Тори проснулась ночью, привязанная к кровати ремнями. Быстрое биение сердца успокоилось. Темно, тихо.

− Ты очнулась?

Мерхер стоял над ее кроватью, смотря на девочку блестящими серебряными глазами.

− Что мне сделать, если я хочу к Злому Богу, но Он не подпускает меня к себе?

− Он делает это с какой-то целью. Можешь предположить?

− Научиться жить самой и быть независимой от него?

− Если это так, то это для твоего же блага.

Тори спокойно лежала, наблюдая за птицей на дереве за окном. Наблюдатель вздохнул, присаживаясь на стул поближе к кровати.

− Знаешь, почему я к нему благосклонен? У меня был брат. Вместе мы должны были стать наблюдателями.

Однако однажды он пришел ко мне с заявлением, что был очарован Злым Богом. Наш учитель тогда не был с нами, поэтому я старался уговорить брата от затеи и скрывал это от остальных, как мог.

Когда учитель должен был прийти, я нашел брата, пишущего прощальное письмо. К моему сожалению, он уже был помечен Злым Богом, как кандидат в апостолы. Апостолы Злого Бога в те времена преследовались.

Я помог ему сбежать, хоть и получил тогда от учителя серьезные травмы. Учитель думал, что Ноо точно откажется от меня, но, как ни странно, я лишь укрепил с ним связь.

Я стал Наблюдателем, а мой брат стал Аутолизом, Первым апостолом Злого Бога. Однажды брата предали. Два других апостола Злого Бога, Сапонификация и Гниение, уничтожили его энергетические центры и запечатали.

Если апостол умирает, со временем бог может создать нового апостола. Но если апостол не может умереть...

Они спрятали его. Я не смог найти следы брата на этой планете. Он просто исчез.

Скорее всего он до сих пор заточен на вечные страдания в каком-то измерении. Так я думал до того дня. В тот день над горой прозвучал колокольный звон. Лука стал Аутолизом.

Тогда я почувствовал печаль и радость, но еще больше облегчение. Это значит, что он свободен. Он больше не страдает.

Мне сложно относиться как-то к Злому Богу из-за брата. Брат был очень добрым человеком. Он всегда тянулся к таким же. Тот парень, Маджнун, был одним из его подчиненных. Он до самого конца был ему верен.

− Злой Бог страдает вместе с безликими. Он действительно очень добрый.

− Спасибо.

− Можно пойти к Гирсому и Илли?

− Илли стал лучше спать. Гирсом ночью бодрствует. Пошли к Гирсому.

Мерхер развязал руки и ноги Тори. Она переоделась и вышла из палаты. Вместе они шли в подвал, освещая дорогу слабым светом от фонаря.

− Тебе не нужен свет?

− Нет, я могу видеть и без него. Не так хорошо как днем, но все же...

− Думаешь, я не смогу помочь тебе?

Тори становилась и взглянула в лицо Мерхеру. Они простояли так с минуту. Девочка думала о многих вещах.

− Прости. Мне нужен кто-то, кто похож на него.

− Не извиняйся. Мне в любом случае сложно соревноваться с божеством.

Пройдя еще немного Наблюдатель снова заговорил:

− Если найдется достойный поручитель, а ты посчитаешь, что он поможет, я тебя отпущу.

− Почему?

− Потому что Наблюдатель растет, наблюдая за миром собственными глазами, а не со слов учителя. Учитель нужен, чтобы направлять ученика. Путь Ноо не изведан. Никто не знает, как его пройти. Так чему я тогда должен учить, если мои методы могут быть ошибочны?

Тори улыбнулась и протянула руки. Мерхер поднял ее. Он посмотрел на ее ноги с красными следами от ремня. Перетянули...

Тори вбежала в палату к Гирсому. Каратель позади Наблюдателя что-то ему передал. Он прочел записку и вышел, закрыв дверь.

Тори села рядом с Гирсомом, сидевшим на кровати с цепями на шее и ногах.

