Тори приласкала маму и успокоила ее. Так день и закончился. Тори уснула в кровати вместе с Амандой для общего спокойствия. Вместе они посмотрели фильм, записанный на кассете. Покупкой кассет мало кто занимался в эти дни.

Все давно перешли на артефакты, подобные сфере связи. Однако подобные артефакты были дорогими. Семья Тори могла себе позволить хотя бы сферу записи. В принципе они мало интересовались подобным, поэтому обходились старыми кассетами.

Следующим утром Тори вместе с Амандой пошла гулять по городу. Аманда просила Тори познакомить ее с наставником, но девочка не согласилась. Тогда Тори пообещала, что однажды приведет его домой и познакомит их, но не сейчас.

Проходя мимо храма, Аманда с интересом заглядывала внутрь, ожидая увидеть там его. Тори тыкнула маму в бок и утащила в кафе напротив храма.

− Тори, это место...

− Красивое, да? Давай поедим вместе. Десерты здесь превосходны.

− Ты угощаешь меня?

− Эм, вычти это из моих будущих карманных расходов...

− Аха-ха!

Тори заняла столик на первом этаже. Один из официантов, разносивших еду, узнал девочку и пришел обслужить их. Тори заказала два раху и травяной чай.

− Это мороженое очень вкусное. Тебе стоит съесть его быстрее, иначе я доберусь и до твоей порции.

Тори улыбалась, поедая фиолетовую луну. Аманда также решила последовать примеру дочери и начала с фиолетового кругляшка. Издав довольное мычание, Аманда закрыла глаза и прикоснулась к щекам. Теперь мама и дочка на скорость поедали мороженое, а после расслабленно выпивали чай.

− Что теперь?

− Я написала предложение об улучшении города. Помести его в ящик у здания администрации, пожалуйста.

Тори встала рано, чтобы написать письмо, которое из-за странного содержания могло бы попасть графу Фенгу лично. Он любил загадки, отчего некоторые горожане скрывали свои просьбы в ребусах.

Тори достала из корзинки письмо. Аманда быстро прочла, вернее, просмотрела его, странно взглянув на девочку. Содержание было ей непонятным.

В письме был образный рисунок. Два треугольника были слева и справа. Над треугольниками был круг, перечеркнутый изнутри. Под треугольниками была маленькая пирамида. Маленькие человечки кружили вокруг этой пирамидки. В нижнем правом углу был цветочек с шестью лепестками. Седьмой лепесток лежал в левом нижнем углу.

− Я ничего не поняла.

− Это же замечательно! Тогда пошли.

Тори с Амандой проводили дни в ожидании Артура. Тори как обычно ходила на учебу в приют. Лука с Аденом заметили странность в Тори. Девочка вела себя более взросло по сравнению с тем, что было раньше.

Она старалась больше времени уделять ребятам и Адену с Лукой. Они чувствовали себя странно, но подопечная всегда успокаивала их, иногда говорила, как сильно они ей нравятся. Под напором Тори Аден не мог устоять.

Смущенный и побежденный он всегда уходил. Лука же наслаждался вниманием девочки, хотя временами чувствовал некую тревогу.

Наконец, Артур вернулся домой. У него были темные мешки под глазами и растрепанные волосы. Огромный рюкзак рухнул на пол, стоило ему переступить через порог. И сам он скоро рухнул на диван, из-за чего получил от мамы.

− Сначала помойся, а потом обнимайся с диваном!

− Я не могу пошевелиться... Кажется, диван держит меня изо всех сил и не отпускает. Ай!

Аманда потащила сына в ванну. На холодном полу он замерз и вскоре встал. Тори вернулась домой к вечеру, застав ухоженного Артура спящим на диване.

− Разбудить его?

− Не надо. Посмотри на его лицо и на рюкзак. Он сильно старался, чтобы артефактов хватило на всех... Осталось еще два дня. Поговорим завтра.

Девочка ласково погладила брата по волосам. В то же время граф Фенг с задумчивым лицом разглядывал детский рисунок. Его помощник устало вздохнул.

− Господин, это же детский рисунок. Скорее всего, в нем нет тайного смысла.

− Для тебя, может, и нет смысла, а я вот думаю иначе. Когда, говоришь, письмо положили в коробку?

− Три дня назад.

