— Аха-ха. Я не очень разбираюсь в строительстве, но, думаю, все происходит именно так.

— Хорошо, это было оригинально, и я примерно понял, что ты имеешь ввиду.

В какой-то момент Тори и Лис заметили над собой нависшую тень. Бабуин с интересом разглядывал землю, на которой рисовали дети.

— {Интересно. Пожалуй, я тоже присоединюсь к игре.}

В итоге одна из обезьян подошла и стала писать новый список рядом.

[Огонь — Уроборос (формирование границ Вселенной).

Земля — земельные ресурсы (формирование тела планеты).

Металл — ископаемые ресурсы (кристаллизация элементов).

Вода — водные ресурсы (формирование источника знаний).

Воздух — атмосфера (мир информации).

Дерево — размножение (символ рода).

Молния — управление (мир импульсов).

Свет — жизнь (проявление души).]

— [Когда формируются границы, они то расширяются, то сжимаются. Так дышит Уроборос или же клетка. Жизнь образуется из любви, добра и света. Зарождается мысль.]

— [Тьма собирается вместе и заключается в оболочку, называемую телом планеты. Земля поглощает и перерабатывает всю ненависть, зло и тьму, накопившуюся извне. Мысль материализуется.]

— [Кристаллизация элементов подразумевает собой создание новых форм жизни. Мысль приобретает форму.]

— [Источник знаний содержит все варианты событий, что произошли, происходят или произойдут. Это источник смерти, свободы и хаоса. Мысль приведена в действие.]

— [Информация собирается, передается, уходит в забвение. Из раза в раз. Живые существа живут в мире информации, создают традиции и образуют порядок. Подводятся итоги приведенной в действие мысли.]

— [Древо будет разрастаться корнями вглубь, покрывая прошлое, и стволом вверх, раскрывая будущее. Оно будет расти ветвями во все стороны, захватывая мимолетное настоящее. Однажды чьей-то реализованной мыслью кто-то может воспользоваться, воспроизвести ее и привести в действие.]

— [Мир импульсов или мир движений включает в себя регулирование всех остальных стихий.]

— [Душа светится, формируя тело света. Больше нет места тени.]

Тори с Эирлисом сидели на земле с разинутыми ртами.

— Это очень сложно!

Бабуин и обезьяны смеялись, из-за чего стены пещеры затряслись. Когда все успокоились, Лис спросил:

— А почему мы не начали с огня? К тому же, я прохожу этап земли, а Тори — этап воды.

— [Не наша специальность.]

— [Научишься самостоятельно.]

— [Она прошла этап земли, проведя больше половины своей жизни во тьме.]

Юный хякки отчаянно вздохнул. С одной стороны он думал о том, что будет снова закопан, с другой — как раньше жила его сестренка. Разговор перед сном будет долгим.

Тори улыбнулась и пощекотала уши Лиса кончиком своих волос. Когда мальчик взбодрился, обезьяны растащили их. Итак, «пытки» продолжаются.

Месяц спустя, Эирлис шел босиком по снежной горе. Его тело иногда вздрагивало, но, в основном, он привык к минусовой температуре. Обезьяна сопровождала его.

Сорвав растение, которое они искали, Лис пошел по направлению к пещере. Тори все еще была там. Ее тело уже обрело некую сопротивляемость к воде и огню. Сейчас она считала бутылочки с зельями.

Когда Эирлис вернулся, он разбежался, чтобы прыгнуть в горячую воду. Обезьяна, вдруг выросшая их камня, поймала его за щиколотку и потащила к Тори.

— [Съешьте травы, что вы собрали.]

Тори и Лис переглянулись и с твердой решимостью кивнули. Они съели чрезвычайно горькие на вкус травы, чуть их не выплюнув. Эирлис обнял себя руками, потирая бока. Его зубы стали постукивать, а дыхание стало прерывистым.

Выплюнув сосульку, Лис посмотрел на Тори. Тори была в похожем состоянии, только страдала она от жары. Ее глаза болели и чесались от отсутствия влаги, а сухая кожа отслаивалась. Из рта и носа стал выходить пар.

Оба они обнялись, пытаясь пережить столь травмирующий опыт. Обезьяны же стояли рядом как неподвижные статуи, застывшие во времени.

Через три дня Тори первая пришла в себя. Эирлис проснулся чуть позже. За время продолжительного сна у них обоих слегка изменились тела.