− У тебя не болят ноги? Устал сидеть и лежать, наверное. Давай я ослаблю цепи, немного походим.

Гирсом кивнул. Тори переместила зажим с одних звеньев на другие. Гирсом встал, двигая ногами и прыгая. Неудачно приземлившись, он наклонился. Тори поймала его, протянув руки.

Держась за руки, словно уча малыша ходить, Тори и Гирсом медленно ходили по палате. Дверь открылась, внутрь зашел Наблюдатель. За ним кто-то стоял.

Красивая женщина с короткими волосами и двое мужчин. Все они были в белых одеждах, с белыми волосами и голубыми глазами. Один из них, что был явно старше, тихо вошел в палату, разглядывая детей.

Тори держала Гирсома за руки. Гирсом распушил перья и зарычал на незваных гостей. Когда мужчина подошел на шаг ближе, Тори спрятала Гирсома за собой.

− Девочка, ты знаешь, кто мы?

− Вы похожи на него... Но Гирсом, наверное, хотел скрыться в приюте не просто так.

− Ха-ха! Это точно. Мы вассалы одного из кланов сирен. К сожалению, несколько лет назад внутри клана была вражда. Тогда один из детей пропал. Похитителей нашли, но ребенка с ними уже не было.

Мужчина присел на корточки и стал рассматривать Гирсома, спрятавшегося за девочкой и оскалившегося на него. Он поднял руку и подозвал женщину.

Беловолосая девушка аккуратно подошла и присела рядом. Она смотрела на Гирсома и, в какой-то момент, не сдержавшись, заплакала. Гирсом вздрогнул, смотря на нее.

Тори была бдительной. Мерхер не впустил бы абы кого. Да и Гирсом, кажется, знаком с ней. Ее эмоции настоящие.

− Гирсом, хочешь к ней подойти?

Гирсом посмотрел на Тори. Он немного метался, но все же кивнул.

− Дяденька, отойдите немного, пожалуйста. Мы подойдем к ней.

− Хорошо.

Гирсом с Тори медленно подошли к плачущей женщине, когда мужчина отошел. Тори встала в сторонку и наблюдала за действиями Гирсома.

Мальчик-птица придвинулся к женщине, изучая ее. Она смотрела на него со слезами на глазах. Ее руки тянулись к нему, но она не решалась притронуться.

Гирсом потрогал ее волосы и увидел шрам на левом виске. Его губы задрожали. Он в панике стал оглядываться, ища Тори.

− Все нормально. Ты знаешь ее? Мне кажется, она дорога тебе. Попробуй прикоснуться к ней еще раз.

Гирсом тупо уставился на женщину. Его рука дрогнула.

− А-а. А-в-ва...

− Гирсом, ты... Ува! Прости меня. Пожалуйста, прости. Я должна была быть рядом, если бы я...

Гирсом крепко прижался к ней. Из его глаз текли слезы, тело дрожало. Пока что он мог издавать лишь несложные звуки.

Тори стало грустно, когда она смотрела на них. Вытерев глаза, она заметила рядом с собой мужчину в белых одеждах и с белой бородой.

− Это Ава, сестра Гирсома.

− Почему Гирсом не хотел возвращаться?

− Он думал, что Ава умерла. Ее сильно ударили в висок, но она выжила. Кроме сестры у него никого не осталось.

− Вы не откажетесь от него? Теперь он не человек.

− Нет.

Подошел еще один мужчина в белых одеждах. Худой и в очках. Поправив очки, он посмотрел на Гирсома.

− Бывает, что сирены требуют с вассальных семей детей. Редко, но такое бывает. Они пробуждают в детях свою родословную. Можно сказать, мальчик пробудил их родословную. Если сиренам он будет не интересен, то мы с радостью примем его обратно в семью. Мы очень долго искали его.

Гирсом посмотрел на него, отчего мужчина устало улыбнулся. Мальчик-птица повернулся к Тори и схватил ее за руку, мыча и пытаясь что-то сказать.

