Вместе с Амандой, пожилой мужчина вернулся в гостиницу, в которой он и его команда остановились.

Молодые «люди», что ждали его в приемной, поразились человеку за его спиной. Черноволосая и кареглазая женщина нервно стояла позади и ждала указаний.

— Это же!..

— Тихо.

Успокоив молодежь, мужчина повел всех в номер.

— Сначала мы вернемся в клан. Зетель заменит меня, а мы, тем временем, отправимся в Диар.

— На другой континент? Неужели это из-за...

Один из группы с подозрением посмотрел на Аманду.

— Да, это связано с ребенком Даяна. Поэтому, Декар, следи за своим поведением.

— Прошу простить.

На возвращение в клан ушло около трех месяцев. Половина пути была проделана с помощью порталов, однако вторую половину пришлось лететь или взбираться на своих ногах по горной тропе.

Клан птиц-зверолюдей, а именно клан Арнкелл, находился на самом крупном горном хребте мира. Горная цепь Меру, разделяющая мир пополам, тянулась к Мировому Древу Юм, поддерживаемому сейчас Мировой Лозой.

Когда-то считалось, что, пересекая горную цепь и выходя на вторую половину мира под зеленым огнем, можно было попасть в загробный мир. Про историю этого места было снято много фильмов и написано множество научных статей.

Аманда, впервые поднявшаяся на горную цепь Меру, поразилась виду второй половине мира, обычно скрытой от них.

— Красиво, да?

Единственная девушка из группы птицелюдей Фая, заговорила с ней. Аманда кивнула, глубоко вдыхая горный воздух. От холода по ее телу пробежали мурашки.

— Я вспоминала старинные легенды про вторую половину мира.

— Хех. Не такая уж это и легенда.

Аманда с интересом посмотрела на девушку с яркими красно-золотистыми волосами и глазами. Фая улыбнулась и посмотрела в определенную точку, указывая на нее пальцем.

— Вон там когда-то давно, еще в первые столетия эпохи Бесчинства Черного Солнца, было основано Королевство демонов.

— Королевство?

— Да. Раньше, до первого короля демонов, оно так и называлось. Это сейчас Королевство демонов стало называться Кветой.

Квета — королевство цветочного расцвета. Это название связано с историей о первом короле демонов. Оставшись единственным живым существом на всем континенте, он, неспособный умереть и покинуть выжженные дотла земли, сажал цветы.

Он сажал их везде, где только мог. Это был его величайший опус. Сначала у него была лишь горстка семян гульпери, гульсу и бадмаханды. Посадив их, он дождался, пока они не прорастут, а позже собрал их семена.

Так продолжались столетия, пока однажды некоторые из цветов не породили фей. Вместе они возродили континент, бесплодная земля ожила и дала потомство.

В то же время Древний Бог Солнца Диас восстал против Злого Бога. Наступила новая эпоха, которая продолжается и по сей день. Эпоха Восстания Белого Солнца или же эпоха Рассвета.

Барьер, ограничивавший вторую половину мира, был снят. На вновь открытый миру уничтоженный когда-то континент, стали стекаться жители темного мира с другой стороны планеты.

Они встали под началом первого короля демонов и увековечили земли темного мира Кветой, страной цветов, а ее столицу назвали «Паризода».

— Как красиво.

— Именно из-за этой истории вторую половину мира считали загробным миром. Никто не мог попасть туда, даже животные, словно их не пропускал туда сам мир. Только по записям первого короля демонов можно узнать, что там происходило. Ну, так написано в книгах.

— Но разве это не значит, что первый король демонов жил один в уничтоженных землях целую эпоху? Сколько же она длилась?!

Фая пожала плечами, смотря на ошеломленную Аманду.

— Границы эпох смутны, прошло так много времени. Вообще принято считать, что существам, призванным Злым Богом из других миров, пришлось приживаться в этом мире около трех тысяч лет.

В тот день, когда подтвердилось, что расы, что они основали, и города, что они построили из ничего, смогли стать естественной частью этого мира, Белое Солнце свергло Черное.

— Мне очень жалко первого короля демонов... Мне уже очень трудно без моих детей, а он...

Аманда вытерла рукавом влажные глаза. Фая с интересом наблюдала за ней.

— Ты можешь рассказать, как умер Даян?