Разноцветные волосы Тори приобрели общий алый оттенок. Новый слой кожи был чрезвычайно прочен как для человеческой кожи. Лис смотрел на нее с сомнение в глазах.

— Ты, случайно, не превращаешься в дракона?

— Нет! Хоть дракон и является высшей формой эволюции, можно им и не становиться. Человеческое тело очень удобно.

— Так драконы же антропоморфны. В чем проблема?

— Драконы, милый мой, имеют чешую. Хотя они и прекрасны, по своей природе все существа, имеющие чешую, боятся боли и любви.

— Любви? При чем здесь ты?

— В том и дело, что это тупиковая ветвь. На тебя влияют эмоции, ты не способен контролировать их и боишься быть преданным. Поэтому обычно драконы и обитают по одиночке. А я сама хочу быть свободной от бремени этих эмоций. Быть птицей лучше.

— Откуда ты знаешь это? Только не говори, что ты это придумала прямо сейчас.

Тори застыла. Откуда она это взяла? Да оно само откуда-то... Пожав плечами, Тори стала подшучивать над братишкой.

— Ну стану я драконом. Зато ты!.. Станешь снежной королевой!

— Эй!

Тори посмеялась, отобрав кинжал у юного хякки и спрятав его, и стала расчесывать длинные белоснежные волосы Эирлиса.

— Я теперь похож на девочку!

— Но вождь совсем не похож на женщину. Твои волосы очень красивые, поэтому не трогай их!

Бабуин, проснувшийся от громких криков, глубоко вздохнул. Легкие детские тела приподнялись, после чего их сдуло от его выдоха. Обезьяны зашевелились, окружая их.

— [Отдохните, а после приходите.]

— [Приготовьте лекарства.]

— А для чего?

— {Месяц прошел. Начнем второй этап.}

После слов бабуина их переместило на гору. Яс, радостно встретивший их, громко захохотал, смотря на женственного молодого господина.

— Не смейся! Я итак еле уговорила его... О нет!!!

Лис разозлился и отрезал ветряным клинком свои длинные волосы. Тори собрала пряди и спрятала их в хранилище, после чего принялась мутузить хохочущего Яса.

Прибыв в поселение хякки и улегшись в кровать, заодно укутавшись теплым одеялом, Эирлис пустым взглядом смотрел на Тори, что лежала на медвежьей шкуре, расстеленной на полу. Там было однозначно холодно.

Он обдумывал над жизнью его сестренки. Тори рассказала ему после его долгих уговоров про те дни, когда она боролась за жизни ее друзей. В этом мире не знает о безликих только младенец.

В истории было записано множество случаев, когда безликие разжигали войны. Всем было известно с начала времен об их коварстве. Однако невозможно отмести в сторону и то, как ими же совершались великие и благие поступки.

Медицина и анатомия, жизнь и смерть были ядром их знаний. Хоть они и погубили множество жизней, но также и спасали многие страны от вспышек смертельных болезней.

Многие известные личности в истории так или иначе были связаны с безликими. В последние столетия было тихо, поэтому многие посчитали, что безликие образумились или вовсе исчезли из их мира.

И все же то тут, то там недавно они вновь стали заявлять миру о себе. Те, кем пугают детей, те, кому построены памятники, те, чье лицо висит в старом плакате о розыске — все они группа экстремистов, убийц и героев.

И вот такие великие личности связаны судьбой с этой маленькой девочкой. Как же много она пережила страданий, что стала вести себя как взрослый и сознательный человек?

Стоит ли мне ее утешить и пожалеть? Нет, думаю, больше ей это не нужно.

— Что это ты так мерзко улыбаешься? Напоминаешь мне Артура...

Тори скорчила лицо и сжала нос мальчика пальцами. Лис вырвался из крепкого захвата и серьезно нахмурил брови.

— Да так. Хочешь ко мне?

Лис в ожидании похлопал по кровати, приподняв рукой край одеяла. Тори на мгновение задумалась, а после отвернулась от него.

— Не хочу.

Лис хихикнул и улегся обратно, вытащив руку из под одеяла.

Айз вернулся из разведки поздно ночью. Дети спали, державшись за руки. Наклонив голову на бок, он вышел из комнаты Эирлиса и остановился у окна.

Розовая луна тихо и мирно освещала лес. Глубоко вздохнув, он откупорил последнюю бутылочку с зельем и опустошил ее.

***

— [Встань сюда.]

— [А ты туда.]

Обезьяны разделили детей по разным сторонам пещеры.

