Спустя еще несколько дней пришел ответ из академии. Берс раскрыл письмо и принялся читать с недовольным лицом.

— Так вот, что там произошло. А? Ольфер, срочно позови Аманду.

Ольфер кивнул и довольно быстро вернулся с Амандой и ее группой. Берс передал ей письмо, которое перечитал уже несколько раз.

— Если кратко, то Тори оказалась эпицентром события спуска богов и была ранена. К сожалению, из-за воздействия проклятия ребенку будет опасно встречаться с тобой, Аманда. К тому же, было принято решение покинуть Верену и отправиться на север.

Аманда читала письмо и тряслась всем телом. Ребенок был ранен и проклят, а теперь ее отправляют на север? Туда, где погибли Даян и Рой?

Схватившись за грудь, Аманда рухнула в обморок.

Очнувшись, первым делом Аманда вскочила. Фая поймала ее и уложила обратно на кровать.

— Сколько времени прошло?

— Прошло три дня. Ты излишне утомила свое тело и разум.

Вместо Фаи ответил Наблюдатель, что отдыхал в кресле рядом. Он прошелся взглядом по Аманде и сделал глоток чая.

Аманде было тяжело смотреть в эти пронзительные серые глаза, поэтому она отвела взгляд, который зацепился за его стройные руки. Ее тело задрожало от мысли, что она могла упустить свою девочку снова.

— Тори, она...

— Она отправилась на север три дня назад.

— Нет, если!.. Если бы я не!..

Расплакавшись от разочарования из-за собственной слабости, она начала задыхаться. Наблюдатель, внезапно оказавшийся прямо перед ней, схватил ее за руку. Холодный серый поток окружил Аманду и стал впитываться в нее.

Так и дошло до того момента, когда Аманде было запрещено приближаться к Тори. Хазим вошел в комнату и поздоровался с Наблюдателем.

— Что с ее состоянием?

— Переживет. Рано или поздно они встретятся. Здесь остался еще один ее ребенок. Он поможет ей и успокоит ее разум.

— А с девочкой что?

Наблюдатель ненадолго замер, подбирая слова.

— Вы были правы, когда сказали, что Тори проходит через преображение. Также было верно и то, что энергии в ее теле не сбалансированы, что также повлияло на нее.

— Если она проходит через преображение, нам надо осмотреть ее.

— Можете пока об этом не переживать. Одна особь из семьи Айва взяла на себя решение этой проблемы.

Брови зверолюдей поднялись вверх. Хазим сделал очень сложное выражение лица. Остальные же были растеряны.

— Айва?.. Да как они...

— Их и ваши преображения схожи. Я просмотрел некоторые данные о ваших семьях.

— Нет. Вы не понимаете. Когда кровь ребенка пробуждается, члены семьи обязуются помочь ему с безопасным преображением. То, что другой клан влез в наши дела, просто возмутительно.

Хазим вздохнул и успокоился. Наблюдатель ждал, когда он продолжит объяснять ход своих мыслей.

— Ха... Ладно, то, что наш ребенок не был под нашим наблюдением, остается на нашей совести. Вопрос в другом: как именно Айва помогли девочке?

— Он стал частью ее семьи, поставив на нее временную метку. Затем подавил ее и одарил зельями.

Аманда упала в обморок, когда услышала это. Фая трясла Аманду и в шоке вопрошала:

— Метку восьмилетней девочке?!

— Это же невозможно!

Двойняшки также хором закричали из-за двери и вбежали в комнату. Испугавшись Наблюдателя, они спрятались за их дедушкой.

Хазим не понимал, почему такое крайне возмутительное событие могло произойти с ребенком его клана, с его внучкой.

Гамза, что вошел вместе с Декаром, вдруг озвучил необычную мысль:

— Теоретически... это возможно.

Все удивленно уставились на него. Аманда пришла в себя и выпила стакан теплой воды, что ей подали.

— Как?

— Ну, так ей же на самом деле не восемь, да?

Двойняшки ничего не поняли, но это не касалось остальных. Наблюдатель задумчиво спросил:

— Сколько ей?

— Она пробыла в овуме десять лет. С момента ее «вылупления» мы и считали ее дни рождения.

