Хякки смотрели на детей с магической рудой в руках. Вождь наклонил голову и покрутил в руках сверкающий кусок камня.

— Где вы это взяли?

Лис не знал, как рассказать об обезьянах. Тори же наблюдала за Айзом,  наклонявшим голову из стороны в сторону, чтобы изучить руду.

— Как мило... Ой, не то! Нам это обезьяны в горах дали.

Айз ненадолго застыл и посмотрел на Тори, неловко рассмеявшуюся. Он не знал, что первым воспринять из сказанного и как отреагировать.

Лис ущипнул Тори, отчего та вскрикнула. Девочка надулась и отвернулась от него. Вождь покачал головой.

— Обезьяны? Расскажите.

Тори с Лисом поведали об обезьянах в источнике. Хякки с недоумением переглядывались. Это было нелепо, но факт остается фактом.

Они долго искали звездную руду в горах, чтобы выковать магическое оружие, но дети просто так заполучили ее. Они же не нашли и крохи за три года.

— Вот это копье выковано из этой руды. Звездная руда очень редка. Попробуйте получить больше. Можете взять некоторые припасы в обмен. Также проследите за обезьянами.

— Но, вождь, если это те самые обезьяны, то они скроются раньше, чем мы их найдем.

Айз цыкнул.

— Попробуйте. Если не получится, оставим все на детей.

Вождь встал из-за стола и пошел к выходу, оставив руду Тори. Подумав о чем-то, он обернулся. Тори моргнула и кивнула на прощание. Айз покачал головой, отвернулся и ушел.

Тори посмотрела на Эирлиса, немного вытянувшегося в росте. Он пристально смотрел ей в лицо.

— Что?!

— Он мой отец.

Тори ошарашенно уставилась на него в ответ. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла. Хякки хихикали, смотря на дерущихся детей.

Тори лежала на снегу и смотрела в небо. Лис лежал рядом с ней с синяком под глазом. Оба ребенка молчали. Тори подняла свою левую руку и обнажила запястье, показывая Лису.

— Смотри, знаешь, что это?

Лис округлил глаза. Ранее Тори скрывала метку под повязкой. Он думал, что там был шрам, но это была метка. Мальчик кивнул.

— Успокоился теперь?

— Да, прости...

— Эх, это ты прости...

Двое весело рассмеялись. Кто-то схватил Тори за руку, от чего она от испуга вскрикнула. Вождь смотрел на метку в виде змеи и хмурился.

— Ты такая молодая, но уже помечена. Почему скрывала?

— Потому что все реагируют точно также...

Тори надулась и попыталась убрать руку, но не смогла вырваться из сильной хватки. Эирлис схватил вождя за руку и закричал.

— Отец!

Претензионно смотря на вождя, Лис крепче сжимал его руку. Айз смотрел на него некоторое время, после чего отпустил руку Тори. Его взгляд на девочку был весьма неоднозначный.

Тори на мгновение перестала дышать. Когда вождь ушел, юный хякки подсел к ней ближе.

— Прости, ты в порядке?

— Эй, как думаешь, он меня для тебя присматривал?

Девочка смотрела на друга с надеждой. Лис сморщился и плюхнулся на снег, выдыхая клубок пара.

— Я не знаю.

Двое снова замолчали. Тори приняла решение временно держаться подальше от Айза из-за его подозрительного поведения. Так будет лучше для всех.

Лис также думал о чем-то. Он решил не давать себе слабину и стать сильнее, чтобы защитить единственного друга, но не дать появиться более сложным чувствам.

Тори встала и стряхнула с себя снег. Мальчик последовал ее примеру.

— Я побуду пока дома несколько дней. Хочешь что-нибудь?

Лис уставился на нее. Он многое понимал. Украсив свое лицо улыбкой, он заказал несколько теплых булочек и фруктовый чай.

Тори приняла заказ и взобралась на волка. Этого парня ей выделили еще полгода назад. Вызвать его можно было через свисток.

Девочка погладила мягкую шерстку волка и помахала на прощание. Лис смотрел ей в спину. Сделав серьезный вид, он пошел к вождю. В последнее время Айз выглядел неестественно странным.

***

Профессор смотрел на Тори, прилипшую к нему с прошлого дня. Он тяжело вздохнул, поглаживая ее по голове.

— Ты поссорилась с Эирлисом?

— Можно и так сказать.

— Подрались?

— Угу. Я поставила ему фингал.

Профессор хмыкнул и продолжил разбираться с документами. Тори понимала, что мешается, поэтому вышла на улицу. Рыцари, как только увидели ее, разбежались в разные стороны.