Юный хякки расслабленно стоял и ждал следующих указаний. Уже был вечер и очень хотелось спать. Зевнув, он услышал свист ветра и громкий взрыв.

— Уф!

Тори выбралась из стены, оставив в ней вмятину, и сразу же убежала в сторону. Обезьяны появлялись из пола и стен, прыгали с потолка и из самых неожиданных мест.

— ###!!!

Тори отбивалась от атак и громко материлась. Лис впервые слышал такие слова. Он внимательно следил за ней, когда вдруг позади него раздался до ужаса леденящий голос.

— [Не отвлекайся.]

Получив удар хвостом в бок, Лис упал где-то в середине пещеры. Он только открыл глаза, как на него наступила Тори.

— Кха!

— Прости! А-а-а!!!

Обезьяны, что нападали на нее, использовали физические атаки или ветер, то, чему она пока не обучалась. Те же обезьяны, что гонялись за изворотливым хякки, использовали водные, а не ветряные атаки.

Они подвергались тому, что должны в будущем изучить, а на практике, как считал бабуин, дело пойдет быстрей. К тому же, можно будет не только лучше понять сами стихии, но и выработать против них сопротивление и улучшить чувство боя.

Травы, что постепенно в течение месяца принимал Эирлис, имеют крио-эффект. Чувство холода проникало в его тело все глубже и глубже, вплоть до мышц и костей, с каждым их употреблением. То же самое происходило и с Тори.

— [Девочка прошла этап земли. Ее тело пропитано тьмой, а мышцы отлично развиты. Фюрхризант подготовит ее сосуды, улучшит кровообращение и сопротивление огню.]

— [Мразива, что ты поглощал, подготовила твое тело к водной стихии. Твои дальнейшие действия должны быть основаны на энергии инь, иначе можешь пострадать.]

— Если травы уже подготовили наши тела к следующему этапу, то для чего вы нас избиваете?!

— [Станете сильнее.]

— [Улучшите эффект от поглощения.]

— [Это весело.]

Постепенно с каждым часом и днем стали заметны результаты тренировок. В какой-то момент Тори задалась вопросом. Что такое стихия?

Стихии могут быть разными: огонь, вода, земля, воздух и так далее. Каждое существо имеет собственное представление об элементе, но существуют и их общее представление. И каждое из них отличается из группы к группе.

Так, если ребенка с детства обучать тому, что вода — это дар божий, без которого не могла зародиться жизнь, то он уверует в это представление. Его понимание воды как стихии будет ограничено рамками религии или науки.

Вот вода в стакане. Кто-то выпьет эту воду, кто-то выльет ее из-за маленькой соринки, плавающей на поверхности воды, кто-то польет этой водой растение.

Вот дождь, который орошает поля, помогая фермерам и увлажняя почву. Этот дождь всем на радость. А что скажет об этом дожде домохозяйка? О нет, только стиранное белье, которое она повесила сушиться, намокло из-за плохой погоды!

И вот дождь, чьи облака принесло из засушливой пустыни, проклинают, называя непогодой, хотя всего день-два назад люди в пустыне плакали от радости и благодарили бога за то, что он ниспослал им божью благодать.

Всем живым существам в основном все равно на стихию, если их это не касается. И стоит им только захотеть освежиться в знойной жаре, они тянутся к воде, стоит захотеть выбраться из круглосуточной влажности, они от воды убегают или всячески пытаются от нее избавиться.

И вот ребенок, выросший и вступивший во взрослую жизнь, боится воды, так как когда-то в детстве его по неосторожности чуть не утопили, или же он увидел, как кто-то тонул.

Какие отношения и какая связь будут между водной стихией и этим человеком? Пожалуй, не самые лучшие. Их совместимость будет почти нулевая. Для кого-то вода может быть божьей благодатью, а для кого-то тем, что может забрать твою жизнь.

— Что для меня вода?

Тори кивнула Эирлису, когда тот удивленно переспросил.

— М-м. Вода — это то, из чего состоит снег.

Мальчик вытянул руку и посмотрел на снежинку, мягко упавшую ему на кончик пальца.

— А снег состоит из скопления маленьких снежинок. Каждая снежинка прекрасна. Их узоры могут варьироваться в зависимости от места снегопада, ее состава, ее создателя. Ты знаешь, что если я представлю красивый цветок, то снежинка, образовавшаяся из моего эфира, будет похожа на этот цветок или иметь его качества?