Маджнун громко смеялся.

— Так что же это было?

Тори закатила глаза и устало села на пол.

— Лис закинул в костер обломки белой руды, что дали нам обезьяны. Они вошли в реакцию с огнем и взорвались. Вот, смотри.

Тори показала безликому руду. Маджнун с интересом рассматривал белую руду. Массируя подбородок, он с недоумением заговорил:

— Блин, что-то знакомое, но что же это?..

— Ты третий, кто так говорит.

Тори рассказала про Деона и Айза. Никто из них не опознал руду, но был определенно с ней знаком.

— Эта руда не может быть обычной. Тем более, что трое долгожителей уже сталкивалось с ней. Однако эта вещица не должна быть особо распространена и известна. Но раз мы о ней знаем, то это значит, что руда что-то да из себя представляет.

Убрав руду обратно, девочка посмотрела на два клубочка света. Один из них отстранился подальше, когда вытащили руду, другой клубочек приблизился, кружа рядом.

— Кто из них сейчас рядом со мной?

— М? Темный жук.

— Он что-то сказал?

— Что ему нравится эта руда.

Тори пожала плечами и устроилась поудобнее. Теперь каждый вечер перед сном она будет ненадолго попадать к Маджнуну.

Безликий лег на пол и уставился куда-то вверх. Тори последовала его примеру, но так ничего и не смогла разглядеть.

— На что ты смотришь?

Маджнун вышел из транса и зевнул.

— Ты же призрак... Зачем тебе зевать?

— Аха-ха! Я рассказывал про привычки? От них очень сложно избавиться. Кстати, дай-ка я посмотрю, сколько моей памяти ты переварила.

Костлявая рука мягко легла на голову девочки, а после потянулась к ее груди. Тори шлепнула по руке и откатилась подальше.

— Нельзя!

— Я же призрак, чего ты боишься?

— Но ты все равно мужчина, а я уже взрослая девушка.

— Малявка, мне нужно войти в контакт с камнем, а он у тебя в груди! И что делать прикажешь?

Тори цыкнула и прикатилась к Маджнуну обратно.

— Вот и правильно. У тебя все равно тут еще нечего трогать.

Тори обомлела из-за его наглости. Клубочек света завибрировал. Похоже, это темный наставник рассмеялся.

— М~ М-м~ О!

— Ну что там?

— Поздравляю, ты все же немного подросла.

Погоняв Маджнуна и стукнув его, Тори смогла успокоиться. Призрак рассмеялся и указал на нее пальцем.

— Ты переварила меньше половины. С моим обучением скорость поглощения увеличится, но будет немного некомфортно. Сегодня отдохни, а с завтрашнего дня начнем.

Тори проснулась, когда Маджнун выгнал ее из темного пространства мановением руки. В столовой уже сидел Деон и читал письмо. Он взглянул на девочку и удивился.

— Почему ты такая недовольная? Твои щеки...

— Можно ли засудить призрака?

Деон моргнул и поднял брови. Тори фыркнула и приступила к завтраку.

***

Тори с Лисом шли по следам снежного зайца. Прошлый их обед не увенчался успехом. В этот раз они хотят постараться на славу.

Эирлис горько вздохнул. Тори обратила на него внимание. Лис поспешил объяснить свое странное поведение.

— Завтра день земли...

— А~

Завтра их снова будут избивать обезьяны. Радует, что сам бабуин не участвует в их тренировках напрямую.

— Но результат на лицо, да?

Лис оглядел Тори и нежно улыбнулся. Тори нахмурилась и зашипела.

— Ты куда сейчас смотрел?

— Что естественно, то не безобразно. Разве не к лучшему, что твое тело верно выполняет свои функции? Ах, а что у тебя с тем самым?

Юный хякки осторожно посмотрел на сестренку. Тори сразу смекнула, что к чему. В последнее время Лис стал задавать ей странные или неприличные вопросы, от которых она смущалась.

— Бесстыдник. Ну, кровавый фестиваль случается только в тех случаях, когда организм не может переработать токсины и шлаки через печень и вывести их естественным путем. Когда печень и кишечник не справляются, случается то самое. Зато именно благодаря дополнительному методу вывода токсинов, женщины живут дольше мужчин.

