Небольшая группа в теплых одеждах пробиралась сквозь метель. Единственная человеческая в группе женщина задрожала и остановилась, выбившись из сил.

Седой мужчина, который, кажется, был лидером группы, вздохнул и осмотрелся в поиске ближайшего укрытия. В двухстах метрах впереди была пещера, в которой они могли отдохнуть и переждать метель.

— Берите Аманду. Идем в пещеру впереди.

— Есть.

Крепкого телосложения красноволосый парень схватил женщину и побежал в пещеру. Зайдя внутрь, он выкинул ее на землю и повернулся к лидеру группы.

— Осторожнее, Декар. Не забывай, люди — очень хрупкие создания.

— Этого больше не повторится.

Грубый парень смиренно поклонился и расположился возле костра, который соорудил один из его товарищей, с яркими золотыми глазами и алыми с золотыми прядями волосами.

— Тц. Мы уже несколько лет носимся по миру за одним ребенком. Хочу домой!

— Я тоже устал. Но разве тебе не интересно, что из себя представляет его ребенок?

Лидер группы молчал, а Аманда свернулась в теплое одеяло и уставилась на яркое и теплое пламя. Рядом с ней обустроились еще две высокие девушки из группы. Постепенно, усталость взяла свое, и Аманда заснула крепким сном.

Ей снился дом. Она встала пораньше, чтобы приготовить завтрак для ее детей. Первым спустился Артур. Сонно зевая, он пошел умываться.

Вскоре после него спустилась Тори. Аманда была поражена, когда посмотрела на свою девочку. Не было обычной веселой и энергичной Тори.

Девочка казалась взрослой и задумчивой. В ее глазах горел огонь, словно она решилась на что-то.

— Что случилось, милая?

Девочка с удивлением посмотрела на обеспокоенную маму и ласково улыбнулась.

— Я просто задумалась.

Вдруг сон изменился. Аманда лежала на своей кровати. Было утро, надо было вставать и готовить завтрак детям. Но что это за знакомое чувство, будто что-то повторяется?

Аманда отбросила свои мысли и спустилась. Умывшись, она стала думать о том, какую еду приготовить. Не успела она поставить чайник, как услышала торопливые шаги.

Тори быстро спустилась с лестницы и собиралась выбежать из дома.

— Стой, Тори!

Девочка ошеломленно остановилась и посмотрела на маму. В ее глазах была тревога. Вновь появилось чувство, словно знаешь, что скоро должно произойти что-то плохое.

— Куда ты? Ты даже не позавтракала.

— А... Прости, мама, я спешу.

Тори хлопнула дверью и скрылась. Аманда тревожно положила руку на сердце. Что происходит?

Сон снова изменился. Аманда нахмурилась и встала с кровати. Она хотела приготовить завтрак детям, но вдруг передумала и остановилась.

Кажется, она уже видела этот сюжет раньше. Ее посещало странное чувство, что она знает, что дальше произойдет. Так почему бы не пойти в другое место и посмотреть, что будет там?

Аманда постучалась в комнату Тори, но не услышала ответ. Тогда она снова постучалась, но ответом ей была подозрительная тишина.

— Тори?

Аманда открывает дверь и зовет свою девочку, но в комнате никого нет. Кровать была пуста и не заправлена. Окно было открыто.

Подойдя к окну, Аманда заметила большие следы от мужских ботинок. Резкое осознание произошедшего помутило ей рассудок, и она побежала.

— Артур! Артур! Тори пропала!!!

Открыв глаза, Аманда проснулась. Кажется, ей только что приснился кошмар, но она уже не помнит, что ей снилось. Потянувшись, она выглянула наружу и увидела знакомый силуэт.

— Мам, ты только что проснулась? Всю ночь фильмы опять смотрела? Аха-ха!

— Да, я...

«Что это?..»

— Что такое, мам?

— Нет, просто... кажется, словно чего-то не хватает.

— Чего нам может не хватать? Вроде все купили?

«Что это за странное чувство?..»

— Чего-то важного... Что-то вроде частички сердца.

— Чего? Ты, похоже, еще не проснулась. Выйди на улицу и проветрись!

— Действительно...

Аманда накинула на плечи шаль и вышла на улицу с Артуром.

— Что ты делаешь?

— Да вот собираюсь написать доклад о воздействии эфира на растения и окружающую среду.

— А почему про эйру не пишешь?

— Зачем мне писать про эйру? Она меня совершенно не интересует, да и опасно это, в конце концов.

Аманда глуповато моргнула и присела на корточки рядом с Артуром. Сейчас Артур приступил к изучению рануша.

— Что такое, мам?

«Пустота...»

— А? Что?

