесах, а кто-то даже в пустошах. Среди них всех выделяются сирены, выдающиеся маги, и гарпии, чрезвычайно умные существа, способные к высококлассному магическому ремеслу.

Также существуют выдающиеся кланы, тесно связанные с Хранителями. Подчиняясь Хранителям, кланы получают их благословение. Такая практика довольно популярна в мире, поэтому издревле пользуется и другими расами.

Считается, что Арнкеллы также связаны с Хранителями, однако их связь основана на крови, что происходит крайне редко. Таких случаев меньше, чем пальцев на руках.

Связи с Хранителями, священными зверьми или иными существами, с которыми стоит считаться, позволяют стать сильнее. Такие кланы также глубоко уважаемы, поэтому их никто не посмеет обидеть.

Примерами Хранителей, почитаемых птицелюдьми, являются Грозовая птица, Райская птица, Облачный журавль и множество других.

Грозовая птица, Хранитель гор близ Паризоды, известна своей любовью к красоте. Если твоя внешность будет достаточно для нее привлекательна, она может даровать тебе свое благословение.

Райская птица является Хранителем одного из известнейших по красоте мест под названием Солевая колыбель. Среди птиц с нежным розовым оперением Райская птица выделяется своим радужным окрасом и миролюбивым характером.

Облачный журавль свил гнездо на одной из ветвей Юм. Иногда он спускается ниже, чтобы добыть пропитание. Тогда можно попросить его о задании. Если выполнить задание, которое он даст, то Облачный журавль вознаградит тебя.

Про Хранителя, связанного с Арнкеллами, известно лишь то, что он проживал на одном из хребтов горной цепи Меру. Сейчас вместо него там обитает другой Хранитель, его потомок.

Из-за тесной связи с Арнкеллами они дружны. Однако это не касается других, взбирающихся на Меру. Если кто-то из них пропустит чужака, другой обязательно избавится от него.

Помимо этих представителей зверолюдей, как считал Деон Бертина, к птицелюдям, вернее к птицеподобным, следует причислять и ангелов с некоторыми демонами.

Еще в эпоху Черного Солнца, когда появились первые ангелы и демоны, произошел мистический случай: Королевство демонов было разрушено.

По записям первого короля демонов в мир спустились настоящие ангелы, совершенно отличающиеся от представителей ангелов, похожих на людей.

Настоящие ангелы ни одной своей частью не были схожи с гуманоидным существом. Они спустились из высшего мира и уничтожили демонов, грозящих мировому порядку.

Одним присутствием своих настоящих тел они выжгли целый континент, которому пришлось восстанавливаться вплоть до начала их эпохи Рассвета.

Из-за этих записей можно поставить под сомнение существование ангелов, похожих на людей и являющихся одной из рас этого мира.

Точно также можно задаться вопросом: если ангелы не настоящие ангельские существа, то и демоны могут не являться истинными демоническими сущностями? А что тогда касается остальных мифических рас?

Эта тема крайне интересна для дальнейшего изучения тайны происхождения рас этого мира. Из-за этого же эта тема и была запрещена для дальнейшего изучения.

Однако тайно философствовать ученым никто не запрещал. Этим и занимался Деон Бертина, пытавшийся понять мир, его структуру и истоки.

— Арнкелл. Теперь я убежден в происхождении Тори.

Хазим удивленно поднял брови.

— Вы не были уверены, хотя у девочки говорящая фамилия?

— В мире много тех, кто носит эту фамилию. К тому же нельзя слепо верить чему-то, не подтвердив информацию в деле.

Вождь задумался и принял ответ профессора. Их клан действительно разросся. Было множество Арнкеллов, которые еще с древних времен смешивали свою кровь с представителями иной расы.

Многих разбросало по миру, однако были и те, кто остался верен своему прошлому. Так образовались вассальные семьи, подчиняющиеся главной семье с чистокровными Арнкеллами.

