Снова посмотрев на мужчину, Тори не сдержала свои эмоции, которые отразились на ее лице.

— Удивление, заинтересованность, страх и еще много чего. Не волнуйся и сосредоточься на метке. Что ты чувствуешь?

Тори не стала задавать лишних вопросов. Лучше понять все на практике. Черная меленькая змея выглядела как татуировка. На ощупь она никак не отличалась от ее обычной кожи.

Всмотревшись в метку глазами, наполненными эфиром, Тори также не могла понять, что же это такое. Тогда она выдохнула и закрыла глаза. Легкая рябь появилась в области ее руки.

Глубокий синий свет кружился вокруг запястья. Стали появляться тоненькие нити, ведущие куда-то. Тори проследила за ними. Их источник был совсем рядом. Это был тот мужчина.

На миг Тори показалось, что она увидела его душу. Она была чистой и очень красивой. Знакомое родное чувство исходило от него. Тепло... Жарко.

Тори открыла глаза и посмотрела на него. Он пододвинул ей зелья и объяснил, для чего каждое используется.

— А ты... хоть и выглядишь, как дикая роза, но, оказывается, старая дева.

Тори закрыла рот рукой, когда поняла, что сказала нечто грубое. Парень рассмеялся и сжал ее щеку.

— Мы оба знаем, что именно благодаря этому, у меня есть шанс.

Тори не знала, что ему на это сказать. Он был прав, но сознаваться в этом было неловко. Он чист, но доверять кому-то все еще было сложно.

— Отодвинься, пожалуйста.

— Почему? Ты не выглядишь больной, но, случайно, тебе сейчас не горячо?

По телу Тори прошли мурашки. Ей сейчас действительно было жарко, как если бы она была рядом с Артуром, профессором или Мерхером.

— Солнце печет, вот и жарко самую малость.

— Я знаю, что на тебе проклятие... И очень сильное.

— Как?..

— Ощущаю тебя также, как и ты меня сейчас, через эту метку. Ах да, она временная. Надеюсь, ты пока не будешь ее убирать.

Тори шокировано уставилась на запястье. Теперь он знает о ней почти все, но также это касалось и ее. Тори понимала его сущность, эмоции и жизнь. Он не собирался ей вредить, даже наоборот.

— Ты будешь следить за мной?

— Ты также сможешь отследить и меня. Мы квиты.

— Профессор и Наблюдатель точно попытаются убрать метку.

— Нет, они не смогут, и им это прекрасно известно. Ее можно поставить только с согласия двух сторон. Убрать ее можно также только с их искреннего согласия. Это нерушимый закон.

— Ты что, бог?

Тори с незнакомцем сидели на скамейке молча до конца урока. Фрейд повернулся к ним издалека и помахал. Тори легко помахала в ответ. Тогда парень встал и слегка улыбнулся.

Поместив зелья обратно в кольцо, он снял его и отдал ей. Внутри было много ценных лекарств. Он отдаст их мне просто так?

— Меня зовут Каритас. Айва Каритас. Возможно, мы еще долго не увидимся. Если позовешь меня, то я приду. До свидания, Тори.

— Постой!

Парень остановился и обернулся с довольным выражением на лице. Тори вытащила из своего хранилища несколько очень ценных трав и отдала ему.

— Это плата!

Он принял травы, удивленно их рассматривая. Тори смотрела на спину уходящего Каритаса. Жжение в груди еще долго не пропадало. Фрейд вместе с профессором прибежали к ней.

— Эй, я же думал, что это был ты!

— Это был не я... Тори, с тобой все в порядке?

Профессор заметил метку в виде змеи на запястье. Его брови сошлись, образовывая глубокую складку. Фрейд громко воскликнул.

— Это же!

— Думаю, все в порядке. Он хороший.

Тори посмотрела на профессора, не зная, как объяснить ему об этой метке. Она мало что о ней знала, но понимала, что это была глубинная связь душ.

Профессор еще долго сверлил взглядом Тори. Он знал, что это такое, поэтому понимал, что не сможет ничего изменить, только если не настроить подопечную.

— Он и правда был так похож на меня?

— Очень. Кстати, ты его раньше видел на площади.

— Он нашел тебя только из-за того случая?

Девочка пожала плечами и показала кольцо-хранилище, которое оставил ей Каритас. Дыхание Деона сперло, когда он рассмотрел содержимое. Там были модифицированные зелья высшего качества.

Следующий вопрос профессора заставил ее и Фрейда поперхнуться.

— Я тебе нравлюсь?

— Конечно...

Кивнув, он взял Тори на руки и пошел в общежитие. Еще через несколько дней они вдвоем были готовы к отправке на север через телепорт.

Тори вышла из общежития на улицу. Все вещи были подготовлены и убраны в хранилища. Теперь их у нее два. Многие дети позавидовали бы ее состоянию.