− Он хочет увидеть бабулю Химаю и Илли.

− Ты понимаешь его?

− Будь я на его месте, хотела бы того же.

Гирсом кивнул, вытирая перьями мокрое лицо. Ава остановила его и вытерла его глаза платком. Она посмотрела на Тори и наклонила голову.

− Спасибо тебе, что не оставила его одного.

− Будет замечательно, если Гирсом будет счастлив. Дайте ему завтра попрощаться со всеми. Будет лучше, если он не будет метаться между нами.

− Хорошо. Мы понимаем.

Тори погладила Гирсома по голове и пошла к двери. Мужчина с бородой окликнул ее. Остановившись, Тори обернулась.

− Девочка, не хочешь пойти с нами?

− Нет, спасибо. Я пока побуду здесь. Есть еще один мальчик, за которым сейчас нужно присматривать.

Тори посмотрела на Мерхера и вышла. Он пошел вместе с ней.

− Они не подходят?

− Они белые, а я хочу черное.

Хмыкнув, Тори вернулась в свою палату.

На следующий день Тори была в комнате для собраний. Бабуля Химая с ребятами нервно сидели и ждали мальчиков. Дверь открылась. В зал робко вошли Илли и Гирсом с Наблюдателем и Аданом.

Гирсом и Илли спрятались за Тори, нервно выглядывая. Химая заплакала первой, ее поддержали дети, а затем и Тори с Гирсомом и Илли.

− Я так рада, что вы живы!

− Мы тоже!

− Да, нам не разрешали приходить.

− Еще нас каждый день донимали журналисты.

− Илли.

Вергаз смотрел на Илли сложным взглядом. Он поклонился.

− Спасибо. Если бы ты не настоял тогда, чтобы мы не снимали ремни, то мы бы...

Илли был поражен искренности Вергаза. Все остальные также поклонись ему. Мальчик шмыгнул и расслабился, упав на колени. Гирсом поддержал его.

− Гирсом, ты...

Гирсом вздрогнул, пряча руки-крылья за собой. Химая подошла и крепко обняла троих детей. Все прибежали и окружили их.

− Ух ты! Гирсом теперь такой пушистый.

− И красивый!

− Я всегда знал, что из всех зверей Гирсом - птичка!

− Не птичка, а гордая птица!

− Ай!

Посмеявшись, дети стали пить чай. Гирсом и Илли сидели рядом с Тори с красными глазами. Химая ласково и немного печально смотрела на детей.

− Что теперь вы будете делать?

− Гирсом поедет домой с сестрой. Его сестра настоящая красавица! А мы с Илли пока останемся здесь.

Тори пила горячий чай, смотря в отражение. Химая погладила ее по голове.

− Милая, ты устало выглядишь. Мой муж выглядел таким же, когда приходил с работы, хех.

Проводив Химаю и ребят из зала, Илли и Гирсом грустно уставились друг на друга. Тори смотрела на них, ничего не говоря.

Гирсом попытался что-то сказать, но не смог. Тогда Илли крепко обнял его и посмотрел на Тори, вытянув одну руку.

− Тори, сюда!

Тори улыбнулась и пошла к ним. Трое крепко прижались. Мерхер заинтересованно смотрел на их прощание.

− Это что за кучка? Тори, мальчики, пора расходиться.

Гирсом быстро покачал головой и открыл рот, вдруг издав звонкий писк. Волосы Илли и Тори поднялись от вибрации.

С круглыми глазами дети смотрели друг на друга. Гирсом что-то понял и радостно подскочил. Он крепко прижал голову Илли и поцеловал его в лоб.

− А?!

Гирсом отпустил Илли, из-за чего тот с грохотом упал на пол. Гирсом резко повернулся к Тори, отчего та подпрыгнула и покраснела. Гирсом схватил Тори и также поцеловал ее в лоб.

Тори также свалилась на пол. Двое на полу с красными лицами смотрели на довольного Гирсома. Он мило помахал им рукой и ушел с Авой, оставив каждому по перышку.