— Ты так долго смотрела на рануш и даже ни разу не моргнула. А? Стой-стой-стой! Я что-то не то сказал? Если тебе не нравится, что я трогаю твои цветы, то больше не буду!

Артур занервничал. Он не знал, что делать. Вытащив из кармана платок, он протянул его маме, но она никак не отреагировала. Тогда Артур сам аккуратно стал вытирать глаза маме.

Спустя время, Аманда успокоилась и заметила что-то блестящее под солнечным светом на траве.

— Что это?

Артур посмотрел под свои ноги и поднял серебряный кулон выше, чтобы показать его маме.

— А, это. Мы с Лемутом вместе сделали. Круто? Это защит...

Аманда, что смотрела на артефакт круглыми глазами вдруг упала на колени и начала задыхаться. Слезы снова полились из ее глаз дождем.

«Пусто. Внутри очень пусто! Чего-то не хватает!!!»

Лежа на своей кровати, Аманда плакала. В дверь ее комнаты постучал Артур. Он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь.

— Мам.

— Что такое?

— Епископ Адан приходил. Нам могут позволить навестить Тори.

Аманда широко раскрыла глаза и вскочила. Она вспомнила, чего не хватало в ее жизни. Ее голова закружилась, Артур успел поймать маму и усадил на кровать.

— Осторожно... Вот так.

И вот, настал день, когда они встретятся с Тори. Адан повел их в храм и сопроводил в кабинет для совещаний.

Аманда сильно нервничала, однако Артур ее успокаивал и поддерживал. Какой же шок она испытала, увидев свою исхудавшую девочку в сильно подавленном состоянии.

— Приходите. Только при условии, что она не будет плакать.

— Т-тори?

— Я устала слышать ее плач год за годом... Простите.

От шока Аманда перестала плакать.

— Мам, ты поняла, что имела в виду Тори?

Вдруг наступила темнота. Вернее, она накрыла собой все пространство. Не было слышно ни голосов, ни какого-либо другого звука. Было очень темно, даже темнее, чем ночью. Мир вздрогнул. Из глубины тьмы взошло оранжевое солнце.

— {События перемешаны?}

— Это ты показываешь мне эти видения?

— {Да. Ты сожалеешь?}

— Очень...

— {Тогда что ты будешь делать дальше?}

Аманда задумалась и надолго замолчала. Оранжевое солнце растворилось в темноте, и Аманда также стала медленно исчезать.

Шлепок!

— Твое лицо было противным.

— Понимаешь, моя рука...

Аманда проснулась и посмотрела на своих шумных детей. Тори массировала Артуру руку, на которой она спала. Артур же с теплотой смотрел на сестренку. В какой-то момент он не сдержался и погладил Тори по голове.

— Что брат, что сестра...

— Мама, что за праздник сегодня?

— Это Тори решила прилюбить нас в кои-то веки. Правда же?

— Да. Мне показалось, что я лишь получаю что-то, но взамен не отдаю ничего.

— Тори, мне достаточно того, что ты просто рядом и счастлива!

Прогуливаясь с Тори в городе, Аманда наслаждалась каждой секундой. Они были вместе. Почему-то ей было очень грустно. Она не понимала из-за чего. Или же понимала в глубине души, но не хотела этого призвать.

— Тори?

Девочка, которой разрешили остаться с семьей дома, смотрела ледяным взглядом куда-то в переулок.

— Там что-то есть?

Аманда остановилась и настороженно всмотрелась в темный переулок. Поначалу ей казалось, что там ничего нет. В какой-то момент она увидела движение.

Тори вздрогнула. Аманда заметила, с каким ужасом и отвращением смотрела в переулок ее девочка. Вооружившись духом, Аманда прикрыла собой свою девочку.

Из переулка вышел мужчина. Он шел осторожно и слегка пошатывался. От него за версту несло алкоголем. Он посмотрел на оживленную улицу и заметил взгляды на себе.

Отвернувшись от людей, он поплелся в другую сторону, иногда смотря на красивых и ярких девушек, выходящих из кафе.

Тори трясло. Глубоко вздохнув, она расслабилась и отстраненно посмотрела в переулок, из которого вышел пьяница.

— Знаешь, мам...

Девочка заговорила еле слышимым голосом. Аманда крепко обняла ее и стала прислушаться к ее словам.

— Я всей душой ненавижу темные переулки.

Тори моргнула и отвернулась от того места, куда ранее смотрела.

— С одной стороны, я хочу убить любого пьяницу, ошивающегося в подобных местах. Когда ты становишься грязным, хочется убить насильника, а потом умереть и самому. Даже если ты боишься, ты сделаешь все возможное, чтобы он понял все твои чувства.