Преподавательский состав и некоторые студенты вышли на площадь, чтобы проводить с радостью их профессора и с печалью маленький талисман. Слухи быстро разошлись среди студентов, а затем и в городе.

Число раненых было очень большим. Академия также не обошлась без них. Особенно сильно пострадали те, кто находился в лабораториях, а также девочка из семьи Бертина.

Подтверждением слухам стал Артур, у которого на лице была тень. А через несколько дней после происшествия ранним утром он бежал в пижаме и тапочках по улице в лабораторию ректора.

Теперь их талисман должен уехать на север на несколько лет из-за исследования профессора. Почему нельзя было оставить ее здесь? Никто нормальный бы не поехал туда добровольно.

Тори смотрела на их реакции с улыбкой на лице. Было забавно наблюдать, как они радостно улыбались Деону, а на нее смотрели с грустью. Это было смешно.

Фрейд говорил о чем-то с профессором и ректором. В это время Айзек подошел к Тори, когда увидел ее.

— Привет. Давно не виде...

Айзек округлил глаза и схватил Тори за руку. На ее маленькой руке была метка в виде змеи. Он прощупал метку и серьезно посмотрел девочке в глаза.

— Ты знаешь, что это такое?

Тори покачала головой. За эти несколько дней она совсем забыла о метке и читала о лунных божествах. Больше всего ей надо было изучить Мираду, что прокляла ее.

— Это не очень хорошая вещь для ребенка. Ты знаешь, кто ее оставил на тебе?

— Я знаю его имя и внешность. Еще он, кажется, такой же, как и ты.

— Естественно, что он такой же, как и я, раз его метка выглядит так. Пойдем в сторону, надо поговорить.

Айзек утащил Тори подальше от толпы. Наконец, никого уже не было видно. Учитель стал расспрашивать о хозяине метки. Тори описала его и назвала имя, а также показала кольцо.

— Ты знаешь его?

— Слышал о нем. Семья Айва знаменита своей продвинутой медициной и алхимией. Каритас также талантлив в этих профессиях. Помимо всего этого он известный высокоранговый авантюрист.

Самое странное, что Айзек о нем слышал, так это то, что он не заинтересован в поиске пары. Ему уже больше восьмидесяти. Поэтому то, что он оставил на непробужденной девочке метку...

Вдруг Айзек удивленно вскинул голову, смотря на небо. После этого он шепотом заговорил с собеседницей:

— Так ты пробужденная или нет? Вроде как тебе уже должно быть восемь.

Тори туповато моргнула. Действительно, ей уже восемь. Она отпраздновала свой день рождения в особняке Бертина вместе с Артуром.

По идее она уже пробужденная, прошедшая ритуал пробуждения у безликих. Однако подтверждения в храме об их ритуале у семьи Бертина нет.

— А надо?

— Я не знаю. Давай поищем профессора Деона. Я подозреваю, что из-за недавних событий он мог просто об этом забыть.

Профессор как раз шел к ним, увидев их издалека. Тори позвала его. Айзек же сделал жест рукой, чтобы он был тише. Деон подозрительно посмотрел на них и ускорился.

После обсуждения Деон сделал виноватое лицо. Похоже, что он действительно забыл о столь важном вопросе.

— Тогда давай сначала заглянем в храм. Нужно обсудить это с Наблюдателем.

— Так получается, что он тоже забыл? Теперь я вижу, что возраст все таки сказывается на вас.

Тори печально смотрела на профессора. Он цыкнул и дал ей щелбан. Айзек же рассмеялся, увидев Деона Бертину с новой стороны.

Теперь же, отправившись через телепорт на площадь, двое сели в карету до храма. Наблюдатель смотрел на них, не зная что сказать.

— Ты забыл об этом!

— Для начала здравствуй. И я не забыл, а отложил вопрос на потом.

Мерхер перевел взгляд на картину, висевшую на стене. Тори восхитилась его притворством. Вот у кого нужно учиться уходить от разговора.

В итоге Деон с Тори ждали в кабинете для гостей, пока Наблюдатель проводил собрание. Было решено попробовать пройти ритуал пробуждения повторно. В храме ритуал более безопасный, поэтому не должно произойти что-то ужасное.

— Ты либо пробудишься еще раз, либо нет.

Тори смотрела на большой и сложный круг. Воспоминания нахлынули в ее голову, но она смогла себя успокоить. Этот круг отличался особой красотой и изяществом.

Епископ столичного храма уже ожидал ее. Он будет проводить ритуал под присмотром Наблюдателя и других священников высокого ранга. Все с интересом разглядывали девочку.

Некоторых она узнала. Они были тогда в графстве Фенг. Из-за угла показалась знакомая ей тень. Тори радостно помахала рукой и побежала туда.

Вытянув руки вверх, она стала ожидать, пока ее возьмут на руки. Каратель поднял ее, состроив беспомощное лицо. Как она его заметила?