Аманда ответила ему. Мерхер кивнул, хотя и выглядел немного удивленным.

— Значит, теоретически, ей восемнадцать. Она совершеннолетняя, поэтому ей и смогли поставить метку.

— Кто он?..

Глаза Аманды горели яростным пламенем. Наблюдатель улыбнулся с оскалом и с такими же пылающими глазами, как у Аманды.

— Да... Этот мальчик совсем страх потерял, как он посмел?..

Опасаясь этих страшных людей, все отстранились от них в другую часть комнаты. В этот момент в комнату вошел Берс с докладом в руках. Он осмотрел всех и широко улыбнулся, размахивая фотографией.

— Я раздобыл досье Каритаса Айвы, кто хочет посмотреть?

***

Гамза, что стоял в саду вместе с вождем, смотрел на большую розовую бабочку, сидящую на цветке.

— Вождь, что теперь мы будем делать?

— Не знаю...

— Вы злитесь на Айву?

— Я злюсь на себя.

Гамза замолчал и улыбнулся. Розовая бабочка вспорхнула и улетела далеко в сад. Хазим проследил за ней взглядом.

— Я не понимал, почему Даян вдруг решил покинуть семью, если ему не разрешат жениться на человеческой женщине.

Гамза продолжал молча слушать тираду своего вождя.

— Мы были словно два упертых барана. Хах, весь в меня пошел. Был бы он жив, если бы я тогда запер его и заковал в цепи или убил ту женщину?.. Люди живут меньше нас, почему я не мог просто согласиться немного подождать?

— Вождь, от судьбы не убежишь.

Хазим на мгновение поддался печали, но быстро пришел в себя.

— И вот теперь, когда я потерял сына, чуть не потерял внучку. И из-за моих убеждений и предрассудков, моей неразумной гордыни, я потерял гордость как отец и дедушка.

— Вы действовали верно, исходя из своих обязанностей главы клана. Никто Вас не винит в том, что произошло.

— Никто, говоришь... Аманда страдала все эти годы. Я должен был что-то сделать. А теперь клан Айва вмешался и украл... МОЮ ВНУЧКУ! Черт бы его побрал!!!

Гамза застыл с шокированным лицом и рассмеялся.

— Так вот что Вас заботило! А именно, что тот мужчина украл вашу внучку!

— Вот именно, он мужчина! А Тори еще ребенок! Сколько ему? Ему уже за семьдесят, а он посягнул на восьмилетнего ребенка!

— Ей восемнадцать...

Хазим яростно посмотрел на Гамзу, отчего тот быстро закрыл рот и мгновенно переобулся.

— Вы совершенно правы! Как такое могло произойти?!

Аманда смотрела на них из окна, упираясь локтями о подоконник. Она слушала вопли вождя и вспоминала прошлое. Он был очень суровым мужчиной.

А сейчас все те воспоминания разбились вдребезги из-за той стороны Хазима, о которой она и не догадывалась. Оказывается, он тоже о многом думал все это время.

Гамза, что нервно отвернулся от вождя, заметил рассеянную Аманду и неловко улыбнулся. Хазим также заметил Аманду и громко демонстративно хмыкнул и ушел глубже в сад.

— «Из кошелька ты вытягиваешь монеты. Какие монеты тебе попались?»

— Что?

Фая наклонила голову и вопросительно посмотрела на Аманду.

— Когда-то давно, еще в самом детстве, я смотрела вместе с подругами один фильм. Почему-то я вспомнила об этом именно сейчас.

В том фильме главным героем был молодой парень из павшей дворянской семьи. Он сам зарабатывал себе на жизнь, терпя косые взгляды и грубые слова в свой адрес. Но он ни на что не жаловался. Он был очень сильным.

В какой-то момент за него заступается красивая девушка благородной крови. И, конечно же, в процессе между ними зарождаются теплые чувства.

Они образовывают крепкий союз, несмотря на вмешательства окружающих. Казалось бы, вот он, счастливый конец. Однако неожиданно для всех девушка умирает, оставляя после себя новорожденного.

Терпя невыносимые муки от потери любимой, он решается уйти вслед за ней, но его спасают. Девушка, что была лучшей подругой его супруги, пытается всячески его образумить.