Глаза Аманды расширились от неожиданного вопроса девушки. Посмотрев на ее серьезное выражение лица, из рта полилась очень грустная история. Впервые за восемнадцать лет она высказала то, что так долго лежало грузом на ее израненном сердце.

— Даян, он... сказал, что отправится на север по заданию из гильдии.

***

В тот день счастливый мужчина и будущий отец крутился вокруг своей милой жены. Аманда ругалась, что не может убраться в доме, когда он так ей мешается.

— Да ладно тебе! Отдохни, а я сам все сделаю.

— Мне не нравится, как ты это делаешь. После тебя дом становится только грязней.

— Тц!

В дверь постучали, и Даян побежал проверить, кто к ним пришел. На пороге стоял парень с каштановыми волосами и глазами. Он задрал подбородок, чтобы посмотреть вверх на высокого Даяна.

— Вот великан! Ненавижу тебя. После каждой встречи с тобой начинает болеть шея. Аманда, как ты с ним живешь?.. Кхе!

Аманда выглянула в коридор, застав сцену, как Даян «душил» гостя предплечьем.

— Эй вы, перестаньте!

Даян отпустил парня, и тот спрятался за Амандой, жалуясь на него.

— Ах ты!..

Аманда грозно зыркнула на своего мужа, и он обиженно надулся.

— Ну, у меня тоже шею ломит, когда смотрю на тебя, так что это правда.

— Что?!

Даян шокированно вздрогнул. Не зная, что ему делать, он прошел в гостиную и сел на диван. Аманда и гость переглянулись и улыбнулись.

— Что же тебя сегодня к нам привело, Рой?

— Да вот, принес письмо из гильдии.

Даян с отвращением наморщил лоб.

— Запрос?

— Ага. Надо отправиться в северные земли. Там какие-то проблемы с подземельем на спорной территории. Нужно разведать область и обновить карту местности с бестиарием.

— С кем отправляют?

Даян окинул взглядом забинтованную руку Роя и недовольно покачал головой.

— Я не знаю. Тебе лучше уточнить этот момент в гильдии.

Аманда принесла чайник и заварила фруктовый чай. Посмотрев на Роя, она задалась вопросом.

— Рой, твои кости еще не срослись?

— Уф, к сожалению. Я хоть сейчас пошел бы к целителю и восстановил руку. Зачем так усложнять лечение? Если бы не рука, я бы смог пойти с Даяном на задание.

Даян хмыкнул, зачесав свои алые пряди на затылок.

— Дурак. Все лучшие целители свалили из этого города по заданиям. Если тебя попробует исцелить какой-нибудь низкоуровневый новичок, то ты лишь усугубишь ситуацию. Твои кости хотя бы должны быть на месте и в состоянии срастись правильно.

Рой цыкнул и сделал глоток чая, после того как добавил в него три ложки сахара.

— Если нормально вылечишь руку, то сможешь присоединиться ко мне на севере.

— Хорошо. Тогда я буду исследовать все с земли, а ты с неба. Ах, тоже хочу обращаться в звериную форму. Это так удобно!

Аманда мило улыбнулась и кивнула головой.

— Да-да! Даян такой миленький и красивенький в форме птицы! Так и хочется зарыться лицом в его пушистые перышки!

Даян кашлянул и отвернулся, пытаясь скрыть свои румяные щеки, но покрасневшие уши его выдали. Рой рассмеялся, увидев своего напарника в таком состоянии.

— Ты маленький и с другим окрасом, почти полностью человек. Поэтому будь в тебе больше крови от Арнкеллов, смог бы хотя бы крылья отрастить, но раз ты даже этого не можешь...

— Тц! Мне и без них хорошо! Вот ты только небом и интересуешься, поэтому много не знаешь и не умеешь. Поэтому меня и назначили лидером!

Даян отрешенно посмотрел на взвинченного напарника и устало вздохнул.

— Ну, в каком-то смысле ты прав. У меня есть сила и ловкость, а у тебя котелок варит, да и магии тоже предостаточно.

— Не магии, а магических способностей.

Даян и Рой снова начали драться, пока Аманда их не разняла.

— Милый, север очень далеко. Сможешь ли ты вернуться до родов?

— Я постараюсь!

Глаза Даяна сузились. Он схватил Роя за плечо и дружески улыбнулся.

— А он будет охранять тебя!