Профессор и Мерхер хмуро смотрели на них, пока каратель шел вместе с девочкой на руках. Епископ кашлянул, чтобы прикрыть свой нарастающий смех. Многие сделали тоже самое.

— Тори, хватит игр. Готовься.

— Вспоминай все свои счастливые моменты из жизни. Или же попробуй представить то, что тебе необходимо.

Тори стала просматривать свои радостные воспоминания. Чувство жжения наполнило ее грудь. Вместе с хорошими воспоминаниями были и те, которые могли бы помешать ритуалу.

Что же делать? Тогда попробую представить то, в чем я сейчас особенно нуждаюсь. Счастье? Нет, его можно достичь самой в любых других ситуациях.

Деньги? У меня достаточно монет, также профессор может дать на карманные расходы. Или я могу заработать их самостоятельно, продав травы и ядра. В любом случае на севере деньги не понадобятся.

Лекарства? Теперь у меня их много.

Интересно, как там мама? Ай, горячо! Точно, можно подумать о чем-то, что может помочь мне выдержать этот жар.

Мерхер заметил, как лицо Тори засияло. Кажется, она нашла то, что поможет ей в ритуале. На всякий случай он решил ее предупредить.

— Не нужно проявлять особых ожиданий. Иначе будет тяжело справиться с результатом. Я видел это слишком много раз.

— Я понимаю, ритуал в принципе может на мне не сработать.

Тори кивнула и сжала ладони в кулак. С решимостью она встала в центр круга и опустилась на колени, скрестив руки на груди. Закрыв глаза, Тори глубоко вздохнула.

Епископ стал читать слова ритуала. Тори плохо его слышала. Эфир вокруг нее стал быстро метаться и гудеть, издавая звук движущегося песка и звонкий писк. Даже через закрытые глаза она видела яркий свет.

В какой-то момент свет пропал. Звуки также исчезли. Тори оглянулась, но ничего не увидела. Стоит ли мне представить лед?

Вместо льда Тори стала рисовать в уме снежинку. Открыв глаза, она заметила огромную снежинку, пышущую энергией крио. Снежинка была высотой с двухэтажный дом.

И что мне с этим делать? Здесь очень много видов энергий. Это мне кое-что напомнило.

Тори стала вспоминать девушку, которая рисовала картину на листе. Это было ее место силы, которое она представляла. Огромное пространство, заполненное водой, льющейся водопадом из высокой кристаллической стены.

Нескончаемая высокая стена, в которой была дыра наверху, изливала из себя бурный поток воды, напоминающей ночное звездное небо, которое также было над головой.

Вокруг из воды росли длинные заостренные скалы, немного похожие на столбы. На некоторых из них росли деревья. Однако на верхушках были сгустки энергий разных стихий.

Эти стихии были собраны из символов, слов и мыслеформ. Тори смотрела, как картина из воспоминаний оживает и предстает перед ней. Из-под огромной снежинки вырос огромный сталактит, возвышающийся ввысь.

Он унес с собой вверх снежинку, удобно расположившуюся на ней, словно в гнезде. Шум воды, пробивающейся бурным потоком с вершины, прервал мысли Тори.

Чувство наполненности энергией проявилось в теле. Бодро воскликнув, Тори стала смотреть, как образовываются новые сталактиты. На некоторых из них появились знакомые ей пламя и свет. Они были самыми большими и яркими, освещая округу.

Также где-то вдалеке засверкала молния, а где-то распустилось красивое пышное дерево. Вон там собрался темный эфир, похожий на ночь, а с другой стороны, похожий на разложение. Он был также очень крупным, но не сиял, как двое других из-за своей природы.

Чего-то не хватает. Вроде как под прохладной водой должны расти водоросли и лотосы, сияющие нежными оттенками.

Собравшаяся из сгустков энергий рыба, похожая на карпов, спокойно плавала в воде, словно так было и всегда. Им освещал путь сверкающий и испускающий холод жемчуг, образовавшийся из большого количества эфира.

— Красиво...

Тори моргнула. Открыв глаза, она уже была не в том пространстве, а в храме, окруженная любопытной толпой. Размяв руки, Тори вышла из круга и поблагодарила епископа.

— Рассказывай.

— Кажется, я открыла свой духовный источник, место силы.

Тори подняла руку и представила снежинку, которая вскоре появилась. Однако она была особенно маленькой по сравнению с оригиналом.

— Ты научилась крио?

— Да. Думаю, я еще многим смогу овладеть. Я чувствую себя такой бодрой!

Тори обняла профессора и Мерхера, также ища карателя, который улизнул ранее. Наблюдатель поднял Тори и понес в свой кабинет.

К вечеру Тори, которая получила нагоняй от Мерхера за обнаруженную метку, расслабленно вздохнула на улице. Да, стоит и дальше прятать метку под тканью, наполненной элементом сокрытия.

Все, что им с профессором сейчас осталось, это отправиться на площадь к порталам.