Юная мисс тренируется с варварами. В ее возрасте она уже раскидывает их, как нечего делать. Капитан же отлавливал каждого сбежавшего и отдавал на растерзание Тори. Это был отличный опыт, словно с ними сам хякки пришел потренироваться.

Тори раскидала всех оппонентов. Болезненные крики доносились повсюду. Надув щеки, девочка ушла в особняк. Ей надо было чем-то занять себя. Почесав запястье, она ушла искать книги про руду.

Небо уже стемнело. Чувство неудовлетворенности и жжение в груди не давали ей уснуть. Тори переворачивалась часами. Встав с кровати, она потянулась к чашке с водой.

Легкий цветочный аромат проник в комнату. Тори стала успокаиваться и расслабляться. Кто-то зажег благовония? Чем-то напоминает цветущую липу.

— Вкусно пахнет.

— Спасибо~

Тори подпрыгнула, когда ей кто-то ответил. Окно было открытым. В комнату этот кто-то расслабленно спрыгнул с рамы и закрыл за собой окно.

— Каритас?

Черноволосый мужчина с глазами цвета сапфиров подошел к ней и потрепал по голове. Тори смотрела на него круглыми глазами и держалась за голову.

— Что ты здесь делаешь? Сейчас не самое лучшее время для встречи!

— Как раз таки самое лучшее. Это же ты позвала меня. Как удачно, что я был недалеко.

Каритас указал пальцем на метку. Тори все еще не понимала, как она могла его позвать. Приготовив чай, Тори села напротив, пододвигая тарелку с печеньем.

Каритас спокойно выпил чай и съел печеньку. Тори также допивала свой чай, принюхиваясь к запаху.

— Это ты принес эти благовония? Сколько стоят?

Тори разглядывала его вещи, но так и не поняла, какая вещь источает весенний аромат. Каритас рассмеялся.

— Прости, но я не смогу тебе это продать.

Девочка скрестила руки и надулась. Этот парень оказался жадиной. Каритас поманил ее ближе ладонью.

— Но я могу на время оставить его на тебе.

Каритас дотронулся до головы Тори и, кажется, что-то намазал. Теперь она пахнет также. Хоть сейчас уже поздно ложиться, но можно расслабиться и дать телу отдохнуть. Если это мазь, то почему он не продает ее? Она была бы ходовым товаром.

— Так отчего же ты расстроена?

Тори уставилась на него. Каритас ей показался похожим на психолога. Оставив ненужные мысли в стороне, девочка села как можно удобнее в кресло и стала изливать свою душу и рассказывать про свои тревоги.

Она наконец высказалась и почувствовала себя свободной. Тяжесть освободила ее сердце. Сон манил, а глаза уже закрывались. Каритас заговорил с ней мягким голосом, замечая каждое изменение.

— Все будет в порядке.

Каритас встал, когда Тори заснула. Он поднял ее и уложил в кровать. Дверь в комнату открылась. Профессор ждал его прихода.

Оба вышли из комнаты и пошли в зал. Деон налил в бокалы вино и подал гостю. Отпив, он первым заговорил.

— И как она?

— Уже лучше.

— Так что-то серьезное произошло?

— Ну... Кажется, проблемы с вождем. Не думаю, что он больше ее побеспокоит, но на всякий случай схожу к нему в гости. Слишком резкие изменения в поведении весьма подозрительны.

Каритас допил вино и улыбнулся. Вспомнив о причине пребывания на севере, он снял одно из колец и оставил его на столе.

— Здесь все по списку.

Деон кинул ему другое кольцо, в котором были запрошенные им травы и материалы, добытые из монстров. Каритас забрал кольцо и ушел.

***

Тори проснулась почти в обед. Вкусно пообедав, Тори ринулась в город за покупками. Лис заказал ей булочки с пылу с жару.

Также девочка зашла в лавку к кузнецу. Тори рассматривала товар. Внутри не было людей, лишь она и кузнец, неторопливо вышедший из мастерской.

— Чего надо?

— У вас есть информация о рудах?

Кузнец посмотрел на девочку и хмыкнул. Он спокойно сел за прилавок и закурил. Тори немного отошла. Этот запах ей не был приятен.

— И что же ты хочешь знать?

— Люди добывают магические руды здесь в горах или привозят из других мест?

— Кто же в горы попрется? Там хозяйничают звери и хякки. Руды нам завозят из шахты недалеко. Бедные северяне или авантюристы, забредшие сюда, добывают руды оттуда за плату. Но рудная жила уже почти изжила себя. Магических же руд здесь подавно не найти.

Тори стала больше понимать север. Обезьяны знают гору лучше кого бы то ни было. Они очень разумны и с ними можно договориться.