Просвещенный Эирлис кивнул. В их племени, находящимся совсем рядом с границей и подземельем, эльфиек нет ради их же безопасности. Поэтому Лис обрадовался, когда его подругой стала Тори, у которой можно спросить то, что его давно интересовало.

— Почему тебя вообще сейчас интересует именно это?

— Да я просто подумал, как мы будем дальше охотиться.

Позади послышался хруст снега. Кто-то шел по их следам. Замершие на месте брат с сестрой резко обернулись и уткнулись во что-то мягкое и пушистое.

Огромная белая лисица с золотыми глазами смотрела на них сверху вниз. Эирлис схватил Тори за воротник и оттащил в сторону. Девочка подняла руку и пискляво заговорила.

— З-здравствуйте...

Лисица прищурила глаза и подошла к ним ближе, обнюхивая их. Мужской голос появился в их головах. Кажется, это была телепатия.

— [Не ходите на гору.]

Тори с Эирлисом очень удивились тому, что сказал им Хранитель.

— Почему?

— [Этот скверный запах, что пропитал ваши тела...]

Яс спрыгнул с дерева, встав между детьми и Хранителем. Он отвлекся только на минуту, а его подопечные уже вляпались во что-то.

— Хранитель.

Хякки поздоровался с лисицей и прикрыл детей собой. Лисица махнула хвостом и фыркнула.

— [Я сказал все, что хотел.]

Хранитель отвернулся и ушел в лес. Трое проводили его взглядом. Яс пришел в себя и спросил о том, что только что произошло.

Вернувшись в поселение с дичью, хякки отчитался перед вождем. Айз вызвал детей в свой кабинет. Его указательный палец давил на висок.

— Вы знали, что Хранитель почти никогда с нами не общался? Особенно этот.

Переглянувшись, дети покачали головой. Айз вздохнул.

— Что он от вас хотел?

— Сказал не идти нам в горы.

— И что от нас воняет.

Тори пожала плечами, когда Лис ткнул ее в бок. Айз нахмурился.

— Воняет? Хранители очень чувствительны к энергиям. Возможно, его смутил след от проклятья на ваших телах. Также есть вероятность, что вы столкнулись с чем-то на горе, что не понравилось Хранителю.

— Мы на горе контактировали только с обезьянами и бабуином.

Лис задумался и выпалил.

— Могут ли священные звери и хранители враждовать?

Этот вопрос поставил всех в ступор. Единичные случаи действительно записаны в истории этого мира, но обычно священные звери и хранители не сталкиваются друг с другом и не враждуют.

— Ладно. Спроси у Бертины, он может что-то знать.

Тори кивнула.

***

— Маджнун, а ты что думаешь?

— Если этого не знают северные лорды, то почему я должен знать?

— Мало ли...

Маджнун вздохнул и уселся на пол, скрестив ноги.

— Какое состояние у священного зверя?

— Он кажется раненым и обессиленным. Мы также поняли из разговора, что он не из этих мест.

— Да? А какого он вообще вида и что из себя представляет?

Тори описала бабуина и обезьян в точности до деталей.

— Священные звери почти что светятся божественной энергией. То, что его шерстка серая и такая тусклая... он, должно быть, сильно ранен. Я слышал о священных зверях обезьяньего вида, но не слышал об этом бабуине. Хранители отчасти похожи на них, но больше обладают природной энергией.

Маджнун посмотрел на клубочки света и нахмурился.

— Не нравится мне это. То, что Хранитель и священный зверь враждуют, дело необычное. Я помню, что на севере прошлый Хранитель был свергнут. Появление священного зверя, аномалии на горе и напряжение между силами...

Парень замолчал, а Тори потянула его за рукав, прося продолжать.

— Возможно, я имею в виду, что священный зверь убил предыдущего Хранителя севера. Что повлияло на вражду между ними, трудно определить. Бабуин оказался ранен, и поэтому гора, в которой он укрылся, чтобы восстановиться, стала местом силы. Но мне не нравится поведение зверей на горе. Послушай-ка, будь осторожна с этим бабуином, а я пока еще поразмышляю.

Тори кивнула. Маджнун встал и поманил ученицу за собой.

— Представь свою комнату.

После того, как комната Тори из северного особняка материализовалась, безликий подошел к книжному шкафу и пролистал одну книгу.

— Что мы тут будем делать?