— А?! Я думал, мне нужно присоединиться к тебе на задании!

— Послушай, с разведкой я справлюсь и один, а ты сможешь остаться здесь и присматривать за Амандой вместо меня. Я буду чувствовать себя намного спокойней, если это будешь ты.

Аманда рассмеялась и согласилась со словами своего мужа. Радостный Даян отстранился от Роя и обнял Аманду, пытаясь поцеловать ее.

Аманда постеснялась делать это при других, поэтому вывернулась из хватки и чуть не упала. Случайно схватившись за больную руку Роя, она потянула его за собой.

— Ай! Больно!

Даян поцеловал нежную щеку и в удивлении открыл глаза из-за шума, доносившегося перед ним. Аманда хлопала глазами, смотря на поцелованного Роя.

Рой выпучил глаза то ли от боли, то ли от удивления. Лица мужчин вдруг сморщились. Опомнившись, все трое заголосили.

***

Аманда выпустила клубок пара и посмотрела на него. Фая улыбнулась и спросила про Роя.

— Рой был из вассальной семьи Арнкеллов.

— А~

Поняв происхождение Роя, Фая вдруг обомлела.

— Подожди. Разве не он является отцом твоего второго ребенка?

— Да... Так много всего случилось в тот период времени. Даян ушел и больше не вернулся. В тот год погибло очень много людей из-за нашествия высокоуровневых монстров.

Аманда была дома, когда получила письмо с мешочком денег от гильдии. Это было письмо, что написал Даян и не успел отправить. Его нашли в комнате, в которой он остановился, и отправили вместе с телом обратно в гильдию.

Испытав неимоверный шок от потери, Аманда родила раньше срока. Ребенок почти умер, но Рой, позвавший на помощь чистокровных Арнкеллов, смог разрешить ситуацию.

— Моего первого ребенка замуровали в сосуде, напоминающем яйцо.

— Ах, ты про овум?

— Да, кажется, так назывался тот артефакт.

— Он невероятно редкий. Тебе очень повезло, раз использовали овум.

Аманда кивнула с легкой улыбкой и стала отвечать на дальнейшие вопросы любопытной девушки.

Молодая женщина, что осталась без мужа и с ребенком, который скорее всего не выживет, была не в силах продолжать жизнь. Однако там был Рой. Он остался с ней и потихоньку возвращал ее к жизни.

Рой стал ее новой опорой. Позже он привил ей мысль о заботе дитя, заточенного в овуме. Аманда очень много плакала, но продолжала заботиться о яйце.

Потом Рой вошел в ее жизнь как новый супруг. Родился ее второй ребенок. К счастью, он был здоров. Потом из овума вылупился ее первый ребенок. А потом умер и Рой.

Фая понимающе кивнула.

— Теперь я понимаю, почему тебя у нас называют черной вдовой.

— Что?..

Аманда поразилась отношению к ней представителей клана Арнкелл. Ей стало очень грустно.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Я знала Даяна еще с детства и восхищалась им. Если мне было очень плохо, когда узнала о его смерти, то каково было тебе? Не могу даже представить.

Фая похлопала Аманду по плечу и воскликнула.

— А Рой оказался хорошим мужчиной!

— Да. Как-то я спросила у него, не в тягость ли ему оставаться со мной. Знаешь, что он ответил?

Аманда широко улыбнулась.

— Он сказал: «Только не подумай, что мне тебя жалко и что я остаюсь с тобой только из-за Даяна. Нет! Ты очень-очень-очень милая и очень-очень-очень нравишься мне!»

Фая рассмеялась из-за столь неловкого признания. Она наклонилась ниже, чтобы ее глаза были на уровне с глазами человека.

— Эй, бог любит троицу.

— Нет! Я не переживу еще одну потерю.

— Так ты признаешь себя черной вдовой?

— Н-нет.

— Тогда почему ты думаешь, что с третьим тоже что-то случится?

— Ну, я...

— Ты еще молода. У тебя много жизненного эфира, поэтому жить будешь долго. А дети твои рано или поздно улетят из гнезда. Не хочешь же ты остаться одна?

Аманда надулась. Она не знала, как ответить на эти слова, так как они были правдой. Нет, нельзя дать кому-то запудрить свою голову! Выкинув из головы странные мысли, Аманда вспомнила о Тори и Артуре.