Тори могла быть владелицей фамилии, которая передавалась напрямую членам клана Арнкелл. Также была возможность, что крови Арнкелл в ней было так мало, что девочка могла и не считаться даже членом их вассальной семьи. В таком случае пробуждение могло быть вызвано влиянием другого вида.

— Понимаю. Можете рассказать, что случилось с девочкой?

Деон ненадолго замолчал. Он посмотрел в глаза Аманды и увидел решимость, которую она проявляла.

— Вы что-то знаете? Вы спросили о том, что с ней случилось, прежде чем узнали, где она.

Аманда поджала губы и рассказала профессору о своем сне. Деон облегченно вздохнул и слегка улыбнулся.

— Значит, она в порядке. В принципе, это было ожидаемо, раз Злой Бог лично охраняет ее тело.

— Тело?..

Сердце Аманды вздрогнуло. Деон понял, что ему следует объясниться, иначе придется звать целителей в комнату.

— Вы сказали, что были заточены в аквамарин? Тори в схожем состоянии. В данный момент ее тело восстанавливается в минерале, опасном для окружающих.

Гамза задумался, слушая профессора.

— Что это за опасный минерал такой?

— Кровавый нефрит.

— Что это такое?

Аям удивленно наклонила голову.

— Нефрит красного оттенка. Он вытягивает из окружающей среды эфир и жизненные силы, из-за чего легко заболеть и даже умереть при длительном воздействии кровавого нефрита на тело.

— Так где же сейчас Тори?

Деон потер переносицу и объяснил последние события на Севере. Каждый, кто услышал о Царе Бездны и бойне, что произошла на горе, был поражен до глубины души.

Хазим был крайне опечален. Ребенок его сына родился раньше времени и был при смерти. К счастью, он выжил. Когда Хазим заключил маленькое тело Тори в овум, он осмотрел ее и пришел к выводу, что она более человечна, чем должен быть член их клана.

Забыв о человеческом ребенке на долгие годы, он вновь услышал о девочке и отправился к ней лично, чтобы осмотреть и вылечить ее. Но тут Тори оказалась проклята и отправлена на север.

Аманда впала в спячку, поэтому они ждали ее пробуждения. После пробуждения она поведала, что с ее ребенком должно произойти нечто ужасное, поэтому они поспешили на север, надеясь успеть встретиться.

Но они не успели.

Мало того, что они снова разминулись с девочкой, так теперь она снова при смерти и находится в месте, недосягаемом для них.

— Тори должна быть в порядке. Ее тело под присмотром бога.

— Но что насчет ее души?

Профессор замолчал, из-за чего присутствующие лишь напряглись. Подумав немного, он заговорил:

— Бездна — крайне опасное место. Боги не имеют доступа для вхождения в Бездну из-за их соглашения с Ней. Их возможности ограничены, однако Злой Бог может быть исключением из-за своего происхождения.

— Да что же такое может понадобиться богу, чтобы отправить ребенка в Бездну?

Дюран проворчал, подтягиваясь. Аям стукнула его по голове, из-за чего они снова сцепились и начали драться. Профессор посмотрел на них и прищурил глаза.

— Шумные... Хах, вы похожи своим поведением на Тори и Эирлиса. Хм, в любом случае в его словах есть то, над чем стоит поразмышлять.

Хазим сел между двойняшками и успокоил их.

— А Вы что думаете?

— Не знаю.

— Думаю, я знаю причину.

Незнакомый мужской голос раздался за их спинами. Это был Мерхер, зашедший в комнату во время криков двойняшек. Ассоль был рядом с ним, осматривая гостей непроницаемым взглядом.

Хазим узнал этого человека. Кто мог его не знать? В этом времени он был самым приближенным к Изначальному.

Заставив всех подняться, следуя своему примеру, Хазим поприветствовал Наблюдателя. Аманда вскочила, нервно смотря на его руки. Поднять глаза выше она все также не могла.