− Этот рисунок соответствует трем дням назад. Один лепесток упал в левом углу, значит, прошел один день. Шесть лепестков справа - это оставшиеся дни?

− После того, как Вы это сказали, похоже на правду. Вы мастер по странным домыслам.

− Ах ты, не будь ты мужем моей сестры... Хм? Два больших треугольника похожи на горы. Верхний круг - это солнце, но почему оно перечеркнуто? Внизу дети кружат хоровод... вокруг костра? Огонь - это правда, а солнце - ложь? Что-то может произойти через два дня. Предупреди остальных быть наготове в течение нескольких дней.

Граф Фенг с прищуром посмотрел на своего дерзкого помощника. Тот скривился, но в итоге передал приказ графа капитанам рыцарских подразделений и стражи. Приказы помощник выполнял на отлично, даже если и противился в самом начале.

***

Артур открыл глаза от слепящего солнца, проникшего своими лучами через окно. Уже утро? Какое странное ощущение, я не чувствую руку.

Парень перевел взгляд на свою онемевшую руку и увидел там Тори, удобно примостившуюся. Позади Тори спала Аманда. Кажется, когда он уснул, Тори с мамой расстелили диван и легли с ним?

Вытянув губы, сузив глаза и подняв брови у переносицы, Артур получил по лицу.

− Твое лицо было противным.

Тори недовольно смотрела на брата, который ерзал и мешал ей спать. Артур ахнул и неловко выбрался из-под сестренки.

− Понимаешь, моя рука...

Тори потерла глаза, а затем стала массировать руку, которую Артур отлежал из-за нее. Артур погладил Тори по голове, также услышав зевоту мамы.

− Что брат, что сестра...

− Мама, что за праздник сегодня?

− Это Тори решила прилюбить нас в кои-то веки. Правда же?

− Да. Мне показалось, что я лишь получаю что-то, но взамен не отдаю ничего.

− Тори, мне достаточно того, что ты просто рядом и счастлива!

Артур громко закричал, а мама его поддержала. Тори шлепнула по руке Артура и ушла умываться. На ее лице была мягкая улыбка.

Позавтракав, Артур повел Тори в свою комнату. Из полного рюкзака он доставал защитные артефакты в виде неприметных ремешков.

− Почему ты не сложил их в хранилище?

− А?

Артур замер, посмотрев на Тори круглыми глазами. После осознания он с криком схватился за голову. Тори громко рассмеялась.

− Заработался? Спасибо, они нам очень помогут.

− Тори... Можешь ли ты рассказать подробнее, что происходит?

− Могу, но только старайся не сильно вмешиваться в события, иначе их будет сложно контролировать.

После долгого разговора Тори вместе с Артуром пошли в приют. Дети радостно встречали Артура, который очень им нравился. Он не только угощал их чем-нибудь, но и дарил подарки.

− Ребята, а я принес вам кое-что! В последнее время вам в лесу могут понадобиться самые разные вещи. А некоторые из них должны быть под рукой. Поэтому! Я со своим другом лично смастерили вам ремешки! Смотрите, здесь есть несколько лент, на которые вы можете...

Тори кивнула головой и подошла с корзиной, наполненной цией, к бабуле Химае.

− Это от мамы.

− Спасибо, милая. В честь чего подарки?

− Просто так. Лука еще не пришел?

− Еще нет. Ох, а вот и он.

Лука бодро направлялся к приюту и остановился, когда заметил во дворе Артура, брата Тори. Дети столпились вокруг него. Тори также была там, она подозвала его рукой. Лука настороженно направился к воротам.

Артур услышал звук открытия врат и обернулся. Священник с золотыми волосами и изумрудными глазами, известный в этом городе, пришел в приют. Их взгляды пересеклись. Артур встал и нервно поздоровался с Лукой.

Лука ответил ему тем же и встал позади Тори, прикасаясь рукой к ее голове. Брови Артура взметнулись вверх. Лука искоса поглядывал на него, широко улыбаясь и проверяя реакцию.

− Вы что, соревнуетесь? Отец Лука, это мой брат, Артур. Артур, это отец Лука.

− Что вы делали?

− Артур со своим другом в академии сделали много ремешков. Вот, решили использовать их с пользой.

Лука наклонился к Вергазу, который нацепил ремень и красовался. Его глаза сузились, и он с любопытством посмотрел на Артура.