Он не может оставить дитя, продолжение его любимой, одного в этом жестоком мире. Эту мысль она ему внушала. В конце фильма они остаются вместе.

Аманда замолчала, пересказывая сюжет фильма.

— У этого фильма хороший конец, разве нет?

— Но у него есть и продолжение. Во второй части она также умирает вместе с детьми. Главный герой сходит с ума и прыгает...

Фая глуповато моргнула. Зачем Аманда рассказывает ей все это?

— Этот фильм заставляет о многом задуматься. В те времена мы, маленькие девочки, что смотрели тайком от родителей столь недетский фильм, считали его очень крутым и взрослым.

Главный герой страдает, но находит поддержку и получает внимание от мира. Потом он снова страдает, это внимание его тяготит. Поддержать его больше никто не может, из-за чего он решает сбежать от реальности.

Но все же находится тот, кто приходит ему на помощь и заменяет ему его жену. Он снова получает любовь, поддержку и сострадание от мира. Мир же делает все, чтобы в конце он снова всего лишился.

— Я не понимала этого тогда, но сейчас понимаю. Герой на протяжении всего фильма хотел внимания. Он получал его любыми способами, которыми только мог получить.

Если у тебя бедственное семейное положение - тебя могут пожалеть. Если у тебя счастливая семья - за тебя могут порадоваться и даже позавидовать.

Если у тебя больше нет сил двигаться дальше - кто-то может прийти и помочь тебе. И, наконец, если ты умираешь - кто-то может тебя запомнить и даже оплакивать.

— Я чувствовала к этому герою некую близость. Я очень хотела, чтобы меня заметили, пожалели, любили и лелеяли. Я хотела, чтобы на меня обращали внимание, быть прямо как этот герой. Тогда что-то отозвалось в моем сердце.

«Хочу быть такой же».

«Хочу, чтобы меня любили».

«Хочу остаться в сердцах других людей».

«Хочу, чтобы меня оплакивали».

«Хочу ненавидеть весь мир, чтобы все знали, как мне было плохо, понимали меня и жалели».

— Разве сюжет этого фильма не напоминает мою жизнь?

Аманда горько улыбнулась, а Фая нервно сглотнула.

— Дети бывают такими глупыми.

— Еще не поздно все изменить.

— Да. Думаю, я поняла то, что хотела мне передать Тори.

Строки из сна всплыли у нее перед глазами.

...

— Вы заплатите, а с «товаром» потом делайте, что хотите.

Ну, не выбрасывать же его теперь, хоть он мне и не нравится. Заплатил же...

— А почему бы не выбросить?

...

Аманда сжала руки в кулаки и посмотрела на пушистые облака.

— Да, все, что мне сейчас нужно сделать, это заплатить за товар, а потом выбросить его. Я его больше не хочу... А?

Свист!

Яркий свет поглотил комнату, в которой были девушки. От громко свиста окно в комнате выбило, а с неба в комнату спустился вихрь света, напоминающий приливную волну.

Берс вскочил в своем кабинете и проверил защитную систему поместья. Проникновения злоумышленников не обнаружено. Тогда что это только что было?

Ольфер ворвался в его кабинет. Вместе они направились к источнику странной энергии. Служащие взволнованно озирались по сторонам, но, увидев главу семьи, успокаивались.

Неизвестная сила была настолько мощна, что Наблюдатель, который только переступил порог столичного храма, обернулся в сторону поместья Бертины и устало вздохнул.

— Ваше Преосвященство, куда Вы?

Священник, что встречал Наблюдателя, смотрел, как тот снова куда-то уходит.

В комнате девушек Берс и Хазим с тревогой смотрели на Аманду, замурованную в огромный кусок аквамарина. Фая с ужасом звала Аманду, выкрикивая ее имя.

Наблюдатель, что скоро вернулся в поместье, вошел в комнату и уставился на Аманду. Потерев переносицу, он подошел ближе и принялся изучать минерал.

— Аквамарин. Образован не из внешней среды, а из внутренней.

— То есть минерал вырос из самой Аманды?

— Похоже на то.

— Но как это возможно?

Все были напряжены и ждали дальнейших слов Наблюдателя.