Аманда вздрогнула, услышав столь ужасные слова, но промолчала, пытаясь выяснить переживания дочери. Ее губы сильно сжались.

— С другой стороны, я понимаю, что смерть — очень легкое наказание для убийц и насильников. Чтобы они поняли, какую боль они причиняют и какой страх они внушают своей жертве, следует их оставить в живых и пытать. Пусть они даже просят их убить, ты не должен этого делать. Они должны страдать до конца своей жизни.

Вернувшись из мыслей, девочка продолжила свои признания.

— Какая-то часть хочет, чтобы ее поняли. Однако для этого кто-то должен страдать также или даже хуже, чем ты. Другая же часть хочет, чтобы никто больше не проходил через то же, что и ты.

Тори посмотрела на испуганную маму. Ее лицо слегка расслабилось.

— Потом я подумала, а зачем, собственно, пытать и убивать кого-то, а после умирать? На самом ли деле ты грязный? Ответ лежал под носом. Грязный тот, кто хочет как-то навредить кому-то.

Девочка хмыкнула, видя реакцию своей мамы.

— Тогда получается, что ты становишься грязным, когда проигрываешь судьбу грязного человека. Сломав и убив кого-то, ты теряешь свое достоинство. А когда ты ломаешь себя и убиваешь, ты проигрываешь обстоятельствам и теряешь право увидеть свое счастливое будущее.

Если я не показываю никому настоящую себя, то и оценка меня этих людей неверна. Так как никто не знает настоящую меня, то нет смысла обращать внимание на их слова.

Мир всегда на твоей стороне, просто ты не всегда это понимаешь. А злые и извращенные люди — это покусанные обществом собаки.

— А что тогда будет с плохим человеком?

— Ха-ха. Знаешь, кто самый страшный судья в небесном суде?

— Бог?

— Нет страшнее судьи, чем ты сам. Предстать перед собой и признать свои грехи — вот самое тяжелое испытание, которое может ждать каждого из нас.

Различные обстоятельства заставляют нас стать теми, кто мы есть сейчас. Ситуации требуют от нас действий. Ты, в совокупности со своей психикой, эмоциями, знаниями, окружением и потребностями, всегда выбираешь тот вариант, который твое подсознание считает лучшим на тот момент времени.

Поэтому нет смысла винить себя или кого-то за тот или иной поступок, несказанные слова и тому подобное, так как иначе ты бы поступить не смог.

А вот сейчас, когда ты осознал ошибку, изменил свое мировоззрение, то можешь поступить в похожей ситуации по-другому. Но знай, что, однажды, и этот вариант событий может показаться тебе неверным в будущем.

Однако простить кого-то за разрушенный мир, надежды и мечты, очень трудно. Иногда даже почти невозможно. Если отпустить ситуацию, станет легче именно тебе. Время лечит. Вот, что Тори поняла за всю «свою» жизнь.

Тори взглянула на крышу и улыбнулась. Сверху ветром принесло маленький белый цветочек.

— Пошли домой. Каратель, сегодня следующий за мной, очень эмоциональный. Мне стыдно, что я заставила всех переживать.

Схватив мамину руку, девочка потянула ее вперед и побежала. Аманда ускорилась, но обернулась в сторону переулка напоследок.

Только сейчас она поняла одну важную деталь, прокручивая сегодняшний день в голове. Аманда заплакала, когда поняла, как много переживала Тори, потому что за все время их прогулки ее девочка ни разу не расслабилась и все время была настороже.

— Как хорошо, что ты это не запомнишь...

Сквозь громкие разговоры шумной толпы и шелест деревьев, Аманда услышала еле уловимый шепот. Эти странные слова она должна была услышать впервые, но почему тогда она так расстроена?

Ночью Аманда гладила Тори по спине. Девочка лежала на животе и смотрела в окно покрасневшими глазами. В дверь постучали, из-за чего Аманда вздрогнула.

Не дождавшись ответа, некто открыл дверь. Мужчина в черном балахоне и белом халате нахмурился. Подойдя к кровати, он взглянул на Аманду и сразу же от нее отвернулся, быстро потеряв интерес.

Аманда вздрогнула, когда на нее посмотрели пронзительные серые глаза. Тори вскочила и прыгнула на вторженца, бодаясь головой о его живот, словно котенок.

— Я присмотрю за ней. Отдыхай.

Глаза мужчины ярко замерцали. Аманда не помнила, как она оказалась в своей комнате. Уже было утро.

— Тори?

Ее девочка мирно спала. В доме никого кроме них двоих не было. Облегченно вздохнув, Аманда тихо закрыла за собой дверь, забрав дневник Тори с ее стола.