− Не простые ремешки...

− Конечно. Для детишек не жалко. Ходят здесь всякие...

− Артур, ты останешься на чай или пойдешь домой?

Тори широко улыбнулась, сверкая глазами с убийственным взглядом. Артур вздохнул и отправился домой, сказав, что у него еще остались дела. Дети жалобно просили его остаться, но он был непреклонен. Вернее, Тори была непреклонна.

Лука взглянул на уходящего Артура и заговорил с Тори.

− Он знает о нас?

− Да. Не обижайся на него из-за сегодняшнего. Он хороший мальчик. Кстати, насчет ремешков лучше помалкивать.

Лука заинтересованно кивнул. Эти ремешки не выделялись ничем особенным. Однако если близко рассмотреть их, то можно узнать в них самые настоящие артефакты.

− Какое их свойство?

− Защита. Можешь не переживать, если что-то случится.

− Ты готовишься к чему-то?

Тори промолчала. Не то, чтобы она не доверяла Луке, она знала, что он умный человек. Также на нее немного повлиял кошмар, который приснился ей недавно.

Во сне тьма говорила, что есть линия, которая может разбить девочке сердце, но Тори все равно решила испытать ее. Там Лука был другим. Он не получил помощь от своего бога, так как закрылся в себе.

Однажды он получил задание и внедрился в храм графства Фенг. Когда детей похитили, Луке, привязавшемуся к Тори, дали выбор: обратить девочку самому, но забрать ее по итогу, или отдать девочку другому, а самому умереть.

Тори, доверявшая Луке, загородила его собой от Ваана. Лука, впечатлившийся, принял решение. Он обездвиживает девочку и вкалывает ей шприцем в плечо черную жидкость, жидкое магическое ядро. Тори обращается, испытывая сложные чувства по отношению к Луке.

Она просыпается, а темнота говорит ей, что он ее предупреждал.

Был ли это просто сон, или это была одна из линий, которая имеет право на существование? Тори не знала ответ. После того кошмара, она долго приходила в себя с помощью Мерхера.

Подсознательно этот сон оказывал влияние на действия Тори. Пока что она не могла с этим ничего поделать. Однако Лука, что стоит сейчас рядом с ней, ее дорогой учитель. Он всегда помогает ей, обучает и не сильно вмешивается в ее дела. За это она была ему очень признательна.

Теперь у каждого ребенка был ремешок, к которому они крепили веревки и разные легкие инструменты. Тори также надела ремень.

− Артур каждому подарил ремешок. Давайте носить их на улице не снимая? Вдруг он зайдет проверить, носим ли мы их?

Тори аккуратно подтолкнула детей к ношению ремешков в ближайшие дни. Так никто не будет задавать вопросов, а артефакты будут выполнять свою функцию исправно. Даже если состав детей изменится или произойдет несчастный случай, дети будут защищены.

Были некоторые сомнения по поводу ремешков тех, кто будет проходить ритуал. Сработает ли защита в этом случае? Если защита сработает на первом же ребенке, то безликие будут подозревать всех и скорее всего обыщут.

Поэтому Артур с Тори попробовали на одном из запасных артефактов провести ритуал. Артефакт не сработал. Тогда, скорее всего, их функциональность зависит от прямого воздействия, а не от косвенного, вызванного ритуалом.

Например, если в кого-то полетит камень или магическая атака, которые могут быть угрозой для жизни, то артефакт сработает, отразив атаку и создав временный щит. Время действия щита будет зависеть от мощности полученной атаки.

От одного удара мастера щит развеется сразу же с высокой вероятностью. Под непрямыми атаками щит может продержаться дольше. Будем надеяться, что все пройдет так, чтобы потом не пришлось жалеть.

Тори подтянула к себе Илли.

− Итак, Илли, тебе будет дано важное поручение. Примешь ты его или откажешься, зависит от тебя.

− Что это?

− Следи за всеми, чтобы никто не был на улице без ремня ближайшие три дня. Ты согласен? От твоего решения будет зависеть настроение Артура. А он обещал, что будет чаще приходить к нам.

− Согласен! Я не подведу.

− Молодец, спасибо.

Тори погладила Илли по голове, отчего Гирсом рядом надулся. Тори посмеялась. Она с Илли окружили мальчика и растрепали ему волосы.