Профессор первым нарушил тишину.

— Что Вы имеете в виду?

— Тори рассказывала, что Злой Бог просил ее о помощи с чьим-то поиском. По ее словам Злой Бог очень добрый. Поэтому Тори могла быть отправлена в Бездну на его поиски.

— Есть кто-то, кого ищет Злой Бог?

Деон нахмурил брови и стал вспоминать историю, связанную с этим богом. Наблюдатель подтвердил его слова.

— Есть. Предполагаю, что это Аутолиз.

— Аутолиз в Бездне?

Профессор шокировано уставился на Наблюдателя. Остальные же не поняли, про кого говорят эти двое.

— Кто такой Аутолиз?

Мерхеру пришлось объяснить гостям с другого континента об апостолах Черного Солнца. Безликие существовали на всех континентах. Сапонификация как раз должен был быть на континенте, с которого они прибыли.

Однако прошло очень много времени с тех пор, как Аутолиз ходил по миру. О нем просто-напросто забыли. В последнее время никто толком и не обращал внимания на безликих, только если это не касалось напрямую их.

— У Злого Бога может быть три апостола: Аутолиз, Сапонификация и Гниение. Аутолиз был предан остальными, его след был стерт из этого мира.

— Разве он не может быть мертв?

— Нет. Когда один из апостолов Злого Бога умирает, ему на замену появляется следующий. Никогда прежде не было такого длительного возрождения апостола Черного Солнца.

— Если он жив, тогда почему он должен быть именно в Бездне?

— Подземелья, трещины и порталы в другие измерения отслеживаются и подробно изучаются. Ни в одном из открытых миру мест Аутолиза не оказалось. К тому же я лично принимал участие в его поисках. Его просто нет в этом мире.

— И остается только Бездна...

Наблюдатель кивнул. Хазима все также продолжал интересовать Аутолиз, поэтому он задал еще несколько вопросов.

— Зачем апостолам одного божества предавать своего товарища?

— Они друг другу не товарищи. У каждого из них личные взгляды на жизнь и собственные интересы. Аутолиз был крайне миролюбив. Он мешал предателям, поэтому и был устранен.

— Тогда зачем было оставлять его в живых? Разве не лучше вырастить нового апостола взамен ему?

— Зачем нужен третий, когда мир можно поделить поровну?

Хазим прикрыл глаза и облокотился о спинку дивана.

— То есть они предали своего собрата только из-за этого?

Мерхер хмыкнул и отвернулся с отвращением. «Только из-за этого»? Этой причины им было достаточно, чтобы «убить» его брата.

Аманда, что молчала все это время, тихо спросила у Наблюдателя:

— Почему это должна быть именно Тори? В мире много сильных существ, так почему именно она?

Мерхер обернулся к Аманде и заглянул ей в глаза. Эта женщина впервые посмотрела ему в глаза, и держалась она достаточно хорошо.

— Потому что так пожелал Изначальный. Я не могу вам все объяснить, однако держите в уме то, что Тори — особенный ребенок.

— Почему столь важные вести неизвестны на других континентах?

— А Вы переубедите иностранных апостолов присоединиться к нашему альянсу. Мы уже пытались, а они отказались. Апостолы — могущественные существа. Особенно опасны те, кто не ограничен правилами.

Хазим промолчал в ответ. К сожалению, апостолы с других континентов отказались в присоединении к альянсу апостолов из Диара. Хотя они с радостью примут в гостях Наблюдателя, но подчиняться правилам не станут.

— Эти прохиндеи... Говорят, появилось несколько новых апостолов. Я попробую с ними связаться и уточню об их отношениях с альянсом.

— Благодарю.

Ассоль, что молча стоял позади, взял в руки вибрирующую сферу связи.

— Это Вальтер.

— Можешь идти.

Ассоль попрощался со всеми и удалился.