— А сколько примерно стоят руды?

— В зависимости от вида. Здесь можно добыть медь, железо, кристаллы, серебро и золото. Есть еще некоторые, но их можно встретить реже. Помимо руд можно найти драгоценные камни. Часто встречаются жадеит, нефрит, сердолик и гранат.

Кузнец выдохнул клубок дыма. Тори сморщилась и отошла еще дальше от него, отчего хозяин кузни усмехнулся.

— На примере серебра по курсу столицы можно заработать 3713 бронзы за килограмм руды. Однако здесь, на севере, цены начинаются как минимум с 4 тысяч бронзы.

Тори прикинула в уме стоимость серебряной руды. В этом мире редко пользуются бумажными деньгами. В основном у всех одна валюта, континентальная.

Начинается все с бронзовых монет. Они бывают номиналом 100. Часто обычный народ соотносит цены с бронзовыми монетами.

Следующей по стоимости идет медь. У медных монет и дальше два номинала: малая монета и большая монета. Так, 1 малый медяк будет равен 10 бронзовым монетам. 1 большой медяк равен 10 малым медным монетам или 100 бронзовым.

После меди будет серебро. 1 малая серебряная равна 10 большим медным или 1 000 бронзы. А 1 большая серебряная равна 5 малым серебряным или 5 тысячам бронзы.

Серебряные монеты в обиходе у состоятельных людей. Купцы, торгующие с дворянами, пользуются в основном серебряными и золотыми монетами.

1 малая золотая равна 10 большим серебряным или 50 тысячам бронзы. 1 большая золотая достигает 250 тысяч бронзовых монет. Такую сумму обычному человеку можно заработать за полгода, если ты устроен на простой работе.

И только бронзовая и имперская монеты имеют лишь по одному номиналу. Бронза считается основой, а имперская монета является недосягаемой мечтой многих. 1 имперская монета равна 100 большим золотым или 25 миллионам бронзы.

Имперская монета крупнее большой золотой, а еще она очень красивая из-за тончайшей гравировки на ней. Подделать эту монету еще никто не смог и вряд ли сможет, потому что каждая из них зачарована и отслеживается.

У высокопоставленных дворян есть хотя бы одна такая монета. Она показывает статус владельца и скорее является антиквариатом, чем используемой по назначению монетой.

[Бронза: 1 Б = 100 условных единиц;

Медь: 1 ММ = 10 Б; 1 БМ = 10 ММ = 100 Б;

Серебро: 1 МС = 10 БМ = 1 000 Б; 1 БС = 5 МС = 5 000 Б;

Золото: 1 МЗ = 10 БС = 50 000 Б; 1 БЗ = 5 МЗ = 250 000 Б;

Имперская монета: 1 ИМ = 100 БЗ = 25 000 000 Б,

Где Б - бронза, ММ - малая медная, БМ - большая медная, МС - малая серебряная, БС - большая серебряная, МЗ - малая золотая, БЗ - большая золотая, ИМ - имперская монета.]

— Один килограмм необработанной серебряной руды обойдется мне в 4 тысячи бронзы. Слиток будет дороже в полтора раза.

Из одного килограмма руды обычно делают 33 малые монеты по 30 грамм чистого серебра. Это 33 тысячи бронзовых монет.

Получается, отчеканив малые серебряные из килограмма необработанной руды, за 33 тысячи монет я смогу купить еще 8 килограммов серебряной руды?

Это получается замкнутый круг! Нет, постойте. На чеканку и перевозку требуются затраты и материалы, так что это не замкнутый круг, фух.

— А что обычно вы делаете из руд?

— Лопаты, иные инструменты и металлические изделия, оружие и доспехи.

— А Вы можете показать мне, как выглядит каждая руда?

Кузнец подозрительно уставился на девочку с глупой улыбкой. Тори поняла, что она выглядит как вор или ребенок, собирающийся пойти в шахты.

— Я заплачу за каждую руду и драгоценный камень! Даже маленькие кусочки сойдут.

Кузнец достал из хранилища по маленькому осколку необработанных драгоценных камней и руд. Тори рассталась с одной малой золотой монетой. Также она попросила подписать каждый кусочек и закупорить в бутылочки или мешочки.

Кузнец удивленно пожал плечами и достал много маленьких склянок, каждую из которых потом подписал.

— Бутылочки в подарок. Ты все равно купила то, что я не смог бы продать. Родители не будут ругать? Это все же малая золотая.

Тори улыбнулась от всего сердца, когда заметила взволнованного кузнеца. Все будет в порядке. Это была монета из хранилища Ваана. К тому же эта монета послужит вложением в будущее!