— А? А~ Я просто устал от безделья. Мне нужно что-то поделать. Ты можешь устроиться, и мы начнем урок.

Тори села на кресло. Маджнун закрыл книгу и плюхнулся на кресло напротив.

— Прежде, чем мы начнем обсуждать безликих и смерть, давай расширим твое мировоззрение. Что ты знаешь про время? Про прошлое, настоящее и будущее.

— Настоящее — это то, что мы называем здесь и сейчас. Прошлое, настоящее и будущее связаны между собой и влияют друг на друга.

Маджнун кивнул.

— Ты должна была понять это на собственном опыте. А можешь ли ты объяснить сам принцип?

Таким образом начался их урок. Безликий пояснял материал примерами.

Сам принцип влияния прошлого, будущего и настоящего друг на друга строится на одновременности событий. Для наглядности можно представить песочные часы, где их середина будет настоящим.

Принцип заключается в том, что на определенное событие в настоящем влияют сразу и верхняя часть песочных часов, и нижняя, то есть и прошлое, и будущее одновременно.

Допустим, ты в прошлом подумал о том, что тебя ограбят. Каждый день думая об этом, эта мысль превращается в навязчивую идею. Так, совмещая и накапливая последующие негативные мысли и направляя на это событие внимание, тебя действительно могут ограбить.

И дело не в том, что ты предсказал это событие. Ты сам притянул это событие своим вниманием и мыслями.

Итак, грабеж произошел. Какие чувства ты будешь испытывать после этого? Правильно, ты будешь недоволен, будешь злиться и испытывать самые разные негативные эмоции.

Однако этими мыслями в будущем ты сам увеличиваешь вероятность того, что тебя должны были тогда ограбить, что ограбление в прошлом случится.

На настоящее влияют сразу два потока: как прошлые мысли, так и будущие.

Прошлое — Настоящее — Будущее

Навязчивая мысль (страх) — Событие (ограбление) — Эмоции (негатив)

— И как же понизить вероятность события, если я не знаю, случится ли оно вообще, и буду ли я об этом думать?

— Все просто. Возьми в привычку, например, перед сном вспоминать прошлый день и благодарить за удачный, веселый, хороший и в принципе благоприятный для тебя день. Если ты будешь каждый день думать о хорошем, то разве это не будет значить, что с тобой не произойдет ничего из того, чего ты боишься?

— А...

— Тогда ты сейчас можешь быть уверена, что сегодня будет хороший день, так как ты просто-напросто не будешь подпитывать свои страхи мыслями из будущего.

— А что, если все же что-то плохое произойдет?

— Либо ты дала слабину, либо за тебя решила судьба.

***

Стоя перед обезьянами, Тори хотела спросить у бабуина про его раны. Однако она не успела задать вопрос, потому как тренировка началась без предупреждения.

В итоге она забыла про вопрос и сконцентрировалась на бое. Эирлис также не обращал ни на кого другого внимание. Одно попадание — одна серьезная травма — одно зелье исцеления.

Сколько материалов они должны собрать, чтобы изготовить улучшенные зелья? Те зелья, что продаются в городе, тоже хорошего качества, но их эффективность заметно ниже по сравнению с теми, что делают для себя хякки.

Так тянулись дни, пока не прошел второй месяц.

Обезьяны больше не нападали на детей. Теперь они стали неподвижны, как статуи, заставив лишь сильней их напрячься.

— Что будет дальше?

Бабуин говорил, что он будет тренировать их три месяца. Остался последний месяц и третий этап их тренировки.

Если Тори в первом этапе обучалась сопротивлению огню и готовилась к следующему этапу, водному, то Лис прошел первым этапом сопротивление крио и подготовился к земле, второму этапу.

— [Третий этап — ветер.]

Обезьяна заговорила с Тори.

— [Твой этап — вода.]

Другая обезьяна заговорила с Эирлисом.

— [В первую неделю избавимся от зажимов.]

— [Во вторую и третью недели избавимся от шлаков.]

— [В четвертую и пятую недели наработаем сопротивления ядам.]

Обезьяны злобно захихикали. Мурашки пробежали по коже от их острых зубов и сверкающих глаз.

План на месяц казался намного легче, чем второй этап. Однако реакция обезьян заставила подозревать об адских днях впереди.